Vào đêm tháng Mười Hai, không khí tràn ngập hơi lạnh rõ rệt.

Ký Hàm Dụ vừa kết thúc buổi học yoga, khi bước ra khỏi lớp học, cơ thể vẫn còn hơi ấm sau việc tập luyện, nhưng hơi ấm đó nhanh chóng bị gió đêm cuốn đi từng chút một.

Cô kéo chiếc áo khoác lại gần người và đi đến trạm xe buýt.

Những con phố vào ban đêm không quá ồn ào, ánh đèn sáng le lói yên bình.

Cô cúi đầu nhìn điện thoại, đang mơ màng thì…

Tiếng thông báo tin nhắn vang lên.

Ngay sau đó, chuông điện thoại cũng reo.

Cô ngẩn người một chút, nhìn vào màn hình hiển thị số điện thoại.

— Hàn Tân.

Cô có chút bối rối.

Gần đây cô chưa gửi bất kỳ tác phẩm nào, vậy tại sao anh ta lại gọi đến đột nhiên như vậy?

Dù vậy, cô vẫn nhấc máy.

“Allo?”

Giọng nói ở đầu dây truyền đến đầy hứng thú, thậm chí có chút tiếng cười không kìm được.

“Xiao Yu, chúc mừng nhé!”

Ký Hàm Dụ sững sờ.

Lông mày cô nhíu lại một chút.

“…Cái gì?”

Hàn Tân cười một tiếng.

“Cô quên rồi sao? Hôm nay là ngày công bố kết quả các tác phẩm được chọn.”

Ký Hàm Dụ trong chốc lát trở nên hoang mang.

“Thật sao…?” Cô ngạc nhiên, “Tôi quên mất rồi.”

Cô thực sự đã quên mất.

Thời gian gần đây cô quá bận rộn, đến mức cả nỗi lo lắng mong chờ kết quả cũng bị lãng quên.

Giọng nói của Hàn Tân mang chút trêu chọc.

“Không lạ gì cô không đến hỏi tôi xem kết quả thế nào.”

Trái tim Ký Hàm Dụ bỗng nhiên như thắt lại.

Giọng nói cô tự nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn.

“…Tôi được chọn rồi sao?”

Hàn Tân dừng lại một giây, như thể đang cố tình làm cô háo hức.

Rồi anh ta cười nói:

“Không chỉ được chọn…”

“Mà còn đứng thứ ba nữa.”

“Chúc mừng cô.”

— Vào khoảnh khắc đó,

Toàn bộ cơ thể Ký Hàm Dụ như bị đóng băng.

Những âm thanh xung quanh dường như đều biến mất.

Cô cầm điện thoại, không nói được lời nào.

Hàn Tân đợi một lát, rồi cười nói: “Vui đến mức ngớ người đi rồi phải không?”

Ký Hàm Dụ mới tỉnh táo lại.

Giọng nói cô run rẩy.

“Thật sao…?”

“Tôi… thực sự đứng thứ ba à?”

Hàn Tân nói một cách chắc chắn.

“Thật đấy, thông báo đã được công bố rồi.”

Hơi thở của Ký Hàm Dụ trở nên gấp gáp hơn.

Cô thì thầm:

“Tôi… vẫn không thể tin nổi…”

Hàn Tân cười.

“Không tin ư? Đợi đến khi tôi đến ký hợp đồng với cô, lúc đó cô sẽ tin thôi.”

」

Ký Hàm Dụ im lặng một giây.

Rồi, như thể cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó, cô nói:

“…Vậy là tôi thực sự đã thành công rồi ư?”

“Đúng vậy.” Hàn Tín nói, “Cô đã thành công.”

Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm:

“Tôi đã nói rằng cô sẽ làm được mà.”

————

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Ký Hàm Dụ đứng yên tại chỗ.

Gió thổi qua người cô, nhưng cô hầu như không cảm nhận được gì cả.

Cô cúi đầu và mở liên kết mà Hàn Tín đã gửi cho mình.

Hình ảnh hiện lên trên màn hình:

Vị trí thứ ba.

Tên tác phẩm.

Bút danh.

Và cả tên thật của cô.

—Tất cả đều là sự thật.

Cô nhìn chằm chằm vào màn hình.

Mắt cô bỗng nhiên cảm thấy nóng lên.

Những cảm xúc trào dâng trong lòng cô rất phức tạp:

Vui mừng.

Ngạc nhiên.

Không thể tin nổi.

