Kể từ khi Lý Áo nghe xong đề nghị của Y Ê Sơn, đã vài ngày trôi qua.

Trong những ngày này, lời nói của Y Ê Sơn cứ vang vọng trong đầu anh: “Chúng ta hãy cùng nhau biểu diễn theo phong cách song tấu như trước đây đi.”

Anh liên tục suy nghĩ về khả năng này.

— Nếu thành công thì sao?

— Nếu đây chính là cơ hội để trở lại sân khấu thì sao?

Thật ra, anh rất muốn quay trở lại đó.

Sân khấu ấy, nơi âm nhạc và cây đàn piano tồn tại, chính là phần rực rỡ nhất trong cuộc đời anh.

Và gần đây, đôi tay anh dường như cũng ổn định hơn nhiều so với trước đây.

Anh nghĩ, có lẽ lần này, mình sẽ có thể đứng dậy một lần nữa.

Và thế là, hạt giống tên là “hy vọng” trong lòng anh đã bắt đầu mọc lên một cách kín đáo.

—————

Buổi sáng tháng Năm ở Thành phố Bình Minh, ánh nắng trời rực rỡ, không khí tràn ngập hương vị của mùa hè đầu tiên.

Chiều Chủ nhật, bốn người hẹn nhau ra ngoài mua quần áo mùa hè.

Trung tâm mua sắm đông đúc người, hơi lạnh từ máy điều hòa và tiếng cười vui vẻ hòa quyện vào nhau, tạo nên bầu không khí thoải mái và vui vẻ.

Mỗi người đều mang đầy túi hàng, đặc biệt là Giang Tiêu Tiêu, cô ấy gần như “muốn thử mọi thứ”, và trở thành người mua được nhiều đồ nhất hôm nay.

Ký Hàm Dụ cũng không hề kém cạnh, theo lời khuyên của bạn bè, cô ấy dám thử những phong cách mà trước đây mình chưa bao giờ dám thử — từ những gam màu đen trắng xám đơn điệu, chuyển sang những bộ đồ màu sắc tươi sáng.

Mục Tiểu Dương vẫn chọn phong cách ăn mặc thoải mái, trong khi Lý Áo, như mọi khi, luôn mặc những bộ đồ sơ mi và quần dài thanh lịch.

Suốt quãng thời gian đi mua sắm, bốn người cứ cười đùa không ngớt, bầu không khí giữa họ còn sáng sủa hơn cả ánh nắng mùa hè.

“Tôi nghĩ quần áo mà tôi mua hôm nay đủ mặc cả mùa hè này rồi~” Giang Tiêu Tiêu vừa nói vừa lắc túi hàng, đôi mắt cô như hai vầng trăng lưỡi liềm.

“Lần nào cũng vậy, rồi tháng sau lại nói rằng tủ quần áo thiếu một cái nữa.” Ký Hàm Dụ cười nhẹ.

“Này~ Đó mới gọi là sự lãng mạn của con gái đấy, hiểu không?”

Mục Tiểu Dương bật cười: “Thì sự lãng mạn của em có vẻ hơi đắt đỏ quá đấy.”

Bốn người cười đùa mãi, sau khi đi mua sắm một vòng lớn, cuối cùng họ cũng ngồi xuống ghế dài bên cạnh để nghỉ ngơi.

Ký Hàm Dụ và Mục Tiểu Dương đứng dậy đi mua đồ uống, Giang Tiêu Tiêu nói muốn đi vệ sinh, chỉ còn lại mình Lý Áo ở lại chỗ đó.

—

Lời nói của Y Ê Sơn một lần nữa vang lên trong đầu anh.

Lý Áo hít một hơi thật sâu, cảm giác như có điều gì đó đang nhẹ nhàng chạm vào trái tim mình – đó là nỗi nhớ và cũng là sự bốc đồng.

Anh từ từ đứng dậy và bước tới chiếc đàn piano.

Ngồi xuống, ghế đàn phát ra tiếng kêu nhẹ.

