Đã một tuần trôi qua kể từ lần cuối cùng Ký Hàm Dụ và Giang Tiếu Tiếu cùng nhau ăn uống.

Ánh nắng chiều muộn xuyên qua cửa sổ lớn rọi vào phòng, tạo nên những bóng đổ dài trên đống hồ sơ dày cộm trên bàn làm việc, các góc của chúng phát ra ánh sáng ấm áp.

Giang Tiếu Tiáo ngồi trước bàn làm việc. Cô cúi đầu, lông mày hơi nhíu lại, ngón tay vung vẫy nhanh chóng trên bàn phím, theo nhịp điệu chuẩn xác và ổn định. Trên màn hình, là một bản kế hoạch chưa được hoàn thành. Vẻ mặt cô tỉnh táo, bình tĩnh, thậm chí còn mang một chút khoảng cách lạnh lùng. Người con gái này giờ đã khác hẳn so với cô bé luôn cười rạng rỡ và thích gây rối ngày xưa… Cô đã trưởng thành hơn, và cũng quen với việc tự mình gánh vác mọi thứ.

Chính lúc đó…

Điện thoại rung lên một cái. Cô nhíu mày nhưng không vội vàng đáp máy. Cho đến khi tiếng rung kéo dài vài giây, cô mới bất an đưa tay lấy điện thoại lên. Trên màn hình, là một địa chỉ web được gửi từ Ký Hàm Dụ. Cô nhấp vào đó một cách vô tư.

Hình ảnh hiển thị ngay lập tức – một trang web hoành tráng dành cho sự kiện đó xuất hiện trước mắt cô. Thông tin về buổi hòa nhạc, thông tin mua vé, thông tin về địa điểm tổ chức… Tất cả đều được thiết kế một cách sang trọng và trang nghiêm. Ngón tay cô lướt qua màn hình, vẻ mặt vẫn còn hơi thờ ơ… Cho đến khi cô nhìn thấy bức ảnh đó.

Trong khoảnh khắc đó, cả người cô bỗng đứng yên bất động. Ở giữa màn hình, là một người đàn ông mặc bộ vest đen. Ánh sáng chiếu rọi lên người anh ta; anh ta ngồi trước cây đàn piano, với vẻ mặt tập trung và yên bình, khuôn mặt thanh tú, trưởng thành… Anh ta trông nghiêm túc hơn trong ký ức của cô, và cũng xa cách hơn nhiều. Tên anh ta được ghi bên cạnh… Lý Áo.

Hơi thở của Giang Tiếu Tiáo bỗng trở nên gấp gáp. Ngón tay cô run rẩy nhẹ, trái tim cô như bị một thứ gì đó đập mạnh vào. Những cảm xúc mà cô đã cố gắng kìm nén suốt nhiều năm, bỗng nhiên trào dâng lên một cách không ngờ. Cô thậm chí không nhận ra rằng mình đã nắm chặt chiếc điện thoại đó đến mức nào.

———

Chính lúc đó, điện thoại lại reo lên. Cô nhìn vào tên hiển thị trên màn hình, ngẩn ngơ hai giây trước khi nhấc máy.

“…Allo.” Giọng nói của cô thấp hơn bình thường một chút, và có chút run rẩy mà chính cô cũng không nhận ra. Đầu dây bên kia, là Ký Hàm Dụ.

“Tiếu Tiáo, em đã thấy chưa?” Giọng nói của cô rất nhẹ nhàng, thậm chí còn mang chút e dè, như thể sợ

Jiang Xiàoxiào im lặng một lúc.

Ánh mắt cô vẫn dừng lại trên bức ảnh đó.

Như thể không thể rời mắt được.

“…Ừm.”

Cô đáp một tiếng, rất nhẹ nhàng.

Ký Hàm Dụ dừng lại một chút, rồi hỏi:

“Có muốn đi không?”

“Nghe nói… đó là buổi biểu diễn chính thức đầu tiên của anh ấy.”

Cô không nói thêm gì nữa.

Chỉ để lại cho mình một sự lựa chọn.

Không khí yên tĩnh vài giây.

Jiang Xiàoxiào không ngay lập tức trả lời.

Đầu óc cô rất hỗn loạn.

Những hình ảnh liên tục hiện lên trong đầu cô:

Người đã ở bên cạnh cô vào những lúc cô gặp khó khăn.

Người đã từ chối cô, nhưng lại dịu dàng đến mức khiến người ta không thể ghét được.

Và câu nói đó:

“Tôi không muốn em phải chờ đợi.”

Bàn tay cô từ từ siết chặt lại.

Đầu ngón tay trắng bệch đi.

Rồi, cô thì thầm:

“…Đi.”

Giọng nói không mạnh, nhưng rất quyết đoán.

