Kể từ khi cuộc thi biểu diễn âm nhạc kết thúc, mối quan hệ giữa Lý Áo và Y Ê Sơn lại trở về trạng thái quen thuộc nhưng cũng có phần lạnh lùng. Họ không quá thân thiết, nhưng cũng chưa đến nỗi xa cách – giống như hai đường thẳng song song nhau nhưng vẫn chưa hoàn toàn gặp nhau.

Thực ra, ngay ngày cuộc thi kết thúc, Y Ê Sơn đã muốn nói chuyện với Lý Áo. Nhưng vì lễ kỷ niệm trường học diễn ra ngay sau đó, với tư cách là giáo viên hướng dẫn, anh bị cuốn vào hàng loạt sự kiện và công việc, phải làm việc đến tận đêm khuya mới trở về nhà được.

Mãi đến tối ngày thứ ba, lễ kỷ niệm trường học cuối cùng cũng kết thúc. Ngày hôm đó, anh hiếm khi trở về nhà sớm như vậy.

———

Khi cửa mở ra, tiếng nhạc quen thuộc vang lên từ phía phòng đàn. Y Ê Sơn dừng bước lại, không vội vàng bước vào. Anh đứng ở cửa, lắng nghe yên lặng. Tiếng đàn ấm áp và ổn định, không hề có sự phô trương thừa thãi, nhưng lại chứa đựng những cảm xúc tinh tế và được kiểm soát. Đó chính là phong cách đặc trưng của Lý Áo.

Y Ê Sơn tựa vào tường, nhắm mắt lại. Anh có thể cảm nhận được rằng – Lý Áo, người từng đứng ở trung tâm sân khấu và được mọi người kỳ vọng, đang dần trở lại. Không phải do cố gắng ép buộc, mà là vì anh thực sự đã tìm lại được nhịp điệu của mình.

Y Ê Sơn không nhịn được mà mỉm cười nhẹ. Anh mong muốn hơn bất kỳ ai rằng Lý Áo sẽ trở lại sân khấu, để hoàn thành những thành tựu và vinh quang thuộc về mình, thay vì mãi bị mắc kẹt trong cái tai nạn đó.

———

Một bản nhạc kết thúc. Y Ê Sơn mới nhẹ nhàng gõ cửa và bước vào phòng đàn. Lý Áo nghe thấy tiếng động, quay đầu lại và hơi ngạc nhiên khi thấy là anh.

“Anh trở về rồi à?”

Y Ê Sơn ngồi xuống ghế sofa, gật đầu.

“Ừ.”

Anh dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Anh chơi rất hay.”

Lý Áo ngập ngừng một lát, dường như không ngờ đến lời khen này.

“…Vậy sao?”

“Đúng vậy.” Giọng Y Ê Sơn rất chắc chắn, “Tôi đã nghe bên ngoài một lúc. Anh đang ngày càng tiến gần hơn đến trạng thái ban đầu của mình.”

Lý Áo mỉm cười, nhưng không nói gì thêm. Phòng đàn trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Hai anh em đều không nói gì, chỉ đứng yên tại chỗ, như thể đang thích nghi với sự yên bình này sau bao lâu không có.

Không biết đã qua bao lâu, Lý Áo mới từ từ mở miệng.

“Y Ê Sơn.”

Y Ê Sơn ngẩng đầu nhìn anh.

“…Cảm ơn anh.”

Y Ê Sơn ngồi thẳng dậy, giọng nói mang chút ngạc nhiên:

“Anh cảm ơn tôi vì cái gì?”

Lý Áo thì thầ

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói thì nhẹ nhàng nhưng rất rõ ràng.

“Nếu không có em, có lẽ tôi đã không thể đến được bước này ngày hôm nay.”

Y Ê Sơn đứng dậy và tiến về phía Lý Áo. Anh cúi đầu nhìn người em trai thấp hơn mình một chút, giọng nói điềm tĩnh đến mức gần như lạnh lùng, nhưng ẩn chứa trong đó một sức mạnh sâu thẳm.

“Không phải tôi.” Y Ê Sơn lắc đầu.

Lý Áo sững sờ.

