“Máy gặt lúa à? Đó là cái gì vậy?”

“Đó là loại máy có thể nhanh chóng tách hạt lúa ra khỏi bông lúa. Trước đây cần mười người làm việc cả ngày mới xong, nhưng với cái máy này, chỉ cần một người làm trong nửa ngày là được. Bạn nghĩ các chủ trang trại ở khắp nơi sẽ không tranh giành nó sao?”

Người trẻ tuổi bỗng hiểu ra.

Chính lúc đó, cánh cửa cửa hàng mở ra, một nhân viên bước ra và viết danh sách món ăn hôm nay lên bảng đen ở cửa.

**[Danh sách món ăn hôm nay]**

*Món đặc biệt:* Sườn heo tẩm mật ong, Tôm luộc sốt trắng, Cá có đốm hấp

*Đề xuất mới:* Thịt cừu nướng kiểu thảo nguyên (đặc biệt của Ork A Qiang) – Chỉ có hôm nay!

*Số lượng giới hạn:* Bánh quy mật hoa Ngân Nguyệt (công thức của người tiên, chỉ có 20 chiếc)

*Dụng cụ mới:* Ốc quay nước di động (lọc nước bằng phép thuật, giới hạn 30 chiếc), Đèn dầu cải tiến (điều chỉnh độ sáng được, giới hạn 50 chiếc)

“Bánh quy mật hoa Ngân Nguyệt…” Mắt Edmond sáng lên. “Công thức của người tiên!”

“Khoan đã,” ai đó bên cạnh hét lên, “Ốc quay nước và đèn dầu dầu, mau tranh đi.”

“Gì cơ?!”

Đám đông bỗng náo loạn.

“Tôi từ lâu đã muốn cái ống quay nước đó rồi; lần trước tôi không kịp mua được!”

“Đèn dầu cải tiến ấy… Nghe nói sáng gấp ba lần so với loại cũ và còn tiết kiệm nhiên liệu nữa.”

“Nhường lại đi, tôi đến trước mà.”

“Hội thương của chúng tôi muốn đặt mua 30 chiếc đèn đấy.”

“30 chiếc à? Ý bạn là gì vậy! Giới hạn chỉ có 50 chiếc thôi, mỗi người chỉ được mua tối đa hai chiếc.”

Các thương nhân vội vàng xô vào cửa hàng, tạo nên cảnh tượng hỗn loạn.

Một thương nhân mặc trang phục người lùn đứng trong đám đông, vội vàng nhảy lên nhảy xuống.

“Cho tôi vào đi! Tôi đến từ Vương quốc Lò Luyện, đặc biệt đến đây để đặt hàng đấy!”

“Vương quốc Lò Luyện ư? Phía đó cũng có chi nhánh của cửa hàng Hope Number One mà, tại sao bạn không đặt hàng ở đó?”

“Bạn biết cái gì đâu!” Người thương nhân người lùn trợn mắt. “Chi nhánh là chi nhánh, còn trụ sở chính thì là trụ sở chính. Nhà máy đều nằm ở Thành phố Đá Đen và Thị trấn Hope. Nếu đặt hàng từ đây, chúng ta có thể nhận hàng sớm hơn nửa tháng so với khi đặt hàng ở chi nhánh… Nửa tháng đấy! Bạn có biết trong nửa tháng đó chúng ta có thể làm được bao nhiêu công việc kinh doanh không?”

“Nói cũng đúng…”

“Đúng vậy… Hồi tháng trước, người của hội thương chúng tôi đã đặt mua một lô máy gặt lúa cầm tay ở chi nhánh ở Thành phố Bạch

“Thật đấy! Trên thực đơn ghi rõ ‘Chỉ có hôm nay’.”

“Vậy là… sau này chúng ta sẽ không còn được ăn những món do anh ấy tự tay nấu nữa à?”

“Nhanh lên mua đi! Món thịt cừu nướng theo phong cách đồng bằng, nếu không ăn hôm nay thì sẽ hết ngay đấy.”

Trong đám người vốn đang lao về phía quầy dụng cụ, một nửa số người lập tức đổi hướng và chạy về khu vực ăn uống.

“Tôi muốn hai phần thịt cừu nướng!”

“Ba phần! Tôi cần ba phần!”

“Tài nghệ nấu ăn của đầu bếp A Qiang, tôi đã thưởng thức suốt nửa năm trời rồi; mỗi lần đều phải xếp hàng đấy! Nếu lần này không ăn được, tôi sẽ hối tiếc cả đời đây.”

A Qiang đứng ở cửa nhà bếp, nhìn cảnh tượng hỗn loạn này mà không biết phải làm sao.

