Hơn nữa, anh ấy còn rất nhiệt tình nữa.

Khi có ai cần giúp đỡ việc vận chuyển đồ nặng, anh ấy sẽ không do dự mà lao vào giúp đỡ; một mình anh ấy có thể thay thế được năm sáu người đàn ông khỏe mạnh.

Khi có gia đình nào bị thú dữ làm cho gia súc bỏ trốn, anh ấy lại chạy nhanh hơn cả ngựa và lập tức truy đuổi được chúng về.

Về sau, khi có vài lần thú dữ xâm nhập vào làng, anh ấy đều giải quyết chúng một cách dễ dàng mà không hề gây thương tích cho ai; anh ấy luôn bắt những con thú đó lại và nhốt chúng, hoặc thả chúng đi ở nơi xa.

“Anh Qiang này, thực sự là một người tốt bụng lắm.”

“Đúng vậy, sức mạnh của anh ấy lớn như vậy mà chưa bao giờ bắt nạt ai cả.”

“Lần trước, con bò nhà tôi bỏ trốn, chính anh ấy đã giúp tôi truy đuổi nó về.”

“Nước sốt nướng thịt của thầy Qiang cũng rất ngon đấy.”

Khi đi trên phố, liên tục có người chào hỏi anh Qiang, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ nụ cười chân thành.

Mỗi lần như vậy, anh Qiang đều ngẩn ngơ một chút, rồi mới mỉm cười ngây thơ để đáp lại. Nhưng đôi mắt anh ấy luôn hơi đỏ lên.

Có một lần, Lâm Việt hỏi anh ấy: “Có chuyện gì vậy?”

Anh Qiang im lặng một lát, rồi thì thầm: “Trong bộ lạc, mọi người đều sợ tôi. Bởi vì... bởi vì danh tính của tôi, họ hoặc là kính sợ tôi, hoặc là ghen tị với tôi...”

Anh ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt màu hổ phách của anh ấy lấp lánh ánh nước mắt.

“Nhưng ở đây, mọi người không biết tôi là ai, nhưng họ vẫn sẵn lòng đối xử tốt với tôi. Cảm giác này... tôi chưa bao giờ trải qua trước đây.”

Lâm Việt nhìn anh ấy, không hỏi thêm gì nữa.

Có những bí mật, chỉ khi người ta muốn chia sẻ, họ mới sẽ tự nguyện nói ra.

“Hãy trân trọng cuộc sống ở đây nhé.” Anh ấy vỗ vai anh Qiang và nói: “Ở Thị trấn Hy Vọng, không ai quan tâm đến xuất thân của bạn, mà chỉ xem bạn có phải là người tốt hay không. Nếu bạn là người tốt, mọi người sẽ tự nhiên chấp nhận bạn.”

……

Buổi tối hôm đó, Lâm Việt tìm gặp anh Qiang, người đang nghiên cứu công thức mới, và bắt đầu trò chuyện với anh ấy về tình hình của bộ lạc Người Thú.

“Bộ lạc các bạn bây giờ thế nào rồi?”

Cử chỉ của anh Qiang dừng lại một chút, khuôn mặt anh ấy hiện lên vẻ phức tạp.

“Không mấy tốt đâu. Số lượng thú săn trên đồng cỏ ngày càng ít đi, nhiều bộ lạc đang phải đối mặt với tình trạng thiếu thức ăn. Muối c

A Qiang vội vàng ngẩng đầu lên: “Anh nói thật à?”

“Tôi chỉ đang suy đoán mà thôi.” Lâm Việt cười nói, “Dù sao thì giao dịch hòa bình cũng tốt hơn là chiến tranh, anh nghĩ sao?”

A Qiang mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu mạnh mẽ.

“Đúng… Đúng là tốt hơn chiến tranh. Nếu… nếu thực sự có thể tiến hành giao dịch được, thì thật tuyệt vời.”

Trong ánh mắt anh ta, có một loại cảm xúc mà Lâm Việt không thể hiểu rõ.

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Công trình nghiên cứu công thức mới của anh tiến triển đến đâu rồi?”

Ánh mắt A Qiang lập tức sáng lên, vẻ u ám trước đó biến mất hoàn toàn.

“Đúng rồi! Tôi đã phát hiện ra rằng nếu trộn hỗn hợp ớt lửa tinh và một loại hành dại lại với một chút dầu thú…” Anh ta bắt đầu kể liên tục, hoàn toàn đắm chìm trong niềm đam mê với ẩm thực.

Dù A Qiang có xuất thân từ đâu đi nữa, ít nhất hiện tại, anh ta là một người tốt.

