Đêm đã khuya, tiếng pháo nổ bên ngoài cửa sổ dần ngừng hẳn, trong căn phòng chỉ còn lại ánh sáng vàng nhạt từ chiếc đèn bên giường. Không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng thở của hai người và những âm thanh nhỏ khi chăn lót va vào nhau.

Ký Hàm Dụ nằm bên giường, mí mắt run rẩy, dường như đang do dự xem có nên mở miệng hay không. Cuối cùng, cô quay người lại và thì thầm:

“Tiểu Tiếu…”

Giang Tiểu Tiếu đang ôm con búp bê, mắt mơ hồ chớp chóp; giọng nói vẫn còn khàn đặc vì mới thức dậy: “Ồ? Hàm Dụ, có chuyện gì vậy?”

Ký Hàm Dụ im lặng một lát, rồi cẩn thận hỏi: “Gần đây em… thế nào rồi? Quan hệ với anh Châu Bái Yáo có ổn không?”

Giang Tiểu Tiếu ngập ngừng một chút, sau đó mắt sáng lên, khóe miệng nở nụ cười tinh nghịch: “Ôi trời, Hàm Dụ, cuối cùng em cũng bắt đầu quan tâm đến những chuyện này rồi à? Tôi tưởng em chỉ lo cho cảm xúc của mình mà không thèm để ý đến chuyện tình cảm của người khác đâu!”

Ký Hàm Dụ cảm thấy hơi ngượng ngùng, má đỏ lên, cố gắng biện hộ: “Em chỉ… muốn biết tình hình của em thôi. Em luôn ở bên cạnh em, em sợ em sẽ bỏ qua bản thân mình.”

Trái tim Giang Tiểu Tiếu se lại, nhưng cô cố gắng kìm nén cảm xúc và nở nụ cười vui vẻ: “Cũng ổn thôi, gần đây tôi và anh Châu Bái Yáo cũng hay trò chuyện với nhau, rất tốt đấy.”

Nhưng ngay khi những lời đó vang lên, cô tự nhận ra rằng – thực ra vì Ký Hàm Dụ, cô đã lâu không gặp Châu Bái Yáo nữa. Nhưng việc Ký Hàm Dụ quan tâm đến điều này khiến cô cảm thấy ấm lòng.

Ký Hàm Dụ nói thêm một cách nghiêm túc: “Tiểu Tiếu, thực ra em không cần phải luôn ở bên cạnh em đâu. Trước khi khai giảng, em nên dành thời gian đi chơi với anh Châu Bái Yáo… hẹn hò đi.”

Lời này khiến Giang Tiểu Tiếu sững sờ, ngay lập tức cô lắc đầu mạnh mẽ, ánh mắt đầy kiên quyết: “Không được!”

Cô ngồi dậy, nhìn thẳng vào mắt Ký Hàm Dụ, giọng nói run rẩy và chứa đựng những cảm xúc đã được kìm nén lâu ngày:

“Hàm Dụ, em có biết không? Ngày đó khi phát hiện ra em mất tích, em sợ hãi đến mức nào không?”

“Và… khi em nghe nói rằng em thực sự muốn… muốn rời xa em, em đã cảm thấy như thế nào?”

Ngón tay cô run rẩy và nắm chặt cánh tay Ký Hàm Dụ, lực tay thậm chí còn hơi gấp gáp, như thể sợ rằng Ký Hàm Dụ sẽ lại biến mất khỏi bên cạnh mình.

“Em chắc chắn không biết được, những ngày đó em đã đứng trước cửa phòng em với

Cổ họng cứng lại, cuối cùng cô ấy cũng nói bằng giọng nghẹn ngào: “Xin lỗi… Tiểu Dương, làm em lo lắng như vậy.”

Đôi mắt Giang Tiểu Dương đỏ hoe, nhưng cô vẫn cố gắng nở nụ cười và ôm chặt lấy cô ấy: “Ngốc thật, em không muốn nghe lời xin lỗi của em đâu. Em chỉ muốn em ở bên cạnh em một cách khỏe mạnh thôi.”

Ký Hàm Dụ sững lại một lát, rồi từ từ đưa tay ra và run rẩy ôm lấy cô ấy. Hơi ấm từ cái ôm ấy dần thấm vào trái tim cô, mang lại cho cô cảm giác yên bình đã lâu không có.

“Ừm… Em sẽ cố gắng đấy.” Giọng cô rất nhỏ, nhưng đầy chân thành.

Đêm hôm đó, họ tựa vào nhau và trò chuyện thì thầm rất lâu. Từ nỗi sợ hãi, lo lắng, đến những kỳ vọng nhỏ bé về tương lai. Gió đêm thổi nhẹ qua cửa sổ, ánh đèn mềm mại; trong khoảnh khắc ấy, họ đều hiểu rằng—họ không chỉ là bạn bè, mà còn là niềm tin và sự hỗ trợ không thể thay thế lẫn nhau.

Họ trò chuyện đến tận khuya, cho đến khi mắt trĩu nặng không thể chịu đựng được nữa, mới cùng nhau đi ngủ trong sự an tâm. Trong giấc mơ của Ký Hàm Dụ, không còn là bóng tối lạnh lẽo nữa, mà là những giọng nói ấm áp bên cạnh cô.