“Lâm… Thị trưởng Lâm,” anh nhỏ giọng nói với Lâm Việt bên cạnh, “Họ quá đà rồi đấy… Tôi chỉ về thăm thôi mà, không phải là không quay lại đâu…”

Lâm Việt cười nói: “Khi bạn trở về, chắc chắn sẽ có rất nhiều việc cần giải quyết. Liệu bạn có thể quay lại hay không, và khi nào mới quay lại, ai cũng không thể đoán trước được.”

Ánh mặt A Qiang trở nên phức tạp.

“Thực ra… tôi không muốn quay lại đâu. Làm việc ở đây, tôi rất vui.”

“Tôi hiểu.” Lâm Việt vỗ vai anh, “Nhưng gia đình bạn đang kỳ vọng rất nhiều vào bạn; bạn không thể phụ lòng họ được chứ?”

“Hơn nữa,” anh tiếp tục nói, “việc bạn trở về thăm cũng tốt đấy. Biết đâu bạn có thể giúp ích cho bộ lạc Người Thú được, phải không?”

A Qiang im lặng một lát, rồi gật đầu.

“Bạn nói đúng. Tôi… sẽ cố gắng quay lại càng sớm càng tốt.”

“Được rồi.” Lâm Việt mỉm cười, “Cứ đi đi, khách hàng của bạn đang chờ đợi bạn đấy.”

A Qiang hít một hơi thật sâu, rồi bước vào nhà bếp.

Không lâu sau, những đĩa thịt cừu nướng thơm ngon đã được mang ra. Đó là món đặc sản của anh, được nướng theo phương pháp đặc biệt của đồng bằng, vừa giòn vừa mềm, mỗi miếng đều ngon ngọt và đậm đà.

“Ngon quá!”

“Thật là ngon!”

“Đầu bếp A Qiang, anh thực sự muốn đi sao? Chúng tôi rất tiếc khi không thể giữ anh lại được!”

A Qiang cười một cách chân thành, vừa bận rộn vừa trả lời lời mời của khách hàng.

Mắt anh hơi đỏ lên.

Trong khi đó, ở phía bên kia thị trấn, tại phòng khám y khoa, lại có một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Một số người thuộc nhóm Những Kẻ Yên Lặng đang hỗ trợ các bác sĩ trong công tác chẩn đoán và điều trị bệnh nhân.

Những Kẻ Yên Lặng có khả năng cảm nhận năng lượng tự nhiên tốt hơn so với con người bình thường. Nhưng không

Người đang chữa trị bệnh nhân lúc này chính là một nữ y tá trẻ tuổi như vậy. Cô tên là Erin, một trong những học trò được lão già Faradore đánh giá cao nhất.

“Hít thở sâu vào và thả lỏng đi,” Erin nói nhẹ nhàng, đặt hai tay phía trên chiếc chân bị thương của bệnh nhân. Cô nhắm mắt lại, tập trung tâm trí; lòng bàn tay cô dần phát ra ánh sáng xanh nhạt, “Hãy để năng lượng này chảy qua cơ thể bạn.”

Bệnh nhân nằm trên giường là một người nông dân già; chiếc chân anh ta bị thương do một tai nạn, xương bị lệch vị trí. Với những phương pháp y khoa thông thường, rất khó để anh ta hồi phục hoàn toàn, nhưng nhờ sự hướng dẫn của năng lượng từ Erin, các xương bị thương đang dần trở về vị trí ban đầu và bắt đầu lành lại.

“Cảm thấy thế nào rồi?” Bác sĩ bên cạnh hỏi.

“Ồn áp và ấm áp lắm,” người nông dân già trả lời, “Chiếc chân không còn đau nữa.”

“Chỉ vài ngày nữa là anh có thể đi lại được rồi,” bác sĩ cười nói, “Nhờ cô gái Erin thật là nhiều.”

Erin thu lại hai tay; trán cô đổ ra những giọt mồ hôi mịn. Việc sử dụng sức mạnh tự nhiên là một việc tiêu hao rất nhiều năng lượng tinh thần; ngay cả một thiên tài như cô cũng không thể duy trì việc này quá lâu.

“Các bạn thật là tốt bụng,” người nông dân già nói với lòng biết ơn.

“Chúng tôi chỉ đang làm những gì đáng phải làm mà thôi,” Erin trả lời nhẹ nhàng, “Đất mẹ nuôi dưỡng mọi sinh vật; chúng tôi chỉ đơn giản là tận dụng sức mạnh của nó để giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ mà thôi.”

Một nữ y tá khác bên cạnh đưa cho cô một ly nước.

“Erin, hãy nghỉ ngơi một chút đi. Buổi chiều còn vài bệnh nhân nữa đấy.”

