Ký Hàm Dụ gật đầu, giọng nói vừa kiên định vừa dịu dàng: “Được, tôi sẽ giúp cậu.”

Cô nhẹ nhàng đưa tay ra, hỗ trợ Mục Tiểu Dương đứng dậy: “Cậu hãy đi lên nhà tôi, chúng ta nói chuyện ở đó.”

Mục Tiểu Dương người ướt sũng, như thể vẫn còn đang ở trong cơn mưa bất chợt kia. Anh không nói gì nhiều, chỉ tuân theo và để Ký Hàm Dụ dìu dắt mình bước vào nhà cô.

Ký Hàm Dụ dẫn anh vào phòng mình, kéo tấm chăn trên ghế sofa ra và nói: “Cậu ngồi xuống đã, tôi sẽ đi lấy đồ uống cho cậu.”

Mục Tiểu Dương gật đầu nhẹ nhàng, giọng nói khàn khàn.

Ký Hàm Dụ rời khỏi phòng và xuống lầu lấy đồ uống. Trong phòng chỉ còn lại tiếng thở của Mục Tiểu Dương.

———

Anh đặt hai tay lại với nhau, các ngón tay siết chặt vào nhau, cúi đầu xuống, như thể đang cố gắng kìm nén những cảm xúc dâng trào bên trong mình.

—Hôm nay là ngày mất của chị gái tôi.

Anh nhắm mắt lại, những hình ảnh từ ban ngày hiện lên trong đầu.

Buổi sáng, nghĩa trang.

Bầu trời u ám, se lạnh, không khí mang theo mùi đất ẩm ướt. Mục Tiểu Dương và mẹ anh, An Trí, cầm trên tay một bó hướng dương rực rỡ, đứng yên bên mộ của Mục Tiểu Linh.

“Chị gái ơi, con đã đến rồi…” Giọng anh thấp thoáng, run rẩy.

An Trí quỳ xuống, lau sạch bụi bặm trên bia mộ, đặt đồ ăn và hoa lên đó, rồi thở dài nhẹ nhàng: “Xiao Ling, năm nay mẹ lại đến thăm con rồi.”

Trong bức ảnh trên bia mộ, chị gái anh vẫn nở nụ cười rạng rỡ, nhưng trái tim Mục Tiểu Dương lại nặng trĩu, khiến anh khó có thể thở được.

“Tiểu Dương, con ra ngoài đợi mẹ một lát nhé, mẹ muốn nói chuyện riêng với Xiao Ling.” An Trí nói nhẹ nhàng.

Mục Tiểu Dương do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu và từ từ rời đi. Tuy nhiên, anh không đi xa, mà đứng ở gần đó, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng của mẹ mình.

An Trí đặt tay lên những dòng chữ trên bia mộ, đôi mắt hơi đỏ hoe, và nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

“Xiao Ling, đã chín năm kể từ khi con rời đi...” Giọng cô run rẩy, đầy nỗi đau không thể kìm nén, “Tại sao con lại tàn nhẫn đến thế… để mẹ phải sống trong bóng tối này suốt đời? Mỗi khi nghĩ đến điều đó, trái tim mẹ vẫn đau nhói…”

Cô che miệng lại, cố gắng kìm nén tiếng nức nở, nhưng nước mắt vẫn không thể ngừng rơi.

“Nhưng mẹ hiểu mà…” Giọng cô khàn khàn, như thể đang tự nhủ với bản thân, “Nếu con thực sự không chịu đựng nổi nữa, con sẽ

An Trí vừa khóc vừa lau nước mắt, giọng nói đầy ăn năn: “Mẹ muốn cảm ơn con… Con luôn là đứa con hiếu thảo và chu đáo… Con đã giúp mẹ chăm sóc Tiểu Dương, và dìu dắt cậu ấy rất tốt… Bây giờ, cậu ấy thực sự đã trưởng thành rồi… Mẹ cảm ơn con, và cũng xin lỗi con…”

Mục Tiểu Dương đứng bên cạnh, hai tay nắm chặt lại, đôi mắt cũng dần đỏ lên.

Sự ra đi của chị gái họ đã trở thành một cơn bão kéo dài suốt chín năm trong gia đình này. Không ai thực sự vượt qua được nỗi đau ấy; mỗi người đều đang cố gắng chịu đựng nó theo cách riêng của mình.

Anh hít một hơi thật sâu, trong lòng âm thầm xin lỗi trước ngôi mộ của chị gái:

“Chị gái ơi, con xin lỗi… Rõ ràng con là người ở bên chị lâu nhất, nhưng con lại không nhận ra nỗi đau của chị… Nếu lúc đó con quan tâm đến chị nhiều hơn một chút, có phải mọi thứ sẽ khác đi không?”

Anh nhắm mắt lại, kiềm chế những giọt nước mắt đang muốn trào ra.

Lúc này, anh nhìn thấy hành động của mẹ mình.

An Trí đứng dậy, lấy một tờ khăn giấy nhẹ nhàng lau đi vết nước mắt trên khuôn mặt, sau đó lấy son môi và phấn má, cẩn thận trang điểm lại.

Cô hít một hơi thật sâu, nở một nụ cười nhẹ nhàng, như thể muốn tái hiện lại vẻ ngoài “vui vẻ và chu đáo” quen thuộc của mình.

Mục Tiểu Dương nhìn cảnh tượng ấy, cảm thấy tim mình đau nhói.

Tại sao… tại sao họ luôn phải giả vờ như không có gì xảy ra trước mặt anh? Chị gái anh cũng vậy, mẹ anh cũng vậy…

Họ nghĩ rằng việc làm như vậy sẽ bảo vệ được anh sao?

Phải chăng anh thực sự yếu đuối đến mức họ phải che giấu cảm xúc thật của mình để bảo vệ anh?

Anh cắn chặt răng, nắm chặt hai tay lại, cảm thấy mình thật sự vô lực và tự trách bản thân.

———

Quay trở lại hiện tại – căn phòng của Ký Hàm Dụ.

Những suy nghĩ của Mục Tiểu Dương bị tiếng bước chân nhẹ nhàng kéo trở lại.

Ký Hàm Dụ mang theo hai ly đồ uống ấm áp bước vào, đặt một ly trước mặt anh, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sự ấm áp không thể từ chối: “Uống chút gì đi.”

Mục Tiểu Dương từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt gặp ánh mắt của Ký Hàm Dụ.

Trong ánh mắt cô ấy không có lời nói thêm nào, chỉ toàn sự quan tâm và thông cảm.

Đúng lúc này, anh mới nhận ra rằng, bây giờ mình và Ký Hàm Dụ ngày xưa thật sự giống nhau… Ngày xưa, chính anh là người luôn ở bên cạnh cô ấy, mang lại sự ấm áp cho cô ấy; bây giờ, vai trò đã đổi ngược, c