Như thể cô đang tự mình đưa ra quyết định đó.

Cô mỉm cười một cái.

Nụ cười ấy, hơi nhạt nhòa.

“Là bạn bè…”

“Dù sao cũng nên đến ủng hộ mà.”

Phía bên kia điện thoại yên lặng một lúc.

Rồi, Ký Hàm Dụ nhẹ nhàng nói:

“Được.”

“Vậy thì lúc đó, chúng ta cùng nhau đi.”

“Ừm.”

Cuộc gọi kết thúc.

———

Phòng lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Jiang Xiàoxiào ngồi yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Ánh mắt cô từ từ hướng về chiếc điện thoại.

Rồi—

Cô mở một hộp thoại quen thuộc.

——Lý Áo.

Cuộc trò chuyện đã dừng lại từ rất lâu trước đây.

Thông điệp cuối cùng cũng đã là nhiều năm trước.

Cô nhìn chằm chằm vào ô nhập tin trống rỗng.

Ngón tay đặt trên bàn phím.

Muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể viết ra được một từ nào.

“Lâu lắm rồi nhỉ?”

Quá nhẹ nhàng.

“Em đã trở về à?”

Quá xa lạ.

“Tôi sẽ đến xem buổi biểu diễn của em.”

Quá cố tình.

Cô dừng lại rất lâu.

Rất lâu.

Cuối cùng—

Cô không viết gì cả.

Cô tắt điện thoại.

Nhấn chìm tất cả cảm xúc lại trong lòng mình.

Giống như trước đây.

———

Một tháng sau.

Tháng Bảy.

Không khí ban đêm mang theo hơi nóng của mùa hè.

Trung tâm sáng tạo tràn ngập ánh đèn sáng rực.

Ở lối vào, có rất nhiều giỏ hoa được bày ra.

Màu trắng, hồng nhạt và vàng óng kết hợp với nhau một cách tuyệt đẹp.

Không khí tràn ngập hương thơm của hoa.

Trên tường, có một tấm poster khổ lớn.

Khuôn mặt quen thuộc ấy đã được phóng đại lên.

Jiang Xiaoxiao đứng yên ở đó, nhìn mãi không ngừng.

Cho đến khi Ký Hàm Dụ nhẹ nhàng gọi cô:

“Xiaoxiao?”

Lúc đó, cô mới tỉnh táo lại.

Cô nhìn chằm chằm vào tấm poster ấy và thì thầm:

“Hóa ra... bây giờ anh ấy trông như thế này.”

Giọng cô rất nhẹ, như thể đang nói với chính mình.

Anh ấy đã trưởng thành hơn, điềm tĩnh hơn...

Và... cũng xa cách hơn.

Nhưng...

Nhịp tim cô vẫn đập nhanh như ngày xưa, thậm chí còn nhanh hơn nữa.

———

Ký Hàm Dụ nhìn cô, ánh mắt đầy dịu dàng.

“Cô rất nhớ anh ấy, phải không?”

Lần này,

Jiang Xiaoxiao không phủ nhận, cô chỉ gật đầu nhẹ.

Giọng cô rất thấp: “Rất nhớ.”

Đúng vào khoảnh khắc đó,

Tất cả những nỗi nhớ bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng được thừa nhận.

“Nếu như mọi chuyện đã kết thúc, chúng ta sẽ đi tìm anh ấy,” Ký Hàm Dụ nói.

Jiang Xiaoxiao ngẩn người một chút.

Rồi gật đầu.

“…Được.”

Nhưng ngay sau đó,

Cô lại thì thầm:

“Cũng không biết bây giờ bên cạnh anh ấy có ai không...”

“Liệu việc xuất hiện của chúng ta có làm phiền anh ấy không…”

Giọng cô lần đầu tiên tỏ ra thiếu tự tin.

Ký Hàm Dụ nhẹ nhàng nói:

“Đừng nghĩ quá nhiều.”

Jiang Xiaoxiao cố gắng mỉm cười.

Rồi gật đầu.

Hai người cùng nhau bước vào hội trường biểu diễn.

———

Ánh đèn tắt dần.

Sự yên tĩnh trước khi âm nhạc bắt đầu khiến mọi người đều hít thở thật nhẹ.

Rồi—

Một bóng dáng bước ra từ phía bên sân khấu.

Khoảnh khắc Lý Áo xuất hiện,

Toàn bộ hội trường im lặng.

Hơi thở của Jiang Xiaoxiao gần như ngừng hẳn.

Anh ấy mặc một bộ suit vừa vặn.

Bước đi của anh ấy vững vàng, thoải mái.

Như thể anh ấy đang bước trong một thế giới chỉ thuộc về riêng mình.

Ánh đèn chiếu rọi lên người anh ấy.

