Khang Tiếu Tiếu và Lý Áo trở về Thành phố Sáng Bình một tuần trước khi khai giảng. Sau khi họ về đến nơi, bốn người hiếm khi có dịp gặp nhau lại.

Trong quán lẩu ồn ào, bốn người ngồi xung quanh chiếc nồi đang bốc hơi nóng, không khí thật thoải mái và vui vẻ.

Khang Tiếu Tiếu mỉm cười lấy ra vài hộp quà tinh xảo từ túi xách và đưa cho họ: “Đây là bánh hoa của Thành phố Hưng Xâm, đó là một món đặc sản nổi tiếng ở chỗ chúng tôi, các bạn hãy thử xem.”

“Cảm ơn!” Ba người đồng thanh cảm ơn và nhận lấy những hộp quà đó.

Lý Áo sau đó lấy ra vài hộp sô-cô-la nhỏ và đưa cho họ: “Đây là sô-cô-la tôi mua ở nước ngoài, sô-cô-la ở đó nổi tiếng khắp thế giới đấy.”

Ánh mắt Khang Tiếu Tiếu sáng lên khi cô nhận lấy những hộp sô-cô-la đó: “Cảm ơn! Tôi đã muốn thử từ lâu rồi, không ngờ anh lại tặng chúng tôi.”

Lý Áo mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu các bạn thích thì tốt rồi.”

Sau khi trao đổi quà tặng, họ vui vẻ ăn trưa. Nước canh sôi trào, mùi thơm cay nồng lan tỏa trong không khí, khiến lòng mọi người ấm áp.

“Mùa đông nghỉ các bạn đã làm gì vậy?” Khang Tiếu Tiếu hỏi một cách hứng thú.

“Tôi chủ yếu ở lại Thành phố Hưng Xâm cùng ông nội, đôi khi cũng gặp gỡ bạn bè cũ và thưởng thức những món ăn quen thuộc,” Khang Tiếu Tiếu nói với giọng vui vẻ. “Dịp Tết, tôi ở cùng bố và ông nội, đồng thời đi thăm họ hàng, đi dạo và chúc Tết. Phần thời gian còn lại thì ở nhà, ăn no ngủ kỹ, thật là thoải mái.”

Lý Áo nhẹ nhàng mỉm cười: “Tôi cũng không có gì đặc biệt, chủ yếu là ở bên gia đình và đi du lịch nước ngoài thăm ông bà, thỉnh thoảng đi dạo và tập đàn ở những nơi khác. Chẳng có gì đáng nói cả.”

“Tôi thì đôi khi giúp việc quản lý cửa hàng và đi chụp ảnh khắp nơi,” Mục Tiểu Dương nói với giọng vui vẻ. “Còn cùng Ký Hàm Dụ ôn bài tập nữa, khoảng thời gian đó cũng chỉ vậy thôi.”

Ký Hàm Dụ e thẹn cười nói: “Tôi cũng giúp việc ở nhà nghỉ, ôn bài tập và còn quay lại Thành phố Minh Tĩnh một lần nữa.”

Khang Tiếu Tiếu cười lớn: “Các bạn thật là chăm chỉ quá! Mùa đông nghỉ mà vẫn còn ôn bài tập, còn tôi thì đã thả lỏng hoàn toàn rồi!”

Bốn người nhìn nhau cười, tiếng cười hòa quyện với tiếng nồi lẩu sôi trào, bữa trưa trôi qua trong niềm vui và tiếng cười.

Những khoảnh khắc vui vẻ luôn trôi qua nhanh chóng, mùa đông nghỉ cũng vội vàng kết thúc.

———

Ngày 5 tháng 3 chính là sinh nhật của Jiang Xiaoxiao. Cô ấy dự định tổ chức một bữa tiệc sinh nhật và mời bạn bè đến cùng vui vẻ, nhưng điều quan trọng nhất là – cô muốn tận dụng cơ hội này để xem liệu mẹ mình có trở về không.

Vào một buổi sáu cuối tháng 2, Jiang Xiaoxiao đã đến nhà Ký Hàm Dụ. Hai cô gái ngồi trong phòng, bàn bạc chi tiết về bữa tiệc sinh nhật.

“Xiaoyu, em muốn viết một lá thư mời chính thức gửi cho mẹ, để bà ấy có thể trở về dự sinh nhật của em.” Jiang Xiaoxiao nằm trên bàn, giọng nói đầy do dự và lo lắng. Cô nhỏ nhẹ hỏi: “Em nghĩ mẹ em sẽ đồng ý chứ?”

