“Không.” Lâm Việt lắc đầu và sửa lại: “Không phải của tôi, mà là của chúng ta. Cũng là của tất cả những người trong thành phố này vẫn muốn sống tiếp.”

Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, chỉ ra khung cảnh u ám của thành phố bên ngoài: “Thưa chàng trai Reid, theo anh, vấn đề lớn nhất hiện nay của thành phố này là gì?”

“Là nghèo đói, là hỗn loạn, là…”

“Là lòng người đã chết.” Lâm Việt ngắt lời anh: “Khi mọi người đều sống trong đói khát và sợ hãi, không thể nhìn thấy ngày mai, thì việc nói về trật tự hay phát triển với họ chỉ là những lời vô nghĩa thôi. Vì vậy, bước đầu tiên trong sự hợp tác của chúng ta, với tư cách là cố vấn phát triển hàng đầu của anh, không phải là xây dựng những nhà máy kiếm tiền, cũng không phải là tạo ra quân đội chiến đấu.”

Anh quay người lại và nói từng câu một: “Mà là trước hết, phải đảm bảo rằng tất cả những người sắp chết đói trong thành phố này đều có được bữa ăn no.”

……

Lâm Việt từ chối tất cả các khu đất tốt mà Reid đề xuất, chỉ vào bản đồ và chọn đúng khu vực hoang phế bị đám cháy thiêu rụi, nằm ở ranh giới giữa khu ổ chuột và con phố thợ thủ công – nơi mà mọi người đều tránh xa.

“Chính khu đất này.” Giọng nói của Lâm Việt không hề có chút nhượng bộ nào.

Các trợ lý của Reid nhìn nhau, gần như nghi ngờ mình đã nghe nhầm. Trước đây, khu đất này có thể được coi là một địa điểm lý tưởng; dù sao nó cũng từng là chợ sôi động nhất của Thành phố Đá Đen, nhưng bây giờ, ngoại trừ diện tích lớn, nó gần như không có giá trị gì cả – nằm ở vùng ven, môi trường bẩn thỉu, và còn mang danh tiếng là nơi đem lại điềm xui xẻo; ngay cả khi được tặng không, cũng ít có thương nhân nào muốn nhận nó.

Ánh mắt của Reid lấp lánh, ông không hỏi thêm gì, mà ngay lập tức ký vào hợp đồng. Ông biết rõ rằng Lâm Việt không bao giờ tham gia vào những giao dịch thiệt thòi; khu đất hoang phế này chắc chắn phải ẩn chứa những giá trị mà người khác không thể nhìn thấy.

Và thế là, dưới ánh mắt ngạc nhiên hoặc chế giễu của mọi người, giấy chứng nhận quyền sở hữu khu đất này đã được chuyển nhượng một cách lặng lẽ, và nó chính thức thuộc về Thị trấn Hy Vọng.

“Đúng là nơi này rồi.” Lâm Việt đứng giữa đống đổ nát, nói với Lực Ca và Thiết Ngưu, những người cũng đã đến theo tin: “Nơi này đủ lớn, đủ nổi bật và cũng đủ hoang tàn. Đúng là nơi lý tưởng để cho mọi người thấy chúng ta đã biến đống đổ nát này thành một miền đất giàu có như thế nào. Lực Ca, Thiết Ngưu, hai người còn nhớ bản thiết

Lệnh này, đối với bất kỳ ai mà nói, cũng giống như một câu chuyện huyền thoại. Khi nghe thấy điều này, Lực Ca và Thiết Niu chỉ liếc nhìn nhau rồi tự tin trả lời: “Vâng! Thị trưởng!”

Đồng thời, chi nhánh thành phố Hắc Thạch của cửa hàng Hy Vọng Số Một sau khi được sửa chữa gọn gàng đã khai trương trở lại một cách kín đáo.

Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với sự kín đáo trong việc khai trương, là tấm thông báo tuyển dụng khổng lồ, nổi bật được đặt ngay trước cửa hàng.

**[Tuyển dụng khẩn cấp từ đội xây dựng liên kết giữa Tòa thị chính Hy Vọng/Tòa thị chính thành phố!]**

**[Chúng tôi đang tìm kiếm những nam thanh niên khỏe mạnh, chịu khó, tuân thủ quản lý để tham gia công trình xây dựng các cơ sở công cộng trong thành phố.]**

**[Quyền lợi: Ăn ba bữa miễn phí, được trả lương hàng ngày bằng đồng xu; những người có thành tích xuất sắc sẽ có cơ hội học hỏi những kỹ thuật mới và thậm chí trở thành công nhân chính thức!]**

**[Địa điểm đăng ký: Cửa hàng Hy Vọng Số Một hoặc Nhà máy chế biến số Một ở ngoại ô thành phố Hy Vọng!]**

Thông báo tuyển dụng này đã ngay lập tức gây ra một làn sóng phản ứng mạnh mẽ trong giới lao động nghèo khó của thành phố Hắc Thạch.

