“Đừng đứng ngớ ngẩn nữa, mau ngồi xuống ăn đi.” Dì Liên bước ra từ phòng bếp, khi thấy dì Lýa cũng trở về cùng, bà đã vui mừng ôm chặt lấy dì ấy, rồi nhiệt tình dẫn họ đến chiếc bàn gỗ óc chó lớn nhất.

Chẳng mấy chốc, các món ăn ngon lành đã được bưng lên một cách liên tục.

Ngay ở giữa bàn là món gà tẩm muối của thị trấn Hy Vọng – món ăn khiến Linh Việt không khỏi tròn mắt. Con gà mập mạp được bọc kín trong lớp muối biển dày, cho vào vại sành và chôn xuống tro tàn của lò gạch để nướng chậm. Khi lấy ra khỏi lò, chỉ cần gõ vỡ lớp muối, bạn sẽ thấy lớp da vàng óng bên dưới là thịt gà mềm ngon, đậm đà, hương vị muối và thịt hòa quyện hoàn hảo, khiến người ta không thể cưỡng lại được.

Điểm thu hút nhất chính là một cái tô đầy ắp món gà cay kiểu thế giới khác – món ăn này được dì Liên và mọi người chế biến sau khi nghiên cứu công thức do Linh Việt để lại, kết hợp với nguyên liệu địa phương. Họ cắt thịt gà thành từng miếng nhỏ, ướp với muối tuyết, nước cốt gừng thế giới khác và loại nước ép cây có mùi rượu nhẹ, sau đó chiên nhanh trong dầu động vật nóng cho đến khi vàng giòn, vớt ra để riêng. Tiếp theo, trong chảo còn lại dầu, họ cho vào nhiều miếng ớt khô, hạt cỏ gây cảm giác tê lưỡi và một số loại gia vị mới được phát hiện, xào nhỏ lửa cho đến khi hương vị cay nồng và mùi thơm của các gia vị được giải phóng hết. Cuối cùng, cho những miếng gà đã chiên vào chảo, xào nhanh trên lửa lớn để mỗi miếng gà đều thấm đều hương vị cay nồng đó.

Những người như Linh Việt, vốn đã ăn qua bánh rau dã và thịt khô suốt đường đi, khi nhìn thấy mâm đồ ăn ngon lành này, mắt họ đều sáng lên.

“Trời ạ, chẳng lẽ họ đã giết hết gà nuôi của trang trại chúng ta sao?” Linh Việt vừa nhai miếng gà cay giòn vừa hỏi một cách ngập ngừng.

Mọi người đều thèm ăn không ngớt; ngay cả Gray, người luôn bình tĩnh, cũng ăn đến đổ mồ hôi. Ngay cả ông Ba Đức, người già và ít ăn, cũng lần đầu tiên ăn hết một bát cơm gà đầy đủ.

Nhưng Linh Việt nhanh chóng nhận ra rằng những người như Thạch Quân, những người ở lại, chỉ mỉm cười mà không hề đụng đến đồ ăn.

“Chú Thạch Quân, sao các chú không ăn nhỉ? Đừng ngại nhé!” Linh Việt gọi.

“À... đã ăn rồi, không đói đâu.” Thạch Quân ho khan một tiếng, ánh mắt tránh né, như thể món gà cay kia là một con thú hung dữ vậy.

Sau bữa ăn, dì Lýa đã tìm đến dì Liên và vài người phụ trách bộ phận h

“Dì Liên ơi, nhìn này,” dì Liya chỉ vào gia đình em trai mình và vài gia đình mới đến, “Thị trưởng nói rằng họ vừa mới đến, phía đông thị trấn chúng ta còn vài sân nhỏ trống không đấy. Mặc dù hơi xa một chút, nhưng ít ra cũng có chỗ che mưa che nắng được. Dì hãy dẫn họ đến đó ổn định cuộc sống trước đã.”

Cô lấy ra một tấm bảng gỗ nhỏ để ghi chép: “Tôi đã xin phép thị trưởng, sẽ trả trước cho mỗi gia đình một số vật phẩm thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày, như lương thực dùng trong vài ngày, hai bộ quần áo thay đổi, cùng một cái nồi sắt nhỏ… Những thứ này sẽ lấy từ kho công cộng của chúng ta. Khi sau này họ vào làm việc tại các xưởng phù hợp và kiếm được điểm công, chúng ta sẽ tính lại từ số điểm công đó. Quy tắc của chúng ta không thể bị phá vỡ, nhưng cũng không thể khiến những người mới đến cảm thấy thất vọng.”

