【Nhưng cậu đâu phải là một con mèo đâu!】

【Bây giờ thì đúng rồi.】

Lâm Việt: “……”

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và nở một nụ cười bất đắc dĩ với dì Liễa và Mia: “À, dì ơi, Mia ạ, các bạn phải hiểu chứ. Điều này gọi là đầu tư đấy.”

“Lần này chúng ta đi là để mở rộng thị trường tuyển dụng nhân tài lớn tại Thành phố Đá Đen của Thị trấn Hy Vọng. Những thứ tốt đẹp mà chúng ta mang theo này chính là quảng cáo tuyển dụng, là minh chứng cho sức mạnh của chúng ta. Chúng ta phải khiến họ thấy được lợi ích và hy vọng, thì họ mới sẵn lòng làm việc cùng chúng ta, đúng không? Nếu không đầu tư trước, làm sao có thể thu được thành quả được? Trên đời này này, không có chuyện gì có thể đạt được mà không cần phải bỏ công sức đâu.”

Một người thanh niên đang vác một bó xẻng lên xe đi qua, nghe thấy những lời này không khỏi thầm lẩm bẩm: “Thị trưởng ơi, ông đã ‘đánh lừa’ được Xiao Fen rồi đấy, hàng ngày đều…”

Trán Lâm Việt lại bỗng nhiên co giật mạnh một cái nữa.

“Đó không phải là đánh lừa đâu, mà là đổ ra tận đáy lòng,” anh nói với giọng đỏ bừng, la lên về phía bóng lưng người thanh niên kia, “Là đổ hết tấm lòng ra, hiểu chưa? Trình độ văn hóa của các bạn còn cần phải được nâng cao nữa đấy.”

……

Trong không khí đầy lời nhắc nhủ và tiếc nuối, đoàn viện trợ kiêm tuyển dụng thứ hai của Thị trấn Hy Vọng cuối cùng cũng sẵn sàng lên đường. Lần này, A Mù và Mia không đi cùng. A Mù vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau những chấn thương trong trận chiến trước, nên Lâm Việt đã đặc biệt yêu cầu anh ở lại nhà để chăm sóc bản thân. Còn Mia thì tự nhiên phải ở lại để chăm sóc A Mù.

Tất cả mọi người trong thị trấn đều tự nguyện đến cửa thành để tiễn họ.

“Ô u… ư u…”

Xiao Fen đi theo đoàn xe, cái đầu sói to lớn của nó đầy vẻ oan ức và tiếc nuối; nó liên tục gầm gừ và dùng đầu cọ vào chân Lâm Việt.

“Được rồi, được rồi, tôi không phải là không quay lại đâu.” Lâm Việt cúi xuống, ôm lấy cái đầu lông xù của nó và vuốt ve mạnh mẽ, “Bây giờ nó đã lớn quá rồi, trông giống như một chú bê con vậy; nếu đem nó theo đến Thành phố Đá Đen, chắc chắn sẽ làm mọi người sợ chết mất. Cứ ở nhà canh gác cho tốt nhé, đợi đến khi chúng ta đã ổn định ở đó rồi, chúng tôi sẽ quay lại đón nó ngay. Thực sự đấy, tôi hứa với bạn, lúc đó tôi sẽ mang cho bạn những miếng xương ngon nhất ở thành phố đấy.”

Xiao Fen hiểu ý của anh, nó liếm lên mặt Lâm Việt một cá

Lần này, tư cách của họ không còn là những người thăm dò cẩn thận hay khách du lịch nữa. Mà đã là những người gần giống như chủ nhân của nơi này rồi.

……

Cảnh vật trên đường vẫn hoang vu và u ám như mọi khi. Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, có thể thấy một số thay đổi so với lần họ đi qua đây lần đầu tiên.

Trên những cánh đồng bên đường, mặc dù vẫn còn nghèo nàn, nhưng đã có thể thấy vài người nông dân đang cày ruộng bằng những cái cày bằng gỗ rất thô sơ. Ánh mắt họ dù vẫn mệt mỏi, nhưng ít ra không còn trống rỗng và vô hồn như trước đây nữa.

“Thị trưởng, xem này,” dì Liya nói với vẻ hào hứng, chỉ vào những người nông dân đang làm việc, “cái cày mà họ đang dùng… có vẻ giống cái cày Quy Nguyên Lý của chúng ta phải không?”

Lin Yue nhìn kỹ và thấy đúng vậy. Dù cái cày bằng gỗ đó vẫn còn thô sơ, nhưng cấu trúc của thanh cày và thành cày đã bắt đầu mang dáng vẻ của cái cày Quy Nguyên Lý.

