Anh vừa nói vừa vẽ ra bản phác thảo cấu trúc đơn giản của một loại hộp đựng thực phẩm được niêm phong bằng các khóa dây sắt, kiểu như những gì người ta sử dụng sau này.

“Chú Đá Quyền ơi, chú thật là thiên tài.” Lâm Việt càng ngày càng thán phục anh từ tận đáy lòng.

“Hừ, đừng nịnh bợ quá.” Chú Đá Quyền tự hào lẩm bẩm, “Nhưng việc làm cái này thực sự rất vất vả.”

Trong thời gian dài sau đó, nhà bếp của Thị trấn Hy Vọng đã trở thành một dây chuyền sản xuất thực phẩm hiệu quả. Ngoài việc sản xuất đồ hộp, Lâm Việt còn hướng dẫn mọi người biến một số phần ức gà thành thứ gà xé dễ bảo quản hơn, và một số phần khác thì được chế biến thành gà hun khói có hương vị đặc biệt.

Đội ngũ đầu bếp do Mía và Dì Liên dẫn dắt thì bắt đầu sản xuất các loại nội dung đồ hộp với nhiều hương vị khác nhau. Có đồ hộp gà hầm muối thơm ngon, đồ hộp gà xé cay nồng, đồ hộp gà hầm dưa chua giòn tan, thậm chí còn có loại đồ hộp gà kem nấu từ nấm và một lượng nhỏ sữa thú dành riêng cho trẻ em và những người thích khẩu vị nhẹ nhàng.

Ngoài gà, họ còn sử dụng một số loại trái cây hoang dã ngọt chua để nấu thành mứt đặc sệt, tạo thành những hộp trái cây đầu tiên của Thị trấn Hy Vọng.

Còn có đồ hộp sốt thịt bí mật được chế biến từ thịt hun khói, ớt lửa và các loại thảo mộc đặc biệt; cùng với đồ hộp khoai tây nghiền được làm từ khoai tây hấp chín, trộn với sữa thú và muối tuyết để tăng hương vị.

Mỗi loại đồ hộp đều được nấu chín kỹ lưỡng và điều chỉnh gia vị cẩn thận trước khi đóng hộp. Sau đó là công đoạn đóng hộp và niêm phong. Các công nhân đổ những thức ăn còn nóng hổi vào hộp, đậy nắp bằng những nắp sắt có gioăng cao su, rồi dùng những khóa dây sắt đặc biệt do Chú Đá Quyền chế tạo để kẹp chặt lại.

Cuối cùng là công đoạn tiệt trùng ở nhiệt độ cao. Họ sử dụng gạch đỏ và xi măng để xây dựng một bể tiệt trùng hình thang có thể chứa hàng trăm hộp đất sét cùng lúc. Những hộp đồ hộp đã được niêm phong được cho vào bể, nước trong bể được đun sôi lên, sau đó sử dụng hơi nước nóng để tiệt trùng trong thời gian dài.

Quy trình này có thể tiêu diệt hầu hết các loại vi khuẩn trong đồ hộp, và kết hợp với môi trường không oxy do việc niêm phong tạo ra, giúp thực phẩm được bảo quản lâu dài.

Khi những hộp đồ hộp đầu tiên mang những miếng gốm màu sắc khác nhau làm nhãn hiệu hương vị được lấy ra khỏi bể tiệt trùng và được xếp gọn gàng trên kệ kho, tất cả mọi người tham

Anh ta đã tìm thấy A Hổ – người sẽ dẫn đoàn vận chuyển đến Thành phố Đá Đen để giao hàng.

“A Hổ,” Lâm Việt đưa cho anh ta vài chai thực phẩm đóng hộp được bảo quản cẩn thận trong các lọ gốm, “Khi bạn đến Thành phố Đá Đen và hoàn thành nhiệm vụ tại chi nhánh, hãy đi đến một con hẻm nhỏ trên Phố Bắc. Trong con hẻm đó có một sân nhà được treo lá cỏ ba lá; đó là sân nhà mà đoàn thương mại Cỏ Ba Lá đã mua. Khi đến nơi, hãy tự tay đưa những thứ này cho ông chủ Barri của đoàn thương mại Cỏ Ba Lá. Hãy nói với ông ấy rằng những thứ tôi đã hứa trước đây đã được hoàn thành. Yêu cầu ông ấy mang theo phương tiện vận chuyển đủ lớn và sự thành thiện đầy đủ để đến lấy hàng.”

A Hổ nhận lấy những mẫu thực phẩm đó một cách nghiêm túc và gật đầu.

