Sau lần gặp gỡ đó với Ký Hàm Dụ và Kỳ Mục Lan,

Kỳ Mục Lan không ngay lập tức rời khỏi thành phố Châm Hy.

Cô ở lại thêm vài ngày nữa tại thành phố này.

Cô không còn xuất hiện trước mặt Ký Hàm Dụ nữa, cũng không cố gắng liên lạc với cô ấy.

Chỉ là… từ xa, cô nhìn ngắm cô ấy.

Nhìn cô ấy đi vào ra khỏi nhà nghỉ mỗi ngày, nhìn cô ấy nói cười với mọi người, nhìn cô ấy đứng dưới ánh nắng mặt trời, thảo luận về tương lai cùng các nhà thiết kế.

Ký Hàm Dụ lúc đó trông rất xa lạ, nhưng cũng rất lộng lẫy.

Đó là hình ảnh mà cô chưa bao giờ thấy trước đây.

Kỳ Mục Lan đứng ở góc phố, ánh mắt dán chặt vào bóng dáng ấy, không muốn rời mắt.

Trong lòng cô, một loại cảm xúc khó tả nổi dậy.

Giống như việc được thở phào nhẹ nhõm…

Nhưng cũng giống như… bị một thứ gì đó đâm sâu vào tim.

Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng—

Con gái mình, dù không có mặt cô, vẫn có thể sống tốt.

Thậm chí, còn tốt hơn cả trước đây.

———

Những lời nói hôm đó, từng câu từng chữ, cứ liên tục vang vọng trong đầu cô.

Cô trở về khách sạn, ngồi một mình bên cạnh giường.

Bên ngoài cửa sổ là cảnh đêm của một thành phố xa lạ.

Ánh đèn lấp lánh, nhưng không thể chiếu sáng vào tâm hồn cô.

Hai tay cô đan chặt vào nhau, các đốt ngón trắng bệch.

Thực ra, cô đã từng nghĩ đến điều đó.

Cô không hề không biết.

Chỉ là…

Cô mãi không muốn thừa nhận.

“Tôi… có thật sự sai không?”

Cô thì thầm, giọng rất nhỏ.

Cô đang tự hỏi bản thân, nhưng không ai có thể trả lời.

Cô mở miệng…

Nhưng hai tiếng “xin lỗi” ấy bị kẹt lại trong cổ họng.

Dù cố gắng thế nào, cô cũng không thể nói ra được.

Có vẻ như, chỉ cần nói ra, thì đồng nghĩa với việc thừa nhận rằng—

Tất cả những gì cô đã kiên trì suốt những năm qua, đều là sai lầm.

———

Ngày hôm đó,

Cô lại đến gần khu vực nhà nghỉ.

Giống như những ngày trước, cô đứng từ xa, nhìn ngắm, nhưng không dám tiến lại gần.

Cô cũng không có quyền tiến lại gần.

Vào lúc cô chuẩn bị rời đi…

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau lưng cô:

“Alan.”

Giọng nói không lớn, nhưng khiến cô đứng yên bất động.

Kỳ Mục Lan từ từ quay đầu lại.

Khi nhìn thấy người đến, hơi thở cô bỗng nghẹn lại.

Đó là Lương Thú, mẹ vợ của cô.

Nhiều năm không gặp.

Khuôn mặt trong ký ức vẫn hiền lành, nhưng đã in đậm dấ

Bàn tay của Kỳ Mục Lan bất chợt siết lại một cách không tự chủ. Cổ họng cô trở nên khô ráo. “…Mẹ ơi.” Cô lên tiếng, giọng nói có phần gượng ép và đầy căng thẳng. Lương Thú nhìn con gái mình bằng ánh mắt sâu thẳm. Không có lời trách móc, nhưng cũng không hề hiện rõ sự ấm áp nào. Bà nhẹ nhàng nói: “Chúng ta hãy nói chuyện đi.” Giọng bà bình tĩnh, nhưng mang theo sức nặng khiến người nghe không thể từ chối. Kỳ Mục Lan ngập ngừng một chút. Cô muốn từ chối, nhưng không thể nói ra thành lời. Cuối cùng, cô chỉ biết gật đầu. “…Được.”