“Em có thể quay trở lại sân khấu là bởi vì em chưa bao giờ từ bỏ chính mình thực sự.” Y Ê Sơn nhìn anh, ánh mắt hiện rõ sự buông bỏ không mong đợi được đáp lại, “Tôi chỉ là người ngồi bên cạnh, cùng em chơi đàn mà thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về em.”

Lý Áo im lặng vài giây, cuối cùng vẫn thì thầm:

“Nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn em.”

Lần này, Y Ê Sơn không cãi lại, chỉ đơn giản là gật đầu nhẹ.

“…Ừm.”

Bầu không khí lại trở nên yên tĩnh.

Nhưng lần này, sự im lặng càng trở nên nặng nề hơn.

Y Ê Sơn vật lộn trong lòng mình rất lâu, hai tay không tự chủ được mà siết chặt vào túi quần, cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà anh không dám hỏi.

“Lý Áo, tôi muốn hỏi em một điều.”

Lý Áo ngước mắt nhìn anh.

Y Ê Sơn hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên thấp hơn.

“Em… vẫn còn hận tôi không?”

Trong khoảnh khắc đó, thân thể Lý Áo bỗng nhiên cứng đờ.

Ánh mắt anh từ từ hạ xuống, đặt vào một góc khuất không đáng chú ý trên sàn nhà.

Anh không trả lời.

Thời gian trôi qua rất lâu.

Đến nỗi Y Ê Sơn gần như đã sẵn sàng chấp nhận cái đáp án mà anh đã dự đoán từ trước.

Anh cười đau khổ, đang định nói “không sao đâu” thì—

Giọng nói của Lý Áo vang lên.

“…Có.”

Hơi thở của Y Ê Sơn bị ngăn lại.

“Tôi đã từng hận em.”

Lý Áo vẫn không ngước đầu, giọng nói lại cực kỳ bình tĩnh, “Tôi hận em vì đã bỏ rơi tôi vào lúc đó, hận em vì đã chọn rời đi một mình.”

Anh dừng lại một chút, họng rung nhẹ, giọng nói mang theo một nỗi đau kiềm chế: “Trong thời gian đó, tôi thực sự rất đau khổ, thậm chí cảm thấy cả thế giới này đều đã bỏ rơi mình.”

Ngón tay Y Ê Sơn vì siết quá mạnh mà trắng bệch đi.

“Nhưng bây giờ, tôi không còn hận nữa.”

Câu nói đó khiến Y Ê Sơn bất ngờ ngước đầu lên.

Cuối cùng, Lý Áo cũng ngước mắt nhìn anh, ánh mắt không còn tránh né nữa, “Trong thời gian này, tôi đã suy nghĩ rất nhiều và trải qua rất nhiều điều. Thực ra, trong lòng tôi luôn biết rằng, em vào lúc

」

Y Ê Sơn hoàn toàn sững sờ, một cảm giác đắng cay trào dâng trong lòng anh.

“Lúc đó tôi quá sợ hãi, sợ đến nỗi chỉ có thể bám vào người duy nhất mà mình có thể ghét để tự giữ cho mình sống tiếp.”

Lý Áo mỉm cười nhẹ, nụ cười ấy mang theo vẻ chín chắn của người đã hiểu rõ cuộc đời, “Nếu thực sự phải trách ai, thì không phải là em, mà là những kẻ đã làm tổn thương chúng ta, và cũng là cái tai nạn chết tiệt kia.”

Cổ họng Y Ê Sơn nghẹn lại, giọng nói trở nên khàn đặc: “Lúc đó… chắc chắn anh cũng rất sợ phải không?”

Lý Áo ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

“Ban đầu là vậy.”

“Thực sự rất sợ.”

Ngón tay anh từ từ siết chặt lại, rồi lại từ từ buông ra.

“Nhưng sau đó, có người đến cứu tôi.”

Anh ngẩng đầu lên, giọng nói chắc chắn:

“Và hơn nữa, nếu lúc đó anh không đi tìm sự giúp đỡ, cả hai chúng ta đều sẽ bị hủy diệt ở đó.”

Khi những lời này vang lên, đôi mắt Y Ê Sơn đỏ hoe.

