Sau khi nghe Giang Lâm kể về những người bạn và gia đình mình, Trâu Đình Đình bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ.

Cô ấy thực sự muốn biết—

Bản thân mình trong mắt Giang Lâm là người như thế nào.

Câu hỏi đó liên tục quay cuồng trong đầu cô.

Nhưng cô không dám hỏi.

Cô cúi đầu xuống, ngón tay vô thức gãi vào móng tay mình, đầu ngón tay trở nên trắng bệch. Vai cô cũng căng lên, như thể đang tranh đấu với lòng dũng cảm của chính mình.

Cô không biết phải bắt đầu từ đâu.

Đúng lúc đó, người phục vụ mang đồ ăn lên.

Giang Lâm nhìn vào món ăn trên bàn và nói một cách tự nhiên:

“Món ăn đã được chuẩn bị xong, chúng ta bắt đầu ăn đi.”

Nhưng Trâu Đình Đình không có phản ứng gì.

Cô vẫn đắm chìm trong suy nghĩ của mình, hoàn toàn không nghe thấy gì cả.

Giang Lâm nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của cô, có chút bối rối, liền nói lại một lần nữa, giọng nói hơi to hơn một chút:

“Món ăn đã được chuẩn bị xong, chúng ta bắt đầu ăn đi!”

Cuối cùng, Trâu Đình Đình mới tỉnh táo lại.

“À? Ừm… Được.”

Cô vội vàng cầm đồ ăn lên, như thể vừa mới bị gọi trở về từ một nơi xa xôi.

Giang Lâm nhận thấy sự bất thường của cô.

Cô thực sự muốn hỏi: “Cô có sao vậy?”

Nhưng khi lời đó đến miệng, cô lại dừng lại.

Không phải là không quan tâm.

Chỉ là loại sự quan tâm này, có vẻ hơi quá thân mật.

Cô bỗng nhận ra rằng, mình vẫn chưa thể tự nhiên như khi ở bên Giang Lâm hay Ký Hàm Dụ.

Khoảng cách đó vẫn còn tồn tại.

Cô nhẹ nhàng kìm nén những nghi ngờ trong lòng, cầm thìa lên và bắt đầu ăn.

Còn bên kia, Trâu Đình Đình thì gần như không có tâm trạng để ăn.

Trong đầu cô vẫn chỉ toàn là câu hỏi đó.

Bản thân mình trong mắt Giang Lâm là người như thế nào?

Cô rất muốn biết.

Nhưng cũng rất sợ biết.

Ngón tay cô từ từ từ việc gãi móng chuyển sang nắm chặt lấy tà áo, đầu ngón tay siết chặt lấy vải.

Cô hít một hơi thật sâu.

Như thể đang tự trao cho mình lòng dũng cảm.

Cuối cùng, cô cũng mở miệng.

Giọng nói của cô rất nhẹ.

“Xiao Xiao…”

Giang Lâm ngước đầu nhìn cô.

Ánh mắt Trâu Đình Đình có vẻ lo lắng, cô nhìn con gái mình và cẩn thận hỏi:

“Con có… ghét mẹ không?”

Giọng nói của cô run rẩy.

Đó không phải là lời trách móc.

Mà giống như sự chờ đợi một cái kết đáng sợ.

Tay cầm thìa canh của Giang Tiểu Tiểu dừng lại.

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Tiếng xe cộ và tiếng người trên đường vang lên mơ hồ từ bên ngoài cửa sổ, nhưng bên chiếc bàn ăn nhỏ này, thời gian dường như chảy chậm lại.

Giang Tiểu Tiểu không trả lời ngay lập tức.

Cô chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng mặt trời rọi xuống kính, tạo nên những bóng đổ mờ ảo.

Một lúc sau, cô mới từ từ nói:

“Không biết.”

Giọng cô rất nhẹ.

Rồi cô bổ sung thêm một câu:

“Trước đây… có lẽ đã từng có.”

Đôi mắt của Trâu Đình Đình bỗng đỏ lên.

Cô hầu như không do dự:

“Xin lỗi.”

Ba từ đó đã muộn đi hơn mười mấy năm.

Khi nói ra, giọng cô đã run rẩy.

Giang Tiểu Tiểu nhìn cô.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô không phải là trách móc hay lạnh lùng.

Chỉ là có chút phức tạp.

“Bây giờ, tôi thực sự không chắc mình cảm thấy thế nào.”

Cô nói nhẹ.

