Khi Ký Hàm Dụ bước ra khỏi nhà của Giang Tiểu Xuê, cơn gió lạnh ở cửa đón lấy cô, khiến cô vô thức rút vai lại. Không khí ban đêm pha trộn với mùi mặn của sóng biển, ánh đèn đường trong bóng tối mờ ảo tạo nên những điểm sáng nhỏ li ti.

Cô ngẩng đầu lên và dừng bước.

Mục Tiểu Dương và Lý Áo đứng cách đó không xa, bóng dáng họ in rõ dưới ánh đèn.

“Các bạn… sao vẫn chưa đi?” Giọng cô mang theo sự ngạc nhiên và chút do dự.

Mục Tiểu Dương mỉm cười, giọng nói như mọi khi vẫn dịu dàng: “Tôi đang đợi em đây, sợ em đi một mình vào buổi tối sẽ không an toàn.”

Ký Hàm Dụ vô thức nhìn vào điện thoại, đã là bảy giờ tối rồi. Cô không ngờ họ đã đợi ở đây lâu đến thế.

“Vậy là… các bạn đã đợi hai tiếng rồi à?” Giọng cô đầy không tin nổi.

Mục Tiểu Dương gật đầu nhẹ, ánh mắt ông chứa đựng sự dịu dàng và kiên nhẫn không hề che giấu.

Đúng lúc đó, Lý Áo bên cạnh cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng, giọng nói đầy lo lắng: “Giang Tiểu Xuê có ổn không? Hôm nay cô ấy trông có vẻ kỳ lạ, không giống như mọi khi.”

Ánh mắt Ký Hàm Dụ tối lại, nụ cười trên mặt dần biến mất, thay vào đó là vẻ đau khổ và bất lực. Cô nhẹ nhàng vuốt ve tay áo mình, giọng nói trở nên thấp hơn: “Cô ấy không sao đâu.”

“Thật sự không sao à?” Lý Áo nhíu mày, vẻ lo lắng trong mắt càng rõ rệt hơn, “Cô ấy suốt ngày đều bất an, chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra rồi.”

Ký Hàm Dụ hạ mi mắt xuống, do dự một lát rồi nói nhẹ: “Đó là chuyện riêng tư của Tiểu Xuê, tôi không thể nói cho các bạn biết được. Nếu các bạn thực sự quan tâm đến cô ấy, hãy tự hỏi cô ấy, như vậy mới phù hợp hơn.”

Lý Áo im lặng một lúc, sau đó gật đầu nhẹ. Anh hiểu rằng Ký Hàm Dụ nói đúng — sự quan tâm thực sự phải đến từ chính bản thân mình. Nhưng anh cũng biết rằng, tâm hồn của Giang Tiểu Xuê không hề dễ dàng để tiếp cận. Anh cảm thấy bất lực, nhưng cũng hiểu rằng đó là ranh giới mà anh phải tôn trọng.

Ba người im lặng bước đi về phía nhà, bóng đêm càng lúc càng đậm đặc, ánh đèn hai bên đường lần lượt sáng lên, chiếu rọi toàn bộ thành phố trong một vầng sáng mơ hồ.

———

Bên trong căn phòng, bóng đêm yên tĩnh và nặng nề.

Dì Tiểu Tây đứng bên cạnh giường, tay cầm một chiếc khăn ướt, ánh mắt đầy lo lắng và dịu dàng.

“Đưa khăn cho tôi đi.”

Giọng của Giang Lâm vang lên từ phía sau, mang theo sự kiềm chế và âm thầm.

Dì Tiểu T

Ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt qua má cô, e ngại làm đánh thức giấc mơ mong manh của cô.

“Mẹ ơi… Mẹ đừng đi… Con rất ngoan mà…”

Giang Tiểu Tiếu trong mơ lẩm bẩm, giọng nói run rẩy vì nước mắt. Những giọt nước mắt trong suốt trượt dài từ khóe mắt cô đang nhắm chặt, làm ướt gối.

Jiang Lâm nhìn khuôn mặt con gái mình, lòng tràn ngập nỗi đau không thể xua tan. Đầu ngón tay anh run rẩy khi lau đi những giọt nước mắt ấy, nhưng không thể lấp đầy khoảng trống trong trái tim cô.

“Xin lỗi con, là bố đã làm con buồn…”

Giọng anh thấp đến gần như không nghe thấy được, nhưng đầy ăn năn và tự trách.

Suốt những năm qua, anh đã cố gắng hết sức để đảm nhận vai trò của một người cha, một người mẹ, hy vọng có thể mang lại hạnh phúc cho Tiểu Tiếu, nhưng mãi không thể lấp đầy khoảng trống trong trái tim cô. Anh ước gì mình có thể làm tốt hơn, nhưng dù cố gắng đến đâu, anh cũng không thể thay thế được nỗi nhớ mẹ mà cô đang trải qua.

Anh ngồi yên bên cạnh giường, nhìn khuôn mặt ngủ say của con gái, lòng tràn ngập cảm giác bất lực nặng nề.

Một lúc sau, anh đứng dậy và nhẹ nhàng nói với cô Tía Tây: “Hãy chăm sóc cô ấy thật tốt. Khi cô ấy tỉnh dậy, hãy chuẩn bị cho cô ấy những món cô ấy thích.”

“Ông chủ, yên tâm đi.” Cô Tía Tây gật đầu, ánh mắt hiện lên vẻ lo lắng.

Jiang Lâm nhìn lại lần cuối khuôn mặt con gái đang ngủ say, rồi bước ra khỏi phòng với bước chân nặng nề, biến mất vào bóng đêm.

———

Trên xe buýt, Ký Hàm Dụ nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố Chỉnh Thời dưới ánh đèn đêm trở nên mơ hồ và yên bình. Nhưng trong lòng cô lại rất hỗn loạn.

Cô không nhịn được mà thở dài.

“Em đang bận tâm về chuyện gì vậy?”

Giọng Mục Tiểu Dương nhẹ nhàng vang lên, đầy sự quan tâm.

“Không có gì cả.” Ký Hàm Dụ lắc đầu, nở một nụ cười gượng gạo.

Mục Tiểu Dương nhíu mày, ánh mắt lộ ra vẻ nhận ra sâu sắc: “Không có gì à? Hai phút lại thở dài ba lần?”

Ký Hàm Dụ ngạc nhiên, không ngờ mình lại rõ ràng đến thế. Cô im lặng một lát, rồi cuối cùng thì thầm: “Chỉ là cảm thấy bất lực thôi… Biết rõ vấn đề nằm ở đâu, nhưng không thể làm gì được cả, chỉ có thể lo lắng mà không thể thay đổi được gì.”

Mục Tiểu Dương gật đầu nhẹ nhàng, ánh mắt lóe lên một tia u ám, giọng nói trầm xuống: “Đôi khi con người cũng vậy… Biết rõ phải làm gì, nhưng luôn có quá nhiều rào cản thực tế khiến chúng ta bất lực. Cảm giác bất lực thường là điều đau khổ nhất.”

Ký Hàm Dụ