“…Tôi luôn nghĩ rằng,” giọng anh run rẩy, “đó là lựa chọn ích kỷ và hèn nhát nhất trong đời tôi.”

Lý Áo lắc đầu.

“Không. Đó là lựa chọn duy nhất để chúng ta có thể sống sót.”

Phòng đàn lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Nhưng lần này, sự im lặng không còn nặng nề nữa.

Giống như một tảng đá đã đè lên người ta nhiều năm, cuối cùng cũng được nhẹ nhàng đặt xuống.

Y Ê Sơn ngẩng đầu nhìn Lý Áo, nở một nụ cười nhẹ nhàng nhưng chân thành.

“Anh biết không? Anh thực sự rất dịu dàng, giống như âm thanh đàn của anh vậy.”

Lý Áo hơi ngạc nhiên.

“Âm thanh đàn?”

“Em rất vui khi anh có thể trở lại sân khấu.” Y Ê Sơn vỗ vai anh, ánh mắt lấp lánh, “Vui hơn cả khi em đứng ở đó.”

Lý Áo nhìn anh, bỗng nhiên cũng cười, đó là lần đầu tiên sau nhiều năm, hai anh em thực sự cùng nhau cười.

“Sau này, anh hãy ngồi dưới khán đài, vỗ tay cho những người trên sân khấu như trước đây.”

“Được, thỏa thuận nhé.”

Đêm đó, hai anh em cuối cùng cũng thực sự vượt qua được cái tai nạn ấy.

Hóa giải và buông bỏ, không bao giờ là vì người khác, mà là để tự mình có thể tiếp tục bước đi.

———

Trong khi đó, Mục Tiểu Dương ngồi một mình trong phòng.

Trong tay anh, cầm chiếc vé vào triển lãm nhiếp ảnh.

Tấm giấy mỏng manh ấy, lại như có trọng lượng vậy.

Anh không biết liệu mình có nên đưa nó cho An Trí hay không.

Trong thời gian này, mối quan hệ giữa họ đã giảm xuống mức thấp nhất, hầu như không còn trò chuyện với nhau.

Và tất cả những điều này, bắt đầu từ một cuộc gọi vào cuối tháng Chín.

Hôm đó, An Trí nhận được một cuộc gọi từ một tạp chí.

Người đối diện nói chuyện rất lịch sự, nhưng có vẻ hơi vội vàng, thông báo rằng công việc tạm thời đã tăng lên đáng kể và hy vọng Mục Tiểu Dương có thể đến giúp đỡ.

Tuy nhiên, liên lạc với anh ấy không thành công, nên họ đã gọi đến số nhà để tìm hiểu thêm.

Và chính An Trí là người nhấc máy.

Lúc đó, cô mới biết rằng—

Những gì Mục Tiểu Dương nói về việc “sau khi khai trường sẽ không tiếp tục làm việc cho tạp chí nữa” thực ra chỉ là lời dối trá.

Đã gần một tháng trôi qua kể từ khi khai trường.

Anh ấy vẫn đang làm thêm việc.

Liệu anh ấy thực sự yêu thích nghệ thuật nhiếp ảnh đến mức sẵn sàng nói dối để tiếp tục làm việc đó sao?

Lúc đó, An Trí rất tức giận.

Nhưng điều khiến cô buồn hơn là sự không hiểu.

Cô chỉ nói với người đối diện ở đầu dây điện thoại:

“Con anh ấy đang đi học, khi nó về, tôi sẽ bảo nó gọi lại.”

Giọng nói của cô rất bình tĩnh, không hề có bất kỳ cảm xúc thừa thãi nào.

Dù tức giận, cô cũng không muốn làm mất mặt con trai mình trước mặt người khác.

Đó là sự tôn trọng cơ bản mà một người mẹ dành cho con cái mình.

Bởi vì cô biết rằng—

Con cái cũng có lòng tự trọng và phẩm giá riêng.

Dù chúng có làm sai đi nữa, dù cô có thất vọng đến đâu, cô cũng sẽ không dễ dàng xúc phạm chúng.

Và sự im lặng đó, đã âm thầm mở đầu cho một cuộc trò chuyện khác.