———

Hai mẹ con ngồi trong quán cà phê. Hệ thống điều hòa mát lạnh, nhưng không thể xua tan được bầu không khí u ám đang bao trùm xung quanh. Kỳ Mục Lan ngồi rất cứng nhắc, hai tay đặt trên đùi, các đầu ngón tay vô thức cà vào chiếc vải dưới lòng bàn tay. Cô không dám nhìn thẳng vào mắt Lương Thú. Họ đã không gặp nhau nhiều năm rồi. Những chuyện xảy ra trong quá khứ giống như một bức tường vô hình, đứng ngăn cách giữa hai mẹ con. Nó khiến cô cảm thấy thở cũng trở nên khó khăn. Sự im lặng kéo dài mãi. Cuối cùng, Lương Thú là người bắt đầu nói trước. Giọng bà điềm đạm: “Con đến đây để tìm Tiểu Dụ à?” Bà nhìn con gái mình. “Con muốn đưa cô bé trở về nhà sao?” Kỳ Mục Lan mím môi, gật đầu. “…Tôi và A Hành đều mong cô bé trở về.” Khi nói ra câu này, giọng cô có phần tự tin, như thể đó là điều đương nhiên phải làm. Lương Thú nhìn con gái mình, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn. “Vậy các con đã hỏi ý kiến của cô bé chưa?” Chỉ một câu nói. Không nặng nề, nhưng trực tiếp. Kỳ Mục Lan ngập ngừng. Cô nhíu mày, giọng nói trở nên cứng nhắc hơn: “Chúng ta là cha mẹ của cô bé, làm sao có thể làm hại con được?” Cô nói to hơn một chút, như thể đang thuyết phục người khác, cũng như đang thuyết phục chính mình. “Môi trường ở đó tốt hơn, sẽ có lợi cho tương lai của cô bé.” Lương Thú không ngắt lời con gái, chỉ yên lặng nhìn cô. Sau khi cô nói xong, bà mới từ từ lên tiếng: “Là vì tốt cho con ư?” Bà nhẹ nhàng lặp lại. Giọng bà bình thản, nhưng ẩn chứa một chút lạnh lùng. “Nhưng… các con thậm chí còn không hỏi xem cô bé có muốn trở về hay không.” Bàn tay Kỳ Mục Lan lại siết chặt lại. Hơi thở của cô trở nên gấp gáp hơn. “Mẹ ơi, chúng ta đã từng nói rồi—” Cô ngẩng đầu nhìn Lương Thú, giọng nói đầy e dè.

“Làm thế nào để dạy dỗ con cái là chuyện của chúng tôi, các bạn không cần phải can thiệp.”

Lương Thú gật đầu.

“Đúng vậy.”

Cô thừa nhận điều đó bằng giọng nói rất bình tĩnh.

“Nhưng điều kiện tiên quyết là —— các bạn thực sự biết cách dạy dỗ.”

———

Không khí bỗng trở nên nặng nề.

Kỳ Mục Lan thay đổi biểu cảm.

“Làm sao chúng tôi lại không biết dạy?”

Giọng nói của cô cao lên.

Trong đó ẩn chứa những cảm xúc không thể kìm nén, như thể có điều gì đó đã bị xúc phạm.

Lương Thú nhìn cô, ánh mắt cuối cùng cũng thay đổi.

Đó là sự đau lòng và không nỡ lòng đã được kìm nén trong thời gian dài.

“Alan.”

Cô nhẹ nhàng gọi tên cô ấy.

Giọng nói không nặng nhưng rất sâu lắng.

“Đứa bé Tiểu Duy, nó đã phải vật lộn rất nhiều mới có thể đứng dậy được.”

Cô dừng lại một chút.

Giọng nói trở nên thấp hơn.

“Bạn lại muốn đẩy nó trở lại với tình trạng ban đầu sao?”

———

Trái tim Kỳ Mục Lan bỗng rung chuyển mạnh mẽ.

Đôi tay cô bắt đầu run rẩy.

Nhưng cô vẫn vô thức phản bác:

“Vì nó quá yếu đuối!”

Cô nói một cách vội vã, như thể đang cố gắng bảo vệ cho phòng tuyến cuối cùng của mình.

“Người khác đều làm được, tại sao chỉ có nó không thể?”

Lương Thú nhìn cô.

Lần này, cô không ngay lập tức trả lời.

Cô chỉ đơn giản là nhìn cô ấy.

Ánh mắt đó, như thể đang nhìn vào một người luôn không muốn tỉnh dậy.

Sau vài giây, cô mới mở miệng.

Giọng nói rất nhẹ, nhưng lại khiến người ta đau lòng.

“Alan.”

“Bạn lại muốn so sánh nó với bản thân mình à?”

Một câu nói, như một con dao, xuyên thẳng vào nơi sâu thẳm nhất trong trái tim cô ấy.

Kỳ Mục Lan sững sờ.

Môi cô cử động, nhưng không thể nói ra lời nào.

“Nó đúng là con gái của bạn.”

Lương Thú tiếp tục nói.

