Ký Hàm Dụ tỉnh dậy trong phòng mình khi trời đã sáng. Ánh nắng len lỏi qua khe rèm cửa, rải xuống bên giường cô, tạo nên những bóng đổ mềm mại. Cô mở mắt, ngây người nhìn lên trần nhà, đầu óc cảm thấy trống rỗng. …… Đầu đau quá. Cô nhăn mày, vươn tay xoa vào thái dương. Ký ức dường như bị vỡ vụn, chỉ còn lại những hình ảnh lẻ tẻ không thể ghép nối được. Cô chỉ nhớ rằng… KTV, hát karaoke, và vài hình ảnh mơ hồ khác. Sau đó, mọi thứ đều biến mất. “…Làm sao mình lại trở về được nhỉ?” Cô thì thầm. Đúng lúc đó, chuông điện thoại reo lên. Cô vội vàng cầm lấy máy – là số của Giang Tiếu Tiếu. Cô nhấc máy lên. “Allo…” Giọng nói của cô còn ngái ngủ. Bên kia đường dây, Giang Tiếu Tiếu vang lên với giọng nói tràn đầy năng lượng: “Hàm Dụ! Đã thức chưa?” Ký Hàm Dụ nhắm mắt, tiếp tục xoa trán. “Ừm…” “Đầu đau không?” Giang Tiếu Tiếu hỏi với giọng có chút ám chỉ vui vẻ. “Đau…” Cô thành thật trả lời, rồi ngập ngừng một chút, “À đúng rồi, hôm qua… cảm ơn em đã đưa em về nhà.” Bên kia đường dây im lặng một giây. “Em đưa em về à?” Giang Tiếu Tiếu nói với giọng đầy ý nghĩa. Ký Hàm Dụ ngạc nhiên. “Không phải sao?” Giang Tiếu Tiếu không nhịn được mà bật cười. “Không phải em đâu, mà là Mục Tiểu Dương đưa em về.” Ngay lập tức, Ký Hàm Dụ như bừng tỉnh. “…Gì cơ?” Cô ngồd dậy, nhíu mày. “Anh ấy không phải là không đến sao?” Giang Tiếu Tiáo càng cười vui hơn. “Em đã gọi anh ấy đến mà, nếu không làm sao em có thể lo liệu được cho em chứ.” Ngay khi câu nói này vang lên… Những hình ảnh bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô: Cảnh cô ôm lấy ai đó không buông ra… Cảnh cô tiến lại gần hơn… Thậm chí cảnh cô đuổi theo Giang Tiếu Tiáo để hôn… ———— Khuôn mặt Ký Hàm Dụ đỏ bừng lên. Cô ngã ngửa ra sau, chôn mặt vào chăn. “Không thể tin được… Chắc chắn không phải vậy…” Giọng nói của cô vang lên trong chăn, đầy sự suy sụp. Bên kia đường dây, tiếng cười của Giang Tiếu Tiáo không hề che giấu được. “Có vẻ như em đã nhớ ra một ít rồi đấy.” Ký Hàm Dụ cẩn thận nhô đầu ra khỏi chăn.

Giọng nói đầy lo lắng:

“Tôi… chắc không làm gì đáng xấu hổ chứ?”

Khương Tiếu Tiếu cố tình kéo dài giọng nói của mình:

“Ừm… đối với tôi thì chỉ là ôm nhau và hôn nhau thôi mà.”

Cô ngừng lại một chút, giọng nói trở nên tồi tệ hơn:

“Còn Mục Tiểu Dương thì…”

Ký Hàm Dụ bỗng cảm thấy tim mình se lại:

“Có chuyện gì vậy?” Giọng cô nhỏ lại, “Tôi đã làm gì anh ấy vậy?”

Khương Tiếu Tiếu cười nói:

“Ban đầu bạn ôm anh ấy không buông, còn kéo lấy áo anh ấy nữa.”

Cô dừng lại một lát:

“Rồi sau đó, khi đưa bạn về nhà, tôi thì không biết nữa đâu.”

Ký Hàm Dụ cứng đờ người lại, đầu cô càng đau hơn.

Chỉ có điều… khoảnh khắc đó, cô hoàn toàn không nhớ gì cả.

Cô dùng tay che mặt:

“Thật là tồi tệ…”

Khương Tiếu Tiếu thì rất bình tĩnh:

“Đừng lo, anh ấy sẽ không để bụng đâu.”

