Vào buổi chiều, khi tiếng ồn ào sau giờ tan học dần tắt đi, Ký Hàm Dụ được giáo viên gọi đi giúp sắp xếp tài liệu. Khi cô cuối cùng trở lại tòa nhà giảng dạy, hành lang đã vắng bóng người, chỉ còn vài tia nắng hoàng hôn xuyên qua cửa sổ, tạo nên những bóng dáng dài.

Không khí tràn ngập một sự yên tĩnh và cô đơn, như thể thời gian cũng đang chậm lại. Cô bước vào lớp học, chuẩn bị cầm cặp sách để về nhà, thì bất chợt nghe thấy tiếng nói của ba nữ sinh từ lớp bên cạnh.

Ký Hàm Dụ không hề có ý định nghe lén, nhưng ngay khi cô quay đầu lại, một cái tên quen thuộc bỗng vang lên trong tai cô – đó là tên của cô, khiến tim cô đập loạn nhịp.

“Các bạn có biết Ký Hàm Dụ là ai không?” Chí Tân Lan, người mặc áo trắng, nói với giọng đầy tò mò và hứng thú, như thể vừa phát hiện ra một bí mật thú vị.

“Không biết.” Cố Thơ Thơ, người mặc áo xanh, nói một cách thiếu hứng thú, rõ ràng không quan tâm đến chủ đề này lắm.

“Tiểu Lan, sao em lại hỏi điều này đột nhiên vậy?” Trang Sáng Tinh, người mặc áo đen, hỏi với giọng tò mò, mang chút tính chất đồn đại.

Trái tim Ký Hàm Dụ bỗng nghẹn lại. Cô chắc chắn mình không quen biết các bạn học lớp bên cạnh, vậy tại sao họ lại nhắc đến mình? Một cảm giác bất an bắt đầu nảy sinh trong lòng cô, cô dừng bước lại và không tự chủ được mà lắng nghe kỹ hơn.

“Nghe nói Mục Tiểu Dương lớp bên cạnh đã có bạn gái rồi, nhiều người nói đó chính là Ký Hàm Dụ đấy.” Giọng Chí Tân Lan vang lên rõ ràng, đầy sự ngạc nhiên không thể tin được, như thể thông tin này khiến cô rất sốc.

“Thật sao? Ồ, thật đáng tiếc quá, một chàng trai đẹp như vậy mà lại bị người khác chiếm mất rồi.” Trang Sáng Tinh thở dài, giọng đầy tiếc nuối, như thể đó là cơ hội mà cô đã mất đi.

“À, tôi biết rồi! Có vẻ như đúng là cô ấy! Cô ấy không phải là người luôn đi theo Mục Tiểu Dương sao?” Cố Thơ Thơ như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, giọng nói càng lúc càng chắc chắn, mang theo vẻ tự hào khi “phát hiện ra sự thật”.

Trái tim Ký Hàm Dụ lại thêm một lần nữa se lại, ngón tay cô vô thức nắm chặt lấy dây cặp sách, các đốt ngón tay trắng bệch vì sức ép. Kể từ khi cô bắt đầu quen biết nhiều hơn với Mục Tiểu Dương, cô luôn cảm thấy lo lắng, cho rằng sẽ có điều gì đó xảy ra. Bây giờ, liệu những lời đồn đại này có thực sự không thể tránh khỏi không? Cô cảm thấy một luồng lạnh lẽo lan từ chân lên đến tim mình.

“Đi theo Mục Tiểu Dương ư? Là ng

“Người buộc tóc thành bím kia đấy!” Gu Thích Thích nói một cách quả quyết.

“Làm sao lại là cô ấy được? Vẻ ngoài của cô ấy quá bình thường rồi, chẳng hợp với Mục Tiểu Dương chút nào cả!” Giọng điệu của Tề Tân Lan đầy sự khinh thường và coi thường không hề che giấu, từng lời như những con dao sắc bén, xuyên thủng trái tim Ký Hàm Dụ, khiến cô cảm thấy đau đớn tột độ.