“Có vẻ như thằng Ryan đó làm việc khá nhanh đấy.” Lin Yue thầm ghi nhận trong lòng.

Sự thay đổi đã bắt đầu rồi.

Khi bức tường thành màu xám quen thuộc của Thành Hắc Thạch lại xuất hiện trước mắt, tâm trạng của Lin Yue hoàn toàn khác so với lần trước. Lần này, anh không hề cảm thấy lo lắng, mà ngược lại, cảm thấy thoải mái và bình tĩnh như khi trở về kiểm tra công việc tại chi nhánh của mình.

Anh lấy ra tấm giấy chứng nhận được Đại công tước Kaslan ký tên, ghi rõ danh tính anh là Cố vấn Phát triển Chính thức. Những người lính canh cổng thành ban đầu muốn tìm cách thu tiền từ họ, nhưng sau khi thấy tấm giấy chứng nhận đó, họ đều cúi đầu chào hỏi và mời họ vào thành một cách lễ phép, thậm chí không dám đòi tiền thuế nhập cảnh nữa.

Khi họ đi thẳng đến cửa hàng Hy Vọng Số Một, cảnh vật hoang tàn trước mắt vẫn khiến tất cả mọi người cảm thấy buồn bã. Cánh cửa hàng đóng chặt, trên đó đầy vết nứt; nền xi măng trước cửa đầy bụi bặm và lá cây, hoàn toàn không còn sự nhộn nhịp như khi mới mở cửa.

Lin Yue bước tới và gõ cửa.

Gõ mãi, cuối cùng mới có một giọng nói đầy cảnh giác vang lên từ bên trong: “Ai… ai đó vậy?”

“Tôi đây.”

Ngay lập tức, ổ khóa được mở ra mạnh mẽ, và cánh cửa đầy bụi bặm “kêu cọt kẹt” mở ra.

A Qiao, Ling Dang, Shi Tou và Fei Ye – những người trẻ tuổi còn ở lại đó – như thể thấy được vị cứu tinh, đều chạy ra với đôi mắt đỏ hoe. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là Kavin cũng ở đó.

“Thị trưởng, cuối cùng ông cũng trở về rồi!”

Bên trong cửa hàng, mọi thứ c

Kệ hàng trống rỗng, sàn nhà đầy dấu chân và rác thải.

Lâm Việt bảo họ hãy giao xuống tất cả vật tư mà họ mang theo trước, sau đó mới gọi Kavyn và Phi Diệp ra một bên để hỏi chi tiết về tình hình.

“Thị trưởng, tất cả đều là lỗi của chúng tôi...” Khuôn mặt Phi Diệp đầy tự trách và giận dữ, “Sau khi thiếu gia Laine điều quân đến niêm phong cửa hàng, ông ấy đã đưa chúng tôi vào một sân vắng vẻ. Mặc dù không phải chịu khổ gì, nhưng thực chất chúng tôi bị giam lỏng. Khi cuộc đàm phán kết thúc vài ngày trước, ông ấy thả chúng tôi ra, thì cửa hàng... cửa hàng đã bị những kẻ xấu lợi dụng tình hình để cướp sạch.”

Kavyn cũng thở dài và bổ sung: “Trong thời gian này, chúng tôi chỉ may mắn sống sót được nhờ vào người của thiếu gia Laine và những người bạn còn lại trong đoàn buôn của tôi. Công nhân ở nhà máy ngoại ô dù không bị bắt, nhưng vì cửa hàng bị niêm phong, nguồn thức ăn của họ cũng bị cắt đứt; họ chỉ có thể dựa vào những lượng lương thực mà chúng tôi gửi đến mà sống, chắc chắn không còn no đủ như trước nữa.”

Nhìn thấy khuôn mặt Kavyn đã gầy đi rõ rệt, Lâm Việt cảm thấy vô cùng biết ơn. Anh hiểu rằng, trong tình huống này, việc nuôi sống nhiều người như vậy thực sự không hề dễ dàng.

“Ông Kavyn, lần này thật sự là ông đã vất vả rồi.”

“Ông chủ Lâm, ông nói quá rồi,” Kavyn vẫy tay, “Vì tôi đã trở thành quản lý của chi nhánh Hòa Bình Số Một tại Thành Phố Đá Đen, tôi tự nhiên phải có trách nhiệm với mọi người. Và lần này, cũng nhờ vào sự giúp đỡ của người thương lái lương thực mập mạp ở thành phố đó. Nếu không phải vì ông ấy nhớ đến quan hệ cũ giữa chúng ta mà ưu tiên cung cấp lương thực cho chúng tôi, thì tôi thực sự không thể xoay sở nổi. Chúng tôi thực sự nợ ông ấy một ân tình lớn.”