**Chương 90: Cơn bão của người lùn**

Lúc này, A Hổ đang ngồi xổm trước cửa một sân nhà nhỏ không mấy nổi bật trên Phố Bắc của Thành phố Đá Đen, nhàn rỗi dùng một que cỏ để đục vào tổ kiến ở góc tường.

Đây đã là ngày thứ năm anh ta canh gác ở đây.

Năm ngày trước, theo chỉ dẫn của thị trưởng, anh ta đã đến sân nhà mới mà đoàn thương mại Cỏ Ba Lá vừa mua ở Thành phố Đá Đen. Nhưng anh ta đã phải thất vọng, bởi trong sân chỉ có một ông già canh cửa hiền lành và vài người thuộc đoàn thương mại.

“Ông chủ chúng tôi à? Ông ấy đã dẫn đoàn thương mại đi đến kinh đô rồi.” Ông già canh cửa ngáp ngủ và nói một cách lờ đờ, “Nếu bạn có việc gì, cứ nói với tôi, tôi sẽ báo lại cho ông ấy sau.”

“Không được.” A Hổ ôm chặt lấy những lọ gốm được bọc kín bằng da thú và lắc đầu mạnh mẽ, “Thị trưởng đã yêu cầu tôi phải tự tay đưa những thứ này cho ông chủ Barri. Tôi cũng phải nói trực tiếp với ông ấy.”

Dù những người thuộc đoàn thương mại có khuyên nhủ thế nào, A Hổ vẫn không chịu thay đổi ý định. Anh ta là một người trung thực; nhiệm vụ mà thị trưởng giao phó, anh ta nhất định phải thực hiện đúng theo yêu cầu.

Vì vậy, trong suốt năm ngày tiếp theo, mỗi buổi sáng, trưa và tối, anh ta đều đến trước cửa sân nhà này để báo cáo, giống như một người đòi nợ nghiêm túc, không kể thời tiết nắng hay mưa. Thái độ “nếu không gặp được người, tôi sẽ không đi” của anh ta khiến những người sống trong sân nhà cảm thấy buồn cười nhưng cũng không thể làm gì được.

Còn ông chủ Barri mà họ nhắc đến thì lúc này đang trên đường trở về Thành phố Đá Đen, tâm trạng vui mừng đến mức muốn hát một bài hát.

Lần này, khi ông ta đến kinh đô, ông ta thực sự đã kiếm được rất nhiều tiền.

Những

Barry thậm chí còn tìm được một manh mối có liên quan đến hoàng gia; anh ta đã sử dụng mười cái bình muối tuyết chất lượng nhất để giao cho một hội thương lớn và thành công trong việc đưa chúng vào kho lưu trữ của cung điện. Mặc dù không thể gặp trực tiếp bất kỳ người quan trọng nào, nhưng chỉ với danh nghĩa là hàng hóa do hoàng gia đặt hàng, giá của muối tuyết của anh ta đã tăng lên gấp nhiều lần, và điều này cũng giúp cho đoàn buôn nhỏ bé này trở nên nổi bật trong giới kinh doanh của thủ đô.

“Hừ hừ, Thành phố Đá Đen ư? Chỉ là một điểm khởi đầu mà thôi.” Barry ngồi trên chiếc xe ngựa rung lắc, vuốt ve túi tiền đầy vàng bạc, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự hào. “Khi tôi mở rộng được mối quan hệ này tại thủ đô, sau này tôi cũng sẽ trở thành một người quan trọng có thể cạnh tranh với Hội thương Kim Cân Thiên.”

Khi anh ta trở về Thành phố Đá Đen với đầy hàng hóa và của cải, anh ta tình cờ gặp A Hổ – người luôn xuất hiện đúng giờ như thể đang đi làm.

“A Hổ huynh đệ? Sao anh lại ở đây?” Barry ngạc nhiên khi nhảy xuống từ xe ngựa.

A Hổ thấy chủ nhân cuối cùng cũng trở về, liền thở phào nhẹ nhõm. Anh ta không vội vàng tiến lại gần, mà quay người đi mất, khiến Barry cảm thấy rất bối rối.

Chỉ khi Barri đã chỉ đạo các thuộc hạ unloading hết hàng hóa vừa đổi lấy, và vừa mới thở phào nhẹ nhõm, thì A Hổ lại xuất hiện trước cửa sân, mang theo một gói hàng được bọc bằng da thú. Anh ta trao gói hàng đó một cách trang trọng.