Giọng nói rất nghiêm túc.

“Nhưng nó chỉ là con gái của bạn mà thôi, nó không phải là bạn.”

“Nó không phải được sinh ra để hoàn thành cuộc đời của bạn.”

Đầu ngón tay Kỳ Mục Lan siết chặt vào lòng bàn tay mình.

Cô cúi đầu xuống.

Không thể nói ra lời nào.

———

“Bạn quá cố chấp.”

Giọng nói của Lương Thú mang theo chút mệt mỏi.

“Bạn luôn coi con cái như chính mình.”

“Muốn chúng đi theo con đường mà bạn muốn đi.”

“Nhưng chúng không phải là bạn.”

“Chúng không thể làm được.”

Không khí trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Hơi thở của Kỳ Mục Lan trở nên hỗn loạn. Cảm giác như có thứ gì đó đang đè nặng lên ngực cô.

“Cô là một người rất kiêu hãnh.”

Lương Thú nhìn cô, giọng nói bình tĩnh nhưng mỗi từ đều xuyên thấu vào tim cô.

“Cô không phải không biết mình sai.”

“Chỉ là… cô không muốn thừa nhận thôi.”

Thân thể Kỳ Mục Lan run rẩy nhẹ. Cô vô thức phản bác: “Tôi không…” Nhưng giọng nói yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được. Ngay cả chính cô cũng không tin vào điều đó.

———

Lương Thú nhắm mắt lại, hít một hơi sâu. Khi mở mắt ra, ánh mắt cô trở nên quyết tâm hơn.

“Năm đó, tôi và Ký Mục đã bỏ lỡ nhau một lần rồi.” Cô nói, giọng trầm thấp, mang theo nặng nề của quá khứ. “Bây giờ, tôi không muốn cô và A Hành lại bỏ lỡ nhau lần nữa.”

Những lời này không hề nặng nề, nhưng lại như một viên đá nặng đập thẳng vào trái tim Kỳ Mục Lan. Hơi thở cô lập tức trở nên hỗn loạn.

“Tiểu Dụ… đã chết một lần rồi.” Giọng Lương Thú rất nhẹ, nhưng run rẩy. “Bây giờ, cô ấy là người đã tự mình nỗ lực sống trở lại.” Cô nhìn cô, từng từ một: “Không ai trong chúng ta có quyền… lại đánh gãy đôi cánh của cô ấy một lần nữa.”

Đồng tử của Kỳ Mục Lan co lại đột ngột. Đôi tay cô không thể kiểm soát được mà run rẩy. Lương Thú đứng dậy, không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn cô.

Câu cuối cùng được nói ra: “Nếu cô vẫn còn chút tình yêu dành cho cô ấy…” Giọng cô rất nhẹ, nhưng vô cùng rõ ràng. “Hãy buông tay đi.” Nói xong, cô quay lưng bước đi, không hề ngoái đầu lại.

———

Trong quán cà phê, chỉ còn lại mình Kỳ Mục Lan. Cô ngồi yên tại chỗ, không hề nhúc nhích. Hai tay siết chặt thành nắm đấm, móng tay gần như cắn vào da. Nhưng cô không cảm thấy đau đâu. Bởi vì… nỗi đau trong lòng cô còn lớn hơn nhiều. Những lời đó, từng từ một, vang vọng trong đầu cô. Những điều mà cô luôn không dám đối mặt… giờ đây đã bị xé toạc hoàn toàn, một cách không khoan nhượng.

———

Làm sao cô có thể không biết? Chỉ là… cô không muốn thừa nhận thôi.

Những hình ảnh lần lượt hiện ra trước mắt.

Hình ảnh của Ký Hàm Dụ ngay lúc này.

Ánh mắt lạnh lùng, xa cách ấy, ánh mắt không bao giờ nhìn về phía cô nữa.

Và còn có ngày đó…

Khi cô nghe tin mình đã nhảy xuống biển.

Trong khoảnh khắc ấy,

Thế giới của cô gần như sụp đổ hoàn toàn.

Càng đi xa hơn nữa, vào thời gian xa xưa hơn…

Một đứa trẻ nhỏ,

Ôm lấy cô và cười rạng rỡ:

“Mẹ ơi, con yêu mẹ nhất đấy.”

———

Hơi thở của cô bắt đầu trở nên gấp gáp.

Lồng ngực cô đau nhói từng cơn.

———

Rồi sau đó,

Những hình ảnh dừng lại ở một ngày nào đó.

Lúc đó, cô đang cầm trong tay bảng kết quả thi.

Trên đó, chỉ có một chữ “thứ nhất”.

Khuôn mặt cô lúc đó trông rất tồi tệ.

