Kể từ khi Lý Áo nhận ra rằng mình có thể không phải là đứa con ruột của Phạm Ngọc Đình và Ái Nhĩ Kỳ, một khoảng cách khó vượt qua dường như đã lặng lẽ xuất hiện giữa anh và gia đình này.

Anh vẫn cố gắng giả vờ như chẳng có gì xảy ra, nói chuyện một cách ôn hòa và lịch sự, hành xử cũng như mọi khi, nhưng mỗi khi Phạm Ngọc Đình tiến lại gần, anh lại vô thức lùi lại một bước.

Bước đó không xa, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.

Anh sợ hãi… Tình yêu sâu đậm này, liệu có thực sự thuộc về mình? Hay chỉ là do lòng thương xót và trách nhiệm mà thôi?

———

Buổi sáng, khi ánh nắng mặt trời vẫn chưa chiếu rọi đầy phòng khách, Lý Áo đã mang cặp sách đi đến cửa chuẩn bị ra ngoài.

Phạm Ngọc Đình, như mọi ngày, đang đứng bên cửa, tay cầm một túi bánh mì nướng mới làm xong.

“Hôm nay cũng đi sớm thật nhỉ? Không ăn sáng đầy đủ thì sức khỏe sẽ suy yếu đấy, này, đây là bánh mì, ăn dọc đường nhé.” Cô nói trong khi đưa bánh mì cho anh.

Lý Áo nhận lấy, giọng nói nhẹ nhàng: “Được, cảm ơn mẹ.”

Phạm Ngọc Đình nhìn anh, lo lắng hỏi: “Con trai, gần đây con có mệt không? Sao con trông có vẻ kỳ lạ thế?”

Lý Áo cúi đầu lắc đầu: “Mẹ đừng lo, con không sao đâu.”

“Thật à?” Cô nháy mắt, giọng nói rõ ràng là không yên tâm, “Nhưng vài ngày nay khuôn mặt con trông không tốt lắm, hỏi con mãi mà con không nói… Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Lý Áo không trả lời, chỉ đứng yên lặng. Sự im lặng đó nặng nề hơn bất kỳ lời giải thích nào.

Phạm Ngọc Đình thở dài nhẹ, giọng nói dịu dàng: “Được rồi… Nếu thực sự có chuyện gì, nhớ nói với mẹ nhé. Mẹ luôn ở bên con, con biết không?”

Lý Áo gật đầu, nhưng vẫn không nói gì thêm.

Phạm Ngọc Đình cười, vỗ nhẹ vào vai anh để làm cho không khí thoải mái hơn: “Con trai đã lớn rồi, chắc là có bí mật gì đó phải không?”

Cô chỉ đùa thôi, nhưng không ngờ vai Lý Áo bỗng nghẹn lại, và cái túi bánh mì trong tay anh cũng được nắm chặt hơn.

Trái tim anh đau nhói… Anh cũng muốn nói ra, nhưng làm thế nào đây? Làm sao anh có thể hỏi: “Mẹ ơi, con có phải là con ruột của mẹ không? Tại sao mẹ lại quan tâm đến con như vậy? Mẹ không cảm thấy… ngượng ngùng chút nào sao?”

Những lời đó, làm sao anh dám nói ra? Làm sao anh có thể dám bày tỏ những nghi ngờ hỗn loạn trong lòng mình trước mặt cô ấy?

Lý Áo thì thầm: “Mẹ ơi… Nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ trễ rồi, con đi trước nh

Cô ấy không hiểu Lý Áo đã xảy ra chuyện gì, nhưng cô cảm nhận được rằng anh ấy đang dần xa cô ra.

Cô sợ hãi, thực sự rất sợ hãi — có điều gì đó đang từ từ phá vỡ mối quan hệ giữa họ.

———

Đêm khuya, kim đồng hồ đã chỉ đến lúc bữa tối kết thúc, ánh sáng vàng nhạt trong phòng khách không thể xua tan bóng tối trong lòng Phạm Ngọc Đình.

Cô ngồi trên ghế sofa, chiếc điện thoại đặt trên đùi, nhưng ánh mắt cô liên tục hướng về chiếc đồng hồ trên tường. Càng nhìn, cô càng lo lắng.

Ái Nhĩ Kỳ ngồi ở phía bên kia, đang đọc sách. Thấy vẻ mặt của cô, anh hỏi: “Cô có chuyện gì vậy? Suốt đêm nay cô trông rất lo lắng.”

“Anh không lo sao? Lý Áo đã muộn như vậy mà vẫn chưa về nhà!” Phạm Ngọc Đình không kìm được mà nói to lên.

Ái Nhĩ Kỳ đặt cuốn sách xuống và nói một cách bình thản: “Anh ấy là một chàng trai, cao lớn và mạnh mẽ… Tôi lo cái gì chứ?”

“Đó là lời nói gì vậy!” Phạm Ngọc Đình nhìn anh một cách tức giận, giọng nói nhanh và gấp gáp, “Dù anh ấy lớn đến đâu, mạnh mẽ đến đâu, trong mắt tôi, anh ấy mãi mãi vẫn là đứa trẻ. Tôi là mẹ anh ấy, làm sao tôi có thể không lo lắng được?”

Ái Nhĩ Kỳ thở dài: “Tôi hiểu cô lo lắng. Nhưng anh ấy cũng đã lớn rồi… Làm cha mẹ, chúng ta cần học cách buông bỏ.”

“Không phải tôi không muốn buông bỏ…” Giọng cô trở nên thấp hơn, nhưng lại càng kiên định hơn, “Nếu không phải gần đây anh ấy thật sự có biểu hiện kỳ lạ, tôi cũng không lo lắng đến thế này đâu.”

Ái Nhĩ Kỳ nhướng mày: “Kỳ lạ ở chỗ nào?”

“Anh thực sự không nhận ra sao?” Cô nhìn vào mắt chồng mình, giọng nói nặng nề, “Những ngày gần đây, khuôn mặt anh ấy trông rất mệt mỏi, ánh mắt lơ đãng, khi nói chuyện với chúng ta cũng không tập trung, luôn cố tình tránh né…”

Ái Nhĩ Kỳ im lặng một lúc lâu, sau đó an ủi cô: “Có lẽ cô suy nghĩ quá nhiều rồi… Đừng tự làm mình sợ hãi. Anh ấy đã nói rằng mình không sao cả… Có lẽ chỉ là do áp lực học tập gần đây quá lớn mà thôi.”

Phạm Ngọc Đình lắc đầu, giọng nói càng trở nên kiên định hơn: “Tôi chắc chắn rằng không phải tôi suy nghĩ quá nhiều… Tôi nghi ngờ rằng, Lý Áo… có lẽ đã biết rằng mình không phải con ruột của chúng ta.”

Đôi mắt Ái Nhĩ Kỳ bỗng nhiên rung động, khuôn mặt trở nên nặng nề.

“Không thể nào… Làm sao anh ấy có thể biết được?” Giọng anh vẫn c