Trong lòng cô nghĩ thêm:

(Tối qua, khi anh ấy được bạn ôm, khuôn mặt anh ấy đỏ bừng như vậy, làm sao có thể để bụng được chứ.)

Nhưng Ký Hàm Dụ vẫn không yên tâm:

“Tôi… thà gửi tin nhắn hỏi thăm cho chắc chắn.”

“Được rồi, được rồi, tôi đi làm việc trước nhé.” Khương Tiếu Tiếu cười nói, “Nhớ ăn uống đầy đủ nhé.”

“Ừm.”

Cuộc gọi kết thúc.

———

Ký Hàm Dụ nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Mở nhóm chat.

Gõ tin nhắn.

Xóa đi.

Gõ lại.

Xóa đi nữa.

Cô mất rất nhiều thời gian mới cuối cùng gửi được tin nhắn đi.

Không lâu sau, Mục Tiểu Dương đã trả lời cô:

“Chẳng có chuyện gì cả, sau đó bạn đã ngủ thiếp đi mất.”

Ký Hàm Dụ nhìn dòng chữ đó, ngẩn ngơ một lúc.

Rồi—chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.

Cô nằm xuống giường, ánh mắt cuối cùng cũng thư giãn lại.

“…May mà thế.”

———

Bên kia, Mục Tiểu Dương ngồi trong phòng quay phim.

Nhìn vào điện thoại, anh không nhịn được mà cười khẽ một tiếng.

Ngón tay anh dừng lại trên màn hình, như thể muốn gõ thêm điều gì đó.

Nhưng cuối cùng… anh vẫn không làm vậy.

Có những điều, anh không muốn nói ra, cũng không định nói ra.

Hãy coi đó… chỉ là bí mật riêng của mình mà thôi.

———

Hai ngày sau.

Vào buổi trưa, khuôn viên trường học trở nên yên bình và thoải mái.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên lối đi, mọi người tấp nập qua lại.

Có tiếng cười, nhưng cũng có sự mệt mỏi.

“Đi thôi, đi mua đồ uống nào.”

Khương Tiếu Tiếu vươn người, giọng nói vui vẻ.

Ký Hàm Dụ gật đầu, cất cuốn sổ lại.

Mục Tiểu Dương đeo ba lô lên vai, cùng họ đứng dậy.

Ba người cùng nhau đi về phía quán cà phê bên ngoài trường.

———

Cánh cửa được mở ra.

Tiếng chuông cửa “ding” vang lên.

Bước chân của Ký Hàm Dụ – dừng lại ngay lập tức.

Trước quầy hàng…

Một bóng dáng quen thuộc, đường nét khuôn mặt rõ ràng, đứng thẳng tắp.

Trái tim cô bỗng nhiên rung động.

“Ồ…” Khương Tiếu Tiếu cũng nhìn thấy, lập tức nói khẽ và tiến lại gần, “Đó có phải là bạn học tiểu học mà em đã nói trước đây không?”

Ký Hàm Dụ gật đầu nhẹ.

Chưa kịp nói gì thêm –

Người đó quay đầu lại.

Ánh mắt hai người đối diện nhau.

Thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc đó.

Anh ta ngẩn ngơ một chút, sau đó cười.

“Lâu lắm rồi không gặp.”

Giọng nói của anh ta rất tự nhiên.

“Ký Thơ Ngọc.”

Tên đó… đã lâu lắm rồi không ai gọi cô như vậy nữa.

Ký Hàm Dụ hơi ngạc nhiên.

Trái tim cô như bị ai đó chạm nhẹ vào.

Nhưng cô không tránh né, chỉ gật đầu nhẹ.

“Lâu lắm rồi… Thẩm Triệu Dương.”

———

Bên cạnh, Mục Tiểu Dương đứng đó.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào hai người kia.

Lông mày anh ta hơi nhíu lại, một chút không đáng kể.

Anh ta không nói gì.

Nhưng… anh ta đang nhìn rất chăm chú.

———

“Có rảnh không?” Thẩm Triệu Dương hỏi, giọng nói ôn hòa, “Có thể nói chuyện một lát không?”

Ký Hàm Dụ do dự một giây.

Nhìn về phía Mục Tiểu Dương.

Rồi gật đầu.

“Được.”

———

Hai người đi đến một chỗ khác.