Ăn ba bữa miễn phí? Làm một ngày làm việc đã có tiền thực sự?

Đối với những người lang thang và thất nghiệp đang đói khát, đây thực sự là một cơ hội hiếm có!

Trong chốc lát, cửa hàng Hy Vọng Số Một và nhà máy ở ngoại ô đều chật kín người đến đăng ký.

Theo chỉ dẫn của Lâm Việt, Lực Ca và Thiết Niu đã chọn ra 500 người đàn ông trẻ tuổi khỏe mạnh và đầy mong muốn để thành lập đội xây dựng đầu tiên của thành phố Hắc Thạch thuộc đội xây dựng của Hy Vọng.

Trong suốt mười ngày tiếp theo, toàn thể cư dân của thành phố Hắc Thạch đều được xem một màn trình diễn xây dựng thực sự đáng kinh ngạc, đi ngược lại với mọi quan niệm thông thường của họ.

Nhà máy chế biến được kỳ vọng nhiều ở ngoại ô đã bắt đầu hoạt động hết công suất. Lãi Ân đã tìm cho Lâm Việt những mỏ đất sét đỏ và đá vôi cần thiết; mặc dù chất lượng không bằng những mỏ gần thành phố Hy Vọng, nhưng lượng hàng lại rất lớn. Hàng chục lò gạch và lò xi măng mới được xây dựng liên tục phun ra khói đen, giống như những con quái vật công nghiệp không biết mệt mỏi.

Đồng thời, Lực Ca cùng với nhóm nhân viên chủ chốt được chọn từ đội xây dựng của Hy Vọng đóng vai trò huấn luyện viên, cùng với những người lao động nô lệ trước đây và những người mới được tuyển dụng, họ đã cùng nhau tạo nên một kỳ tích về tốc độ và sự nỗ lực tr

Chỉ những tấm ngói xanh có độ khó nung cao thì mới cần được vận chuyển định kỳ từ thị trấn Hy Vọng sang đây.

Việc san phẳng nền đất, đổ bê tông, xây dựng tường gạch… mỗi bước tiến đều diễn ra nhanh đến mức khiến người ta choáng váng.

Những công nhân mới được tuyển mộ vào Thành phố Đá Đen ban đầu chỉ mang tâm lý kiếm sống qua ngày, làm việc một cách vụng về và không chủ động. Nhưng khi họ chứng kiến các thợ ở thị trấn Hy Vọng sử dụng những công cụ mà họ chưa từng nghe đến một cách thành thạo, cách họ trộn hỗn hợp bột mờ và nước để tạo ra loại keo kỳ diệu, cách họ xây dựng những tấm gạch đỏ thành những bức tường thẳng đứng và vững chắc, tất cả họ đều cảm thấy sững sờ.

Điều khiến họ cảm thấy kinh ngạc nhất chính là những thiết bị bếp được gọi là “Bếp Hy Vọng” do Lực Ca và nhóm của anh ấy thiết kế. Những chiếc bếp lớn này được xây dựng bằng gạch đỏ và xi măng chống cháy, có ống khói riêng biệt và nhiều lò nấu. Các bếp này có hiệu suất nhiệt rất cao và hầu như không tạo ra khói bụi. Chỉ riêng những chiếc bếp tiết kiệm năng lượng này đã đủ khiến các đầu bếp ở tất cả các quán rượu trong Thành phố Đá Đen phải ghen tị đến mức muốn từ chức ngay lập tức.

Mười ngày sau, khi một tòa nhà hai tầng rộng gần một nghìn mét vuông, có cấu trúc đơn giản nhưng vững chắc và sáng sủa thực sự được xây dựng xong, cả Thành phố Đá Đen đều xôn xao.

Tòa nhà này hoàn hảo thể hiện triết lý thẩm mỹ “tiện ích là trên hết”.

