Khi Ký Hàm Dụ đẩy cửa bước vào nhà, ánh sáng trong phòng khách vẫn còn bật sáng.

Trong khoảnh khắc ấy, cô hơi ngạc nhiên.

Ông bà vẫn đang ngồi trong phòng khách, tivi không được bật; chỉ có chiếc đèn bàn trên bàn phát ra ánh sáng vàng nhạt, chiếu rọi lên họ một cách yên bình.

Lương Thú đặt xuống cuộn len đang cầm trên tay, vừa thấy cô liền mỉm cười: “Tiểu Dụ, con đã trở về rồi!”

Ký Hàm Dụ thay giày xong bước vào, ngồi xuống bên ghế sofa, giọng nói của cô mang chút lo lắng: “Đúng rồi, con đã về. Ông bà ơi, sao các người vẫn chưa đi ngủ? Con đã gọi điện về bảo các người nghỉ ngơi sớm mà.”

Ký Mục hừ một tiếng, nhưng giọng nói lại rất dịu dàng: “Bà con nói là phải đợi con về nhà mới yên tâm được.”

Lương Thú lập tức nhìn anh ta một cái: “Nói như thể anh không lo lắng vậy… Lúc nãy ai là người cứ nói mãi rằng nên ra ngoài đợi con chứ?”

Ký Mục bị vạch trần, cũng không phủ nhận, chỉ cười khẽ: “Làm sao có thể không lo lắng được chứ? Cô ấy là cháu gái yêu quý của chúng ta mà.”

Ký Hàm Dụ đứng yên tại chỗ, nhìn cảnh họ trao đổi với nhau, lòng bỗng nhiên cảm thấy ấm áp và tràn ngập cảm xúc.

Cảm giác ấy chua xót và nặng nề, khiến cô không kịp chuẩn bị tinh thần.

Cô cố gắng kiềm chế, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, bước tới và ôm lấy Lương Thú.

Lương Thú bất ngờ trước hành động của cô, trong chốc lát sững sờ, sau đó lập tức ôm lại cô, tay nhẹ nhàng đặt lên lưng cô.

“Ôi trời…” Giọng Lương Thú bỗng nhiên trở nên lo lắng, “Con Tiểu Dụ này có chuyện gì vậy?”

Ký Mục nhìn thấy đôi mắt Ký Hàm Dụ dần đỏ lên, lòng cũng thắt lại, bước tới gần và vỗ vai cô: “Đừng khóc, đừng khóc… Chuyện gì vậy? Tại sao con lại khóc bất chợt như vậy?”

Nghe vậy, Lương Thú ôm cô chặt hơn, giọng nói trở nên nóng vội: “Tiểu Dụ, con có gặp chuyện gì không? Nói cho bà biết đi, bà sẽ giúp con.”

Ký Hàm Dụ lắc đầu, giọng nói run rẩy: “Không… Con chỉ cảm thấy mình rất may mắn, và cũng cảm thấy rất xin lỗi vì đã làm các người lo lắng.”

Lương Thú mới thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng vỗ lưng cô: “Đồ ngốc, bà tưởng đã xảy ra chuyện gì lớn rồi đây.”

Ký Mục đặt tay lên đầu Ký Hàm Dụ, giọng nói ấm áp và chắc chắn: “Thật là đứa trẻ ngốc nghếch… Đối với chúng ta, con mãi mãi vẫn là đứa trẻ. Làm sao có thể là ông bà mà không lo lắng cho đứa cháu của mình được chứ?”

Anh d

Lương Thú gật đầu đồng tình, giọng nói dịu nhẹ nhưng kiên định: “Đúng vậy, Nhỏ Dụ ơi, hãy nhớ rằng ở đây, con không cần phải thành công hay giỏi giang lắm đâu. Chúng ta chỉ mong con được hạnh phúc, vui vẻ và khỏe mạnh thôi.”

Cô nhìn Ký Hàm Dụ, ánh mắt tràn đầy lo lắng: “Vì vậy, đừng luôn suy nghĩ quá nhiều. Ngay cả khi trời sập xuống hôm nay, chúng ta cũng sẽ ở bên cạnh con, con không cần phải sợ đâu.”

Ký Hàm Dụ nghe xong, đôi mắt đỏ hoe, không thể nói ra lời nào, chỉ biết gật đầu mạnh mẽ.

Ký Mục như nhớ ra điều gì đó, hỏi: “Con đã ăn cơm chưa?”

“Rồi ạ.” Ký Hàm Dụ hít một hơi, “Vừa rồi con ăn ở chợ đêm.”