để lại Mục Tiểu Dương và Khương Tiếu Tiếu đứng lại ở đó.

Khương Tiếu Tiếu có vẻ mặt như thể “chuyện này hơi phức tạp, nhưng em không muốn dính líu vào”.

Ánh mắt của Mục Tiểu Dương… vẫn không rời khỏi họ.

———

“Anh ta là ai vậy?” Anh ta hỏi thấp giọng, giọng nói bình tĩnh.

Nhưng lại ẩn chứa một chút căng thẳng khó nhận ra.

Khương Tiếu Tiáo nhìn anh ta một cái.

“Bạn học tiểu học à.”

“Trước đây… anh ta cũng khá tốt với cô ấy.”

Mục Tiểu Dương “ừm” một tiếng.

Nhưng ánh mắt anh ta vẫn đang hướng về phía đó.

———

Cảnh tượng đó…

làm anh ta cảm thấy hơi không thoải mái.

Không phải vì sự thân mật, mà là… quá tự nhiên.

Ký Hàm Dụ đứng trước người đó.

Không hề có sự phòng thủ, cũng không giữ khoảng cách, thậm chí còn đang cười.

Nụ cười ấy… rất thoải mái.

Không giống như cách cô ấy thường tỏ ra với người lạ.

— Điều này khiến anh cảm thấy hơi ngột ngạt trong lòng.

“…Vậy à.”

Anh thì thầm, giọng điệu của anh ẩn chứa một chút gì đó mà chính anh cũng không nhận ra được.

———

Bên kia.

“Gần đây em sống thế nào?” Thẩm Triệu Diệu hỏi.

Ký Hàm Dụ gật đầu.

“Cũng tốt.”

Cô dừng lại một chút.

“Sao anh lại đến Thành phố Bình Minh vậy?”

“Đến để thực tập.”

Anh cười một cái.

“Chỉ là tình cờ có cơ hội thôi.”

Hai người trò chuyện một cách tự nhiên.

Không hề cố ý, nhưng cũng không có khoảng cách.

Như thể thời gian không thực sự đã chia cắt họ.

———

Ở xa xôi.

Tay Mục Tiểu Dương bỗng nhiên siết chặt lại.

Cuối cùng anh cũng nhận ra đó là gì.

— Cảm giác nguy hiểm.

———

Không lâu sau đó.

Ký Hàm Dụ đứng dậy.

“Em đi vệ sinh một chút.”

Cô rời khỏi chỗ ngồi.

Vài giây sau.

Thẩm Triệu Diệu cũng đứng dậy.

Anh chỉ đứng đó một lát, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

Rồi… quay người, bước về phía Mục Tiểu Dương.

———

Khi Nhãng Tiếu Tiếu nhìn thấy động tác này, tim cô lập tức báo động.

(Tạm dừng, hướng đi này có vẻ không ổn lắm…)

Cô gần như theo bản năng mà đứng dậy.

“Em đi tìm Ký Hàm Dụ!”

Nói xong câu đó, cô lập tức chạy đi, không hề muốn ở lại làm “đèn pin”.

———

Bên cạnh ghế, chỉ còn lại hai người.

Không khí trở nên yên tĩnh trong một khoảnh khắc.

Thẩm Triệu Diệu một cách tự nhiên ngồi xuống đối diện.

Anh nhìn Mục Tiểu Dụ, giọng điệu bình tĩnh, thậm chí còn mang chút thoải mái.

“Anh không cần phải nhìn em như vậy đâu.”

Mục Tiểu Dụ hơi ngạc nhiên.

“…Gì cơ?”

Thẩm Triệu Diệu tựa vào lưng ghế, giọng điệu từ tốn.

“Ánh mắt vừa rồi của anh.”

Anh cười một cái.

“Có vẻ hơi hung dữ đấy.”

Mục Tiểu Dụ đứng yên, hai má bỗng nhiên nóng lên.

Cô vô thức muốn phủ nhận, nhưng lại dừng lại trước khi mở miệng.

Bởi vì cô rất rõ ràng—

Lúc đó, anh thực sự đã quan tâm đến cô.

Thẩm Triệu Diệu không ép buộc cô phải thừa nhận, mà chỉ đơn giản tiếp tục nói.

“Tôi và cô ấy… không phải là mối quan hệ như bạn nghĩ đâu.”

