Đêm hôm đó, Ký Hàm Dụ một mình ở trong phòng khách tối om.

Chất vải của chiếc ghế sofa lạnh lẽo; cô co ro lại, ôm chặt lấy người mình, như thể chỉ bằng cách đó mới có thể chống chịu được cái lạnh từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cô mới từ từ ngẩng đầu lên và thấy bên ngoài cửa sổ, bầu trời đã bắt đầu sáng dần. Như thể bị thời gian thúc đẩy, cô đứng dậy một cách mơ hồ, bước đi nặng nề, tiến về phía căn phòng trên lầu.

Khi trở về phòng, Giang Tiếu Tiếu vẫn đang ngủ say, hơi thở đều đặn, khuôn mặt yên bình và trong sáng. Ký Hàm Dụ cẩn thận làm mọi việc thật nhẹ nhàng, sợ rằng sẽ làm Giang Tiếu Tiếu thức giấc.

Cô nằm xuống giường lại, nhắm mắt lại và tự nhủ với bản thân: không được để ai nhận ra điều gì bất thường.

Chỉ cần đợi Giang Tiếu Tiếu thức dậy, mình sẽ giả vờ như đang ngủ rất ngon và mọi thứ đều ổn thôi.

Nhưng thực tế lại đi ngược lại với ý chí của cô.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, cô đã không hay biết mình đã ngủ thiếp đi. Nhưng trong giấc mơ, cô luôn cau mày.

Trong giấc mơ, cô trở lại ngôi nhà lớn đó.

Phòng khách trống trải, phòng ăn gọn gàng, các căn phòng sáng sủa... Mọi thứ đều quen thuộc nhưng lại xa lạ. Đó không phải là nơi cô thuộc về, mà là một cái lồng. Trong suốt mười tám năm trưởng thành, cô giống như một con chim bị giam cầm bên trong đó.

Ngôi nhà dường như có linh hồn, siết chặt lấy cô. Mỗi khi cô cố gắng trốn thoát, nó lại kéo cô trở lại bằng những lực lượng tàn nhẫn hơn.

Cô chỉ có thể co ro ở một góc, xung quanh tối đen, lạnh lẽo và áp bức. Có những giọng nói liên tục vang vọng bên tai cô:

“Em thuộc về nơi này, em không thể trốn thoát đâu. Bóng tối mới là nơi em nên ở.”

Cái ác mộng đó khiến cô không thể thở nổi; cô muốn vùng vẫy, muốn thức dậy, nhưng cơ thể cô hoàn toàn không còn sức lực nào. Bỗng nhiên, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu cô:

— Thôi thì thế đi...

———

Sáng hôm sau.

Giang Tiếu Tiếu là người đầu tiên thức dậy. Cô lăn mình một cách mơ hồ, chuẩn bị đi rửa mặt thì bất ngờ nhìn thấy những vệt nước mắt trên khuôn mặt Ký Hàm Dụ. Cô hoảng sợ, vội vàng lay cô.

“Tiểu Dụ! Tiểu Dụ, dậy đi!”

Giọng nói của cô ngày càng lớn hơn, run rẩy.

Ký Hàm Dụ trong giấc mơ bỗng nhiên tỉnh giấc, đôi mắt mở to, thở hổn hển, như thể vừa được kéo lên khỏi mặt nước.

“Tiểu Dụ, sao em lại khóc vậy? Phải chăng em gặp ác mộng à?” Giang Tiếu Tiếu lo lắng, quỳ b

“Rốt cuộc đó là giấc mơ gì vậy nhỉ? Tại sao lại khóc đến thế này…” Giang Tiếu Tiếu nhìn cô với ánh mắt lo lắng và nôn nóng.

Ký Hàm Dụ hạ mắt xuống, lắc đầu nhẹ và cố gắng nở một nụ cười: “Tôi không nhớ được nữa, chỉ biết rằng nó rất đáng sợ. Thực sự không sao đâu.”

“….” Giang Tiếu Tiáo nhìn khuôn mặt tái nhợt của cô, lòng càng thêm bất an. Cuối cùng, cô cũng cố gắng nở một nụ cười an ủi: “Đừng sợ, những cơn ác mộng không có ý nghĩa gì đâu. Sau khi tỉnh dậy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Ký Hàm Dụ chỉ gật đầu, nhưng tay vẫn siết chặt chiếc chăn, các đốt ngón tay đã trắng bệch. Cô cố gắng điều hòa hơi thở, giả vờ bình tĩnh, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng vẫn luôn theo sát cô.

———

Một lúc sau, hai người cùng nhau xuống lầu.

Trong phòng khách, Mục Tiểu Dương và Lý Áo đã ngồi trên ghế sofa, xem điện thoại và thảo luận về việc ăn sáng nên chọn món gì.

“Chào buổi sáng, các bạn có muốn ăn sáng không?” Lý Áo ngước đầu lên, giọng nói vui vẻ.

“Tất nhiên rồi!” Giang Tiếu Tiáo lập tức giơ tay lên, giọng nói tràn đầy sinh khí.

“Các bạn muốn ăn gì?” Mục Tiểu Dương đặt ngón tay lên ứng dụng giao hàng.

“Bánh xèo thịt heo và trứng, một ly trà sữa đá lớn!” Giang Tiếu Tiáo cười ha hả đưa ra yêu cầu.

