Bóng đêm dày đặc, sự yên tĩnh tràn ngập trong không khí, khiến con người gần như không thể thở nổi.

Ký Hàm Dụ, Giang Tiếu Tiếu và Mục Tiểu Dương đứng bên cạnh Lý Áo, lặng lẽ nhìn anh ta. Anh ta không nói một lời nào, hai tay để trong túi quần, vai run rẩy nhẹ, ánh mắt sâu thẳm, như thể đang bị làn sương đen vô hình nuốt chửng.

“Đừng nói gì cả, cũng đừng hỏi.”

Giọng nói của Lý Áo trầm thấp, không có sóng gió, nhưng lại mang theo sự lạnh lùng và quyết tâm.

Giang Tiếu Tiếu nhăn mày, lo lắng và nói nhẹ: “Lý Áo…”

“Có thể cho tôi một chút thời gian, để tôi được yên tĩnh một mình không?”

Giọng anh ta tuy bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa sự mệt mỏi và áp lực.

Giang Tiếu Tiếu mím môi, không cam lòng nói: “Nhưng anh…”

“Giang Tiếu Tiếu, tôi biết em muốn nói gì.” Lý Áo hít một hơi thật sâu, giọng vẫn bình tĩnh, nhưng rõ ràng đã thêm chút mệt mỏi, “Chỉ là bây giờ tôi không biết phải nói gì, vì vậy, xin hãy để tôi một mình trước.”

Giang Tiếu Tiếu vẫn muốn nói tiếp, nhưng bị Ký Hàm Dụ nhẹ nhàng kéo tay. Ký Hàm Dụ lắc đầu và nói nhỏ: “Tiếu Tiếu, chúng ta hãy đi trước đi, để Lý Áo tự mình bình tĩnh lại.”

Giang Tiếu Tiếu do dự một lát, cuối cùng cũng gật đầu.

Ký Hàm Dụ và Giang Tiếu Tiếu quay lưng đi, chỉ còn lại Mục Tiểu Dương đứng yên tại chỗ.

“Tất cả những lời vừa rồi, tôi đều nghe thấy rồi.”

Giọng nói của Mục Tiểu Dương vừa nhẹ nhàng vừa đầy sự tò mò.

Lý Áo nhếch mép, nở ra một nụ cười đắng cay: “Vậy à? Vậy em có điều gì muốn nói không?”

Mục Tiểu Dương nhìn anh ta chăm chú, ánh mắt kiên định: “Nếu anh vẫn nhớ những chuyện ngày xưa, tại sao không nói ra sự thật?”

Lý Áo ngập ngừng một chút, sau đó cười đắng: “Nhiều năm trôi qua rồi, liệu ai còn quan tâm đến sự thật nữa chứ?”

“Ít nhất thì, anh không cần phải gánh vác những cáo buộc không thuộc về mình nữa.” Giọng Mục Tiểu Dương bình tĩnh, nhưng đầy quyết tâm.

Lý Áo cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình, các ngón tay hơi co lại, như thể đang nhớ đến những chuyện quá khứ không muốn nhắc đến. Giọng anh ta nghẹn ngào: “Nếu nói ra, liệu bàn tay tôi có thể khỏe lại không?”

Mục Tiểu Dương im lặng.

Lý Áo cười một cách tự giễu, ánh mắt hiện lên vẻ cô đơn: “Thực ra, dù có nói hay không, cũng chẳng có gì khác biệt. Hình ảnh hoàn hảo của anh trai tôi sẽ bị phá hủy vì điều này. Điều cha tôi quan tâm nh

Mục Tiểu Dương nhìn anh ta, lông mày hơi nhíu lại, rồi cuối cùng thở dài, giọng nói ôn hòa nhưng không cho phép bất kỳ sự phản đối nào: “Tôi tôn trọng quyết định của bạn. Nhưng tôi nghĩ bạn nên nói chuyện kỹ lưỡng với gia đình về việc này. Y Ê Sơn đã trở về rồi, bạn không cần phải gánh vác một mình nữa; họ là gia đình của bạn.”

Lý Áo im lặng một lúc lâu, sau đó nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn bạn, tôi sẽ suy nghĩ kỹ.”

———

Vài ngày sau, Y Ê Sơn đã thành công trong việc trở thành giáo viên tại Học viện Âm nhạc Bình Minh.

Để chúc mừng thành tựu của anh, gia đình đã tổ chức một bữa tiệc lớn.

Người thân và bạn bè đều có mặt, bàn tiệc rất náo nhiệt, tiếng cười không ngừng. Tuy nhiên, Lý Áo đứng giữa đám đông, dường như lạc lõng.

Anh luôn không thích những buổi tiệc như thế này, bởi vì mỗi lần như vậy, anh lại trở thành đối tượng so sánh, bị những người thân quen mà xa lạ đó coi là ví dụ điển hình để chỉ trích.

Anh muốn tìm một góc yên tĩnh để ở một mình, nhưng không ngờ rằng việc Viktor Stern mời anh học đàn đã khiến anh trở thành tâm điểm của bữa tiệc.

“Ái Nhĩ Kỳ, hai con trai ông thật xuất sắc!” một người thân cười nói, “Con trai cả trở về từ nước ngoài, bây giờ lại được vào một trường học tốt như vậy để làm giáo viên; còn con trai út thì càng tuyệt vời hơn nữa, thậm chí còn được Viktor Stern chọn!”

Ái Nhĩ Kỳ mỉm cười, khiêm tốn nói: “Cảm ơn.”

Nhưng câu nói tiếp theo đã khiến nụ cười của ông biến mất ngay lập tức:

“Vậy thì Lý Áo cũng sẽ ra nước ngoài học đấy à?”

Ái Nhĩ Kỳ có vẻ mặt thay đổi, nhưng vẫn cố gắng duy trì nụ cười lịch sự: “Chưa đâu, anh ấy muốn đi sau này.”

Câu trả lời này lại khiến nhiều người đặt ra thêm nhiều câu hỏi:

“Tại sao vậy?” “Phải chăng Lý Áo có vấn đề gì không?” “Tôi nhớ lúc thi đấu, anh ấy chơi đàn rất tốt, nhưng lại đột nhiên dừng lại, sau đó còn tự giữ tay mình… Chẳng lẽ…”

Một số người thân can đảm hỏi thẳng: “Chẳng lẽ là do vụ đánh nhau năm đó mà tay anh ấy bị thương nặng phải không?”

Ái Nhĩ Kỳ trở nên càng khó chịu hơn.

Phạm Ngọc Đình nhận thấy không khí có vẻ không ổn, liền cười nói để xoa dịu tình hình: “Không có chuyện đó đâu, tay anh ấy đã khỏi lâu rồi, chỉ là tạm thời chưa muốn ra nước ngoài mà thôi.”

Nhưng ai lại tin điều đó chứ?

Mọi người bắt đầu thì thầm, bàn tán về những chuyện xảy ra trong quá khứ. Năm đó, tài năng piano của Lý Áo vượt trội hơn Y