“Thế thì tốt rồi.” Lương Thú đứng dậy, “Trời đã muộn rồi, mau đi tắm nước nóng và ngủ ngon nhé.”

Ký Hàm Dụ đứng dậy, nói nhẹ: “Được ạ. Ông bà ơi, cũng nhanh đi nghỉ ngơi đi.”

“Đi đi.” Ký Mục vẫy tay cho cô.

Cô quay người đi lên lầu.

Ký Mục và Lương Thú nhìn theo bóng dáng của cô, lòng vẫn cảm thấy đau xót.

Đứa bé này dù tuổi còn nhỏ, nhưng lại luôn suy nghĩ quá nhiều và trưởng thành sớm quá mức.

Họ không biết, khi nào cô mới thực sự hiểu ra rằng—

Mình chưa bao giờ đơn độc.

———

Sau khi tắm xong, Ký Hàm Dụ nằm trên giường.

Trong bóng tối, cô nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, vẫn cảm thấy như mọi thứ không thật.

Cô thực sự đã làm được.

Cô đã gặp được nhà văn mà mình luôn yêu thích, và còn dám nói chuyện với cô ấy.

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, khóe miệng cô lại không tự chủ được mà nở nụ cười.

Cô cảm nhận rõ ràng rằng, mình đang dần trở nên tốt đẹp hơn.

Những cảm giác yếu đuối, suy sụp và tuyệt vọng từng ẩn náu trong lòng cô, đang dần tan biến.

Trước đây, mỗi ngày của cô đều rất khổ sở.

Cô đã nhiều lần nghĩ rằng, nếu mình chết đi, có lẽ sẽ thoải mái hơn.

Những khoảnh khắc đó, đối với cô, đều là những nỗi đau không thể chịu đựng nổi.

Cô rất rõ rằng, việc mình có thể đến được ngày hôm nay, không phải chỉ nhờ vào bản thân mình.

Nhiều hơn thế, là những người xung quanh luôn ở bên cạnh cô, thông cảm và yêu thương cô.

Nếu không có họ, có lẽ cô vẫn đang vật lộn ở chỗ cũ, hoặc có lẽ, đã không còn tồn tại nữa.

Họ đã nói với cô điều đó hàng ngàn lần—

Cô xứng đáng được yêu thương, và có người sẵn lòng yêu thương cô.

Đó là thứ mà cuộc sống trước đây của cô, chưa bao giờ có được.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Dù cô ấy không hoàn hảo, không đủ tốt, vẫn có người sẵn lòng ôm lấy cô ấy.

Cô ấy cảm thấy mình thực sự rất may mắn.

Có lẽ, đó chính là sự dịu dàng mà trời ban cho cô ấy.

Mệt mỏi suốt cả ngày, cô ấy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Lần này, cô ấy ngủ trong niềm vui.

———

Vài ngày sau, vào buổi tối, bầu trời dần tối xuống.

An Trí mang túi xách trở về cửa nhà, mở hộp thư như mọi khi.

Thư không nhiều, nhưng có một lá thư đặc biệt nổi bật.

Cô ấy dừng lại một chút.

Trên phong bì, rõ ràng viết ba chữ:

Mục Tiểu Dương.

Cô ấy ngẩn ngơ vài giây, sau đó lấy lá thư ra, không mở nó, chỉ đơn giản mang vào nhà và để trên bàn ăn.

Trước khi đi, cô ấy không kìm được mà nhìn lại phần ghi tên ở góc trên bên phải.

——Hội Những Người Yêu Thích Nhiếp Ảnh.

Một suy nghĩ hiển nhiên xuất hiện trong đầu cô ấy.

Chắc chỉ là một sở thích thôi mà.

Gần đây, cậu bé này quả thực rất thích nhiếp ảnh.

———

Buổi tối, Mục Tiểu Dương trở về nhà.

Ngay khi bước vào phòng khách, ánh mắt anh ta lập tức bị thu hút bởi lá thư trên bàn, bước chân anh ta tự nhiên chậm lại một chút.

An Trí bước ra từ nhà bếp, thấy phản ứng của anh ta, nói một cách bình thường: “Trong hộp thư có thư dành cho con.”

Mục Tiểu Dương tiến lại, cầm lấy lá thư, đầu ngón tay anh ta không tự chủ được mà siết chặt lại.

“Tiểu Dương.” An Trí nhìn anh ta, giọng nói có vẻ như không quan trọng lắm, “Con tham gia hội đó để làm gì?”

Câu nói đó không nặng nề, nhưng đã khiến trái tim anh ta bỗng nhiên trĩu nặng.