Câu nói được nói ra một cách rõ ràng, không hề mơ hồ hay giấu giếm điều gì.

Mục Tiểu Dương im lặng một giây, sau đó thì thầm:

“Các bạn trông có vẻ… rất thân thiết nhỉ.”

Giọng anh vẫn bình thường, nhưng ẩn chứa đựng một tình cảm mà chính anh cũng không muốn thừa nhận.

Shen Zhiyao nghe xong, không hề phủ nhận. Ngược lại, anh gật đầu:

“Đúng vậy.”

Anh suy nghĩ một chút, như thể đang tìm một cách diễn đạt chính xác hơn:

“Nhưng sự thân thiện đó… không phải là do thời gian gần đây mà hình thành.”

Anh nhìn xuống đám người qua lại bên ngoài cửa, giọng nói trở nên nhỏ hơn một chút:

“Đó là ký ức từ quá khứ.”

Mục Tiểu Dương không nói gì, chỉ đơn giản là nhìn anh.

Shen Zhiyao thu hồi ánh mắt, giọng vẫn bình tĩnh:

“Chúng ta từng học cùng lớp tiểu học.”

“Lúc đó… cô ấy đã trải qua những khoảnh khắc khá khó khăn.”

Anh dừng lại một chút, không nói thêm nhiều chi tiết, nhưng câu nói đó đã đủ nặng nề rồi.

Ánh mắt Mục Tiểu Dương trở nên u ám hơn một chút.

Anh biết về quá khứ đó, nhưng khi nghe người khác kể lại, cảm giác vẫn khác.

“Lúc đó, rất nhiều người trong lớp tin vào những lời đồn đại đó.”

Giọng Shen Zhiyao rất nhẹ nhàng, như thể đang nói về một chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước.

“Tôi chỉ không theo đuổi họ mà thôi.”

Anh mỉm cười, nụ cười rất nhẹ nhàng.

“Chỉ vậy thôi.”

“…Chỉ vậy thôi?”

Mục Tiểu Dương thì thầm hỏi.

Shen Zhiyao gật đầu:

“Đúng, chỉ vậy thôi.”

Anh nhìn Mục Tiểu Dương:

“Nhưng đối với cô ấy, điều đó đã đủ rồi.”

———

Không khí trở nên yên tĩnh trong một khoảnh khắc.

Mục Tiểu Dương bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Đó không phải là tình yêu, cũng không phải là một mối quan hệ đặc biệt.

Mà là…

Vào lúc cô ấy gặp khó khăn nhất, có người đã không để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

Shen Zhiyao nhìn anh, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn một chút:

“Cô ấy sẽ nhớ đến tôi, không phải vì tôi quan trọng đến mức nào.”

“Mà chỉ vì… khoảng thời gian đó, quá khó khăn.”

Ngay khi câu nói này vang lên, cảm giác bất an khó tả trong lòng Mục Tiểu Dương dần dần tan biến đi một chút.

Nhưng anh vẫn hỏi điều đó:

“Còn bạn thì sao?”

Anh nhìn Shen Zhiyao:

“Ánh mắt bạn nhìn cô ấy… chắc chắn không chỉ là vì điều đó thôi đâu.”

Shen Zhiyao không tránh né, thậm chí cũng không do dự.

“Ừm.”

Anh ấy thừa nhận một cách bình tĩnh.

“Tôi đã từng yêu cô ấy.”

Câu nói đó vang lên nhẹ nhàng, nhưng rất rõ ràng.

Mục Tiểu Dương siết chặt tay lại một chút, nhưng không nói gì thêm. Anh chỉ đợi anh ta tiếp tục nói.

Shen Zhiyao cúi đầu nhìn xuống mặt bàn, dường như đang sắp xếp suy nghĩ của mình. Rồi, anh cười một cái. Nụ cười đó không hề chứa đựng sự hối tiếc, mà ngược lại, rất bình yên.

“Nhưng tôi biết rõ—”

Anh ngẩng đầu lên, giọng nói kiên định: “Đó không phải là tình cảm mà cô ấy dành cho tôi.”

Mục Tiểu Dương nhìn anh, lông mày hơi nhíu lại. “Ý anh là gì?”

“Với tôi, cô ấy chỉ có sự tin tưởng, sự nhớ nhung và lòng biết ơn.”

Shen Zhiyao nói rất chậm rãi, mỗi từ đều rất rõ ràng. “Nhưng không phải là tình yêu.”