Đứa trẻ ấy vẫn đang cố gắng cười một cách nhẹ nhàng,

Muốn làm hài lòng cô.

Tát!

Một cái tát rõ ràng, nhưng cũng rất tàn nhẫn.

Lúc đó, cô tức giận đến mức nói:

“Sao con lại đạt được kết quả như thế này?”

“Con không thấy xấu hổ sao?”

Đứa trẻ ấy lập tức sững sờ,

Mắt mở to, như thể không thể tin được.

Từ ngày đó trở đi,

Nụ cười của cô dần dần biến mất.

———

“Mẹ ơi, con bị bắt nạt rồi…”

“Con đầu đau quá…”

“Mẹ ơi… hãy giúp con.”

———

“Đừng tìm lý do.”

“Ngoan nghênh một chút.”

“Nghe lời mẹ một chút.”

“Như vậy mẹ mới yêu con.”

Chính những lời mà cô đã từng nói với đứa trẻ.

Bây giờ, từng câu từng chữ lại đâm ngược trở lại tim cô.

———

Cô bỗng nhiên hiểu ra.

Mình chưa bao giờ thực sự nhìn thấy đứa trẻ ấy.

Chưa bao giờ tin tưởng nó.

Chưa bao giờ ôm lấy nó.

Mình chỉ luôn—

Yêu cầu nó.

Kiểm soát nó.

Phủ nhận nó.

———

“Đó chỉ là một đứa trẻ không hiểu chuyện.”

Cô đã từng nói như vậy với người khác.

———

Nhưng bây giờ,

Cuối cùng cô cũng tự hỏi bản thân—

Liệu thật sự là đứa trẻ ấy không hiểu chuyện?

Hay là…

Cô không muốn nhìn thấy sự thật?

———

Trái tim cô co lại mạnh mẽ.

Đau đớn đến nỗi cô gần như không thể thở nổi.

Cô nắm chặt lấy trái tim mình và thì thầm:

“Mình sai rồi…”

Tiếng nói vang lên rời rạc.

Nước mắt, cuối cùng cũng rơi xuống.

Một giọt.

Một giọt.

Rơi trên mặt bàn.

Cô ấy đã phải thừa nhận.

Suốt những năm qua,

Người luôn mắc sai lầm đó...

Chính là bản thân mình.

———

“Cô ấy rõ ràng... lại ngoan ngoãn như vậy...”

Cô ấy thì thầm.

Giọng nói run rẩy không ngừng.

“Cô ấy rõ ràng... lại yêu tôi nhiều như vậy...”

Nhưng cô ấy lại...

Bằng chính tay mình, đã phá hủy tất cả tình yêu đó.

———

Bây giờ.

Cô ấy đã lớn lên.

Đã rời đi.

Và sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.

Còn cô ấy...

Thậm chí không còn quyền được sửa chữa những gì đã xảy ra nữa.

———

Kỳ Mục Lan che mặt.

Đôi vai cô run rẩy.

Cuối cùng, không thể kìm nén được nữa—

Cô bắt đầu khóc.

Tiếng khóc của cô rất nhỏ.

Nhưng lại chứa đựng đầy—

Sự hối tiếc muộn màng.

Và những tình yêu không kịp thời được nói ra.

———

Từ ngày hôm đó trở đi,

Kỳ Mục Lan không còn xuất hiện nữa.

Không có cuộc gọi, không có tin nhắn, không có dấu hiệu nào cho thấy cô ấy cố gắng tiếp cận anh ta nữa.

Cô ấy dường như đã lặng lẽ biến mất khỏi cuộc đời Ký Hàm Dụ.

Trong những ngày đầu, anh ta thực sự đã nhận ra điều này.

Chiếc điện thoại của mình yên tĩnh đến lạ.

Sự yên tĩnh đó khiến anh ta cảm thấy không quen thuộc trong chốc lát.

Nhưng dần dần,

Ký Hàm Dụ cũng quen với điều đó.

Một số mối quan hệ kết thúc, không phải là những cuộc chia tay hoành tráng.

Mà là vào một ngày nào đó, bạn bỗng nhận ra—

Người đó, đã không còn xuất hiện trong cuộc sống của mình nữa.

Và chỉ khi đó, bạn mới biết rằng, việc như vậy cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Có lẽ vì cô ấy là mẹ của mình, nên những tổn thương mà cô ấy gây ra cũng là lớn nhất.

Những vết thương sâu sắc nhất, thường không phải là những vết thương có thể nhìn thấy được.

Mà là những nỗi đau ẩn giấu trong lòng, mãi không thể lành lại sau bao năm.