Anh ấy đi đến bên cây đàn piano.

Cúi chào.

Ngồi xuống.

Nhắm mắt lại.

Âm thanh đầu tiên vang lên.

Sạch sẽ, thuần khiết.

Cả thế giới dường như chỉ còn lại âm nhạc của anh ấy mà thôi.

———

Jiang Xiaoxiao nhìn anh ấy.

Đôi mắt cô dần đỏ lên.

Bỗng nhiên, cô muốn khóc.

Không phải là buồn...

Mà là ——

Cuối cùng cũng thấy được nỗi đau và niềm tự hào khi anh ấy bước đến đây.

“Anh ấy đã làm được rồi...”

Cô thì thầm trong lòng.

Những nút thắt ấy, đã mắc kẹt trong trái tim suốt những năm qua,

Vào khoảnh khắc này,

Dần dần được tháo gỡ.

————

Buổi biểu diễn kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội.

Anh ấy đứng trên sân khấu, cúi chào lần nữa.

Ánh sáng chiếu rọi lên người anh,

Chói lọi đến nỗi không ai dám nhìn thẳng vào.

————

Sau khi buổi diễn kết thúc,

Đám đông bắt đầu tràn ra ngoài.

Jiang Xiaoxiao và Ký Hàm Dụ đứng ở lối ra,

Chờ đợi sự xuất hiện của Lý Áo.

“Xiaoyu, em căng thẳng quá…”

Jiang Xiaoxiao không kìm được mà vò tay, giọng nói run rẩy.

Ký Hàm Dụ an ủi cô:

“Thư giãn đi.”

“Chắc chắn anh ấy sẽ nhớ đến em đấy.”

————

Nhưng khi Lý Áo thực sự xuất hiện —

Đám đông lập tức ùa về phía anh.

Phóng viên, khán giả, tất cả đều bao vây anh.

Tiếng ồn ào át đi mọi thứ.

“Lý Áo!”

“Có thể chụp ảnh chung được không?”

“Chúc mừng buổi ra mắt thành công!”

Jiang Xiaoxiao bị đẩy ra phía sau.

Cô cố gắng đứng dậy cao hơn,

Muốn nhìn thấy anh rõ hơn,

Muốn gọi tên anh.

“Lý Áo—”

Nhưng tiếng nói của cô lại bị lấn át,

Biến mất trong đám đông.

————

Rõ ràng —

Khoảng cách chỉ có vài bước chân,

Nhưng lại cảm giác như cách xa cả một thế giới.

Tay cô từ từ hạ xuống.

Trong lòng còn rất nhiều lời muốn nói,

Nhưng bỗng nhiên —

Không thể nào thốt ra được.

Jiang Xiaoxiao cúi đầu, lặng lẽ nói một câu:

“Chúng ta đi thôi.”

Giọng cô rất nhỏ, như thể đang từ bỏ điều gì đó.

Ký Hàm Dụ nhìn cô,

Không nói gì, chỉ gật đầu.

————

Hai người đi trên con đường bên ngoài Trung tâm Sáng tạo.

Tiếng ồn ào của đám đông vang lên, ánh đèn lung linh.

Bỗng nhiên,

Điện thoại của Ký Hàm Dụ reo lên một tiếng.

Cô nhìn vào màn hình,

Một nụ cười le lói trên khuôn mặt.

Cô nắm lấy tay Jiang Xiaoxiao:

“Có vẻ như ở kia đang có sự kiện, chúng ta đi xem sao?”

Jiang Xiaoxiao không suy nghĩ nhiều,

Gật đầu đồng ý.

Họ bước về phía bãi cỏ.

Bỗng nhiên,

Những ngọn đèn —

Một cái một cái được bật sáng.

Giống như những vì sao,

Nối liền suốt con đường nhỏ.

Dịu dàng mà yên bình.

———

Khương Tiểu Tiếu Tiếu sững sờ.

Cô nhìn theo hướng ánh đèn.

Ở xa xôi,

có một người đang đứng đó.

Áo vest chỉn chu,

trong tay ôm một bó hoa.

Hơi thở của cô bỗng nghẹn lại.

Cô quay đầu nhìn Ký Hàm Dụ, trong mắt tràn ngập sự kinh ngạc.

Ký Hàm Dụ chỉ mỉm cười, lùi lại một bước và nói nhẹ:

“Hãy đi đi.”

———

Bước chân Khương Tiểu Tiếu Tiếu hơi loạn xạ,

nhưng vẫn tiến về phía trước.

Một bước...

Một bước...

Trái tim cô đập loạn xạ không thể kiểm soát được.

Cô dừng lại trước mặt anh.

Hai người nhìn nhau.

Thời gian dường như đứng yên.

———

Lý Áo nhìn cô, ánh mắt đầy sự dịu dàng đến lạ thường.

