Giang Lâm nhìn cô bé với đôi mắt đầy bất lực và hối tiếc. Anh thở dài một hơi, giọng nói trầm thấp và mệt mỏi: “Bây giờ em có thể hiểu được rồi, vì em đã lớn lên. Nhưng khi còn nhỏ, em không thể nào hiểu được đâu.”

Ánh mắt anh dừng lại trên đôi vai run rẩy của cô bé; trong ánh mắt anh lộ ra chút đau đớn.

“Lúc đó, hàng ngày em đều khóc, liên tục hỏi tôi mẹ đi đâu rồi. Dù tôi an ủi thế nào, em cũng không chịu tin rằng mẹ sẽ không trở về. Em không ăn không uống, thậm chí còn tự mình nhốt mình trong tủ quần áo, ôm lấy những bộ quần áo mẹ để lại mà ngủ. Tôi không biết phải làm gì, nên mới phải bịa ra một ‘mẹ’ để an ủi em…” Giọng anh run rẩy một chút, như thể đang nhớ lại những đêm không ngủ, cô bé nhỏ bé ấy đang khóc nức nở trong cái tủ hẹp, những lần an ủi và nhượng bộ không biết bao nhiêu lần.

Ánh mắt Giang Tiểu Tiểu càng trở nên sắc bén hơn; cảm giác như có tảng đá nặng đè lên ngực cô, đau đến nỗi gần như không thể thở nổi. Giọng nói cô run rẩy, mang theo sự buộc tội: “Vì vậy, anh đã chọn cách lừa dối em suốt này? Để em sống trong những lời dối trá suốt bao năm trời, ngốc nghếch chờ đợi… Chờ đợi một ngày nào đó mẹ sẽ trở về… Chờ đợi rằng mẹ thực sự quan tâm đến em?”

Trái tim cô đập thật mạnh; nước mắt làm mờ tầm nhìn, nhưng cô kiên quyết không để nó rơi xuống. Cô luôn nghĩ rằng mẹ yêu mình, chỉ vì không thể trở về nên mới phải chia tay… Nhưng bây giờ, cô mới nhận ra rằng mình đã sống trong một bong bóng được dệt nên từ những lời dối trá.

Giang Lâm cúi đầu, hai tay siết chặt vào nhau, như thể muốn kìm nén những cảm xúc dâng trào bên trong mình. Giọng anh run rẩy, nhưng lại chứa đựng nỗi đau bị kìm nén: “Tôi biết việc tiết lộ sự thật sẽ khiến em tức giận, tôi cũng hiểu rằng việc lừa dối em là sai trái… Nhưng lúc đó, tôi thực sự không có lựa chọn nào khác.” Anh hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt đầy ân hận và đau lòng: “Lúc đó em còn quá nhỏ; sự ra đi của mẹ là một cú sốc lớn đối với em. Tôi sợ em sẽ cảm thấy mình bị bỏ rơi, sợ em sẽ nghĩ rằng mình không xứng đáng được yêu thương… Vì vậy, tôi mới phải làm như vậy.”

Thân thể của Giang Tiếu Tiếu run rẩy nhẹ, đôi môi cô hé ra nhưng không thể nói được gì. Trong lòng cô, quá nhiều cảm xúc đan xen lẫn nhau: giận dữ, oán ức, buồn bã… và còn có một nỗi mất mát không thể diễn tả thành lời.

“Vậy tại sao anh không đi tìm mẹ?” Giọng nói của cô trầm thấp và nặng nề, như thể là những lời buộc tội được nén ra từ sâu trong cổ họng.

Nghe vậy, Giang Lâm rung mình, ánh mắt anh chợt tối lại. Anh cười khẽ, nhưng tiếng cười ấy đầy tự giễu: “Tôi đã nghĩ đến điều đó… nhưng tìm thấy bà ấy rồi cũng chẳng thay đổi được gì. Bảo bà ấy trở về để đối mặt lại với những ký ức đau đớn ấy ư? Hay khiến tình trạng sức khỏe của bà ấy càng trở nên tồi tệ hơn?”

Anh ngước đầu nhìn Giang Tiếu Tiếu, giọng nói đầy bất lực: “Bà ấy muốn tự do… Tôi chỉ có thể buông tay.”

Những lời này như một cái búa nặng, đập mạnh vào trái tim Giang Tiếu Tiếu. Cô bỗng dừng lại, đầu óc ong ào, tất cả những cảm xúc giận dữ và buộc tội đều nghẹn lại trong cổ họng, không thể nói ra được.

Suốt bao năm qua, cô luôn nghĩ rằng mẹ mình phải rời xa cô vì những ước mơ, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mẹ thực sự đã chọn rời đi.

Giang Lâm thở dài nhẹ, giọng nói đầy tự trách: “Suốt bao năm nay, tôi luôn mang trong mình nỗi ân hận sâu sắc… Là một người chồng, một người cha, tôi đã thất bại. Tôi nghĩ rằng chỉ cần kiếm thật nhiều tiền để con sống cuộc sống tốt nhất, đó chính là cách bù đắp tốt nhất cho con… Nhưng tôi đã quên mất, điều con thực sự cần, là một người sẵn sàng ở bên con, chứ không phải một ‘kẻ lạ’ chỉ biết mang tiền về nhà.”

Giọng anh nghẹn lại, đôi mắt hơi đỏ hoe, như thể nỗi áy náy đã được kìm nén suốt bao năm cuối cùng cũng bùng nổ.

Hơi thở của Giang Tiếu Tiếu trở nên gấp gáp, trong đầu cô hiện lên vô số ký ức:

Khi cô ngã, bố cô nhẹ nhàng lau thuốc và an ủi cô: “Đừng lo, vết thương sẽ lành thôi, bố ở đây.”

Khi cô bị bắt nạt, bố cô lao đến bên cạnh, đứng trước mặt cô và nói một cách kiên định: “Đừng sợ, bố luôn ở bên con.”

Khi cô hoang mang trước tương lai, bố cô xoa đầu cô và cười nói: “Dù con muốn làm gì, miễn là con hạnh phúc, bố sẽ luôn ủng hộ con.”

Đôi mắt cô bỗng nhiên ẩm ướt, nước mắt không kìm được mà rơi xuống má. Cô nuốt nước bọt và hỏi nhẹ: “Bố ơi, nếu có thể quay lại một lần nữa… bố vẫn sẽ ch