Vào buổi sáng Chủ nhật, căn phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có tiếng tin nhắn liên tục vang lên từ điện thoại di động. Ký Hàm Dụ nhô đầu ra khỏi chăn ấm áp, mơ hồ vươn tay lấy chiếc điện thoại. Màn hình sáng lên, và hàng loạt tin nhắn hiện ra trước mắt cô:

“Xiao Yu, hôm nay em rảnh không?”

“Café của mẹ tôi nghỉ ngày hôm nay, tôi có thể dạy em làm các món tráng miệng.”

“Chúng ta cùng đến café lúc 9 giờ để học làm tráng miệng nhé?”

“Tôi sẽ đợi em ở cửa nhà em lúc 8 giờ rưỡi.”

Cô ngẩn người lại, nhíu mày trong sự bối rối, tự hỏi: Làm sao Mục Tiểu Dương biết được em đang luyện tập làm tráng miệng? Chẳng lẽ là bà ngoại đã nói cho anh ấy biết? Không kịp suy nghĩ nhiều, cô nhìn đồng hồ – chỉ còn nửa giờ nữa thôi. Ký Hàm Dụ vội vàng dậy, rửa mặt, thay quần áo rồi vội vàng xuống lầu.

───

Bên ngoài cửa, Mục Tiểu Dương đứng tựa vào cột điện, mặc một chiếc áo sơ mi màu đơn giản, nụ cười ấm áp hiện trên môi. Khi thấy Ký Hàm Dụ bước ra ngoài, anh vẫy tay và gọi: “Ký Hàm Dụ, chào buổi sáng! Em đã sẵn sàng chưa?”

Ký Hàm Dụ e thẹn gật đầu, trên mặt hiện vẻ xin lỗi: “Xin lỗi, làm anh phải đợi lâu phải không?”

“Không đâu, tôi cũng vừa đến thôi.” Mục Tiểu Dương nói, đưa cho cô một chai sữa ăn sáng, “Uống trên đường đi để khỏi đói.”

Cô nhận lấy chai sữa, cảm ơn và theo sau anh đi về phía trạm xe buýt.

Trên xe, hai người chọn chỗ ngồi gần cửa sổ. Ánh nắng mặt trời chiếu qua kính, ấm áp và yên bình. Mục Tiểu Dương là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Em đã nghĩ xong hôm nay muốn học làm món tráng miệng gì chưa?”

Ký Hàm Dụ suy nghĩ một chút rồi trả lời nhẹ nhàng: “Có lẽ là những món chúng ta đã thảo luận trong lớp, như bánh cupcake, bánh pudding, và tiramisu.”

“Những món đó đều không khó đâu, mẹ tôi chắc chắn sẽ dạy em rất tốt.” Anh gật đầu, giọng nói đầy tự tin.

Sau một lúc im lặng, Ký Hàm Dụ cuối cùng không nhịn được và hỏi: “Mục Tiểu Dương, làm sao anh biết được em đang học làm tráng miệng?”

Góc miệng Mục Tiểu Dương nhếch lên, ánh mắt anh mang chút đùa cợt: “Đó là bí mật.”

“Bí mật gì vậy? Rốt cuộc là ai đã nói cho anh biết?” Cô hỏi không ngừng.

“Em thực sự muốn biết à?” Anh cố ý kéo dài âm thanh, khiến cô càng tò mò hơn.

“Tất nhiên!” Cô nhíu mày, giọng nói đầy kiêu ngạo.

“Được thôi, sau khi học xong hôm nay, tô

───

Khi đến quán cà phê, mẹ của Mục Tiểu Dương – An Trí – đã chuẩn bị sẵn tất cả dụng cụ và nguyên liệu cần thiết. Thấy hai người bước vào, bà mỉm cười chào đón: “Xiao Yu, lâu lắm rồi nhé! Bạn trông xinh đẹp hơn nhiều so với lần trước!”

“Dì An, lâu không gặp.” Ký Hàm Dụ đáp lại một cách lịch sự, nhưng vì còn e ngại nên có vẻ hơi gượng gạo.

“Đừng lo lắng, hôm nay dì sẽ làm thầy dạy bạn cách làm những món tráng miệng vừa đẹp vừa ngon đấy!” An Trí cười nhẹ, vỗ vai cô bé một cái, giọng nói ấm áp và thân thiện.