Khi anh đặt các ngón tay lên những phím đàn lạnh lẽo, cảm giác quen thuộc lập tức trào dâng lại.

Anh nhẹ nhàng gõ một nốt nhạc, sau đó là nhiều nốt khác nữa, tuôn trào như dòng suối.

Melodía ấy dịu dàng và rực rỡ, giống như ánh sáng rải rác trong sương mai, trong trẻo và ấm áp.

Các ngón tay anh nhảy múa trên phím đàn, cứ như thể mọi thứ đã trở lại quá khứ.

Những người xung quanh bị âm nhạc cuốn hút, họ dừng bước lại; có người cầm lên điện thoại, có người thì thầm kinh ngạc: “Thật tuyệt vời…”

Khi bản nhạc kết thúc, tiếng vỗ tay ào ạt vang lên.

Lý Áo ngẩng đầu nhẹ, ánh mắt lướt qua nhóm khán giả xa lạ này – anh đã lâu không còn nghe thấy tiếng vỗ tay như thế này nữa.

Trái tim anh bỗng nóng lên.

Lúc nãy, dưới ánh mắt của mọi người, tay anh lại không hề run.

Liệu điều này có nghĩa là… anh có thể trở lại sân khấu một lần nữa không?

Đúng lúc anh mỉm cười, có ai đó trong đám đông hô lên:

“Có thể chơi thêm một bản nữa được không?”

Giọng nói ấy đầy mong đợi chân thành.

Lý Áo ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

Lần này, anh chọn một bản nhạc đòi hỏi kỹ thuật cao – đó là bản nhạc cuối cùng mà anh biểu diễn trên sân khấu thi đấu, cũng chính là điểm khởi đầu khi anh “rơi từ vị trí thiên tài”.

Melodía lại một lần nữa trôi qua, các ngón tay anh lại nhẹ nhàng di chuyển trên phím đàn.

Tuy nhiên, khi bản nhạc bước vào phần đòi hỏi kỹ thuật cao, trái tim anh bỗng se lại.

Nỗi sợ hãi quen thuộc ấy… bất ngờ ập đến.

Bàn tay phải anh bỗng cứng đờ.

Đôi mắt anh co lại, trán bắt đầu đổ mồ hôi.

Anh cố gắng kiểm soát, nhưng các ngón tay lại bắt đầu run rẩy mất kiểm soát.

“Chát…”

Một nốt nhạc sai lệch vang lên, như lưỡi dao cắt xé không khí, chói tai và đau lòng.

“Ồ? Sao lại dừng lại vậy?”

“Lúc nãy anh ấy chơi rất hay mà…”

“Có phải là do căng thẳng không?”

Tiếng bàn tán ào ạt, khiến anh khó thở.

Anh cố gắng bình tĩnh lại, đặt tay mình trở lại phím đàn.

Nhưng đôi tay ấy giống như bị những xiềng xích vô hình trói buộc, run rẩy đến mức không thể tạo ra bất kỳ giai điệu nào nữ

Vẻ mặt lạnh lùng của cha, tiếng thở dài bực bội của giáo viên, những lời thì thầm của bạn học…

“Từ một thiên tài trở thành kẻ vô dụng…”

“Anh ấy đã hết hy vọng rồi.”

Những lời đó, như những con sóng, liên tục đập vào tâm hồn anh.

Lý Áo bất ngờ đứng dậy và vội vàng chạy trốn khỏi đám đông. Không ai đuổi theo anh; chỉ còn lại những tiếng bàn tán vang vọng phía sau.

———

Lúc này, Giang Tiểu Tiểu vừa mới trở về từ nhà vệ sinh. Thấy đám đông tụ tập phía trước, cô tò mò tiến lại gần. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, khi cô nhìn thấy người đang ngồi trước cây đàn piano, cô hoàn toàn sững sờ — đó là Lý Áo.