Khuôn mặt Ký Hàm Dụ lập tức trở nên tái nhợt, sau đó lại chuyển sang xanh mét, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng lan rộng, gần như nuốt chửng cô hoàn toàn. Ban đầu, cô nghĩ rằng mối quan hệ giữa mình và Mục Tiểu Dương chỉ đơn thuần là bạn bè, trong sạch và không có gì phức tạp, nhưng ý kiến của người khác khiến cô cảm thấy không thể tránh khỏi, như thể bị dội một xô nước bẩn lên người, bị ô uế không thể giải thích được.

“Không thể nào… Tôi nghe nói Ký Hàm Dụ đã phủ nhận điều đó rồi mà!” Trang Sáng Tinh bổ sung, giọng điệu mang chút nghi ngờ, dường như muốn nói lên sự công bằng cho Ký Hàm Dụ.

“Làm sao có thể được, thái độ của Mục Tiểu Dương đối với cô ấy rất đặc biệt mà.” Gu Thích Thích phản bác, giọng điệu kiên định, như thể cô mới là người nắm giữ “sự thật”.

“Tôi cũng thấy lạ… Chẳng lẽ cô ấy đang tự lừa dối mình sao? Có thể là cô ấy biết rõ nhưng vẫn cứ tiếp tục sống như vậy.” Tề Tân Lan nói lạnh lùng, giọng điệu đầy khinh thường và ác ý như những con rắn độc lạnh lẽo, từ từ quấn quanh trái tim Ký Hàm Dụ, khiến cô cảm thấy khó thở.

Đôi mắt Ký Hàm Dụ dần đỏ lên, nước mắt tuôn trào. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn muốn khóc, buộc bản thân phải bình tĩnh lại.

Kể từ khi trải qua những lời chỉ trích và bắt nạt khủng khiếp trong quá khứ, cô luôn cố gắng sống một cách trong sạch và minh bạch, không để lại bất kỳ cơ hội nào cho người khác tấn công mình.

Nhưng bây giờ, chỉ vì những lời đồn đại vô căn cứ này, cô lại một lần nữa rơi vào bóng tối vô hình, tất cả những nỗ lực của mình dường như đều vô ích. Những bóng ma của quá khứ dường như từ sâu thẳm bên trong trỗi dậy, mở rộng đôi cánh đen tối, bao vây chặt chẽ cô, khiến cô cảm thấy ngạt thở, gần như bị đè nát.

Một vài cô gái cười nói rồi bước ra khỏi lớp học, tiếng bước chân dần xa đi. Ký Hàm Dụ lập tức lẻn vào góc khuất, nín thở, trái tim cô đập thình thịch, như thể sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô giống như một con thỏ đang bị thợ săn

Cô liên tục tự nhủ trong lòng: “Tôi không làm gì sai cả.” Nhưng áp lực từ dư luận lại giống như những đám mây đen dày đặc, bao phủ tâm hồn cô vào bóng tối u ám, khiến cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

———

Ngày hôm sau, Ký Hàm Dụ cố tình tránh mặt Mục Tiểu Dương suốt cả ngày. Những tin đồn về bạn gái bí ẩn của Mục Tiểu Dương lan truyền khắp nơi trong trường, gần như ai cũng biết rồi.

Khi đi trên hành lang, Ký Hàm Dụ luôn cảm thấy có vô số đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, thì thầm bàn tán, khiến cô cảm thấy như đang ngồi trên đống lửa, luôn trong tình trạng lo lắng vì bị theo dõi.

———

Đến buổi trưa, họ đã hẹn nhau đi ăn cơm tại căng-tin, nhưng Ký Hàm Dụ đột nhiên không xuất hiện, và cũng không để lại bất kỳ thông điệp giải thích nào.

Jiang Xiàoxiao, Mục Tiểu Dương và Lý Áo đã đợi ở căng-tin rất lâu; thức ăn trên đĩa đã nguội hẳn, nhưng Ký Hàm Dụ vẫn không có tin tức gì, khiến mọi người bắt đầu lo lắng.

Jiang Xiàoxiao lấy điện thoại ra, nhìn vào những tin nhắn chưa đọc, và không kìm được sự bực bội: “Xiaoyu đã xảy ra chuyện gì vậy? Hôm qua tôi đã cảm thấy cô ấy có vẻ gì đó khác thường… Mục Tiểu Dương, anh có biết chuyện gì đang xảy ra không?” Giọng nói cô đầy lo lắng và một chút trách móc.