“Ngoài ra,” cô nhắc thêm, “Nhà cửa này chỉ được cho họ mượn tạm thời thôi. Khi họ tích đủ điểm công và trở thành cư dân chính thức của thị trấn Hope, lúc đó họ muốn mua hay đổi nhà thì cũng sẽ theo quy tắc của thị trấn.”

Dì Liên cười và gật đầu: “Yên tâm đi, chị Liya ơi, dì biết phải làm gì. Chắc chắn sẽ lo liệu ổn thỏa cho mọi người.”

Buổi chiều, Lin Yue cùng mọi người đã trở về những ngôi nhà mới của mình để nghỉ ngơi. Trong nhà hàng nhỏ của gia đình Lin, phòng của Lin Yue và Gray đã được nhóm hậu cần dọn dẹp sạch sẽ đến mức không còn một hạt bụi nào; trên bàn còn được đặt thêm những bông hoa dại tươi mới, đầy sương sớm.

Những người sau một ngày mệt mỏi trên đường thuyền nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Tối hôm đó, khi Lin Yue tỉnh táo trở lại căn tin, anh nhận thấy trên bàn vẫn chỉ có các món gà. Lần này là buổi tiệc đặc biệt với gà: một món là canh gà hầm với nấm Jingxin quý giá, nước canh trong veo và rất ngon; món khác là canh gà nấu với nhiều loại quả có hương vị giống dừa, nước canh màu trắng sữa và đậm đà hương dừa.

Ban đầu, Lin Yue không quan tâm lắm, nghĩ rằng mọi người đã chuẩn bị một bữa tiệc gà để chào đón họ.

Cho đến sáng hôm sau, khi anh thấy bữa sáng gồm trứng chiên, trứng luộc, trứng hầm lá trà, sinh tố trứng và một bát lớn canh trứng, anh mới bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Buổi sáng hôm đó, Lin Yue cùng Shiquan và những người khác tổ chức một cuộc họp. Họ báo cáo chi tiết về tình hình phát triển gần đây của thị trấn Hope: sản lượng của các nhà máy đang tăng lên ổn định, số lượng đoàn thương nhân qua lại cũng ngày càng nhiều, và doanh thu của cửa hàng số một cũng rất tốt.

Lin Yue

Vào buổi trưa hôm đó, khi một tô gà cay đỏ rực lại được bưng lên làm bữa trưa xa xỉ cho ngày hôm nay, khuôn mặt của Lâm Việt cuối cùng cũng nhăn lại vì chán ngấy.

“Không phải sao… chúng ta không thể thay đổi món khác để ăn không?” anh nói một cách yếu ớt.

Đúng lúc đó, anh thấy dì Liên đang cầm một tô gà viên cay được xếp thành đống cao, hét với một người công nhân đang sửa hàng rào bên ngoài: “A Trường, bữa trưa giá rẻ hôm nay là gà viên cay đây, mau đến ăn đi!”

Người công nhân tên A Trường thì vẫy tay một cách chán nản: “Dì Liên, xin dì tha cho con đi, con thà về ăn khoai tây khô còn hơn. Tại sao dì không hỏi con có muốn ăn gà viên được chiên với vàng không?”

Dì Liên đứng hai tay chống hông, không cam lòng hỏi lại: “Nếu thêm vàng vào đó, con có ăn không?”

A Trường đáp một cách yếu ớt: “Con không ăn đâu, dù có bị đánh chết con cũng không ăn đâu. Những ngày gần đây, trong mơ con cứ nghe thấy tiếng gà gáy liên hồi.”

Lâm Việt không nhịn được nữa, kéo dì Liên ra một bên để hỏi rõ nguyên nhân. Sau một hồi giải thích đầy tiếng cười và nước mắt, Lâm Việt mới hiểu ra sự thật.

Hóa ra, loại gà Gūgū mà nhóm chăn nuôi của họ nuôi có khả năng sinh sản cực kỳ mạnh mẽ. Khi được nuôi nhốt trong chuồng, không có kẻ thù tự nhiên, thức ăn dồi dào và môi trường sống tương đối thoải mái, cộng thêm hormone của mùa xuân khiến số lượng gà con nở ra tăng lên theo cấp số nhân, nhanh chóng vượt quá khả năng kiểm soát của trang trại.

