Nữ hoàng tiên nữ.

Bà trông cực kỳ trẻ trung, vẻ đẹp của bà gần như không thể tin được, và đồng thời mang một sự oai nghiêm vượt qua cả tuổi tác và giới tính, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mắt bà.

Mái tóc bạc dài của bà như dải Ngân Hà chảy trôi, buông lỏng phía sau lưng, kéo dài xuống đất. Đôi mắt bà có màu bạc lấp lánh hơn cả những vì sao sáng nhất trên bầu trời đêm, như thể có thể nhìn thấu mọi bí mật và lời dối trá trên thế gian này.

“Lão già Faradore, người bảo vệ những kẻ im lặng, chào mừng ngài trở về quê hương,” giọng nữ hoàng vang lên trong trẻo và mơ hồ.

Lão già Faradore dựa vào gậy, run rẩy bước tới và cúi chào theo nghi thức của những kẻ im lặng trước mặt nữ hoàng.

Ngay lập tức, ánh mắt nữ hoàng hướng về phía Lin Yue.

Trong khoảnh khắc đó, Lin Yue cảm thấy như thể mình đã bị lột sạch quần áo và đặt dưới máy X-quang; từ trong ra ngoài, từ linh hồn cho đến gót chân, mọi thứ đều bị soi xét rõ ràng.

“Cậu, chính là Lin Yue.” Giọng nữ hoàng không hề hiện rõ cảm xúc vui hay giận, “Một người đầy mâu thuẫn và bí mật... thật thú vị... và cũng là một biến số đáng chú ý.”

Lin Yue cảm thấy tim mình se lại, cố gắng kiềm chế ham muốn ngay lập tức sử dụng hệ thống để đánh giá sức mạnh chiến đấu của đối phương, rồi cúi chào một cách điềm tĩnh: “Vâng, Hoàng hậu. Tôi, Lin Yue, thị trưởng thị trấn Hy Vọng, xin chào ngài.”

Nữ hoàng không quan tâm đến anh nữa, mà chuyển sự chú ý sang những món quà đã được mang đến.

Khi các nữ tì thiếp tiên mở những chiếc hộp ra, những sản phẩm gốm men lam đơn giản nhưng đầy hương vị cuộc sống, những chiếc bánh hoa phát ra hương thơm dịu nhẹ, cùng những chiếc bình sinh thái mini tràn đầy sức sống được trưng bày lần lượt, ngay cả những vị lão tiên điềm tĩnh nhất cũng không thể giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

“Hoàng hậu, đây chỉ là một phần lòng thành của thị trấn Hy Vọng. Tôi biết, những vật dụng tầm thường này có lẽ không đáng kể trong mắt ngài. Nhưng chúng đại diện cho thái độ sống của chúng tôi ở thị trấn Hy Vọng – một niềm tin rằng, ngay cả trên những mảnh đất cằn cỗi nhất, chúng ta vẫn nên cố gắng sống một cách đáng tự trọng và thú vị hơn…”

Anh không van xin, không than phiền, mà chọn cách này để thể hiện giá trị văn hóa độc đáo và tinh thần sáng tạo của thị trấn Hy Vọng.

Ánh mắt nữ hoàng lóe lên một tia ngợi khen khó nhận ra.

“Ý tưởng thật thú vị,” bà nhận xét, rồi đổi chủ đề, “Nhưng thị trưởng Lin Yue, ngài hẳn

“Majestät Nữ hoàng, Ngài hiểu lầm rồi.” Anh mỉm cười và lắc đầu, “Hôm nay tôi đến đây không phải để xin sự bảo vệ của Ngài, mà là để tìm kiếm một khoản đầu tư.”

“Đầu tư?” Từ ngữ mới mẻ này khiến tất cả các linh hồn có mặt ở đó đều ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” Linh Việt ngẩng thẳng ngực, giọng nói trở nên tự tin và mạnh mẽ, “Tôi biết rằng hành động của Công tước Kaslan trong mắt Ngài chỉ là một vở kịch không đáng được công khai giữa các lãnh chúa loài người. Nhưng chính vở kịch này lại mang lại cho chúng ta cơ hội hợp tác sâu rộng.”

“Ngài đã từng thưởng thức thức ăn của chúng tôi và chứng kiến những điều kỳ diệu mà chúng tôi đã tạo ra tại Vùng đất Bị Lời nguyền. Điều này chứng minh rằng chúng tôi sở hữu khả năng sản xuất độc đáo và bền vững. Chúng tôi có thể cung cấp cho Ngài những loại lương thực ổn định, chứa đựng năng lượng đặc biệt; có thể tạo ra những sản phẩm gốm sứ tinh xảo, đậm chất nghệ thuật; thậm chí trong tương lai, chúng ta có thể cùng nhau nghiên cứu cách làm sạch đất ở Vùng đất Bị Lời nguyền, từ gốc rễ giải quyết vấn đề đang ảnh hưởng đến mảnh đất này.”

