Vào buổi chiều sau giờ tan học ngày hôm đó, ánh nắng mặt trời xuyên qua cửa sổ kính rơi xuống khu vực thương mại bên ngoài cổng trường, chiếu lên những tủ trưng bày của các cửa hàng quần áo, phát ra ánh sáng ấm áp.

Không khí hào hứng hiện rõ trên khuôn mặt Giang Tiểu Tiểu khi cô nắm lấy tay Ký Hàm Dụ và nói: “Hàm Dụ, đi cùng em chọn váy đi! Ngày dạ hội Giáng Sinh này, em muốn mình trông thật xinh đẹp!”

Ký Hàm Dụ có vẻ do dự: “Em… em có thể đi cùng chị, nhưng em không định mua gì đâu.”

“Tất nhiên rồi!” Tiểu Tiểu cười ha hả, “Hôm nay chính là ngày của em mà!”

Cô nhảy nhót dẫn Ký Hàm Dụ vào một cửa hàng quần áo được trang trí ấm cúng. Ánh đèn vàng óng chiếu rọi lên những bộ đầm được treo trên giá; ren, lụa, voan, pha lê… Mỗi bộ đều như những bộ trang phục chỉ xuất hiện trong giấc mơ.

Giang Tiểu Tiểu hào hứng lướt qua từng giá quần áo, cầm lên thử và hỏi: “Hàm Dụ, em nghĩ cái váy màu hồng này đẹp hơn, hay cái màu tím đậm kia sang trọng hơn?”

Ký Hàm Dụ nhìn qua rồi nhẹ nhàng đáp: “Em nghĩ… cái màu hồng này rất hợp với chị.”

“Thật sao? Vậy thì em thử mặc xem nhé!” Tiểu Tiểu bước đi vài bước, rồi đột nhiên quay lại: “Này, sao em không thử chọn một cái cho mình xem?”

Ký Hàm Dụ ngập ngừng, tay siết chặt dây túi xách và lắc đầu: “Em… không cần đâu, em chỉ đến để đồng hành cùng chị thôi.”

“Làm ơn đi mà…” Tiểu Tiểu nũng nịu lay tay cô, “Thử mặc xem đã, không nhất thiết phải mua đâu. Em xinh đẹp như vậy, mặc váy chắc chắn sẽ rất đẹp!”

Ký Hàm Dụ lùi lại một bước, cúi đầu: “Em thực sự không thể…”

Tiểu Tiểu lập tức nhận ra điều gì đó; đó không chỉ là sự e thẹn thông thường, mà là một vết thương sâu kín ẩn chứa trong trái tim cô ấy. Cô không tiếp tục ép buộc nữa, mà chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Hàm Dụ… có lẽ em đang quan tâm đến điều gì đó phải không?”

Ký Hàm Dụ im lặng một lúc, rồi dường như đã lấy hết can đảm để nói: “Từ nhỏ, em… đã rất béo. Béo đến mức có những vết rạn mỡ trên tay, đùi và bụng. Hồi trung học, có người cười nhạo em, nói rằng em mặc váy trông giống như miếng thịt xông khói được trang trí… Từ đó trở đi, em không dám mặc váy nữa.”

Tiểu Tiểu sững sờ. Đây là câu chuyện mà cô chưa bao giờ nghe đến trước đây. Cô luôn nghĩ rằng Ký Hàm Dụ chỉ thiếu tự tin mà thôi, không ngờ cô ấy đã phải chịu đựng một quá khứ nặng nề như vậy.

“Hàm Dụ…” Cô nắm l

Jiang Xiàoxiào không ngay lập tức trả lời, mà chỉ lặng lẽ nhìn cô ấy rồi nói nhẹ: “Nhưng bây giờ em đã không còn là người đó nữa rồi. Bây giờ, em sẵn lòng giơ tay phát biểu trong lớp học, sẵn lòng bảo vệ bạn bè, và sẵn lòng cười nói khi đi giữa đám đông… Em đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều; những dấu vết nhỏ bé ấy hoàn toàn không thể định nghĩa được con người em nữa.”

Ký Hàm Dụ nhìn vào gương bên cạnh; cô gái trong gương có làn da trắng mịn, ánh mắt sáng ngời, má đỏ hồng vì cảm xúc… Trông cô ấy thực sự đã khác hẳn so với trước đây.

Cô ấy nói nhẹ: “Vậy… em có thể thử mặc xem được không? Không cần ra ngoài, không cho ai thấy đâu.”