Anh ta bản năng muốn tìm một lý do để giải thích, nhưng chưa kịp mở miệng, An Trí lại tiếp tục nói:

“Con sắp bước vào năm thứ ba đại học rồi, cũng nên suy nghĩ kỹ xem tương lai mình muốn làm gì.”

Cô ấy dừng lại một chút, giọng nói trở nên thực tế hơn: “Mẹ không phản đối con thích nhiếp ảnh, nhưng không thể mãi coi đó chỉ là một sở thích được.”

Mục Tiểu Dương im lặng.

Câu hỏi đó, anh ta thực sự đã suy nghĩ về nó hàng triệu lần.

Anh ta nhìn xuống lá thư, bỗng nhiên cảm thấy một ham muốn mạnh mẽ trong lòng—

Nếu bây giờ không nói ra, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ dám nói.

Anh ta ngẩng đầu lên.

“Mẹ ơi,” giọng anh ta hơi thấp, nhưng rất vững vàng, “con muốn trở thành một nhiếp ảnh gia.”

Không khí trở nên yên tĩnh trong một giây.

An Trí sững sờ, như thể không nghe rõ: “…Con nói gì cơ?”

Mục Tiểu Dương hít một hơi thật sâu: “Con muốn trở thành một nhiếp ả

“Tôi muốn thử một lần.”

An Trí từ từ đứng dậy.

Giọng nói của cô trở nên lạnh lùng, nhưng rõ ràng là đang kìm nén cảm xúc: “Mục Tiểu Dương, anh có biết mình đang nói gì không?”

“Anh đã quên những gì tôi đã nói với anh trước đây chưa?”

“Tôi không quên.” Mục Tiểu Dương nắm chặt hai tay lại, “Nhưng tôi thực sự rất yêu thích nhiếp ảnh. Nếu tôi không thử, tôi sẽ không bao giờ thôi nghĩ về điều đó.”

Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt An Trí bỗng nhiên biến đổi.

“Anh cũng đã nói như vậy.”

Cô mỉm cười, nhưng ánh mắt không hề ấm áp: “Bố anh ngày xưa cũng chỉ nói ‘muốn thử một lần’, và cuối cùng đã khiến gia đình chúng ta trở thành như bây giờ.”

Trái tim Mục Tiểu Dương se lại.

“Mẹ ơi, con biết mẹ đã từng tổn thương, nhưng đó là lựa chọn của ông ấy, chứ không phải của con…”

“Vậy bây giờ con cũng muốn đi theo con đường của ông ấy à?” An Trí ngắt lời anh, đôi mắt đỏ hoe, “Hóa ra cha con trai cũng giống nhau đến thế… Cả sự cố chấp cũng giống hệt nhau.”

“Mẹ…” Anh không nhịn được mà hỏi, “Mẹ đồng ý sao?”

An Trí nhìn anh, giọng nói quyết đoán: “Đồng ý? Không thể.”

“Suốt đời này, mẹ sẽ không bao giờ đồng ý cho con trở thành nhiếp ảnh gia.”

Giọng cô run rẩy, nhưng không hề nhượng bộ: “Dù con có ghét mẹ, mẹ cũng sẽ không để con đi theo con đường của bố con.”

“Từ hôm nay trở đi, hãy quên đi ý định đó. Nếu không… đừng trách mẹ đuổi con ra khỏi nhà.”

Nói xong, cô quay người trở vào phòng.

Tiếng cửa đóng lại không lớn, nhưng lại như một gánh nặng nặng nề đè lên trái tim Mục Tiểu Dương.

Phòng khách chỉ còn lại một mình anh.

Anh đứng yên tại chỗ, trong thời gian rất lâu.

———

Trong phòng, An Trí ngồi xuống ghế, tâm trạng u sầu.

Cô đặt tay lên trán mình, thì thầm: “Tại sao lại lại như thế này…”

Những ký ức về những năm tháng cô phải một mình gánh vác gia đình hiện lên trước mắt.

Cô tưởng mình đã vượt qua được tất cả, nhưng hóa ra vết thương ấy vẫn chưa bao giờ thực sự lành lại.

Điều mà cô sợ nhất cuối cùng cũng đã xảy ra.

Nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

———

Những tuần tiếp theo, không khí trong nhà trở nên căng thẳng và u ám.

Mục Tiểu Dương không còn nhắc đến việc theo đuổi niềm đam mê nhiếp ảnh nữa, và số lần anh đến tạp chí cũng giảm đi đáng kể.

Một ngày nọ, An Trí như vô tình hỏi: “Con vẫn còn đi làm ở tạp chí không?”

Mục Tiểu Dương im lặng một lát.

“