Lúc đó, anh đứng thẳng người, ánh mắt tập trung như ánh sáng trong đêm, khiến người ta không thể rời mắt. Cô đứng yên đó, lắng nghe anh chơi xong một bản nhạc, lòng cảm thấy ấm áp. Nhưng bỗng nhiên, giai điệu dừng lại. Cô thấy bàn tay phải của anh run rẩy, và âm nhạc chợt im bặt.

Tiếng bàn tán bắt đầu lan truyền; sự tò mò, bối rối và do dự của đám đông như những bức tường dày đặc đè nặng lên ngực cô.

— Anh ấy… bàn tay vẫn chưa khỏi sao?

— Suốt thời gian qua, anh ấy không lúc nào cũng có thể chơi đàn được mà?

— Tại sao anh ấy chưa bao giờ nói ra điều đó?

Trái tim cô se lại.

———

Giang Tiểu Tiểu đuổi theo Lý Áo, chạy đến một góc khuất phía sau trung tâm mua sắm. Lý Áo dựa vào tường, ngực thổn thức dữ dội, mồ hôi rơi dài trên khuôn mặt. Hai quả đấm anh siết chặt đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch. Khuôn mặt anh đầy giận dữ, xấu hổ và bất lực, giống như một con thú bị đẩy vào đường cùng.

“…Lý Áo.”

Giọng nói của Giang Tiểu Tiểu rất nhẹ nhàng, như thể sợ làm phiền con thú bị thương kia. Lý Áo ngẩng đầu lên, ánh mắt anh lẫn lộn sự thất vọng và mệt mỏi.

“Em… đã thấy hết rồi phải không?”

Góc miệng anh nâng lên một nụ cười châm biếm, đắng cay đến nỗi suýt trào ra ngoài. Giang Tiểu Tiểu gật đầu nhẹ.

“Em nghĩ em rất tệ phải không?”

Giọng anh run rẩy, như một sợi dây đàn sắp gãy, “Suốt thời gian qua, em vẫn không thể chơi đàn tốt được.”

“Không đâu!”

Giang Tiểu Tiểu lập tức lắc đầu, ánh mắt kiên định, “Em rất giỏi, thực sự rất giỏi.”

Lý Áo cười khẽ, tiếng cười đó không hề mang chút niềm vui nào, mà giống như sự chế giễu đối với chính mình.

“Tiểu Tiểu, em có biết đối với một nghệ sĩ chơi đàn piano, bàn tay quan trọng đến mức nào không?

“Tất cả những gì tôi có ngày hôm nay, đều là do chính mình tự gây ra.”

Nói xong, anh ta dường như đã mất hết sức lực, từ từ ngồi xuống đất.

Mái tóc rối bù dính vào trán, đôi vai run rẩy nhẹ.

Khương Tiểu Tiểu quỳ xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy vẻ yếu đuối thật sự của anh ta ở khoảng cách gần như vậy.

Người Lý Áo luôn kiêu ngạo và tự tin, khuôn mặt lúc nào cũng nở nụ cười, giờ đây lại giống như một thiếu niên bị thời gian làm cho đầy vết thương.

Cô muốn nói điều gì đó, nhưng nhận ra rằng mọi lời an ủi lúc này đều trở nên vô nghĩa.

Cuối cùng, cô chỉ đơn giản là đưa tay ra, đặt bên cạnh cái nắm tay đang run rẩy của anh ta, không tiến lại gần, chỉ đơn giản là ở bên cạnh anh ta một cách yên bình.

Cô biết rằng —— Anh ta không cần một câu “không sao đâu”.

Anh ta cần ai đó, khi anh ta suy sụp, sẽ không rời bỏ anh ta.

—————

Lúc này, những vết thương trên người Lý Áo lần đầu tiên được phơi bày dưới ánh nắng mặt trời, không còn sự che đậy hay trốn tránh nào cả.

Và Khương Tiểu Tiểu, cũng lần đầu tiên thực sự bước vào thế giới của anh ta.