Và ở Thị trấn Hy Vọng, những người tốt luôn có chỗ đứng của mình.

**Chương 151: Những Ý Tưởng Điên Rồ**

Mùa đông năm nay lạnh hơn những năm trước.

Gió bắc lạnh giá thổi cuốn qua toàn bộ vùng phía Bắc, khiến cho Thị trấn Hy Vọng và Thành phố Đá Đen đều được phủ một lớp vải trắng dày.

Lâm Việt đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài những bông tuyết bay lượn, trán anh ta nhăn lại thành một nếp nhăn.

“Thưa Ngài Chúa tịch, đây là báo cáo về mức tiêu thụ nhiên liệu hôm nay.”

Miya mang theo một chồng sổ sách vào, vẻ mặt lo lắng.

Lâm Việt nhận lấy cuốn sổ, vừa lật vài trang đã thấy vẻ mặt anh ta trở nên nặng nề.

Tốc độ tiêu thụ nhiên liệu cao hơn nhiều so với dự đoán của anh.

Hiện tại, hầu như mọi gia đình ở Thị trấn Hy Vọng và Thành phố Đá Đen đều cần đốt lò sưởi để ấm áp; các xưởng sản xuất cũng không thể ngừng việc đun nấu; cửa hàng số một và nhà hàng lớn Hy Vọng hàng ngày tiêu thụ một lượng lớn củi và than đá… Điều tồi tệ nhất là con tàu khai phá “Khai Phá Giả” di chuyển liên tục giữa Thị trấn Hy Vọng và Thành phố Đá Đen, mỗi lần nó chạy, lại tiêu thụ một lượng lớn than đá.

“Nếu tiếp tục như this,” giọng Miya đầy lo lắng, “dự trữ than đá của Thị trấn Hy Vọng chỉ đủ dùng đến đầu mùa xuân thôi. Dù còn một số củi, nhưng trong thời tiết lạnh như này, đội ngũ chặt cây cũng không thể vào rừng được.”

“Còn ở Thành phố Đá Đen thì sao?”

“Tình hình ở Thành phố Đá Đen tốt hơn một chút, vì nó gần khu mỏ nên nguồn cung than đ

Ngày xưa chưa có tàu hỏa; việc đi lại giữa hai nơi phụ thuộc hoàn toàn vào xe ngựa, thú dã và đôi chân con người. Mặc dù chậm rãi, nhưng chi phí nhiên liệu gần như không đáng kể. Bây giờ, những con quái vật bằng thép này chạy không ngừng nghỉ, hiệu suất đã được cải thiện đáng kể, nhưng lượng than đá mà chúng tiêu thụ hàng ngày thực sự khiến bất kỳ nhà quản lý nào cũng đau đầu.

“Hãy duy trì tình hình hiện tại trước đã.” Lâm Việt xoa xoa hai bên thái dương đang đau nhức, “Nếu thực sự không thể kiểm soát được, thì hãy giảm số lần chạy tàu hỏa. Ngoài ra, cử người đến các thị trấn lân cận để tìm hiểu xem có thể mua được than đá dư thừa hay không.”

“Rõ rồi.” Mỹ Á đáp lời rồi rời khỏi phòng.

Phòng đọc sách lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió rít bên ngoài cửa sổ và tiếng lửa trong lò sưởi tích tắc.

Lâm Việt nhìn ra ngoài, nơi tuyết bay mù mịt, lòng anh trăn trở không yên.

Vấn đề năng lượng đã trở nên cực kỳ cấp bách.

Cánh cửa phòng đọc sách bị mở ra.

“Thưa Ngài Thị trưởng, có thư từ Hòa Vọng Thị đến.” Người viên chức văn phòng vội vàng bước tới.

Lâm Việt thu hồi suy nghĩ, nhận lấy lá thư và mở ra đọc. Lông mày anh hơi nhíu lại.

Lá thư do Dì Liên viết; ngoài việc báo cáo về tình hình tiêu thụ nhiên liệu, cô còn đề cập đến một sự việc kỳ lạ: Đội tuần tra đã phát hiện ra một hiện tượng bất thường ở rìa thị trấn – hướng về “Đất Nguyền” vào ban đêm xuất hiện những ánh sáng xanh kỳ lạ.

“Thật là trùng hợp.” Lâm Việt cất lá thư lại, “Tôi đang định quay lại Hòa Vọng Thị, có thể sẽ ghé qua xem sao.”

……

Buổi tối hôm đó, Lâm Việt lên tàu hỏa trở về Hòa Vọng Thị.

Vừa bước xuống tàu, Phi Diệp đã đến đón anh.