Ký Hàm Dụ nhẹ nhàng vỗ tay cô và nói: “Chắc chắn rồi. Mẹ em yêu con rất nhiều, chắc chắn bà ấy sẽ vui vẻ trở về đấy.”

“Nhưng… em làm như vậy có phải là không biết suy nghĩ không?” Jiang Xiaoxiao hạ mắt xuống, giọng nói run rẩy. “Mẹ em bận rộn như vậy, mà em lại đi làm phiền bà ấy…”

Ký Hàm Dụ cười nhẹ, ánh mắt đầy khích lệ: “Làm sao có thể như vậy được? Bà ấy là mẹ của con mà, làm sao mẹ có thể cảm thấy con làm phiền bà ấy được chứ?”

Jiang Xiaoxiao ngước đầu lên, ánh mắt sáng lên: “Em cũng nghĩ rằng vẫn còn hy vọng phải không?”

Ký Hàm Dụ gật đầu chắc chắn: “Tất nhiên, chỉ cần viết ra thì vẫn có hy vọng. Có lẽ mẹ em đúng lúc đó rảnh rỗi và thực sự sẽ đến đây!”

Lời nói của Ký Hàm Dụ đã an ủi Jiang Xiaoxiao, khiến cô cảm thấy tràn đầy hy vọng. Ngay lập tức, cô kéo Ký Hàm Dụ cùng nhau thảo luận về định dạng và từ ngữ của lá thư mời, cố gắng viết ra một lá thư hoàn hảo nhất.

Cuối cùng, sau một buổi chiều làm việc chăm chỉ, họ đã hoàn thành lá thư mời. Jiang Xiaoxiao lại lấy giấy viết thêm một lá thư gửi cho mẹ mình:

Mẹ yêu quý của con,

Con là Xiaoxiao. Thời gian trôi qua thật nhanh, đã nhiều năm kể từ lần chúng ta gặp nhau lần cuối. Những năm qua, con thực sự rất nhớ mẹ, nhưng con biết mẹ luôn đang cố gắng theo đuổi ước mơ của mình, vì vậy con không dám làm phiền mẹ.

Năm nay, sinh nhật của con lại đến rồi… Mẹ ơi, năm nay mẹ có thể dành thời gian trở về cùng con ăn mừng sinh nhật không?

Nếu thực sự mẹ không có thời gian thì cũng không sao đâu, con biết mẹ có những việc riêng cần phải lo. Con sẽ không làm mẹ phiền lòng đâu. Nhưng… con thực sự rất nhớ mẹ.

Nếu có thể, con mong mẹ sẽ trở về thăm con, dù chỉ một ngày thôi…

Con thực sự rất nhớ mẹ, mẹ yêu quý.

Xiaoxiao, người luôn nhớ mẹ

Jiang Xiaoxiao nhìn vào lá thư, đôi mắ

Cô ấy vẫn nhớ rằng, trước khi lên năm tuổi, cô sống cùng mẹ và bố. Lúc đó, bố luôn bận rộn với công việc và hiếm khi về nhà; mẹ chính là nguồn dựa duy nhất của cô.

Nhưng không lâu sau sinh nhật lần thứ năm của cô, mẹ đã tự tay đưa cô đến công ty của bố rồi rời đi mãi không trở lại.

Lúc đó, bố nói với cô: “Mẹ đi để thực hiện ước mơ của mình.”

Từ đó, Jiang Xiaoxiao sống cùng bố và ông ngoại. Ban ngày, ông ngoại chơi cùng cô; ban đêm, bố chăm sóc cô.

Dù mẹ không trở về, nhưng vào mỗi dịp lễ, cô luôn nhận được quà và thư từ mẹ gửi đến, thậm chí đôi khi còn có tin nhắn. Tuy nhiên, họ không thể gọi điện hay trò chuyện qua video.

Sự xa cách ấy khiến Jiang Xiaoxiao từ nhỏ đã học được cách “hiểu chuyện”. Cô hiểu rằng mẹ có ước mơ riêng của mình, và cô không thể trở thành gánh nặng cho mẹ.

Nhưng dù hiểu điều đó, nỗi nhớ thương vẫn không thể kìm nén được.

Cô mong muốn mẹ sẽ trở về, nhưng lại sợ mẹ sẽ nghĩ rằng cô quá tham lam, quá thiếu suy nghĩ.

Lần này, cô đã dũng cảm nói lên những khát khao ấy và viết thành một lá thư gửi cho mẹ.

Cô không biết liệu mẹ có trở về không.

Nhưng ít ra, cô đã dám bước ra ngoài, thực hiện bước đầu tiên đầy can đảm của mình.