Để kiểm soát số lượng và tránh lãng phí thức ăn, toàn thị trấn đã phải bắt đầu một “cuộc vận động ăn gà” quy mô lớn. Từ việc nướng gà, hầm gà ban đầu, đến việc làm viên gà, bánh gà sau này, rồi đến các món gà áp muối, gà cay… Ngay cả khi Mỹ Á và những người khác đã thử hết tất cả các cách chế biến gà từ sách dạy nấu ăn Quảng Đông mà Lâm Việt để lại, mọi người vẫn cảm thấy chán ngấy đến mức không thể ăn nổi nữa.

Lâm Việt không biết phải cười hay khóc, liền lập tức đến trang trại để kiểm tra tình hình. Cảnh tượng trước mắt khiến anh cũng phải thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Rào chăn nuôi loại gà Gūgū này đã được mở rộng gấp nhiều lần so với lúc anh rời đi, gần như đã lan sang khu rừng bên cạnh. Bên trong rào, đầy rẫy những con gà Gūgū đang gáy ầm ĩ; chúng đã đào đất cho đến khi không còn cây cỏ nào, chỉ còn lại những thân cây trụi lá.

Lão Mặc cùng vài người chăm sóc gà đang đổ mồ hôi lấm tấm trong chuồng gà, những quả trứng đã được chất thành đống cao như núi.

“Thị trưởng, cuối c

Ban đầu mọi người đều rất vui mừng, nghĩ rằng sắp có thịt để ăn rồi. Nhưng giờ thì tình hình trở nên phức tạp quá; số lượng những con gà này đã lớn đến mức chúng ta gần như không thể kiểm soát được nữa. Nếu cứ tiếp tục như this, thị trấn của chúng ta sẽ bị những con gà này chiếm đóng hết mất.

Lâm Việt nhìn những con gà nhảy nhót, tràn đầy sức sống ấy mà cũng cảm thấy đau đầu không biết phải làm sao.

“Được rồi, Lão Mặc, tôi hiểu rồi.” Anh vỗ vai Lão Mặc và nói, “Cậu yên tâm đi, tôi sẽ tìm cách tiêu hao một số con trong số chúng càng sớm càng tốt.”

Trong đầu anh đã bắt đầu suy nghĩ xem liệu có thể chế biến ra những sản phẩm từ thịt gà mới không, như bánh quy thịt gà chẳng hạn. Hoặc có thể làm thịt gà khô hoặc gà hun khói để dễ bảo quản hơn, sau đó mang đi bán ở Thành phố Đá Đen?

Chính lúc đó, một lính canh mặc áo khoác màu xanh chạy đến gấp.

“Thị trưởng! Thị trưởng!” Lính canh thở hổn hển nói, “Có người đến cửa hàng số một rồi, là ông chủ đoàn thương mại Cỏ Ba Lá, ông ấy nói có việc muốn gặp thị trưởng!”

Chương 88: Toàn thị trấn bắt đầu chơi đất sét (phiên bản cao su)

Nghe nói người của đoàn thương mại Cỏ Ba Lá đang tìm mình, Lâm Việt đoán được có chuyện gì đang xảy ra. Vì vậy, anh bảo Lão Mặc và những người khác tiếp tục chăm sóc những con gà này thật tốt, sau đó vội vàng đi đến cửa hàng số một.

Trong một văn phòng riêng được thiết lập để tiếp đón khách tại cửa hàng số một, Lâm Việt gặp ông chủ đoàn thương mại Cỏ Ba Lá – người đàn ông trung niên đầy bụi bặm tên là Bari.

“Thị trưởng Lâm, thị trưởng Lâm lớn của tôi…” Khi nhìn thấy Lâm Việt, Bari như thấy người thân vậy, suýt nữa thì ôm lấy anh ngay tại chỗ, “Cuối cùng tôi cũng tìm thấy thị trưởng rồi.”

Anh vừa nói vừa lau mồ hôi trên trán bằng tay áo, thở hổn hển than phiền: “Thị trưởng không biết đâu, tôi đã chạy khắp nơi để tìm thị trưởng đấy. Lần trước thị trưởng bảo tôi đi miền nam tìm cái gì đó mà người dân địa phương gọi là ‘cây Ula’ phải không? Tôi đã vất vả lắm mới tìm được nó. Khi vui mừng mang nó về Thị trấn Hy Vọng, người của các bạn lại nói rằng thị trưởng đã đi mở chi nhánh ở Thành phố Đá Đen. Tôi đành phải để cây đó tại trại tạm thời của đoàn thương mại chúng tôi, sau đó lại chạy đến Thành phố Đá Đen để tìm thị trưởng. Trời ạ, vào giữa trưa, chi nhánh của thị trưởng đó đông người đến nỗi tôi suýt nữa bị