Một tuần sau, Mục Tiểu Dương đã lên đường đi thành phố bên cạnh để tham gia khóa học đào tạo nhiếp ảnh mà không hề báo trước cho An Trí.

Ngay khi tàu hoạt động, anh tựa vào cửa sổ, nhìn ngắm cảnh vật thoái qua nhanh chóng, và nhịp tim anh bỗng nhanh hơn một chút.

Hứng thú, lo lắng, mong đợi… Tất cả những cảm xúc ấy như những hình ảnh lẫn lộn trong một tấm phim, chồng chất lên ngực anh.

Trước khi lên đường, Lục Cheng đã nhắc nhở anh rằng: “Có một số chuyên gia trong ngành sẽ đến giảng dạy, nếu có cơ hội, bạn hãy tiếp cận họ để trò chuyện; bạn sẽ thu được rất nhiều điều bổ ích.”

Những lời này cứ vang vọng trong đầu anh. Nhìn ra ngoài cửa sổ, Mục Tiểu Dương thậm chí còn ước gì tàu chạy nhanh hơn nữa—bởi phía trước chính là con đường dẫn đến ước mơ của anh.

———

Tại ga, người qua kẻ lại tấp nập. Mục Tiểu Dương cầm theo hành lí đến khách sạn được chỉ định cho khóa học để đăng ký.

Sảnh lớn chật kín những người trẻ tuổi cũng như những người trung niên đeo theo các loại túi máy ảnh; mỗi người đều có vẻ như đang hướng tới một mục tiêu chung.

Chỉ đứng ở đây thôi, Mục Tiểu Dương đã cảm nhận được không khí nhiệt huyết và sự đồng cảm của những người yêu nhiếp ảnh, khiến trái tim anh đập thình thịch.

Sau khi nhận được thẻ phòng, anh kéo theo hành lí đi về phòng.

Bạn cùng phòng của anh là một chàng trai lớn hơn anh vài tuổi tên là Thẩm Anh; ngay khi bước vào phòng, cô ấy đã mỉm cười và đưa tay ra: “Anh cũng đến tham gia à? Trông anh rất mới mẻ đấy!”

Mục Tiểu Dương cười e thẹn: “Đúng vậy, đây là lần đầu tiên tôi tham gia… Hơi lo lắng một chút.”

Sau khi trò chuyện vài câu, trời đã tối. Nằm trên chiếc giường lạ lẫm trong căn phòng, Mục Tiểu Dương mãi không thể ngủ được. Buổi học ngày mai giống như một tia sáng xuyên qua rèm cửa, chiếu vào trái tim anh—anh mong đợi nó như một đứa trẻ.

———

Sáng hôm sau, anh mang theo máy ảnh và bước vào Đại học Nguyên Quan nơi khóa học được tổ chức.

Thành phố này nổi tiếng với những cây phượng, còn ngôi đại học này thì được mệnh danh là “khuôn viên đẹp nhất”. Ánh nắng mặt trời chiếu qua bóng cây, rải rác trên các bậc thang, hành lang và con đường lát đá, tạo nên vẻ đẹp đến nỗi mỗi bước chân đều như một bức tranh.

Mọi thứ ở đây khiến anh cảm thấy như mình vừa bước vào một thế giới khác—một thế giới được chiếu sáng bởi những hình ảnh.

Những tác phẩm nhiếp ảnh tài liệu treo trên tường hành lang, những chiếc máy ảnh nặng trĩu trong tay các học viên, ánh mắt chăm chỉ và đam mê của mọi ng

Các học viên đến từ khắp nơi: có người chuyên chụp ảnh phong cảnh đường phố, có người chụp ảnh về sinh thái, có những nhiếp ảnh gia chuyên về chủ đề tài liệu, và cũng có những người chuyển đổi từ nghệ thuật thiết kế đồ họa sang làm phim tài liệu.

Tất cả mọi người đều đang nỗ lực vì ước mơ của mình, và anh ấy cũng có thể đứng giữa số họ, như thể được ai đó thúc đẩy để tiến về phía trước.