“Ừm.” Erin nhận lấy ly nước và uống một ngụm, “Hôm nay là lễ ký kết thương mại lớn; sao phòng khám vẫn còn đông người như vậy?”

“Tất cả họ đều từ những nơi xa xôi đến đây,” nữ y tá kia nói với vẻ buồn bã, “Nghe nói phòng khám ở Thị trấn Hy Vọng có thể chữa khỏi những căn bệnh mà nơi khác không thể, nên có người đã đi bộ hàng ngày mới đến đây được.”

“Thị trấn Hy Vọng…” Erin nhìn ra ngoài cửa sổ, “Thật là một nơi kỳ diệu.”

Vào buổi tối, phần quan trọng nhất của lễ ký kết cuối cùng cũng bắt đầu.

Trong phòng họp lớn của tòa thị chính, đầy rẫy các đại diện từ các phe.

Phía các linh hồn, sau lưng Elandir còn có Lorian cùng một số vị lão già linh hồn tham gia.

Phía người lùn, Shikuai đại diện cho Vương triều Lò Luyện đến dự, cùng với một số thợ người lùn khác cũng đến xem.

Phía người sói, lão già Saltu và Nightwind đều có mặt; trong khi đ

Lâm Việt đứng trên bục phát biểu, nhìn xuống đám đông đen ngùt dưới kia, lòng anh tràn ngập cảm xúc.

“Mọi người,” anh ho khan một tiếng, “xin chân thành cảm ơn mọi người đã bỏ công sức tham gia lễ hội thương mại này.”

“Trước hết, tôi muốn thông báo một tin vui.”

Anh ra hiệu cho Mía đưa một văn kiện lên.

“Sau các cuộc thương lượng hữu nghị giữa Thị trấn Hy Vọng và Rừng Nguyệt Bạc, chúng ta đã đạt được một thỏa thuận hợp tác mới: Dự án cung cấp điện cho Rừng Nguyệt Bạc.”

Ngay khi lời này vang lên, khán đài bỗng nhiên tràn ngập tiếng bàn tán.

“Cung cấp điện? Cho các linh hồn ư?”

“Những chiếc đèn phát sáng kia? Các linh hồn cũng cần sử dụng chúng sao?”

“Đây quả là một sự kiện lớn!”

Ngài Ilandir đứng dậy, ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng.

“Mọi người,” giọng ngài vang lên trong trẻo và xa xôi, “Rừng Nguyệt Bạc và Đất Nguyền đã sống cùng nhau hàng nghìn năm; từ đời này qua đời khác, chúng ta luôn phải đối mặt với sự xâm lược của ‘Nỗi đau của Mẹ Đất’.”

“Nhưng sự xuất hiện của Thị trấn Hy Vọng đã thay đổi tất cả.”

Ngài nhìn về phía Lâm Việt, ánh mắt đầy sự kính trọng chân thành.

“Họ không chỉ không bị Đất Nguyền đánh bại, mà còn tìm ra cách kiểm soát năng lượng của ‘Nỗi đau của Mẹ Đất’. Những thứ từng gây ra cái chết và hủy diệt, giờ đây lại có thể được chuyển hóa thành ánh sáng và hơi ấm.”

“Đây thực sự là một phép màu mà chúng ta chưa bao giờ tưởng tượng được.”

Ngài cầm cây bút lông trên bàn và ký tên vào văn bản hợp đồng.

“Rừng Nguyệt Bạc sẵn lòng hợp tác cùng Thị trấn Hy Vọng để bắt đầu kỷ nguyên mới này. Chúng tôi sẽ cung cấp đá Phong Ngữ và gỗ Sắt Bạch để xây dựng các tuyến đường dẫn điện. Còn Thị trấn Hy Vọng sẽ đóng góp về mặt kỹ thuật và nhân lực.”

“Từ hôm nay trở đi, Rừng Nguyệt Bạc cũng sẽ được bao phủ bởi ánh sáng.”

Khán đài vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Lão già Faradore đứng dậy, giọng nói già nua của ông run rẩy:

“Chúng tôi, những người canh giữ ‘Nỗi đau của Mẹ Đất’, đã bảo vệ nó suốt hàng nghìn năm, và chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó nó sẽ mang lại lợi ích cho người khác.”

Đôi mắt ông ẩm ướt.

“Hôm nay, tôi đã chứng kiến điều đó. Năng lượng của Đất Nguyền lần đầu tiên rời khỏi vùng đất u tối ấy, để chiếu sáng cho những người hàng xóm của mình.”

“Đây chính là sự cứu rỗi thực sự.”

Lâm Việt bước tới và bắt tay ngài Ilandir.

“Ngài Ilandir, hy vọng đây chỉ là bắt đầu mà