“Thị trưởng, ngài đến đúng lúc lắm. Tối nay chúng ta vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng xanh đó.”

“Đi thôi, dẫn tôi đi xem.”

Mọi người cùng nhau đến tháp canh ở rìa thị trấn.

Trời đã tối, gió lạnh buốt xuyên qua da thịt. Lâm Việt khoác chặt áo lông, nhìn theo hướng mà Phi Diệp chỉ.

Quả nhiên, ở hướng “Đất Nguyền”, gần chân trời, có một ánh sáng xanh mờ ảo đang le lói. Ánh sáng yếu ớt, liên tục tắt sáng rồi lại reo lên.

“Điều này được phát hiện từ khi nào?” Lâm Việt hỏi.

“Ba ngày trước. Đội tuần tra đã để ý thấy khi đang thay ca vào ban đêm. Ban đầu họ nghĩ là mình nhìn nhầm, nhưng sau đó liên tục vài đêm liền nhìn thấy hiện tượng này, mới thấy có gì đó không ổn.”

Ánh mắt Lâm Việt dán chặt vào vùng ánh sáng xanh mờ ả

“Gray,” Lin Yue nhìn về phía Gray, người luôn im lặng bên cạnh mình, “Trước đây anh đã từng thấy hiện tượng này chưa?”

Gray gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng: “Đã từng thấy. Trước đây ở Thung lũng Nước Mắt, vào mùa đông giá rét, thỉnh thoảng ta có thể nhìn thấy điều đó. Những người già trong bộ lạc nói rằng đó là tiếng thở của Đất Mẹ.”

“Tiếng thở?”

“Cụ thể là chuyện gì thì tôi cũng không rõ lắm,” Gray lắc đầu, “Phải hỏi lão già Faradore mới biết được.”

“Hãy đi, tìm lão già đi.”

……

Những người Yên Lặng sở hữu một khu vực sinh sống riêng biệt tại Thị trấn Hy Vọng.

Kể từ khi được Lin Yue cứu về, những người dân thuộc bộ lạc này – những người đã bảo vệ Đất Mẹ qua nhiều thế hệ – đã đến đây để định cư. Sau thời gian nghỉ ngơi và sống cùng người dân trong thị trấn, họ dần hòa nhập vào cuộc sống nơi đây.

Lin Yue gõ cửa căn nhà nhỏ của lão già Faradore.

Người già đang ngồi bên lò sưởi, tay cầm một bát canh thịt nóng hổi. Khi thấy Lin Yue bước vào, ông đặt bát xuống và nhìn về phía anh.

“Chàng trai Lin Yue, em đến rồi à? Có phải là vì chuyện ánh sáng xanh kia phải không?”

“Vâng, lão già ạ.” Lin Yue ngồi xuống đối diện ông, “Gray nói rằng đó là tiếng thở của Đất Mẹ, nhưng cụ thể là chuyện gì thì ông ấy cũng không rõ lắm.”

Lão già Faradore im lặng một lúc, sau đó từ từ nói:

“Mỗi khi mùa đông đến, khi nhiệt độ giảm xuống cực thấp, những thứ bị niêm phong bên trong Đất Mẹ… những thứ đó… sẽ giải phóng ra khí độc hại; khí đó sẽ kết tụ và lắng đọng trong cái lạnh, tạo thành một loại ánh sáng đặc biệt.”

“Chúng tôi, những người Yên Lặng, đã bảo vệ mảnh đất này qua nhiều thế hệ, và chúng tôi hiểu về nó sâu sắc hơn bất kỳ ai. Ánh sáng u ám đó chỉ là một phản ứng đặc biệt của nhiệt độ thấp mà thôi. Em chỉ nhìn thấy một phần nhỏ của sự thật mà thôi. Nếu em tiến lại gần hơn, em sẽ thấy những vùng nước bị ô nhiễm đóng băng phát ra ánh sáng chói lọi hơn nữa… Có vẻ như có thứ gì đó đang bị niêm phong dưới lớp băng, đang vùng vẫy và kêu gọi…”

Lin Yue cảm thấy lạnh ran trong lòng.

“Lão già ạ, về Đất Mẹ… thực sự nó là cái gì? Mọi người chỉ biết rằng đó là nguồn gốc của những tai họa và lời nguyền, nhưng cụ thể nó được hình thành như thế nào thì không ai rõ cả.”

Đôi mắt đục ngầu của lão già Faradore nhìn thẳng vào mắt Lin Yue.

“Em muốn biết sự thật?”

“Vâng.”

“Rất lâu rồi, vào thời đại mà các vị thần vẫn còn đi lại trên mặt đất này, mọi chủng tộc