Buổi học đầu tiên bắt đầu với việc làm bánh cupcake. An Trí vừa chỉ dẫn cẩn thận vừa giải thích: “Việc đánh bông trứng là yếu tố then chốt để bánh được xốp mềm. Các bạn hãy nghiêng máy đánh trứng thành góc 45 độ và khuấy đều tốc độ ổn định…”

Ký Hàm Dụ chăm chú theo dõi từng bước, sợ rằng sẽ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Khi đến lượt cô tự thực hiện, cô lại không thể kiểm soát được tốc độ đánh trứng, hoặc là đánh quá kỹ, hoặc là chưa đủ, khiến cho trán cô bắt đầu đổ mồ hôi.

“Đừng vội, cứ từ từ thôi.” Mục Tiểu Dương đến bên cạnh cô, an ủi nhẹ nhàng. Anh lấy chiếc khăn ra đưa cho cô: “Nhìn này, tư thế bạn vừa rồi đã rất gần với đúng cách rồi đấy, hãy thử điều chỉnh lại một chút.”

Ký Hàm Dụ cắn chặt môi, hít một hơi thật sâu, sau đó bắt đầu thực hiện lại. Sau nhiều lần luyện tập, cuối cùng cô cũng đánh được hỗn hợp trứng hoàn hảo. Khi thấy hỗn hợp bánh được đổ vào khuôn và đưa vào lò nướng, ánh mắt cô sáng lên, nụ cười trên khuôn mặt cũng trở nên tự tin hơn.

“Cảm giác thành công thế nào?” Mục Tiểu Dương hỏi nhẹ.

Cô gật đầu nhẹ, nụ cười nhẹ hiện lên trên môi: “Rất vui. Những ngày qua tôi luôn luyện tập ở nhà, nhưng mãi không thành công, hôm nay cuối cùng cũng thành công rồi.”

Buổi chiều, họ tiếp tục học làm bánh pudding và tiramisu. Mặc dù quá trình vẫn còn hơi vụng về, nhưng nhờ sự kiên nhẫn hướng dẫn của An Trí, kỹ năng làm bánh của Ký Hàm Dụ dần trở nên thuần thục hơn. Khi rời quán cà phê, cô ôm lấy những món tráng miệng do chính mình làm ra, tâm trạng cô trở nên vui vẻ như ánh nắng mặt trời.

───

Trên xe buýt trở về, hai người ngồi bên cửa sổ. Không khí trong xe yên tĩnh, chỉ có tiếng động cơ và vài tiếng thì thầm thoang. Mục Tiểu Dương bất chợt hỏi: “Thực ra, tại sao bạn lại cố gắng nhiều đến vậy

Giọng nói của anh ấy nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa một chút sự tò mò.

Ký Hàm Dụ ngước đầu lên, ánh mắt có vẻ tránh né: “Tôi không muốn làm phiền người khác.”

“Đôi khi, bạn không cần phải cô lập bản thân. Những người bạn thực sự sẽ không coi việc bạn nhờ vả họ là gánh nặng, mà ngược lại, họ sẽ cảm thấy vui vì được giúp đỡ bạn.” Giọng nói của Mục Tiểu Dương chân thành, ánh mắt anh ấy đầy lo lắng.

Tuy nhiên, những lời này đã chạm vào những nỗi đau ẩn giấu sâu trong lòng Ký Hàm Dụ. Biểu cảm của cô trở nên lạnh lùng, giọng nói cũng trở nên thấp đi vài tone: “Mục Tiểu Dương, không phải ai cũng tốt bụng như anh đâu. Trước đây tôi từng tin tưởng người khác, nhưng họ chỉ khiến tôi cảm thấy xấu hổ mà thôi. Vì vậy, thay vì mạo hiểm, tôi thà tự mình gánh chịu mọi thứ.”

Sự cảnh giác và thiếu tin tưởng trong giọng nói của cô khiến Mục Tiểu Dương im lặng một lúc. Anh nhìn theo bóng dáng cô đang cố chấp bước đi, trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp: đau lòng, tiếc nuối… và còn có một ham muốn mãnh liệt muốn bảo vệ cô.

Khi xe buýt đến trạm, Ký Hàm Dụ cúi đầu và vội vàng bước xuống xe, không quay đầu lại mà đi thẳng về nhà. Đứng ở một khoảng cách không xa, Mục Tiểu Dương lấy chiếc hoa hướng dương ra khỏi ba lô, cầm nó trong tay, ánh mắt đầy quyết tâm. Anh thì thầm với bản thân: “Xiaoyu, rồi sẽ đến một ngày nào đó mà tôi sẽ khiến em tin rằng thế giới này thật đẹp.”