Và còn có một chút cảm giác—

Cuối cùng cũng được mọi người công nhận.

“…Hóa ra, mình thực sự có thể làm được.”

Cô thì thầm, như thể đang tự khẳng định với bản thân mình.

————

Xe buýt vào bến.

Cô lên xe và ngồi xuống ghế gần cửa sổ.

Ánh đèn bên ngoài dần biến mất sau lưng xe.

Nhưng cô hoàn toàn không thể bình tĩnh lại được.

Tâm trí cô chỉ muốn một điều duy nhất—

Kể cho bạn bè biết.

Cô lấy điện thoại lên và chia sẻ link trang web đó vào nhóm chat.

Rồi bắt đầu gõ tin nhắn.

Nhưng cô nhận ra—

Đôi tay mình đang run rẩy.

Cô gõ đi gõ lại, xóa đi xóa lại.

Chưa kịp viết xong nội dung,

tin nhắn đã được gửi đi ngay lập tức.

Giang Tiếu Tiếu: “Đây là cái gì vậy???”

Mục Tiểu Dương: “???”

Lý Áo: “!!!”

Lý Áo: “Tôi không nhìn nhầm chứ?”

Giang Tiếu Tiếu: “Thật sao? Khi nào vậy???”

Mục Tiểu Dương: “Vị trí thứ ba!! Hàm Dụ, em thật tuyệt vời!”

Ký Hàm Dụ nhìn dòng tin nhắn và không nhịn được mà cười lên.

Cô cuối cùng cũng đã viết được một câu hoàn chỉnh:

“Đó là tác phẩm tôi gửi đi vài tháng trước…”

“Ban đầu chỉ là muốn thử xem thôi…”

“Không ngờ… thực sự lại giành được giải.”

Ngay khi tin nhắn được gửi đi,

các phản hồi cũng xuất hiện gần như đồng thời.

Giang Tiếu Tiếu: “Hàm Dụ, em thực sự rất giỏi, em làm tôi rất tự hào!”

Lý Áo: “Chúc mừng em. Tôi luôn tin rằng em sẽ làm được.”

Mục Tiểu Dương không gõ tin nhắn, anh ấy chỉ đơn giản là gửi một loạt ảnh đồ họa vào nhóm chat.

Mỗi tấm ảnh đều là lời khen ngợi, tiếng vỗ tay… thậm chí còn có những hình ảnh về việc bắn pháo hoa.

Ký Hàm Dụ nhìn những bức ảnh đó và cười rộng hơn nữa. Cô cúi đầu và gõ lên bàn phím: “Cảm ơn các bạn.”

———

Jiang Xiaoxiao lại xuất hiện ngay lập tức:

“Vì đã giành được giải thưởng rồi… liệu có nên ăn mừng một chút không?”

Ký Hàm Dụ không do dự:

“Được chứ.”

Jiang Xiaoxiao vui mừng trả lời:

“Tuyệt quá!! Cuối cùng tôi cũng có thể nghỉ ngơi một chút rồi!”

Ký Hàm Dụ không nhịn được mà cười:

“Em quá phóng đại rồi đấy…”

Jiang Xiaoxiao trả lời nhanh chóng:

“Em không biết gần đây em khổ sở như thế nào đâu!! Các tài liệu, báo cáo, cuộc họp, giờ học… Em suýt nữa thành robot mất rồi!”

Ký Hàm Dụ nhìn dòng tin đó với giọng điệu dịu dàng:

“Em đã cố gắng rất nhiều rồi đấy.”

Jiang Xiaoxiao dừng lại một chút, sau đó bổ sung:

“Nhưng thực ra… cũng khá thú vị đấy.”

Ký Hàm Dụ mỉm cười nhẹ nhàng:

“Ừm.”

Họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa.

———

Rất nhanh thôi, đến giờ hẹn. Tối thứ Bảy. Ánh đèn lấp lánh bên ngoài cửa KTV; âm nhạc vang lên từ bên trong. Ký Hàm Dụ và Jiang Xiaoxiao đứng ở cửa, chuẩn bị bước vào…

Bỗng nhiên, Ký Hàm Dụ dừng lại. Ánh mắt cô bị thu hút bởi một hình ảnh nào đó… Một khuôn mặt nghiêng… Rất bình thường… Nhưng lại khiến trái tim cô bỗng nhiên rung động mạnh mẽ. Cảm giác đó… giống như những ký ức từ rất lâu trước đây, bỗng nhiên được mở ra trước mắt. Cô đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển.