Cảm giác đó… giống như thế giới đã công nhận niềm đam mê của anh ấy.

———

Sáng hôm sau, anh ấy nhìn thấy một cái tên trong danh sách giảng viên:

Mục Thành Hiển.

Hơi thở của anh ấy bỗng nghẹn lại.

Cha mình à?

Tại sao ông ấy lại đến đây?

Và khi nhìn thấy mình, ông ấy sẽ nói gì đây?

Có lẽ… ông ấy sẽ nói với An Trí chăng?

Đầu óc anh ấy lập tức trở nên hỗn loạn.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, ánh đèn trong lớp học đã tối đi, và giảng viên bước lên sân khấu.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, nhịp tim của Mục Tiểu Dương hoàn toàn mất kiểm soát.

———

Trên sân khấu, một người đàn ông với mái tóc hơi rối bù và vẻ mặt điềm tĩnh đứng dưới ánh đèn sáng, cầm trên tay cây bút dùng để viết bản thảo.

Ánh mắt ông ấy sâu thẳm, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi:

“…Bản chất của nhiếp ảnh không phải là ghi lại những hình ảnh tĩnh lặng, mà là… làm cho thời gian trở nên sống động trở lại.”

Câu nói đầu tiên của Mục Thành Hiển đã khiến trái tim Mục Tiểu Dương rung chuyển mạnh mẽ.

Anh ấy ngồi ở hàng ghế sau, lắng nghe say sưa.

Cha mình nói về cách bố trí khung hình, về tính chất kể chuyện trong nhiếp ảnh, về cách chờ đợi ánh sáng tình cờ chiếu vào đúng vị trí cần thiết.

Những điều này không thể học được từ sách vở, mà là kinh nghiệm tích lũy sau vô số thất bại, những đêm dài và những buổi quay phim.

Tiểu Dương càng nghe càng thấy hứng thú; ánh mắt anh ấy dần sáng lên:

Lần đầu tiên, anh ấy hiểu ra rằng nhiếp ảnh của cha mình không chỉ là “sự giải trí”, mà là một cái nhìn sâu sắc về thế giới.

Khi buổi thuyết trình kết thúc, nhiều người đã đến hỏi Mục Thành Hiển.

Nhưng lần này, ông ấy không vội vàng rời đi như mọi khi. Ông ấy ngẩng đầu nhìn quanh, và cuối cùng ánh mắt ông dừng lại ở một bóng dáng trẻ tuổi ở hàng ghế cuối lớp học.

Cha con họ nhìn nhau.

Thời gian, dường như bị đóng băng trong khoảnh khắc đó.

Nhịp tim của Mục Tiểu Dương cứng lại, như thể bị cái gì đó siết chặt.

Trong ánh mắt Mục Thành Hiển, trước hết là sự ngạc nhiên, sau đó là niềm vui khôn tả và… một ánh mắ

」

———

Mục Thành Hiển dẫn cậu bé đến khu vực nghỉ ngơi của các giảng viên.

Mục Tiểu Dương căng thẳng đến mức lòng bàn tay đều đổ mồ hôi, nhưng lại háo hức đến nỗi không thể nói ra lời nào.

Cha anh đã giới thiệu cho cậu vài vị tiền bối có uy tín:

“Vị này là bậc thầy nhiếp ảnh chân dung quốc tế, chuyên về việc thể hiện ánh sáng và cảm xúc.”

“Vị này từng là tổng biên tập của một tạp chí nổi tiếng, và bây giờ là người tổ chức triển lãm nhiếp ảnh.”

“Vị này là giáo viên đã từng đoạt giải vàng trong lĩnh vực nhiếp ảnh tài liệu; ông ấy đã ghi lại hàng chục câu chuyện về con người trong suốt hai mươi năm.”

Những người này trước đây luôn xa xôi như những vì sao trên bầu trời, nhưng bây giờ họ đang đứng ngay trước mặt Tiểu Dương.

Một trong số những vị tiền bối đó tò mò hỏi:

“Khi bạn chụp ảnh, điều bạn muốn truyền đạt nhất là gì? Bạn muốn mọi người thấy điều gì?”