“Ông chủ Barry, cuối cùng ông cũng trở về rồi.” A Hổ lau mặt và truyền đạt nguyên văn lời nói của Lâm Việt: “Thị trưởng chúng tôi nói rằng, những thứ ông đã yêu cầu trước đây đã được chuẩn bị xong rồi. Ông cần mang theo một kho lớn và lòng thành thật đủ lớn để đến thị trấn Hope lấy hàng.”

Nói xong, A Hổ như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ thiêng liêng, rồi bước đi mạnh mẽ, để lại Barry một mình với gói hàng nặng trĩu đó.

“Đây… bên trong này… chứa cái gì vậy?” Anh ta tự hỏi một cách tò mò. Anh ta cầm lên và lắc nhẹ; từ bên trong phát ra tiếng chất lỏng đang dao động nhẹ nhàng.

Một số thuộc hạ của anh ta cũng tò mò tụ tập lại xung quanh; họ cũng đã nghe người gác cửa kể về chàng trai từ thị trấn Hope này.

“Ông chủ, cái này trông rất chắc chắn đấy… Chắc hẳn là một báu vật gì đó phải không?”

Với vẻ nghi ngờ, Barry cẩn thận đặt gói hàng lên chiếc bàn đá ở giữa sân, mở ra và thấy khoảng mười cái bình gốm có hình dạng kỳ lạ. Họ mất khá nhiều thời gian để nghiên cứu

Nhưng điều khiến họ ngạc nhiên là nắp sắt vẫn cứ bất động, như thể đã dính chặt vào miệng hũ vậy.

“Ông chủ, cái này… có vẻ như bị gì đó dính lại rồi.” Một người nhân viên thử kéo mạnh, kết quả là móng tay của anh ta bị gãy hỏng.

“Đồ ngốc, hãy suy nghĩ kỹ đi.” Barry lời mắng không mấy tử tế, sau đó lấy một tấm kim loại phẳng và cẩn thận đưa nó vào khe hở của nắp, rồi dùng sức đẩy mạnh.

“Bụp!”

Một tiếng vang rõ ràng, kèm theo luồng khí nhẹ, nắp sắt liền bật lên.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mùi thơm cay nồng đặc trưng của ớt lửa bỗng nhiên bốc ra từ miệng hũ, lan tỏa khắp sân.

“Trời ạ, mùi này…”

“Thơm quá! Giống hệt món gà cay đang được bán chạy ở cửa hàng Hope Number One.”

Tất cả mọi người đều không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Barry tiến lại gần và nhìn thấy bên trong hũ đầy những miếng gà màu đỏ tươi, bóng dầu, trên đó còn được rắc thêm nhiều ớt lửa và lát gừng từ thế giới khác. Rõ ràng đây chính là món gà cay đặc sản của cửa hàng Hope Number One.

“Ông chủ, có phải ông đã mang món gà cay về từ chi nhánh không?”

Chỉ có Barry mới cảm thấy tim mình đập thình thịch khi nhìn thấy những miếng gà vẫn còn tươi ngon và thơm phức như vậy. Anh biết chắc rằng đây không thể là thứ được đóng gói từ nơi khác về được. Bởi vì Ah Hu, người chân thực ấy, đã nói rằng món này được chuẩn bị cách đây hơn mười ngày rồi.

Một món thịt được nấu cách đây hơn mười ngày, trong thời tiết nóng bức như thế này, không chỉ không hề có dấu hiệu hỏng, mà còn giữ được nguyên màu sắc và mùi thơm như khi vừa được nấu xong?! Điều này đã vượt qua tầm của kỹ thuật nấu ăn thông thường.

Anh run rẩy, dùng một que gỗ sạch để xiên một miếng gà và cẩn thận cho vào miệng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt tinh ranh của anh bỗng nhiên tròn xoe.

Hương vị thực sự giống hệt như những gì anh đã thưởng thức ở cửa hàng. Thậm chí, do đã ngâm trong gia vị trong thời gian dài, hương vị càng trở nên đậm đà và hấp dẫn hơn.

“Các bạn hãy thử xem.” Anh kiềm chế nỗi ngạc nhiên trong lòng và nói với các nhân viên.

Mọi người đều xúm lại và nhanh chóng ăn hết cả hũ gà cay đó.

“Ông chủ, còn không? Cho thêm một hũ nữa được không?” Một người nhân viên trẻ tuổi liếm mép miệng đầy dầu mỡ, nói với vẻ thèm thuồng.

“Biến mất!” Barry lời mắng không mấy tử tế, sau đó cẩn thận cất những hũ mẫu còn lại như thể chúng là những báu vật quý giá, “Những thứ này là mẫu vật, chúng ta cần