“Bánh sandwich, một ly trà đen lớn.” Lý Áo nói một cách nhẹ nhàng.

“Tôi… muốn bánh xèo thịt xông khói và nước cam.” Giọng nói của Ký Hàm Dụ thấp đến mức gần như không nghe thấy được, nhưng Mục Tiểu Dương vẫn nghe rõ.

“Được thôi, vậy tôi sẽ đặt như vậy.” Mục Tiểu Dương gật đầu.

Lý Áo hỏi thêm: “Hôm nay chúng ta sẽ làm gì nhỉ? Ở nhà hay ra ngoài?”

Giang Tiếu Tiáo lập tức đề nghị: “Hãy ra ngoài dạo chơi đi!”

“Cũng được.” Mục Tiểu Dương đồng ý theo ý cô.

Còn Ký Hàm Dụ chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi không có ý kiến gì cả.”

Sau khi ăn sáng xong, bốn người cùng nhau đi dạo trên phố mua sắm, trò chuyện và ngắm nhìn những món đồ nhỏ xinh.

Nhưng dù bầu không khí có sôi động đến đâu, Ký Hàm Dụ vẫn luôn có vẻ mơ màng. Tiếng cười và tiếng ồn ào dường như như được ngăn cách bởi một lớp kính; cô ở bên trong, nhưng lại cảm thấy mình như một người ngoài cuộc.

———

Buổi tối, mọi người đều trở về nhà.

Trong con hẻm nhỏ dẫn về nhà, Mục Tiểu Dương lặng lẽ đi theo sau Ký Hàm Dụ, bước chân của anh rất chậm.

Anh có thể cảm nhận được rằng cô ấy đang có chuyện

Điều đó không giống như niềm vui, mà giống như sự cố gắng che giấu hơn.

“…Hàm Dụ, em vẫn không muốn nói sao?” Giọng Mục Tiểu Dương trầm ấm, ánh mắt anh dõi chăm chú vào cô.

Ký Hàm Dụ bỗng cảm thấy tim mình se lại, ánh mắt lóe lên một chút. Cô gần như muốn bật ra tất cả, nhưng lý trí đã kìm nén đi mong muốn ấy.

Không thể dựa vào ai được nữa… Không thể tiếp tục phụ thuộc vào ai được nữa.

Cô hít một hơi thật sâu, kiềm chế cảm xúc và nói một cách bình thản: “Đã khá muộn rồi, anh cũng nên về nhà nghỉ ngơi đi. Tạm biệt.”

Nói xong, cô nhanh chóng quay người và bước vào trong.

Mục Tiểu Dương đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng cô dần khuất xa. Anh vô thức vươn tay ra, nhưng không thể nắm bắt được gì cả.

Bóng dáng ấy… giống như làn khói sắp tan biến, mơ hồ đến mức khiến người ta lo lắng.

———

Thời gian tiếp tục trôi qua.

Hai ngày sau, trong lớp học.

Giang Tiếu Tiếu đến bên cạnh Ký Hàm Dụ một cách bí mật, chiếc điện thoại được giấu đi, đôi mắt cô sáng lấp lánh.

“Hàm Dụ, em giúp em xem nhé? Em muốn tỏ tình với anh Châu, nên chọn địa điểm nào cho phù hợp?”

Ký Hàm Dụ ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Em… thực sự muốn tỏ tình à?”

“Ừ!” Giang Tiếu Tiếu gật đầu, ánh mắt đầy mong đợi, “Em đã chuẩn bị gần xong rồi, chỉ còn chọn địa điểm thôi!”

Ký Hàm Dụ suy nghĩ một lát, rồi nói nhẹ nhàng: “Nếu là em… em sẽ chọn một nơi yên tĩnh và lãng mạn, tốt nhất là chỉ có hai chúng ta thôi.”

“Vậy nhà hàng bên bờ biển Aviya này thì sao?” Giang Tiếu Tiếu nhanh chóng đưa màn hình điện thoại ra trước mặt cô.

“Nhà hàng bên bờ biển Aviya ư?” Ký Hàm Dụ nhận ra ngay.

“Đúng rồi! Khu vực ngoài trời ở tầng hai có thể ngắm biển, ánh sáng cũng được trang trí rất đẹp phải không? Rất phù hợp để tỏ tình đấy!” Giang Tiếu Tiếu nói với ánh mắt đầy mong đợi.

Ký Hàm Dụ nhìn cô, lòng mình se lại một chút, nhưng vẫn mỉm cười: “Nghe có vẻ hay lắm, em nghĩ là được đấy.”

“Vậy thì quyết định là nơi đó luôn!” Giang Tiếu Tiếu reo lên vui mừng, lập tức ghi chép lại thông tin, sau đó lấy ra bó hoa, hình ảnh trang trí và danh sách quà tặng, bắt đầu thảo luận với Ký Hàm Dụ một cách hăng hái.

Cuối cùng, cô bất ngờ lao vào ôm lấy Ký Hàm Dụ: “Hàm Dụ, ngày hôm đó em có thể giúp em được không? Dù chỉ là đứng bên cạnh hỗ trợ cũng được!”

Ký Hàm Dụ ngạc nhiên một chút, rồi cũng ôm lại cô và nói nhẹ nhàng: “Tất n