“Tôi hiểu rồi.” Lâm Việt gật đầu, cảm thấy ngày càng quý mến lòng trung thực và tốt bụng của Kavyn cũng như người thương lái lương thực kia, “Lần này tôi đã mang theo đủ vật tư và nhân công. Nếu cửa hàng cần bất cứ thứ gì, hãy nói trực tiếp với dì Liya. Hai ngày nay, mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt và dọn dẹp lại cửa hàng. Tôi sẽ đến dinh thị trưởng một chuyến, sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, chúng ta sẽ mở cửa hàng trở lại.”

“À, hãy chăm sóc cẩn thận Kailan nhé; đây là lần đầu tiên cậu ấy đến thành phố loài người bên ngoài Thị Trấn Hy Vọng, có vẻ hơi căng thẳng.”

……

Khi trở lại sân của Laine lần nữa, bầu không khí đã hoàn toàn khác so với lần

Ông ấy đang ám chỉ bộ trang phục lụa cao cấp dành cho quý tộc mà Ryan đang mặc trên người.

Ryan cười khổ rồi lắc đầu, mời anh ta vào phòng làm việc.

“Không tồi chút nào à? Tôi thực sự đã bị phiền muộn đến mức không thể chịu đựng được nữa,” anh ta rót cho Lin Yue một tách trà lá đỏ, than phiền, “Những bản vẽ mà anh đưa cho tôi, thật sự giống như một đống khoai lang nóng hổi, rất khó xử. Anh trai tôi luôn cử người theo dõi tôi, muốn chiếm lấy những thứ đó. Cha tôi cũng liên tục thúc giục tôi, hỏi khi nào tôi có thể biến chúng thành lương thực và vũ khí thực sự.”

“Tôi cần sự giúp đỡ của anh, anh Lin Yue ạ,” biểu cảm của Ryan trở nên nghiêm túc hơn, “Tôi cần nhân lực và kỹ thuật của anh để biến những bản vẽ đó thành hiện thực. Chỉ có như vậy, tôi mới có thể đứng vững trong thành phố này.”

Lin Yue nhìn anh ta: “Về nhân lực và kỹ thuật, tôi sẵn lòng cung cấp. Nhưng tôi cũng có những điều kiện của mình.”

**Chương 107: “Thực đơn” đầu tiên của cố vấn trưởng**

“Ồ?” Lông mày của Ryan nhướng lên nhẹ, anh cầm ly trà lên và ra hiệu mời anh ta ngồi xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ hứng thú, “Hãy nói xem đi. Tôi rất tò mò, theo phong cách của anh Lin Yue, anh sẽ đưa ra những điều kiện gì.”

“Điều kiện của tôi rất đơn giản,” Lin Yue không né tránh gì cả, thẳng thắn đưa ra những yêu cầu đã suy nghĩ kỹ lưỡng, “Về nhân lực và kỹ thuật, tôi sẵn lòng cung cấp. Nhưng thành phố Đá Đen phải đảm bảo ba điều cho chúng tôi: đất đai, quyền lực và một môi trường ổn định, không ai có thể đến gây rối.”

Anh ta giơ lên một ngón tay: “Đất đai. Tôi cần một khu đất đủ lớn và có vị trí thuận lợi trong thành phố; quyền sở hữu phải hoàn toàn thuộc về chúng tôi.”

Ngón tay thứ hai tiếp theo được giơ lên: “Quyền lực. Tôi cần anh, với tư cách là chủ tịch thành phố, ban hành quyền lực toàn quyền quản lý tất cả các dự án xây dựng cơ sở hạ tầng trong thành phố. Từ việc sửa chữa đường xá, cải tạo nhà cửa cho đến các công trình thủy lợi trong tương lai, mọi việc về kế hoạch, tuyển dụng và phân phối vật tư đều phải do tôi quyết định. Tất nhiên, anh vẫn có quyền phủ quyết.”

Cuối cùng, anh ta giơ lên ngón tay thứ ba, nhìn thẳng vào mắt Ryan: “Còn về môi trường ổn định... Tôi nghĩ rằng chính thiếu gia Ryan mới hiểu rõ hơn tôi cách làm điều đó. Khi chúng ta bắt đầu hợp tác, tôi đã nhiều lần nhấn mạnh điều này. Tôi không muốn thấy bất kỳ ai không được mời đến công trường của chúng