Vào thứ Bảy, Ký Hàm Dụ lên xe buýt và đến Trung tâm Sáng tạo ở khu Nam thành phố Thanh Hy. Từ xa nhìn lại, ba tòa nhà mang phong cách nghệ thuật yên bình đứng sừng sững, xung quanh là những khoảng cỏ xanh mướt, yên tĩnh và rộng lớn. Không giống với khung cảnh triển lãm đông đúc và ồn ào mà cô tưởng tượng, nơi này trông khá vắng vẻ, thậm chí có phần cô đơn.

Đứng ở lối vào, cô mới để ý đến biển thông báo của triển lãm: “Ngày cuối cùng”. Cô thở phào nhẹ nhõm; không có đám đông ồn ào, điều này giúp cô có thể tập trung hơn khi ngắm nhìn các tác phẩm, và có lẽ trong sự yên bình này, cô cũng có thể thư giãn một chút.

Bước vào phòng trưng bày, ánh sáng dịu nhẹ chiếu lên những tác phẩm treo trên tường. Triển lãm nhiếp ảnh có tên “Những Bức Ảnh Đẹp Nhất” này trưng bày những khoảnh khắc đời sống được các nhiếp ảnh gia ghi lại – những dãy núi hùng vĩ, biển sương vào buổi sáng, chợ đông đúc, và những điều giản dị nhưng ấm áp trong cuộc sống hàng ngày của con người. Mỗi bức ảnh đều chứa đựng tình cảm sâu sắc, như thể đang kể cho mỗi người xem nghe câu chuyện riêng của mình.

Bước chân Ký Hàm Dụ dừng lại trước một bức ảnh, ánh mắt cô bị hút hẳn. Trong bức ảnh, một người mẹ trẻ đang ôm đứa bé đang ngủ say; ánh mắt người mẹ hiền dịu và yên bình, đứa bé trong lòng cô mỉm cười hài lòng, toàn bộ bức ảnh toát lên vẻ ấm áp, như thể có thể khiến người ta cảm nhận được tình yêu vô điều kiện đó.

Cô nhìn chằm chằm vào bức ảnh, cảm thấy tim mình se lại. Có lúc nào đó, cô cũng đã từng cảm nhận được sự ấm áp như vậy – mẹ cô ôm cô, nhẹ nhàng hát ru và đắp cho cô tấm chăn nhỏ. Nhưng hạnh phúc đó dường như đã biến mất một cách lặng lẽ vào một thời điểm nào đó. Cô cố gắng nhớ lại, nhưng không thể tìm ra điểm chuyển mình cụ thể; chỉ nhớ rằng cha mẹ cô bắt đầu lờ đi mọi thứ liên quan đến cô.

Dù cô cố gắng đến đâu, thành tích học tập của cô tốt đến mức nào, những gì cô nhận được vẫn chỉ là ánh mắt lạnh lùng và thái độ xa cách.

“Phải chăng là vì tôi không đủ tốt?” Cô thầm hỏi bản thân, đôi mắt cô trở nên ướt át. Từ nhỏ đến lớn, cô luôn cố gắng trở thành “con gái hoàn hảo” trong mắt cha mẹ, nhưng dù cô cố gắng đến đâu, sự chú ý của họ vẫn luôn dành cho chị gái cô. Sự tồn tại của cô, dường như chỉ là một phông nền trong gia đình. Những ký ức ấy ập đến như sóng lớn, làm cho trái tim cô se lại, đô

───

“Chào bạn, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Giọng nam quen thuộc ấy làm gián đoạn suy nghĩ của cô.

Ký Hàm Dụ quay đầu và thấy Mục Tiểu Dương đang đứng cách đó không xa, tay vẫn cầm chiếc máy ảnh. Cô hơi ngạc nhiên và hỏi một cách tự nhiên: “Sao lại là anh?”

“Tôi không ngờ sẽ gặp bạn ở đây.” Anh nói một cách thoải mái.

“Anh cũng đến xem triển lãm à?” cô hỏi.

“Ừ, tôi đến để tìm cảm hứng.” Mục Tiểu Dương gật đầu, vẻ mặt bình thản.

“Anh biết chụp ảnh à?” Ký Hàm Dụ hỏi với chút tò mò.

“Đúng vậy, đó là sở thích của tôi.” Anh nói, rồi lấy ra một tấm ảnh từ túi và đưa cho cô, ánh mắt có phần lo lắng: “Lúc nãy tôi thấy bạn đứng trước bức ảnh đó, không kìm được mà đã chụp lại… Đây là tặng bạn đấy.”