Anh dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Ít nhất là không phải loại tình yêu như anh đang nghĩ đâu.”

Câu nói đó không hề mang tính công kích; ngược lại, nó giống như một sự xác nhận dành cho anh ta. Trái tim Mục Tiểu Dương bỗng trở nên yên bình.

Shen Zhiyao tiếp tục nói: “Và tôi cũng biết rằng—” Anh thở ra nhẹ nhàng. “Tôi không thể mang đến cho cô ấy những thứ cô ấy thực sự cần.”

“Vì vậy, việc nói ra hay không nói ra điều đó, thực ra cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Mục Tiểu Dương hỏi nhỏ: “Vậy tại sao không thử xem sao?”

Shen Zhiyao cười. Lần này, nụ cười của anh ấy mang theo chút bất đắc dĩ của sự trưởng thành. “Bởi vì tôi hiểu rõ điểm khác biệt.” Anh nhìn vào mắt anh ta. “Có những tình cảm không nên bị quấy rầy.”

Câu nói đó nhẹ nhàng, nhưng lại rất sâu sắc. Không khí trở nên yên tĩnh trong vài giây. Cuối cùng, Shen Zhiyao nhìn anh một lần nữa, giọng nói trở lại bình yên như ban đầu.

“Và hơn nữa—” Anh nhẹ nhàng nâng khóe miệng. “Hiện tại, cô ấy như thế này là tốt rồi.” Anh dừng lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Mục Tiểu Dương. “Chắc hẳn điều đó cũng có liên quan đến anh phải không?”

Mục Tiểu Dương lắc đầu, giọng nói rất kiên định: “Là do chính cô ấy thôi.”

Shen Zhiyao ngạc nhiên một chút, sau đó cười. Lần này, nụ cười của anh chân thực hơn. “Đúng vậy.” “Cô ấy luôn rất dũng cảm.”

Anh đứng dậy, không nói thêm gì nữa. Chỉ để lại một câu cuối cùng: “Vì vậy, anh không cần phải lo lắng cho tôi đâu.” Anh nhìn Mục Tiểu Dương.

Giọng nói rất nhẹ nhàng, nhưng lại đầy quyết tâm.

“Tôi sẽ không bước vào cuộc đời cô ấy.”

Câu nói này không phải là sự nhượng bộ, mà là một lựa chọn.

———

Đúng lúc này…

Ký Hàm Dụ và Giang Tiểu Tiếu trở về.

———

Ký Hàm Dụ đứng ở không xa đó.

Thực ra… cô ấy đã nghe thấy một số điều.

Không phải tất cả, nhưng cũng đủ để hiểu rõ.

Trái tim cô ấy hơi rối loạn, nhưng cũng trở nên minh bạch hơn bao giờ hết.

Cô nhìn về phía Thẩm Triệu Dương.

Ánh mắt cô không còn là bóng dáng của quá khứ nữa…

Mà là… một lời chia tay thật sự.

Thẩm Triệu Dương cũng nhìn cô.

Anh không hỏi thêm gì, cũng không nói thêm gì.

Chỉ nhẹ nhàng nói:

“Nhìn thấy bạn như bây giờ, tôi rất vui.”

Anh dừng lại một chút, giọng nói rất ôn hòa:

“Thật đấy.”

———

Cổ họng Ký Hàm Dụ se lại một chút.

Cô có rất nhiều điều muốn nói…

Muốn hỏi… Muốn xác nhận…

Nhưng cuối cùng…

Cô chỉ mỉm cười một cái.

Đôi mắt cô hơi ấm lên:

“…Cảm ơn.”

Câu nói này rất nhẹ nhàng, nhưng lại chứa đựng rất nhiều ý nghĩa.

Thẩm Triệu Dương nhìn cô, như thể anh đã hiểu hết mọi thứ.

Anh không hỏi thêm, chỉ gật đầu một cái…

Rồi quay lưng đi.

———

Tiếng chuông cửa vang lên.

Bóng dáng anh biến mất trong đám đông.

———

Ký Hàm Dụ vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn về hướng đó.

Trong lòng cô, không hề có tiếc nuối…

Chỉ có một cảm giác duy nhất…

Là buông bỏ một cách nhẹ nhàng.

Đó không phải là tình yêu… Nhưng quãng thời gian ấy…

Vẫn rất quan trọng.