Khi lễ Giáng Sinh và năm mới kết thúc, họ bước vào kỳ thi cuối học kỳ – khoảng thời gian bận rộn nhất đối với bốn người. Các kỳ thi, báo cáo và buổi công bố thành tích hoạt động của câu lạc bộ dường như như một bàn tay vô hình đẩy họ không ngừng tiến về phía trước. Sau một thời gian căng thẳng và bận rộn, cuối cùng họ cũng được nghỉ ngơi trong kỳ nghỉ đầu tiên của đời sinh viên.

Jiang Xiaoxiao quyết định đi cùng cha đến nhà ông nội ăn Tết, trong khi Lý Áo cùng gia đình sang nước ngoài thăm ông bà. Mục Tiểu Dương và Ký Hàm Dụ chọn ở lại thành phố Chenxi để có một kỳ nghỉ yên bình hơn.

Sau khi nghỉ, cuộc sống của Ký Hàm Dụ trở nên đầy ý nghĩa. Cô thường xuyên giúp ông nội việc nhà tại nhà khách, hoặc đi cùng bà nội dạy học; đôi khi cô cũng nhờ Mục Tiểu Dương giúp đỡ với bài tập về nhà. Cuộc sống này khiến cô cảm thấy yên bình và ổn định. Tuy nhiên, một cuộc điện thoại bất ngờ đã phá vỡ sự yên bình trong lòng cô.

“Xiaoyu, là mẹ đây. Gần Tết rồi, con muốn về nhà ăn cơm không?”

Nghe thấy điều này, Ký Hàm Dụ giật mình. Mẹ cô hiếm khi liên lạc với cô, huống chi mời cô về nhà ăn cơm. Cô ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Về nhà ăn cơm à?”

Đầu dây điện thoại, giọng nói của Kỳ Mục Lan rất nhẹ nhàng: “Đúng vậy. Chị gái con nói năm nay sẽ về nhà ăn Tết. Chúng ta đã lâu không ăn cơm cùng nhau rồi; lần này, nhân dịp chị con về, chúng ta cùng nhau ăn một bữa sum họp nhé?”

Trong lòng Ký Hàm Dụ tràn ngập cảm xúc phức tạp. Cô biết rằng nếu không phải vì chị gái mình trở về, bố mẹ có lẽ sẽ không bao giờ nghĩ đến việc mời cô về nhà. Nhưng cuối cùng, cô vẫn gật đầu đồng ý: “Được ạ.”

“Thế thì quyết định như vậy nhé. Buổi tối ngày Tết, chúng ta sẽ cùng nhau ăn cơm.” Giọng nói của Kỳ Mục Lan rất vui vẻ.

Ký Hàm Dụ nhẹ nhàng đáp lại “Được”, sau đó cúp máy.

Mặc dù cô biết rằng tất cả những điều này đều xuất phát từ việc chị gái mình trở về, nhưng trong lòng cô vẫn tràn ngập niềm hy vọng. Kết quả kỳ thi cuối học kỳ của cô khá tốt; cô nghĩ rằng có lẽ lần này, khi ăn cơm cùng bố mẹ, họ sẽ khen ngợi cô và cho cô thêm sự quan tâm, tình yêu thương. Nghĩ đến điều đó, cô không khỏi cảm thấy vui mừng, và đôi môi cô cũng nhẹ nhàng nở nụ cười.

———

Ký Hàm Dụ vui vẻ đi xuống lầu, vào phòng khách và thấy Lương Thú đang ngồi trên ghế sofa đan len. Cô

」

Ký Hàm Dụ ngập ngừng một chút, nụ cười trên khuôn mặt bỗng nhiên đông cứng lại. Cô ấy biết rằng mối quan hệ giữa bố và ông bà mình luôn không mấy tốt đẹp. Khi còn nhỏ, ông bà bận rộn với việc kinh doanh và ít quan tâm đến bố; bố cô được ông ngoại nuôi dưỡng lớn lên. Vì vậy, suốt nhiều năm qua, giữa bố và ông bà luôn tồn tại một rào cản khó vượt qua.

“Được thôi.” Cô ấy cố gắng mỉm cười, nhấn chặt nỗi buồn nhỏ bé trong lòng.

Lúc này, Ký Mục bước ra từ phòng bếp và nói với nụ cười: “Vì Tiểu Dụ muốn trở về thành phố Minh Khê, thì tôi sẽ đưa bà của em đi tắm suối nước nóng để thư giãn.”

Ký Hàm Dụ gật đầu: “Thế thì ông bà cứ vui vẻ đi nhé, không cần lo cho em đâu.”

Lương Thú cười nói: “Ban đầu tôi cũng định đưa em đi cùng, nhưng vì em muốn về nhà nên không thể được.”

“Lần sau nhé! Lần sau chúng ta sẽ cùng đi!” Ký Hàm Dụ nói với nụ cười.

Lương Thú đặt tay lên đầu cô ấy và nói nhẹ nhàng: “Được thôi, lần sau chúng ta sẽ đi.”

Vào ngày Tết, ông bà đã đích thân đưa cô ấy đến ga tàu, liên tục nhắc nhở cô phải cẩn thận và về nhà sớm.

———

Ký Hàm Dụ cố tình trở về nhà sớm hơn mọi khi, trong lòng nghĩ rằng mình có thể giúp mẹ dọn dẹp phòng, treo đèn lồng Tết để làm cho ngôi nhà trở nên ấm cúng hơn. Chắc mẹ sẽ khen cô hiểu chuyện và ngoan ngoãn phải không?

Tuy nhiên, khi cô mở cửa vào nhà, căn phòng lại yên tĩnh và trống trải, không hề có bất kỳ không khí Tết nào cả.

Cô bước vào phòng khách và thấy trên bàn có một mẩu giấy:

“Tiểu Dụ ơi, bố mẹ hôm nay đột nhiên phải làm thêm giờ, sẽ về nhà lúc sáu giờ tối. Chị gái em nói là sẽ về nhà lúc năm giờ tối. Nếu em rảnh, có thể ra ngoài mua thức ăn về không? Sau đó chúng ta sẽ cùng ăn tối.”

Ký Hàm Dụ nhìn mẩu giấy và cảm thấy một nỗi buồn đắng cay trào dâng trong lòng. Thật là như vậy… Từ nhỏ đến lớn, họ luôn bận rộn với công việc và để cô ở một mình trong ngôi nhà trống trải này. Cô đã quen với điều đó rồi, nhưng ở một góc sâu thẳm trong lòng, vẫn có một nỗi cảm thấy bị bỏ rơi.

Cô hít một hơi thật sâu và nghĩ rằng, không sao đâu… Vẫn phải tự mình lo liệu mà thôi.

Cô bước ra ngoài và đi mua sắm. Cô mua đèn lồng Tết, hoa giấy trang trí, hoa tươi, và còn xếp hàng mua một bàn đầy đủ các món ăn ngon tại một nhà hàng nổi tiếng.

———

Khi trở về nhà, cô cẩn thận treo đèn lồng T