“Xiaoyu?” Jiang Xiaoxiao quay đầu nhìn cô.

“Em sao vậy?”

Ký Hàm Dụ chớp mắt, như thể vừa mới tỉnh táo lại:

“Em… có vẻ như đã thấy một người quen…”

Jiang Xiaoxiao lập tức nhìn theo hướng mà Ký Hàm Dụ chỉ.

“Là ai vậy?”

Nhưng Ký Hàm Dụ lắc đầu, giọng nói hơi do dự:

“…Có lẽ là nhìn nhầm thôi.”

———

Họ tiếp tục đi về phía phòng riêng. Tay đã chạm vào nắm cửa… Nhưng Ký Hàm Dụ lại cảm thấy như thể có thứ gì đó đang kéo cô lại… Cô vô thức quay đầu lại… Và đối diện với… một ánh mắt nào đó… Trong khoảnh khắc đó… Thời gian dường như đứng yên… Khuôn mặt đó… Những ký ức bỗng nhiên trở nên rõ ràng… Cô gần như vô thức mà mở miệng nói:

“Shen Zhiyao…”

Người đối diện cũng bất ngờ. Ánh mắt anh ta bỗng chốc rung lên.

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

Anh ta đã mở miệng nói.

Tên đó… là cái tên mà cô ấy đã lâu không được nghe lại.

Cái tên thuộc về quá khứ của cô ấy.

———

Ký Hàm Dụ đứng yên bất động.

Cái tên đó…

Giống như một chiếc chìa khóa,

bỗng nhiên mở ra khoảng thời gian đã bị cô ấy khép kín.

Mọi người xung quanh bắt đầu nhìn về phía họ. Bầu không khí trở nên căng thẳng.

Nhưng…

Không ai bước tới gần họ. Không có lời chào hỏi hay câu nói phiếm.

Họ chỉ đơn giản là nhìn nhau.

Chỉ vài giây ngắn ngủi…

Nhưng dường như kéo dài mãi.

Rồi…

Họ đồng loạt rời mắt nhau.

Như thể chẳng có gì xảy ra cả.

———

Cánh cửa đóng lại. Âm nhạc bắt đầu vang lên.

Khoảnh khắc vừa rồi… đã bị bỏ lại phía ngoài.

Khi Ngô Tiểu Tiếu ngồi xuống, cô liền nhìn chằm chằm vào Ký Hàm Dụ. Ánh mắt cô sắc bén đến lạ.

“Nói đi.”

Cô khoanh tay lại.

“Người kia vừa rồi là ai?”

Ký Hàm Dụ cảm thấy hơi không thoải mái dưới ánh mắt sắc bén đó. Cô cúi đầu cười một cái.

“Là bạn học cấp một thôi.”

Ngô Tiểu Tiếu nhíu mày.

“Bạn học cấp một mà còn nhớ lâu đến thế à?”

Ký Hàm Dụ ngập ngừng một chút, như thể đang thực sự suy nghĩ. Giọng cô rất nhẹ.

“Tôi cũng không biết nữa…”

Cô dừng lại một lát.

“Rất nhiều người tôi đều không nhớ nổi nữa…”

“Nhưng… cái tên của anh ấy, tôi luôn nhớ.”

Cô nhíu mày nhẹ, như thể đang cố gắng gợi nhớ lại.

“Hình dáng của anh ấy thì hơi mơ hồ…”

“Chỉ khi vừa rồi nhìn thấy anh ấy, tôi mới bỗng nhiên nhớ ra.”

Ngô Tiểu Tiếu nhìn cô vài giây, muốn hỏi thêm. Nhưng Ký Hàm Dụ đã ngẩng đầu lên, cười một cái. Ánh mắt cô che giấu hết mọi cảm xúc.

“Chúng ta hãy hát nhạc đi.”

Cô chủ động đổi chủ đề.

Ngô Tiểu Tiếu nhìn cô một lát, rồi cuối cùng thở dài.

“Được thôi.”

Cô lấy chiếc máy tính bảng để chọn bài hát.

“Hôm nay, em là người quyết định.”

———

Âm nhạc bắt đầu vang lên, ánh đèn lấp lánh.

Nhưng trong lòng Ký Hàm Dụ, tâm trí cô vẫn còn đọng lại ở khoảnh khắc vừa rồi.

Cái tên đó…

Ánh mắt đó…

Giống như một sợi dây,

kéo nối cô hiện tại…

với quá khứ của mình.