Anh nói nhẹ:

“Khương Tiểu Tiếu Tiếu.”

“Tôi đã trở về rồi.”

Đôi mắt cô bỗng nhiên đỏ lên.

“Em… có điều gì muốn nói với anh không?” anh hỏi nhẹ.

Khương Tiểu Tiếu Tiếu sững sờ.

Đầu óc cô trống rỗng.

“…Muốn nói cái gì?”

Cô thực sự không biết.

Cô đã chờ đợi bao lâu rồi,

nhưng vào khoảnh khắc này —

cô không thể nói ra được điều gì.

Lý Áo cười nhẹ,

giọng nói ấm áp quen thuộc:

“Trước đây em không từng nói rằng—”

“Không ngờ em chơi đàn giỏi đến thế?”

Khương Tiểu Tiếu Tiếu nhìn anh với đôi mắt đỏ hoe:

“Tôi không bao giờ nói như vậy đâu…”

Giọng nói cô hơi nghẹn lại, nhưng vẫn kiên quyết.

———

Lý Áo nhìn cô, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm hơn.

“Vậy bây giờ, em muốn nói điều gì?”

Cô im lặng, lặng lẽ nhìn anh.

Nước mắt từ từ rơi xuống.

Cuối cùng, cô mở miệng:

“Hôm nay…”

Cô hít một hơi thật sâu, giọng nói rất nhẹ:

“Em chơi đàn rất hay.”

“Thực sự rất hay.”

Cô dừng lại một chút.

“Em rất tự hào.”

Hơi thở của Lý Áo bỗng nghẹn lại.

“Và… anh cũng rất đẹp trai.”

Cô thêm vào một câu nhỏ.

Lý Áo cười.

Anh cười rất rạng rỡ.

Anh tiến lại gần một bước.

Giọng nói anh trở nên thấp hơn:

“Vậy—”

“Em vẫn yêu anh chứ?”

Lần này,

không né tránh,

không lùi bước.

Khương Tiểu Tiếu Tiếu khóc, nhưng không hề do dự.

“Thích.” Giọng nói run rẩy kinh khủng. “Từ lúc đầu đã thích rồi.” “Chưa bao giờ thay đổi cả.” Lý Áo nhắm mắt lại. Cứ như thể anh đã chờ đợi câu này từ lâu. Anh nhìn cô, giọng điệu vô cùng nghiêm túc: “Lần này…” “Anh sẽ không để em ở một mình nữa đâu.” “Khương Tiếu Tiếu… Em có muốn ở bên anh không?” Khương Tiếu Tiếu nhìn anh. Nước mắt vẫn rơi, nhưng bỗng nhiên cô cười lên: “Nếu anh tỏ tình, em phải đồng ý sao?” Lý Áo ngập ngừng một chút, rồi cười buồn: “Vậy… anh sẽ theo đuổi em nữa nhé?” Khương Tiếu Tiếu cười, ánh mắt hơi trêu chọc: “Còn không thì anh tỏ tình thêm lần nữa xem sao?” “Biết đâu lần này em sẽ đồng ý đấy.” Lý Áo nhìn cô và cũng không khỏi cười. Anh đứng thẳng dậy lại, giọng nói trở nên nghiêm túc và quyết tâm hơn: “Khương Tiếu Tiếu… Anh thích em.” “Lần này, anh sẽ không buông tay em nữa đâu.” “Em có muốn ở bên anh không?” Khương Tiếu Tiếu nhìn anh, nước mắt vẫn còn rơi, nhưng nụ cười của cô rạng rỡ hơn bao giờ hết: “Em đồng ý.” Lý Áo ngập ngừng một chút, rồi không nhịn được mà cười lên: “Đơn giản vậy sao?” Khương Tiếu Tiếu hít một hơi thật sâu: “Nếu anh từ chối em một lần, em cũng sẽ từ chối anh một lần… Thế là hòa rồi.” ———— Không xa lắm, Ký Hàm Dụ và Mục Tiểu Dương đang cười ha hả vỗ tay. Gió đêm thổi nhẹ qua, ánh đèn lung lay. ———— Vào khoảnh khắc này, họ cuối cùng cũng đến bên nhau. Không phải vì bốc đồng, không phải vì cảm thấy cô đơn… Mà là bởi vì—sau khi đã trải qua biết bao con đường, họ vẫn chọn lựa nhau. Con người sẽ gặp rất nhiều người, sẽ cảm thấy xao xuyến nhiều lần… Nhưng điều thực sự quan trọng không phải là “đã từng thích ai”, mà là—sau khi đã đi qua cả thế giới này, bạn vẫn muốn đứng bên cạnh ai. Và họ… cuối cùng, đã không bỏ lỡ nhau nữa.