———

Sáng hôm sau, tiếng ồn ào vang lên trong sân. Vào ngày đầu tiên của Tết Nguyên Đán, Lương Thú đề xuất đưa mọi người đến chùa cúng vái và đi dạo ngắm phong cảnh xuân.

Mặc dù đã thay đồ xong, Ký Hàm Dụ vẫn vô thức nắm chặt tay mình khi đứng ở cửa ra vào. Cảm giác căng thẳng trong lòng cô mới dần tan biến khi nhìn thấy Giang Tiểu Dương đưa tay ra. Cô cẩn thận nắm lấy bàn tay ấy, trong khi bên cạnh, Lương Thú kiên nhẫn vỗ vai cô và an ủi: “Không sao đâu, bà ở đây mà.” Phía sau, Mục Tiểu Dương và Lý Áo cũng lặng lẽ theo sau, như những người bảo vệ im lặng.

Trong chùa, người ta đông nghịt, khói hương nghi ngút; Ký Hàm Dụ căng thẳng đến nỗi gần như không dám ngước mặt lên. Giang Tiểu Dương nắm chặt tay cô, còn Lương Thú thì dẫn đường bên cạnh. Thỉnh thoảng, Mục Tiểu Dương quay đầu lại và nhìn cô bằng ánh mắt đầy tin tưởng. Cô hít một hơi thật sâu, bắt chước mọi người thắp hương và cầu nguyện; lần đầu tiên, cô cảm thấy mình đang được bảo vệ.

Sau khi cúng xong, họ tiếp tục đi dạo trên phố. Giang Tiểu Dương liên tục thử các món ăn vặt và còn cố tình đưa cho cô ăn, khiến cô không nhịn được mà bật cười. Nụ cười ấy không còn cứng nhắc nữa, mà là niềm vui chân thành.

———

Vài ngày sau, thời tiết quang đãng, mọi

Gió núi làm rối bời mái tóc cô, khiến không khí trở nên yên bình và trong lành. Lý Áo im lặng một lát, rồi đột nhiên nói nhỏ: “Thật tuyệt vời khi được nhìn thấy em như bây giờ…”

Ký Hàm Dụ ngạc nhiên, ngước nhìn anh. Đôi mắt màu xanh ấy chứa đựng sự chân thành và niềm an ủi, khiến cô cảm thấy lòng mình se lại.

Cô thì thầm: “Cảm ơn anh…”

Nhưng Lý Áo chỉ lắc đầu nhẹ, giọng nói ôn hòa nhưng kiên định: “Chúng ta là bạn mà, không cần phải nói lời cảm ơn.”

Ký Hàm Dụ im lặng một lúc, rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó, nói nhỏ: “Bí mật mà anh đã kể cho em nghe… Em không ngờ anh sẽ chia sẻ nó.”

Lý Áo nhìn về phía xa, khóe miệng nhẹ nhàng nâng lên với vẻ đắng cay: “Đó cũng không phải là bí mật gì quá đặc biệt đâu. Anh đã muốn nói từ lâu, chỉ là không dám thôi. Nhưng được chia sẻ với em… anh cảm thấy đã rất tốt rồi. Có lẽ một ngày nào đó, anh có thể coi đó chỉ là một chủ đề bình thường để trò chuyện cùng các bạn.”

Ký Hàm Dụ nhìn anh một cách chân thành: “Trước khi đó, em sẽ giữ bí mật đó cho anh.”

Lý Áo quay đầu nhìn cô, ánh mắt anh lấp lánh một tia sáng, cười nhẹ: “Ừm.”

Gió núi thổi qua, không khí yên bình và ấm áp. Họ đều hiểu rằng mỗi người đều mang trong mình những vết thương không muốn người khác biết đến, và chính vì vậy, họ càng trân trọng sự đồng hành trong sự im lặng này.

Không lâu sau, Giang Tiếu Tiếu và Mục Tiểu Dương trở về, bốn người tiếp tục hành trình lên đỉnh núi.

Khi họ lên đến đỉnh, ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ, không khí trong lành. Ký Hàm Dụ hít một hơi thật sâu, cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm hạnh phúc. Cô quay đầu lại, thấy ba người đều đứng phía sau mình.

Mũi cô se lại, đôi mắt đỏ hoe; cô cúi đầu xuống, rồi khi ngẩng đầu lên, khóe miệng cuối cùng cũng nở nụ cười chân thành.

“Cảm ơn các bạn… Thật tốt khi có các bạn bên cạnh.” Cô thì thầm.

Ba người đều ngạc nhiên, rồi cùng nhau mỉm cười. Giang Tiếu Tiếu không nhịn được mà ôm lấy vai cô, Mục Tiểu Dương gật đầu nhẹ, còn Lý Áo thì nhìn cô với ánh mắt dịu dàng và yên bình.

———

Bốn người chụp một bức ảnh chung trên đỉnh núi.

Ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua, rơi đúng vào khuôn mặt Ký Hàm Dụ; đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng long lanh, nụ cười trong trẻo, như thể cả con người cô cuối cùng cũng được ánh nắng ôm lấy.

Giang Tiếu Tiếu đứng bên cạnh cô, khoanh tay ô