“Trước đây, tôi rất nhớ bạn, và cũng từng trách bạn.”

Cô cúi đầu nhìn vào đĩa thức ăn của mình.

“Nhưng bây giờ khi gặp lại bạn…”

Cô dừng lại một chút.

Như thể đang tìm kiếm từ ngữ phù hợp.

“Tôi lại cảm thấy… rất xa lạ.”

Nước mắt của Trâu Đình Đình cuối cùng cũng rơi xuống.

Một giọt một giọt rơi trên mặt bàn.

Giang Tiểu Tiểu tiếp tục nói:

“Tôi không biết phải làm thế nào để trở thành con gái của bạn.”

Giọng cô không chứa chút trách móc nào.

Chỉ là thành thật.

Trâu Đình Đình nhẹ nhàng lau đi nước mắt, cố gắng nở một nụ cười dịu dàng:

“Không sao đâu.”

Giọng cô vẫn còn ngấn ngào.

“Bạn không cần phải ép buộc bản thân.”

“Nếu được…”

Cô dừng lại một chút.

“Chúng ta hãy từ từ thôi, được không?”

Giang Tiểu Tiểu không trả lời.

Nhưng cô cũng không lùi bước.

Cô chỉ ngồi yên tại chỗ.

Giữa hai người vẫn còn khoảng cách.

Nhưng so với lần đầu gặp nhau, đã ít đi một chút.

Ít nhất bây giờ, họ đã bắt đầu trò chuyện với nhau.

Tình yêu vẫn còn đó.

Nỗi đau cũng vẫn còn đó.

Và thời gian, có lẽ sẽ giúp họ dần dần học cách—

Làm thế nào để lại gần nhau trong khoảng cách đó.

Sau đó, hai người tiếp tục ăn uống trong yên lặng.

Tiếng người trong nhà hàng vang lên liên tục, nhưng họ dường như đều đắm chìm trong suy nghĩ riêng của mình.

Một lúc sau.

Hai người đều ăn xong bữa.

Jiang Xiàoxiào cầm ly đồ uống trên tay; một bàn tay nắm chặt thân ly, bàn tay kia cầm chiếc ống hút đã bị cắn dẹt, và cô từ từ khuấy đều hỗn hợp bên trong ly. Những viên đá lạnh va vào nhau, phát ra tiếng vang nhẹ nhàng. Cô cúi đầu, nhìn chằm chằm vào ly đồ uống, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Sau một lúc lâu, cô bất ngờ nói nhỏ:

“Thực ra… tôi không hận bạn đâu.” Giọng nói của cô rất nhỏ, gần như như thể đang tự nhủ với mình. “Ngược lại… tôi rất yêu bạn.”

Trâu Đình Đình sững sờ hoàn toàn. Cô ngước đầu lên, nhìn Jiang Xiàoxiào một cách không thể tin được. Jiang Xiàoxiào không đợi cô phản ứng gì, tiếp tục nói:

“Mãi đến năm trước hai năm, tôi mới biết rằng bạn thực sự đã rời đi.”

“Trước đó, tôi luôn nghĩ rằng bạn chỉ là quá bận rộn công việc mà thôi, nên không ở bên cạnh tôi.”

Cô cười một cái; nụ cười ấy mang theo chút ký ức dịu dàng.

“Bởi vì mỗi dịp lễ, bạn đều tặng tôi quà.”

“Và hàng ngày, bạn cũng luôn nhắn tin chuyện trò với tôi.”

“Khi tôi buồn, dì Tiểu Lâm cũng thường xuyên chuẩn bị những món ăn ngon cho tôi.”

Khi kể những điều này, giọng nói của cô thậm chí còn có vẻ hạnh phúc.

“Vì vậy, vào thời điểm đó, tôi thực sự cảm thấy mình được yêu thương.”

“Mặc dù bạn không ở bên cạnh, nhưng tôi luôn tin rằng bạn yêu tôi.”

Cô cười nhẹ và nói tiếp:

“Ngoại trừ việc tôi rất muốn gặp bạn, muốn ôm bạn và nũng nịu với bạn… thì thực ra, tôi chưa bao giờ hận bạn đâu.”

Trâu Đình Đình lại càng thêm bối rối. Bởi vì… những điều đó, cô hoàn toàn chưa bao giờ làm. Cô không nhịn được mà hỏi:

“Những việc đó… thực sự là do tôi làm sao?”

Jiang Xiàoxiào nhẹ nhàng lắc đầu. Nụ cười của cô trở nên nhạt đi một chút.