“Nhưng hiện tại, chúng tôi vẫn còn rất yếu đuối, giống như những cây non vừa mọc lên, cần một môi trường an toàn để phát triển. Mối đe dọa từ Công tước Kasland chính là trở ngại lớn nhất cản trở sự phát triển của chúng tôi. Điều tôi cần không phải là sự bảo vệ một chiều, mà là một khoản đầu tư từ các nhà đầu tư uy tín. Tôi hy vọng Rừng Ngân Tháng sẽ trở thành đối tác chiến lược đầu tiên và quan trọng nhất của chúng tôi. Ngài hãy cung cấp cho chúng tôi sự bảo đảm an toàn trong giai đoạn đầu, và chúng tôi sẽ bù đắp khoản đầu tư đó bằng những sản phẩm và công nghệ độc đáo, liên tục được tạo ra sau này. Đây chính là một thỏa thuận win-win.”

Cách anh biến lời cầu xin thành một bài thuyết trình kinh doanh thông minh như vậy khiến tất cả các linh hồn có mặt ở đó, kể cả Nữ hoàng, đều tỏ ra ngạc nhiên, buồn cười… nhưng cũng xen lẫn chút hứng thú.

Một vị lão linh hồn già không nhịn được mà lên tiếng: “Loài người ạ, lời nói của ngươi thật sự rất mới mẻ. Nhưng tại sao ngươi lại nghĩ rằng những sản phẩm nhỏ bé của các ngươi đủ giá trị để Rừng Ngân Tháng đầu tư vào?”

“Chính bởi vì thứ này.” Linh Việt lấy ra từ trong lòng mình một hộp thực phẩm được đóng kín bằng gốm.

Trước mặt mọi người, anh mở hộp ra và đổ phần sốt mật ong trái cây có màu sắc tươi đẹp, mùi thơm ngon phức túc vào

“Với công nghệ này, những loại trái cây ma thuật quý giá và thảo dược chỉ chín muồi vào một số mùa nhất định trong Rừng Nguyệt Bạc sẽ không còn bị hạn chế bởi thời gian nữa. Dân tộc các người, dù ở đâu, vào lúc nào, cũng có thể thưởng thức những món quà từ quê hương.”

“Đó chính là sự thành ý của tôi. Và đó cũng chỉ là phần nổi của vô số lợi ích mà khoản đầu tư này sẽ mang lại cho các bạn.”

Bầu không khí trong đền thờ trở nên căng thẳng sau những lời này. Những sinh vật tiên này nhìn chằm chằm vào loại sốt trái cây có vẻ bình thường nhưng lại ẩn chứa ý nghĩa lớn lao đó, ánh mắt họ đầy sự kinh ngạc và khao khát.

Trong ánh mắt nữ hoàng, thoáng qua một tia tham lam, nhanh đến mức Lin Yue còn nghi ngờ liệu đó có thực sự tồn tại hay không.

Một lúc lâu sau, bà mới từ từ nói: “Đó là một công nghệ thú vị thật. Nhưng Thị trưởng Lin Yue, ông không sợ rằng chúng tôi sẽ giữ lại ông và công nghệ của ông ở đây sao?”

Đó là một lời đe dọa trắng trợn!

Trái tim Lin Yue se lại, nhưng anh không thể để mình sợ hãi!

“Tất nhiên, tôi cũng hiểu những lo ngại của bà.” Anh đối mặt với ánh mắt sắc bén của nữ hoàng, bình tĩnh lắc đầu, “Nếu Rừng Nguyệt Bạc cho rằng rủi ro đầu tư này quá lớn, chúng tôi cũng sẽ không ép buộc. Nếu cần thiết, chúng tôi sẽ từ bỏ Thị trấn Hy Vọng, mang theo tất cả công nghệ, hạt giống và nhân tài của mình, quay trở về những nơi sâu thẳm hơn của Vùng Đất Nguyền Rủa. Tôi tin rằng, miễn là con người của chúng tôi còn tồn tại, dù đi đâu, chúng tôi vẫn có thể xây dựng lại một Thị trấn Hy Vọng mới.”