Tiểu Dương bỗng ngừng lại.

Trong đầu cậu, những hình ảnh liên tục xuất hiện:

Nụ cười và sự yếu đuối của Ký Hàm Dụ,

Bóng dáng cô đơn nhưng kiên định của Mục Thành Hiển,

Ánh mắt mệt mỏi nhưng ấm áp của mẹ,

Cảnh những người trong phòng thu làm việc chăm chỉ…

Nhưng tất cả những điều đó, cậu vẫn chưa thể diễn đạt thành lời.

Vị tiền bối cười nhẹ trước sự do dự của cậu, giọng nói ân cần:

“Không sao đâu. Mọi nhiếp ảnh gia đều bắt đầu từ sự mơ hồ. Nhưng bạn hãy nhớ rằng – ảnh chụp chính là ngôn ngữ của bạn. Bạn muốn nói điều gì? Hãy tự hỏi bản thân trước đã.”

Tiểu Dương gật đầu mạnh mẽ, như thể muốn khắc những lời đó sâu vào trái tim mình.

」

———

Trong những ngày tiếp theo, những gì cậu học được trong khóa học không chỉ là kỹ thuật – mà còn là cách để sử dụng trái tim, cuộc sống, cũng như những niềm đau và niềm vui để hiểu rõ hơn về nhiếp ảnh.

Lần đầu tiên, cậu nhận ra rằng:

Một ánh mắt có thể kể nên một câu chuyện;

Ánh sáng có thể giống như hơi thở;

Ảnh chụp có thể trung thực hơn cả lời nói.

Đêm cuối cùng của khóa học, sau buổi báo cáo kết quả, hầu hết mọi người đều đã rời đi.

Chỉ còn một vài người trong phòng thu đang dọn dẹp thiết bị.

Ánh đèn chiếu rọi lên khuôn mặt nghiêng của Tiểu Dương; cậu đang thảo luận về ý tưởng chụp ảnh với một số học viên, ánh mắt nghiêm túc, giọng nói kiên định.

Và đúng vào lúc đó –

Ngay gần đó, Mục Thành Hiển đang lặng lẽ nhìn con trai mình, trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ ngạc nhiên, vui mừng… và cả một

“Ừm… Tôi muốn thử xem.”

Mục Thành Hiển nhìn anh trai mình; trong đôi mắt ấy, ẩn chứa niềm tự hào và nỗi lo lắng mà bao năm qua ông đã kìm nén.

“Con đường này sẽ rất gian khổ…”

“Tôi không sợ.” Mục Tiểu Dương nói.

Mục Thành Hiển im lặng một giây, như thể vừa buông bỏ được một gánh nặng trong lòng mình suốt bao năm.

“Vậy thì cứ đi đi.”

Giọng nói của ông lần đầu tiên tràn ngập sự ấm áp.

“Con muốn quay những gì, hãy cứ tiến hành đi. Đừng quay đầu lại.”

Tiểu Dương gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng: “Mẹ… có lẽ sẽ không đồng ý đâu.”

Mục Thành Hiển nhìn anh trai mình và nói một cách trầm ngâm: “Vậy thì con phải chuẩn bị tốt trước đã. Những thứ con thực sự muốn, chỉ có bản thân con mới có thể bảo vệ được.”

Tiểu Dương hít một hơi thật sâu, ánh mắt càng lúc càng kiên định hơn.

“Con sẽ làm được.”

Đêm hè năm đó, cha con cùng nhau bước ra khỏi phim trường.

Gió nhẹ thổi qua những cây bàng, ánh sáng chiếu rọi lên hai người họ.

Khoảng cách giữa họ không hề xa cách theo thời gian; ngược lại, nó còn trở nên gần gũi hơn nhờ vào ước mơ chung—

Không phải vì họ đã chọn cùng một con đường,

Mà bởi vì cả hai đều tin rằng—

Những người theo đuổi ánh sáng, không bao giờ được dừng lại ở chỗ hiện tại.