Vách ngoài của tòa nhà không hề có bất kỳ trang trí thừa thãi nào; chỉ là những bức tường gạch đỏ được xây dựng bằng xi măng chất lượng cao, vững chắc và dày đặc. Để giải quyết vấn đề ánh sáng, trên vách ngoài tầng một có những hàng cửa sổ hình vòm cao và hẹp, được làm bằng thanh gỗ sắt được đánh bóng nhẵn; những cửa sổ này vừa đảm bảo thông gió và ánh sáng, vừa ngăn người ngoài dễ dàng trèo vào.

Mái nhà được lợp hoàn toàn bằng những tấm ngói gốm màu xanh xám do thị trấn Hy Vọng sản xuất; những tấm ngói này được xếp đều đặn, giúp nước mưa chảy vào các đường thoát nước đã được thiết kế sẵn một cách thuận lợi trong những ngày mưa.

Khi bước vào sảnh lớn, không gian rộng lớn ở đây thực sự khiến người ta phải ngạc nhiên. Để chịu đựng được trọng lượng của tầng hai và mái nhà lớn, người ta không sử dụng thiết kế không thực tế không có cột; thay vào đó, bên trong sảnh có hơn mười cây cột lớn được làm từ gỗ sồi, kết hợp với những nền móng bằng đá vững chắc, tạo thành một khung đ

Xét đến nhu cầu vận chuyển những vật nặng, bên cạnh cầu thang còn được thiết kế thêm một lối đi dốc đặc biệt để đẩy xe đẩy ba bánh vận chuyển hàng hóa; thiết kế này thực sự khiến người ta phải thán phục.

Không gian tầng hai được bố trí thành một khu vực đa năng hình chữ U xung quanh một sân trong. Ở giữa là một sân rộng lớn, thông thoáng liền với tầng một, đảm bảo ánh sáng và không khí trong lành cho toàn bộ tòa nhà. Một bên của hành lang xung quanh sân trong là khu vực mở, được bao quanh bằng lan can gỗ chắc chắn; vào những ngày thời tiết đẹp, mọi người có thể đứng đây ngắm nhìn toàn cảnh quảng trường phía dưới. Bên kia được chia thành các căn phòng riêng biệt, bao gồm một phòng họp lớn để tổ chức các cuộc họp quan trọng, một số phòng riêng biệt dùng cho các cuộc đàm phán kinh doanh, và thậm chí còn có một góc đọc sách nhỏ với vài hàng kệ gỗ, trên đó đặt những cuốn “Cơ bản Toán học” và “Sổ tay Quy tắc Hành xử Của Người Dân Thị trấn Hy Vọng” do chính Lin Yue dịch và viết tay bằng bút than.

Mọi người đều truyền tai nhau, gọi tòa nhà này là “Đền Hy Vọng”.

Còn Lin Yue thì đặt cho nó một cái tên gần gũi hơn – 【Nhà Ăn Lớn Hy Vọng】.

Thực đơn của nhà ăn cũng được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Vào giai đoạn đầu mở cửa, để nhanh chóng chiếm được lòng tin của mọi người và ổn định tình hình, nhà ăn chỉ cung cấp ba món ăn đơn giản, được coi là “Bộ ba Hy Vọng”。

Món đầu tiên chắc chắn là món Súp Hy Vọng phiên bản nâng cấp đã nổi tiếng từ lâu. Lần này, nước dùng được nấu từ loại gạo vàng rẻ nhất do vị thương nhân lúa mì mập ú đó cung cấp, kết hợp với nhiều xương động vật và muối tuyết Hy Vọng. Nước súp đặc hơn so với phiên bản trước đây và càng ăn càng thấy no. Giá của món này vẫn rất rẻ, chỉ với một đồng đồng thôi là có thể mua được một bát lớn; hơn nữa, để thể hiện sự nhân ái của mình, Lin Yue tuyên bố rằng trong tháng đầu tiên nhà ăn mở cửa, tất cả cư dân của Thành phố Đá Đen đều có thể miễn phí tái phục vụ một bát súp nếu mang theo thẻ danh tính (theo chính sách mới do Lain đề xuất).

Món thứ hai là khoai tây nướng đá, loại hàng hóa có giá trị cao nhất ở Thị trấn Hy Vọng. Loại khoai này có vỏ cứng và ruột dày, chứa nhiều năng lượng; chỉ với một đồng đồng thôi là có thể mua được đến hai củ. Đối với những người lao động cần bổ sung nhiều năng lượng, đây thực sự là một lựa chọn vô cùng tiết kiệm.

Món thứ ba là bánh bao ngủ Anh Minh, một sản phẩm được cung cấp với số lượng hạn chế và được coi như một loại “thuốc thần”. Giá của mỗi chiếc là