“Chỉ là…” Anh nở một nụ cười đầy tiếc nuối, “Như vậy, Rừng Nguyệt Bạc có lẽ sẽ mãi mãi mất đi một người hàng xóm luôn cung cấp cho các bà những thức ăn kỳ diệu và những ý tưởng mới mẻ. Còn những người bạn của tôi bị Công tước Kaslan bắt đi… Có lẽ tôi không thể cứu họ được, nhưng ít nhất tôi có thể đảm bảo rằng, từ nay về sau, Công tước Kaslan sẽ không bao giờ có thể lấy được một hạt muối tuyết hay một nắm bột mì sao băng nào từ bất kỳ nguồn nào. Tất nhiên, không chỉ Công tước Kaslan, mà bất kỳ ai cũng sẽ không thể có được những thứ đó nữa.”

Với thái độ nhượng bộ nhưng kiên định, cuối cùng anh đã khiến nữ hoàng nở ra một nụ cười chân thành.

“Rất tốt.” Bà gật đầu, như thể đang ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật thú vị, “Lin Yue, ông thật sự còn thú vị hơn những gì tôi tưởng tượng.”

“Tôi đồng ý với

“Đây là những quy tắc mà chúng ta đã đặt ra từ xưa.”

Cô nhìn vào Lin Yue và nói từ từ:

“Chúng tôi sẽ cho các bạn một số cây cung chiến của loài tiên được ban phước bởi gió, cùng với áo giáp bạc nhẹ nhàng nhưng chắc chắn. Chiến binh Lorian trong tháng tới sẽ hỗ trợ đội gác của các bạn trong việc huấn luyện, để họ trở thành một đội quân thực sự xuất sắc.”

“Những tu sĩ Druid sẽ thiết lập một bức rào tự nhiên bao quanh tường thành của các bạn, có khả năng làm yếu đi các cuộc tấn công của kẻ thù và tạo ra những ảo ảnh.”

“Tôi cũng sẽ tự mình cử sứ giả đến kinh đô, để bày tỏ sự lo ngại nghiêm trọng của chúng tôi đối với hành động phá hoại hòa bình biên giới của Công tước Kaslan.”

“Nhưng người phải đối mặt trực tiếp với quân đội Rồng Bò Cạp đỏ vẫn là các bạn.”

“Nửa tháng sau, tôi mong muốn thấy không phải là những kẻ yếu đuối được chúng tôi che chở, mà là những chiến binh thực sự, những người có thể dùng sức mình để bảo vệ tổ ấm và phẩm giá của mình.”

“Nếu các bạn làm được điều đó, thì hiệp ước giữa chúng ta sẽ vững chắc như núi đá.”

“Nếu không… Ánh mắt của nữ hoàng lóe lên một tia lạnh lùng, “điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng, khoản đầu tư này của tôi đã thất bại.”

Cuộc đàm phán căng thẳng kết thúc, bầu không khí trở nên thoải mái hơn một chút. Ánh mắt của nữ hoàng cuối cùng cũng rời khỏi Lin Yue và đổ dồn về hai sinh vật nhỏ bé, cũng rất thu hút sự chú ý, đang nằm bên chân anh.

“Đứa con sói của người săn gió…” Nữ hoàng nhìn vào Fen, đôi mắt bạc lấp lánh vẻ nhớ nhung, “Tiềm năng của nó khá tốt, dòng máu của nó rất thuần khiết. Lin Yue, bạn nuôi nó rất tốt đấy.”

“Vâng, bệ hạ.” Lin Yue tự hào vuốt đầu Fen, “Nó rất thông minh, là người bạn và thành viên gia đình tốt nhất của tôi.”

Anh vươn tay về phía Fen và nói bằng giọng điệu quen thuộc: “Fen, chúng ta bắt tay nhau.”

Dường như Fen cũng cảm nhận được bầu không khí không còn nghiêm túc nữa; nó vui vẻ vẫy đuôi, sau đó giơ chiếc chân trước lông lá của mình lên và đặt chính xác vào lòng bàn tay của Lin Yue.

Tiếng “bạch” vang lên, khiến cho những vị lão tiên luôn nghiêm túc ở đó cũng không khỏi mỉm cười.

Nữ hoàng dường như cũng bị cảnh tượng ấm áp này làm cho buồn cười; bà cười nhẹ và đùa cợt: “Lin Yue, bạn không lẽ… thực sự coi nó như một con thú dã thường sao? Bạn phải biết rằng, với tốc độ phát triển của chủng tộc chúng, trí tuệ của nó bây giờ đã tương đương với một đứa trẻ con người hai ba tuổi rồi đấy.”

Mặt Lin Yue lập