Ký Hàm Dụ ngẩn người, nhận lấy tấm ảnh. Trong ảnh, cô trông rất tập trung và sâu sắc, ánh mắt ẩn chứa mong đợi và nỗi buồn. Cô nhíu mày, nhìn qua tấm ảnh rồi lại nhìn về phía Mục Tiểu Dương.

Có vẻ như nhận ra sự do dự của cô, Mục Tiểu Dương vội vàng giải thích: “Xin lỗi, tôi đã chụp mà không xin phép bạn. Tôi đã xóa file số liệu đi rồi, đây là tấm ảnh duy nhất còn lại. Nếu bạn không thích, tôi có thể xử lý nó ngay bây giờ.” Giọng anh thành thật, ánh mắt đầy lời xin lỗi.

Ký Hàm Dụ cúi đầu, nhìn lại tấm ảnh, lòng tràn ngập nhiều cảm xúc phức tạp. Bức ảnh đó không chỉ là hình ảnh của cô, mà còn giống như một tấm gương, phản chiếu nỗi cô đơn và khát vọng mà cô đã giấu kín suốt nhiều năm. Cô nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn anh, bức ảnh này… chụp rất đẹp.”

Mục Tiểu Dương thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Vậy thì tốt rồi. Tôi không làm phiền bạn nữa, hãy thưởng thức nó thong dong nhé.” Nói xong, anh quay người và bước đi về phía cuối triển lãm.

Ký Hàm Dụ nhìn theo bóng lưng anh, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép tấm ảnh, trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp khó tả.

───

Sau khi triển lãm kết thúc, Ký Hàm Dụ bước ra khỏi hội trường và nhận thấy trên tấm biển bên cạnh có ghi “Chợ cà phê”. Cô nhớ đến ông nội mình rất thích uống cà phê, liền đi đến đó để chọn mua một ít hạt cà phê đặc biệt mang về.

Trong không khí đậm đà của hương cà phê, cô chọn một loại hạt cà phê có hương trái cây, sau đó vào một quầy hàng nhỏ để gọi một ly latte và bánh quy, muốn nghỉ ngơi một chút. Tuy nhiên, cô không ngờ rằng người mang cà phê đến cho cô lại là Mục Tiểu Dương

Ký Hàm Dụ ngẩn ngơ một chút rồi gật đầu. Mục Tiểu Dương cười nói thêm: “Cô hãy thưởng thức thật ngon nhé, cà phê của chúng tôi được pha chế đặc biệt, hy vọng cô sẽ thích.” Nói xong, anh ấy quay đi làm việc khác và không nói thêm gì nữa.

Uống ly cà phê mang hương trái cây, tâm trạng Ký Hàm Dụ dần thoải mái hơn. Vị đắng ngọt hòa quyện trong bánh quy với lớp sô-cô-la tan chảy khiến cô không khỏi mỉm cười. Ngày hôm đó, cô cảm nhận được sự dịu dàng và sự đồng hành mà đã lâu không có từ nụ cười của Mục Tiểu Dương và những hương vị ấm áp này.

Sau khi dùng xong bữa, cô đi đến quầy thanh toán. Mục Tiểu Dương lại xuất hiện, nở nụ cười và hỏi: “Bữa ăn có hợp khẩu vị của cô không?”

Ký Hàm Dụ gật đầu và trả lời ngắn gọn: “Cà phê rất thơm, bánh quy cũng ngon lắm.”

Ánh mắt chàng trai lóe lên vẻ hài lòng, anh gật đầu nhẹ và nói: “Nếu cô thích thì tốt rồi. Thực ra loại bánh quy này do mẹ tôi tự làm, cô ấy đã chọn loại sô-cô-la đen để tạo sự cân bằng giữa vị ngọt và vị đắng.”

Nghe vậy, Ký Hàm Dụ bỗng hiểu tại sao hương vị của bánh quy lại đặc biệt đến thế. Cô hiếm khi khen ngợi ai, nhưng lần này cô không ngần ngại nói thêm: “Tay nghề của mẹ anh thật tuyệt vời, tôi hiếm khi được thưởng thức loại bánh quy đặc biệt như thế này.”

Mục Tiểu Dương cười rạng rỡ hơn, ánh mắt anh ấy tràn đầy ấm áp: “Cảm ơn cô đã khen ngợi, tôi sẽ báo cho mẹ tôi biết.”

Ký Hàm Dụ hỏi: “Xin hỏi tổng số tiền cho bữa ăn của tôi là bao nhiêu?”

Chàng trai hơi ngập ngừng rồi trả lời: “Tổng cộng là 190 đồng.”

Sau khi thanh toán xong, Ký Hàm Dụ nói: “Hôm nay cảm ơn anh nhé, tôi đi trước đây.”

Mục Tiểu Dương vẫy tay và nói: “Tạm biệt!”