Xiàoxiào mắt sáng lên như thể vừa giành được chiến thắng lớn: “Tất nhiên rồi! Em sẽ giúp em chọn đồ!”

Cô ấy như một vị tướng nhỏ, lục lọi giữa các giá quần áo, và cuối cùng tìm ra một chiếc váy dài màu trắng mềm mại. Váy có những họa tiết mờ ảo, lớp voan nhẹ nhàng như những bông tuyết mùa đông.

“Chiếc này!” Xiàoxiào đưa chiếc váy cho cô ấy, “Giống như tuyết mùa đông vậy, rất hợp với em đấy.”

Ký Hàm Dụ nhận lấy chiếc váy, bước vào phòng thử đồ và kéo rèm lại. Vài phút sau, khi cô mở rèm ra và nhìn thấy bản thân mình trong gương… khoảnh khắc đó, cô hít thở hơi ngắt lại.

Cô trông… không chỉ là “không tồi”. Thậm chí… còn khá xinh đẹp nữa.

Jiang Xiàoxiào nhô đầu ra từ bên cạnh gương, vừa nhìn thấy cô ấy liền mắt sáng lên: “Trời ơi, Hàm Dụ! Xinh quá đi mất! Thật đấy! Em không đang khen em đâu nhé! Nhanh lên, tự mình nhìn xem đi!”

Ánh mắt của cô gái trong gương lần đầu tiên hiện lên một tia sáng chưa từng có.

“…Em cũng cảm thấy… có lẽ mình nên tin tưởng vào bản thân mình nhiều hơn một chút nữa.”

———

Dưới sự khích lệ và đồng hành của Jiang Xiàoxiào, Ký Hàm Dụ cuối cùng cũng gật đầu đồng ý tham gia buổi khiêu vũ Giáng sinh.

Ban đầu, cô chỉ định mặc quần áo bình thường để tham dự, nhưng vào sáng ngày diễn ra buổi khiêu vũ, Jiang Xiàoxiào đã mang theo một đống túi đồ và vội vã đến nhà Ký.

Ký Hàm Dụ ngẩn ngơ: “Xiàoxiào, em… em định làm gì vậy?”

“Làm gì à? Tất nhiên là để trang điểm cho em rồi!” Jiang Xiàoxiào nói một cách tự nhiên.

Chưa kịp phản ứng, Ký Hàm Dụ đã bị cô ấy đẩy lên lầu. Khi đi qua phòng khách, Xiàoxiào còn không quên chào hỏi các bậc trưởng thành trong nhà Ký: “Ông Ký, bà Lương, chào các bạn!”

Ký Mục nhìn ra từ sau tờ báo

Lương Thú cười rồi lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa, nhưng trông cô ấy rất nghiêm túc.”

———

Hai người bận rộn suốt cả buổi sáng trong phòng, đến nỗi không kịp ăn bữa trưa mà Ký Mục đã chuẩn bị sẵn.

Buổi chiều, khi Ký Hàm Dụ xuống lầu, hai vị người lớn trong phòng khách đều ngạc nhiên.

Cô ấy mặc bộ váy trắng mà họ đã thử vào ngày hôm đó; tà váy uốn lượn nhẹ nhàng, chân đi giày da cao gót nhỏ. Mái tóc được làm thẳng bằng máy sấy, buộc thành kiểu đuôi công mềm mại và đính thêm những phụ kiện tóc nhỏ xinh. Khuôn mặt được trang điểm nhẹ nhàng, vừa đủ để cô ấy trở nên xinh đẹp như một bông hoa trắng nở rộ dưới ánh nắng mặt trời.

Ánh mắt cô ấy vẫn e thẹn, nhưng không còn là sự e ngại nữa, mà là sự tự tin thận trọng và chân thực.

Ký Hàm Dụ ngạc nhiên nhìn hình ảnh của mình trong gương, rồi quay sang Lương Thú: “Bộ này… không phải là bộ mà chúng ta đã thử vào ngày hôm đó sao?”

“Sau đó tôi đã quay lại và mua cho bạn đấy~” Lương Thú cười rạng rỡ: “Tôi biết bộ này thực sự rất phù hợp với bạn! Ngay cả khi bạn không đi dự tiệc, bạn vẫn có thể mặc bộ đồ mà mình thích.”

Ký Hàm Dụ nhìn chính mình và bất chợt mỉm cười.

Đã không còn là cô bé luôn ẩn sau những bộ quần áo dài tay, dài chân, không dám nhìn thẳng vào mắt mình nữa…

Cô ấy biết rằng—mình đang từng bước tiến gần hơn tới con người thật của mình.