“Không phải đâu.” Cô nói. “Những việc đó… thực ra đều là bố tôi làm.”

Trâu Đình Đình hoàn toàn sững sờ. Jiang Xiàoxiào từ từ giải thích:

“Để con có thể lớn lên một cách tốt đẹp, và để hình ảnh của mẹ trong lòng con luôn là tốt đẹp…”

“Sau khi bạn rời đi, bố tôi đã luôn dùng tên bạn để ở bên cạnh con.”

“Tặng quà, nhắn tin, quan tâm đến con…”

“Nếu không phải sau này con phát hiện ra… có lẽ bố sẽ tiếp tục giả vờ như vậy mãi.”

“Rồi đến một ngày nào đó, khi bạn thực sự xuất hiện trở lại, bố sẽ nói với con rằng… ‘Mẹ chỉ là đi làm về thôi.’”

Trâu Đình Đình im lặng hoàn toàn.

Cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.

Cô luôn tin rằng ——

Giang Lâm sẽ kể cho con gái mình nghe những điều anh ta oán hận cô.

Thậm chí khiến con gái mình ghét bỏ cô.

Nhưng anh ta không làm vậy.

Anh ta đã giữ lại cho cô một vị trí —

Vị trí của một người mẹ.

Giọng Trâu Đình Đình run rẩy khi hỏi:

“Anh ấy… thực sự đã làm như vậy sao?”

Giang Tiếu Tiếu gật đầu.

Rồi cô cười nhẹ.

“Anh ấy có phải là người ngốc không?”

“Rõ ràng anh ấy có thể nói thật với tôi mà.”

Trâu Đình Đình cúi đầu xuống.

Trong lòng cô, cảm giác đau đớn dâng trào.

Nhưng Giang Tiếu Tiếu lại nói nhẹ:

“Tôi biết những chuyện xảy ra vào ngày xưa, và bạn cũng không sai.”

“Bạn chỉ đơn giản là sợ hãi mà thôi.”

“Sợ làm tổn thương chúng tôi, và cũng sợ làm tổn thương bản thân mình.”

Nước mắt của Trâu Đình Đình lại rơi xuống.

“Xin lỗi.”

Giọng cô khàn đặc.

“Nếu lúc đó tôi dũng cảm hơn một chút…”

“Có lẽ mọi chuyện bây giờ đã không như này.”

Giang Tiếu Tiếu nhìn cô.

Cô có thể thấy nỗi đau trong mắt cô.

Vì vậy, cô lắc đầu nhẹ.

“Không.”

“Bạn đã rất dũng cảm rồi.”

Cô nói.

“Việc bạn có thể đứng đây bây giờ, chính là minh chứng rằng quyết định của bạn ngày xưa là đúng đắn.”

“Để đến được ngày hôm nay, chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.”

Cô ngẩng đầu nhìn Trâu Đình Đình.

Ánh mắt cô rất nghiêm túc.

“Tôi đã từng thấy những người bị cuốn vào những tình huống đó.”

“Để có thể vượt qua, họ cần phải có bao nhiêu nỗ lực và can đảm.”

“Vì vậy, bạn thực sự rất tuyệt vời.”

Trâu Đình Đình sững sờ.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ nghe những lời như vậy từ miệng con gái mình.

Giọng cô run rẩy:

“Tiếu Tiếu… bạn…”

Giang Tiếu Tiếu bỗng nhiên nở nụ cười nhẹ.

Rồi cô nói nhẹ:

“Mẹ.”

Trâu Đình Đình cứng đờ người.

Trong khoảnh khắc đó, nước mắt cô tuôn rơi như thể đê vỡ.

Giang Tiếu Tiếu cười một cách ngượng ngùng.

“Bạn rất tốt.”

“Thật đấy.”

Cô dừng lại một chút.

“Chỉ là…”

“Hãy cho tôi thêm một chút thời gian nữa.”

“Tôi sẽ dần dần chấp nhận mọi thứ.”

Trâu Đình Đình gật đầu mạnh mẽ.

Nước mắt vẫn không ngừng rơi.

“Được.”

」

“Dù mất bao lâu cũng không sao đâu.”

“Tôi sẽ chờ.”

Giang Lâm cũng mỉm cười.

Đó là nụ cười rất nhẹ nhàng.

Giống như những bông tuyết vừa tan trong mùa xuân.

———

Ngày hôm đó, khi trở về nhà, Trâu Đình Đình cảm thấy như đang mơ.

