“Waah—!!!”

Một tiếng hét vui mừng, tràn đầy cảm xúc, bất ngờ vang lên bên cạnh.

Ký Hàm Dụ giật mình, vô thức ngẩng đầu lên; đôi mắt còn ướt đẫm nước mắt vừa rơi.

Cô nhìn thấy ——

Jiang Xiàoxiao đã đứng ở đó từ lúc nào không biết, hai tay ôm lấy khuôn mặt, trông rất mãn nguyện như thể cuối cùng cũng được chứng kiến cái kết của câu chuyện. Đôi mắt cô sáng lấp lánh như đang phát sáng.

“Tôi đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi!!!!!!”

Cô gần như hét lên, giọng nói đầy niềm hào hứng khó kiểm soát.

Ngay sau đó, cô lao tới và ôm chặt lấy Ký Hàm Dụ.

“Xiaoyu!!! Cuối cùng em cũng hiểu ra rồi!!!”

Giọng cô run rẩy, đôi mắt cũng hơi đỏ lên.

“Em có biết tôi đã chờ đợi ngày này bao lâu không… Thực sự… tôi gần như phát điên vì lo lắng cho em…”

Ký Hàm Dụ bị cô ôm mạnh đến nỗi suýt lùi lại một bước, nhưng không thể kiềm chế được nữa mà bật cười.

Nụ cười ấy, lẫn lộn với nước mắt, nhưng cũng mang theo sự nhẹ nhõm sau khi mọi chuyện đã được giải quyết.

Cô giơ tay lên, ôm lại Jiang Xiàoxiao và nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

Giọng nói rất nhẹ, nhưng đầy chân thành.

“Cảm ơn em…”

— Cảm ơn vì luôn ở bên cạnh tôi.

— Cảm ơn vì không bao giờ từ bỏ tôi.

— Cảm ơn vì đã đồng hành cùng tôi đến tận hôm nay.

Jiang Xiàoxiao nghe xong, bỗng nhiên sững sờ.

Ngay sau đó, mũi cô cảm thấy nghẹn lại, và cô ôm chặt Ký Hàm Dụ hơn nữa.

“Đồ ngốc…” cô thì thầm, giọng nói lại mềm mại đến lạ.

———

Chính vào lúc này —

Phía sau đám đông, xuất hiện một bóng dáng khổng lồ, có vẻ hơi lạ lẫm.

Đó là một con thú nhồi bông hình thỏ.

Nó cao hơn những con trước đó một chút, nhưng động tác của nó lại có vẻ không tự nhiên lắm.

Ký Hàm Dụ và Jiang Xiàoxiao đồng thời quay đầu lại.

Hai người nhìn nhau.

“…Là người đã đưa hoa cho chúng ta lúc nãy à?” Jiang Xiàoxiao thì thầm, giọng nói đầy nghi ngờ.

Con thỏ từ từ tiến lại gần, cho đến khi đứng trước mặt họ.

Rồi ——

Nó giơ tay lên, từ từ tháo chiếc mặt nạ xuống.

Không khí trong khoảnh khắc đó trở nên yên tĩnh.

Ngay sau đó —

“….”

“— Eee?!!!”

Jiang Xiàoxiao bất ngờ la lên.

“Sao anh lại ở đây???!”

Ký Hàm Dụ cũng sững sờ, mắt mở to, một lúc không thể nói ra lời nào.

— Lý Áo.

Anh ấy ôm chiếc mặt nạ thỏ trên tay, hít một hơi dài, mái tóc phía trước hơi rối bù.

“Chết mất…”

Anh ấy thở nhẹ ra, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Anh ấy ngẩng đầu nhìn họ, ánh mắt hiền lành.

“Trường nghỉ hè, nên tôi mới trở về.”

Nói xong, ánh mắt anh ấy nhẹ nhàng đặt lên Mục Tiểu Dương, khóe miệng nở nụ cười đầy ý nghĩa.

“Đúng lúc có việc quan trọng cần giúp đỡ, nên tôi liền đến.”

Mục Tiểu Dương đứng bên cạnh, nghe câu này chỉ cười nhẹ mà không phủ nhận gì.

Nụ cười ấy mang theo sự thoải mái và niềm vui sau khi mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa.

Không Thể Nhịn Cười tức giận đến mức lao tới và đấm vào cánh tay Lý Áo.

“Anh giấu kín quá rồi!!! Chẳng hề nói gì cả!!!”

Lý Áo bị đánh nhẹ, hơi nghiêng đầu nhưng không tránh né.

Chỉ cười nhẹ mà thôi.

“Tôi muốn tạo bất ngờ cho các bạn mà.”

Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại rất dịu dàng.

Không Thể Nhịn Cười nhìn anh ấy, cuối cùng cũng bắt đầu tỉnh táo lại.

Trong ánh mắt cô ấy, xuất hiện một nỗi yên bình quen thuộc.

“Chào mừng anh trở về…” Cô ấy nói nhẹ.

Lý Áo nhìn cô ấy và gật đầu.

“Ừm.”

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt anh ấy chứa đựng một sự xác nhận yên bình.

— Cô ấy thực sự sống rất tốt.

Như vậy, đã đủ rồi.

———

Bóng đêm càng lúc càng đậm đặc.

Đám đông trên quảng trường dần tan đi.

Ánh đèn vẫn sáng rực, tiếng nhạc cũng dần xa khuất.

Họ cùng nhau đi trên con đường về nhà.

Con phố vẫn đông đúc, nhưng giữa họ, xuất hiện một sự yên bình và an tâm không cần lời nói.

———

Về đến nhà Ký Hàm Dụ.

Phòng khách được chiếu sáng bằng ánh đèn màu vàng ấm áp.

Ký Mục đang ngồi trên ghế sofa xem TV, nghe thấy tiếng cửa mở liền ngẩng đầu lên.

“Các con trở về rồi à?”

Anh tắt TV, đứng dậy, giọng nói đầy sự quan tâm tự nhiên.

“Ông Ký! Chúng con đã về!” Không Thể Nhịn Cười vội vàng trả lời, giọng vẫn còn vang vọng niềm hào hứng của lúc nãy.

Lý Áo cũng gật đầu nhẹ: “Ông Ký, lâu lắm không gặp.”

Ký Mục nhìn anh ấy, ánh mắt đầy sự dịu dàng và quan tâm đặc trưng của người lớn tuổi.

“Sao lại trở về vậy?”

“Trường nghỉ hè, nên về thăm ông.” Lý Áo trả lời.

Ký Mục gật đầu và mỉm cười.

“Về rồi thì tốt rồi. Các bạn đói không? Tôi đi chuẩn bị đồ ăn nhé?”

Ký Hàm Dụ lắc đầu: “Cũng được, không đói lắm.”

Nhưng Ký Mục đã quay người đi về phía bếp.

“Thôi nấu một chút để ăn khuya vậy.”

Giọng anh ấy mang theo sự dịu dàng nhưng không cho phép từ chối.

———

Trong lúc chờ đợi, bốn người ngồi lại với nhau trong phòng khách.

Bầu không khí trở nên thoải mái và tự nhiên hơn.

Họ trò chuyện về cuộc sống hàng ngày, chuyện học tập, những điều nhỏ nhặt nhưng khiến họ cảm thấy vui vẻ.

Tiếng cười thỉnh thoảng vang lên.

Mục Tiểu Dương tựa vào ghế sofa, trông rất thư giãn.

Nhưng ánh mắt anh ấy luôn hướng về phía Ký Hàm Dụ.

Cô cũng vậy.

Đôi khi cô vô thức nhìn về phía anh ấy.

Khi ánh mắt hai người gặp nhau…

Họ đều ngập ngừng một chút, sau đó không kìm được mà cười.

Loại tình cảm vừa mới bắt đầu này, đầy sự e ngại và cẩn thận.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Không lâu sau, Ký Mục đã mang ra món oden nóng hổi.

“Nào, ăn đi.”

Hơi nước bốc lên, mùi thơm lan tỏa khắp không gian.

Mọi người lập tức đứng dậy và xếp hàng quanh bàn ăn.

Ký Hàm Dụ lặng lẽ lấy đĩa thức ăn và phân phát cho mọi người.

Những động tác của cô tự nhiên, nhưng ẩn chứa sự ấm áp đặc trưng của một “gia đình”.

Mọi người bắt đầu ăn uống, bầu không khí trở nên sôi động hơn.

———

Chính lúc đó, cửa được mở ra.

“Ăn gì mà thơm vậy?”

Giọng Lương Thú vang lên từ cửa.

Ký Mục lập tức đi đến và giúp cô cầm túi xách.

“Chẳng phải nói là ở lại qua đêm sao?”

Lương Thú cười nói: “May mắn lắm, kịp chuyến tàu cuối cùng nên đã về nhà.”

Cô quay đầu và nhìn thấy Lý Áo.

“À? Lý Áo đã về rồi à?”

“Ừ, nghỉ phép về thăm gia đình.” Lý Áo trả lời.

Lương Thú gật đầu và cũng tham gia vào buổi ăn khuya này.

Trên bàn ăn, các cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra.

