Đêm đã khuya, trong phòng chỉ còn lại tiếng tích tắc nhẹ nhàng của đồng hồ. Jiang Xiaoxiao nằm trên giường, lông mày hơi nhăn lại, đang chìm vào một giấc mơ sâu thẳm.

Cô mơ thấy mình trở về tuổi thơ, đứng trong khuôn viên quen thuộc ấy, không khí tràn ngập hương thơm dịu nhẹ của hoa nguyệt quế. Chiếc xích đu nhẹ nhàng đung đưa theo làn gió, và mẹ cô, Trâu Đình Đình, đang đứng phía sau, nụ cười ấm áp như gió xuân.

“Mẹ ơi, đẩy cao lên một chút nữa đi, con muốn đu lên cao lắm!” Jiang Xiaoxiao ngồi trên chiếc xích đu, vui vẻ hét lên, nụ cười trong sáng hiện rõ trên môi.

“Được rồi, Xiaoxiao, cầm chắc vào nhé.” Trâu Đình Đình cười nói, nhẹ nhàng đẩy lưng con gái mình.

Chiếc xích đu càng đu càng cao, tiếng cười của Jiang Xiaoxiao cũng càng vang dội hơn: “Mẹ ơi, nhìn này! Con đu lên rất cao đấy!”

Vào khoảnh khắc đó, cô cảm thấy mình đang sống trong khoảnh khắc hạnh phúc nhất của cuộc đời.

Nhưng dần dần, theo những cú đung đưa của chiếc xích đu, tiếng cười của mẹ cô bắt đầu mờ nhạt, giọng nói ấm áp ấy dần biến mất trong gió. Jiang Xiaoxiao quay đầu lại và hoảng sợ khi thấy bóng dáng của mẹ mình đang dần trở nên mờ ảo, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

“Mẹ ơi?!” Cô vội vàng nhảy xuống từ chiếc xích đu, đôi mắt đầy sự hoảng loạn và bất an.

Cô bắt đầu tìm kiếm một cách điên cuồng, từ sân vườn đến phòng khách, từ bếp đến phòng ngủ, không bỏ qua bất kỳ góc nào. Giọng nói cô run rẩy, liên tục gọi tên mẹ: “Mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ ở đâu?”

Nhưng chỉ có tiếng vang trống trải và nỗi sợ hãi trong lòng là đáp lại cô.

Cô vấp ngã trên sàn lạnh lẽo, yếu đuối co ro trong một góc, ôm chặt đầu gối mình, nước mắt không ngừng rơi. Giọng nói cô run rẩy: “Mẹ… Tại sao mẹ lại bỏ con đi… Phải chăng con không ngoan enough… Vì vậy mẹ mới rời bỏ con…”

Cô khóc mãi, cho đến khi cuối cùng tỉnh dậy trong nỗi buồn vô tận.

Jiang Xiaoxiao bỗng nhiên tỉnh giấc từ giấc mơ, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, khuôn mặt vẫn còn vết nước mắt chưa khô.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn chưa sáng, ánh sáng yếu ớt len lỏi qua rèm cửa, chiếu rọi lên khuôn mặt tái nhợt của cô. Cô lấy ra một tấm ảnh từ ngăn kéo – trên tấm ảnh, mẹ cô, Trâu Đình Đình, đang cười rất duyên dáng và rạng rỡ.

Jiang Xiaoxiao nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của mẹ, giọng nói run rẩy: “Mẹ ơi… Con nhớ mẹ lắm… Mẹ có nhớ con không?”

Nước

Cô ấy ôm lấy bức ảnh đó, khóc cho đến khi trời bắt đầu sáng, rồi mới ngủ thiếp đi trong sự mệt mỏi.

———

Buổi chiều, mùi hương quen thuộc đã đánh thức cô ấy.

Khương Tiếu Tiếu mở mắt, từ từ bước xuống giường và ra khỏi phòng trong tình trạng mệt mỏi. Khi cô đến phòng ăn và nhìn thấy bàn đầy những món ăn yêu thích của mình, ánh mắt cô lấp lánh với sự ngạc nhiên.

Cô đứng ngẩn ngơ; đúng lúc cô đang bối rối thì tiếng chuông thông báo trên điện thoại vang lên.

Cô lấy điện thoại lên và thấy một tin nhắn từ mẹ:

“Tiếu Tiếu, con xin lỗi nhé. Mẹ gần đây công việc rất bận, không thể về cùng con kỷ niệm sinh nhật. Nhưng mẹ đã nhờ dì Tây chuẩn bị những món con thích. Nhớ ăn uống lành mạnh và chăm sóc bản thân nhé.”

Khương Tiếu Tiếu nhìn tin nhắn, đầu ngón tay run rẩy, cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng. Đôi mắt cô hơi ấm lên, có chút ấm áp nhưng cũng lẫn lộn với nỗi buồn nhẹ nhàng.

Cô nhẹ nhàng hỏi dì Tây đang đứng bên cạnh: “Những món này… là mẹ nhờ dì chuẩn bị sao?”

Dì Tây do dự một chút, sau đó gật đầu: “Đúng vậy, bà ấy đã gọi điện vào tối qua để chỉ dẫn.”

Khương Tiếu Tiếu cúi đầu, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng lại cảm thấy đau lòng. “Mẹ… mẹ vẫn nhớ sở thích của con, nhưng tại sao… mẹ luôn bận rộn như vậy nhỉ?”

Cô ngồi xuống, từ từ thưởng thức những món ăn đó; hương vị quen thuộc khiến cô như được trở lại những khoảnh khắc bên mẹ. Lúc này, cô cảm thấy như mẹ đang ở bên cạnh, nhẹ nhàng nói với cô: “Tiếu Tiếu, ăn chậm thôi, đừng bị nghẹn nhé.”

———

Ngày hôm sau, tại trường học.

Khi Khương Tiếu Tiếu vừa bước vào lớp học, cô liền thấy Ký Hàm Dụ, Mục Tiểu Dương và Lý Áo đang tụ tập nói chuyện với nhau.

Cô đi đến bên họ và cười nói: “Các bạn đang bí mật nói chuyện gì vậy? Cho con tham gia nữa nhé!”

Lý Áo nhướng mày: “Con đã khỏe lại rồi à?”

Khương Tiếu Tiếu cười: “Con vốn dĩ đã khỏe mà. Các bạn đang nói về cái gì vậy? Kể cho con nghe đi!”

Lý Áo cười nói: “Có lẽ không được đâu, bởi vì… con không thể biết được.”

“Lý Áo!” Khương Tiếu Tiếu trừng mắt nhìn anh, “Nếu không biết nói gì thì đừng nói!”

Trông thấy hai người sắp cãi nhau, Ký Hàm Dụ cười và xen vào để hòa giải: “Tiếu Tiếu, con khỏe không?”

Khương Tiếu Tiếu gật đầu, ánh mắt lấp lánh với sự biết ơn: “Con khỏe lắm. Con biết không? Hôm qua mẹ còn gọi điện về, nhờ dì chuẩn bị những món con thích. Hóa ra mẹ luôn nh