Cô ngồi trên ghế sofa, không thể không nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay.

Con gái mình.

Đã gọi cô là “mẹ”.

Tên ấy mà cô từng nghĩ mình sẽ không bao giờ được nghe lại nữa.

Hôm nay, nó cuối cùng cũng quay trở lại một chút.

Trái tim cô như đang chìm trong mật ong.

Ngọt đến mức không thực.

Buổi tối, khi nằm trên giường, bên ngoài chỉ có sự yên tĩnh của đêm.

Cô nhắm mắt lại.

Nhưng trong đầu mình, hình ảnh của một người khác dần hiện lên.

Giang Lâm.

Trái tim cô bỗng nhiên đau nhói.

Cô vẫn không thể hiểu nổi.

Tại sao?

Tại sao anh ấy lại làm như vậy?

Thực sự chỉ để bảo vệ Xiaoxiao sao?

Suốt bao năm qua,

tại sao anh ấy không tìm một người khác để đồng hành cùng mình?

Tại sao lại chọn cách sống một mình?

Cô bắt đầu tự hỏi bản thân.

Cô có hận anh ấy không?

Hận vì anh ấy luôn bận rộn với công việc.

Hận vì khi cô mang thai và suýt bị sẩy thai, anh ấy không ở bên cạnh.

Hận vì sau khi con chào đời, anh ấy không thể luôn bên cạnh cô.

Nhưng cô cũng biết.

Anh ấy làm việc chăm chỉ như vậy, chỉ để mang đến cho cô và con một cuộc sống ổn định.

Những buổi tiệc tùng, những bữa rượu, những cuộc hợp tác...

Ai lại không phải vất vả kiếm tiền từ những bàn tiệc như vậy chứ?

Và khi anh ấy biết cô bị bệnh,

anh ấy cũng đã bỏ qua rất nhiều việc để chăm sóc cô.

Chỉ là vì muốn chăm sóc cô thật tốt mà thôi.

Là cô không nỡ lòng.

Là cô tự nói rằng không sao đâu.

Là cô tin mình có thể chịu đựng được.

Quá khứ ấy, có quá nhiều điều không thể giải thích được.

Anh ấy đã cố gắng hết sức rồi.

Chỉ là cô thiếu can đảm để đối mặt với nó mà thôi.

Vậy—

Cô vẫn yêu anh ấy không?

Cô nhắm mắt lại.

Câu trả lời thực ra rất rõ ràng.

Yêu.

Luôn luôn yêu.

Anh ấy là người mà cô yêu nhất.

Họ từng lớn lên cùng nhau, không hề có bí mật gì giữa hai người.

Trong cuộc đời cô, mọi nơi đều in dấu ấn của anh ấy.

Anh ấy nhớ tất cả thói quen của cô.

Cô thích ăn gì.

Không thích gì.

Một câu nói bất chợt của cô,

anh ấy đều ghi nhớ kỹ.

Anh ấy đã hứa với cô ấy.

Và chưa bao giờ phản bội lời hứa đó.

Để cho cha cô ấy yên tâm giao con gái mình cho anh ấy,

anh ấy đã bắt đầu sự nghiệp kinh doanh của mình, làm việc chăm chỉ không ngừng,

chỉ để chứng minh bản thân mình.

Những ngày đầu khởi nghiệp, không ai tin vào khả năng thành công của anh ấy;

nhiều người còn cười nhạo cô ấy, nói rằng nếu thất bại, cô ấy sẽ phải gánh chịu hàng loạt nợ nần.

Nhưng lúc đó, cô ấy nói: “Tôi không sợ.”

Bởi vì cô ấy tin tưởng vào anh ấy.

Và anh ấy cũng không làm cô ấy thất vọng.

Anh ấy đã thành công.

Sau này, đám cưới của họ diễn ra rất long trọng;

rất nhiều người đã đến chúc mừng họ.

Lúc đó, họ thực sự rất hạnh phúc.

Chỉ có điều, không ai ngờ được rằng…

sau nhiều năm, họ lại xa cách nhau đến thế này.

Cô ấy mở mắt nhìn lên trần nhà;

trong lòng cô ấy cảm thấy trống rỗng và đau đớn.

Nếu được hỏi hiện tại cô ấy đang cảm thấy như thế nào,

thật ra cô ấy cũng không thể diễn tả rõ ràng được.

Nhưng có một điều cô ấy biết chắc:

có lẽ…

cô ấy vẫn còn yêu Giang Lâm.