“Lý Áo sẽ ở lại bao lâu?” Lương Thú hỏi.

“Khoảng một hoặc hai tuần thôi.”

Ký Mục suy nghĩ một chút rồi đề xuất:

“Sao không… ngày mai mọi người cùng nhau tụ tập một lần nhỉ?”

Lương Thú gật đầu: “Được đấy, hiếm khi Lý Áo về nhà mà.”

Các bạn trẻ cũng đều tỏ vẻ đồng ý.

Rất nhanh chóng, đề xuất này được thông qua.

Thông tin được truyền đi…

Mọi người đều trả lời “đồng ý”.

———

Đêm hôm đó,

họ không đi ngủ sớm lắm.

Trò chuyện, chơi trò chơi, cười nói vui vẻ.

Thời gian trôi qua từng chút một,

nhưng không ai quan tâm đến điều đó.

Bởi vì —

những khoảnh khắc như thế này thực sự rất hiếm có.

———

Ngày hôm sau, là Lễ Giáng Sinh.

Sân được trang trí rất đẹp.

Một cây thông Giáng Sinh được đặt ở giữa, treo đầy phụ kiện trang trí và dây đèn.

Ánh đèn lấp lánh.

Không khí hơi lạnh, nhưng không buốt lạnh.

Ngược lại, nó khiến mọi người cảm thấy tỉnh táo và ấm áp.

Trên bàn lớn, đầy rẫy các món ăn nóng hổi.

Hôm nay —— không chỉ có bốn người họ.

Mà tất cả những người quan trọng đều có mặt.

———

Trong số đó, có một bóng dáng hơi xa lạ.

Trâu Đình Đình.

Khi cô ấy đứng ở cửa sân, đôi tay cô hơi co lại.

Ánh mắt cô có vẻ lo lắng.

Cô đã lâu lắm không tham gia vào những buổi tụ họp như thế này rồi.

Huống chi, lần này lại với tư cách là “mẹ”.

Cô không biết phải đứng như thế nào, cười như thế nào, nói gì mới đúng.

“Mẹ!”

Khi nhìn thấy cô ấy, Jiang Xiaoxiao lập tức chạy đến.

Giọng nói của cô tự nhiên và vui vẻ.

Trâu Đình Đình ngẩn người một chút, rồi vội vàng đưa quà tặng cho mọi người.

“Đây… hãy giúp tôi phát cho mọi người.”

“Được!” Jiang Xiaoxiao không do dự gì mà nhận lấy quà.

Cô nắm lấy tay Trâu Đình Đình.

“Tôi sẽ dẫn cô đi làm quen với mọi người.”

Động tác đó rất tự nhiên, nhưng cũng rất quan trọng.

“Đây là mẹ tôi, Trâu Đình Đình.”

Jiang Xiaoxiao đứng trước mặt mọi người và cười nói giới thiệu.

“Chào cô Trâu!”

Nhiều người cùng lúc nói lên.

Những người lớn cũng mỉm cười.

“Chào mừng.”

“Hãy cùng ăn uống nhé.”

Giọng nói tự nhiên, không hề có khoảng cách.

Trâu Đình Đình hơi ngẩn người.

Rồi gật đầu.

“Cảm ơn…”

Giọng nói của cô hơi nhỏ, nhưng không còn căng thẳng nữa.

———

Ban đầu,

cô ngồi rất ngay ngắn, tay đặt trên đùi, lưng thẳng tắp.

Ánh mắt cô có vẻ e dè.

Jiang Xiaoxiao ngồi bên cạnh cô, nhìn cô một cái.

Lặng lẽ đưa tay ra, chạm nhẹ vào mu bàn tay cô.

“Cứ thoải mái đi.”

Cô nói nhỏ.

“Mọi người đều rất tốt bụng đấy.”

Trâu Đình Đình nhìn cô.

Cô ngẩn người một chút.

Rồi gật đầu nhẹ.

“Ừm…”

———

Khi người cuối cùng, Y Ê Sơn, đến nơi, bữa tối chính thức bắt đầu.

Ban đầu mọi người còn hơi e dè.

Nhưng rất nhanh sau đó,

bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

Các bố bàn luận về những chủ đề riêng của mình.

An Trí và Phạm Ngọc Đình nói về những thứ họ thích gần đây.

Thỉnh thoảng, họ cũng hỏi Trâu Đình Đình:

“Em nghĩ sao?”

Câu hỏi đơn giản đó khiến cô dần không còn chỉ là người quan sát nữa.

———

Bên kia, mấy người trẻ tuổi vừa ăn vừa trò chuyện.

Mục Tiểu Dương tự nhiên giúp Ký Hàm Dụ lấy xương cá ra.