Mục Tiểu Dương cũng cảm thấy rất buồn bã, trán cau lại, ánh mắt đầy lo lắng và bối rối; anh lắc đầu, giọng nói đầy bất lực: “Tôi không biết…”

Jiang Xiàoxiao hỏi lại một cách sốt ruột, giọng nói mang theo chút trách móc: “Không thể nào được! Hôm qua anh không theo cô ấy ra ngoài sao? Anh không hỏi rõ ràng à?” Cô cảm thấy rất tức giận vì Mục Tiểu Dương “không biết gì cả”.

Trong lòng Mục Tiểu Dương cũng đầy nuối tiếc và bực bội; anh hạ giọng xuống, giọng nói đầy nỗi thất vọng không thể kiểm soát được: “Tôi đã hỏi rồi, nhưng cô ấy cứ không chịu nói… Tôi phải làm sao bây giờ?” Anh cảm thấy mình hoàn toàn bất lực.

“Thật là bực mình! Anh không phải luôn nói rằng mình hiểu cô ấy nhất sao?” Jiang Xiàoxiao nói một cách sốt ruột, giọng nói đầy thất vọng với Mục Tiểu Dương, như thể anh đã phản bội niềm tin của cô.

“Dù tôi hiểu cô ấy đến đâu, cũng không thể biết hết mọi chuyện được! Chỉ khi cô ấy chịu nói ra, tôi mới có thể biết được.” Giọng nói của Mục Tiểu Dương đầy sự bất lực; cảm giác lo lắng nhưng không thể giúp đỡ được gì khiến anh cảm thấy rất phiền muộn.

Nhìn thấy hai người càng tranh cãi thì không khí càng trở nên căng thẳng, Lý Áo li

Chỉ còn lại Mục Tiểu Dương và Lý Áo, Mục Tiểu Dương ngây người nhìn theo bóng lưng cô ấy rời đi, trái tim anh đầy tự trách và bất lực; một nỗi lo lắng khó tả đang siết chặt lấy anh, khiến anh gần như không thể thở được.

Lý Áo vỗ nhẹ vào vai Mục Tiểu Dương và hỏi nhỏ: “Thật sự em chẳng có manh mối gì cả sao?” Giọng anh ấy mang theo sự tò mò và quan tâm.

Mục Tiểu Dương có vẻ u ám, giọng nói đầy bực bội: “Nếu có manh mối gì, em đã đi tìm cô ấy từ lâu rồi, làm sao còn ngồi đây được!” Giọng anh ấy hiện rõ sự thất vọng và bất lực.

Lý Áo nhíu mày, nhìn người bạn luôn bình tĩnh này và nói với vẻ ngạc nhiên: “Em lại tỏ ra buồn bã đến thế này, thật hiếm thấy đấy.” Anh ít khi thấy Mục Tiểu Dương mất bình tĩnh đến thế.

Mục Tiểu Dương hít một hơi thật sâu, giọng nói đầy bất lực và đau đớn: “Hãy thử tưởng tượng xem, đột nhiên có ai đó cố ý xa lánh em, tránh né em, không chịu nói chuyện với em… Em chẳng thể làm gì được cả, chỉ có thể nhìn thấy khoảng cách giữa hai người ngày càng xa rời nhau… Nếu là em, em có cảm thấy dễ chịu không?” Đôi mắt anh đầy đau khổ và bất hiểu; cảm giác bị ruồng bỏ ấy thực sự khiến anh rất khổ sở.

Lý Áo im lặng một lúc, trong đầu anh hình dung lại cảm giác bị xa lánh, bị cô lập ấy; anh hiểu rõ nỗi đau của sự bất lực đó. Cuối cùng, anh gật đầu chậm rãi và nói với giọng nặng nề: “Đúng vậy, cảm giác đó… không ai có thể chịu đựng nổi.”

Anh hiểu nỗi đau của Mục Tiểu Dụng lúc này, và cũng cảm thấy đau lòng cho Ký Hàm Dụ.