Động tác của anh ta rất điệu nghệ và tỉ mỉ.

Lý Áo liếc nhìn và mỉm cười.

“Anh chàng tốt bụng trong ‘24 Hiếu Nghĩa’ lại xuất hiện rồi.”

Giọng anh ta mang chút trêu chọc nhẹ nhàng.

Mục Tiểu Dương nhìn anh ta một cái.

“Anh rảnh rỗi lắm à?”

Jiang Xiàoxiao lập tức tiếp lời:

“Nhìn này, kiếm được anh chàng tốt như vậy ở đâu được chứ?”

Nghe vậy, Ký Hàm Dụ đỏ mặt ngay lập tức.

Cô cúi đầu, như thể muốn trốn đi mất.

An Trí đang nhìn từ bên cạnh và bỗng nhiên nhận ra từ khóa quan trọng.

“Anh chàng?”

Cô ngạc nhiên một chút, rồi nhìn hai người.

“Tiểu Dương, Ký Hàm Dụ… các bạn?”

Ngay khi câu nói vang lên, cả bàn im lặng trong một giây.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ.

Ký Hàm Dụ cứng đờ người lại, cúi đầu thấp hơn nữa.

Nhưng Mục Tiểu Dương lại ngồi thẳng dậy hơn một chút.

Anh ta không tránh né, mà ngược lại nói một cách rất nghiêm túc:

“Đúng, chúng tôi đang yêu nhau.”

Giọng anh ta vững vàng, không hề do dự.

Ánh mắt An Trí bỗng sáng lên.

“Thật sao? Khi nào vậy?”

“Hôm qua,” Mục Tiểu Dương trả lời.

“Chúng tôi đã tỏ tình với nhau.”

An Trí ngạc nhiên và vui mừng.

“Chuyện lớn như vậy sao em không nói sớm hơn!”

Mục Tiểu Dương cười bất đắc dĩ.

“Cần phải chuẩn bị một chút.”

“Chuẩn bị gì? Mẹ em đâu có phản đối đâu!” An Trí lập tức nói.

Mục Tiểu Dương nhìn cô một cái, giọng nói mang chút cười bất đắc dĩ.

“Sợ em quá nhiệt tình, làm Ký Hàm Dụ sợ hãi.”

An Trí ngẩn người một chút, rồi cũng bắt đầu cười.

“Cũng đúng là vậy…”

Cô quay đầu nhìn Ký Hàm Dụ, ánh mắt đầy âu yếm và chân thành.

“Ký Hàm Dụ, nếu sau này thằng nhóc này dám bắt nạt em, em cứ nói với dì nhé.”

」

“Dì sẽ giúp con dạy dỗ cậu ấy.”

Ký Hàm Dụ ngẩng đầu lên, khuôn mặt vẫn đỏ bừng.

Nhưng cô gái đã gật đầu.

“Được.”

Giọng nói rất nhẹ, nhưng lại mang theo chút an tâm.

Mục Tiểu Dương lập tức lên tiếng:

“Mẹ, con sẽ không để mẹ có cơ hội đó đâu.”

An Trí liếc nhìn cậu ta.

“Tốt nhất là con phải giữ lời.”

———

Bầu không khí bên bàn ăn lại trở nên ấm áp một lần nữa.

Tiếng cười lại vang lên.

Thậm chí còn ấm áp hơn trước đây.

———

Trâu Đình Đình lặng lẽ quan sát tất cả những điều này.

Đôi vai vốn căng thẳng của cô dần được thả lỏng.

Cô nhìn thấy Jiang Xiào Xiào cười nói, thấy cô ấy hòa nhập vào nhóm người này một cách tự nhiên.

Một góc nào đó trong lòng cô, bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm.

— Hóa ra, cô ấy không hề bị loại bỏ khỏi cuộc sống này.

Cô cúi đầu, mỉm cười nhẹ nhàng.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa —

Ánh mắt cô đã không còn e ngại nữa.

———

Ánh đèn ấm áp, tiếng cười vang lên không ngớt.

Bên ngoài cửa sổ là đêm đông, se lạnh.

Nhưng ở đây —

Là những con người vừa đủ, và cũng là cái nhiệt độ vừa đủ.

Có những người, đã trải qua những đêm tối dài đằng đẵng.

Với những vết thương, với nỗi bất an.

Bước từng bước một,

Họ từ từ bước ra khỏi đó.

Rồi vào một đêm đông nào đó—

Ngồi trong ánh sáng.

Không còn sợ hãi, cũng không còn cô đơn nữa.

Chỉ còn lại—

Sự ấm áp được đón nhận một cách chu đáo.