Kể từ ngày đó sau cuộc điện thoại với nhân viên cuộc thi nhiếp ảnh, đã hai tuần trôi qua.

Đầu tháng Mười Một, thời tiết bắt đầu se lạnh.

Khi Mục Tiểu Dương tan học trở về nhà, anh thấy một lá thư trong hòm thư.

Bìa thư không dày lắm, nhưng khiến anh đứng yên tại chỗ rất lâu trước khi cầm lấy nó.

Thực ra, trong lòng anh đã có linh cảm từ trước.

Về đến phòng, anh đóng cửa lại, ngồi xuống bàn học, cầm con dao cắt giấy và cẩn thận mở bìa thư.

Bên trong, có năm tấm vé vào triển lãm nhiếp ảnh.

Giấy vé rất mỏng, nhưng lại có vẻ nặng nề đè lên trái tim anh.

Anh nhìn chúng rất lâu.

Rất lâu.

Anh muốn tặng cho An Trí.

Rất muốn.

Nhưng tay anh không thể vươn ra được.

Anh sợ cô ấy sẽ từ chối.

Điều anh sợ hơn cả việc bị từ chối, đó là...

Việc mời cô ấy có thể khiến cô ấy một lần nữa phải đối mặt với vết thương mà đến nay cô ấy vẫn chưa dám nhìn thẳng vào.

Anh không thể chịu đựng được kết quả đó.

Những tấm vé được đổi chỗ trên bàn nhiều lần, cuối cùng anh lại gom chúng lại và cho vào ngăn kéo.

Tiếng đóng ngăn kéo rất nhẹ, nhưng lại như để lại một tiếng vang trong trái tim anh.

Những ngày tiếp theo, anh liên tục làm điều tương tự:

Mở ngăn kéo.

Nhìn những tấm vé.

Rồi đóng lại.

Không có gì thay đổi cả.

———

Ký Hàm Dụ nhanh chóng nhận ra điều này.

Gần đây, Mục Tiểu Dương luôn có vẻ mơ màng.

Anh đọc sách rất chậm, khi chụp ảnh cũng thường dừng lại và ngẩn ngơ nhìn xa xôi.

Cô ấy không cần phải hỏi bất kỳ ai.

Chỉ cần nhìn ánh mắt anh, cô ấy đã biết—

Anh lại mắc kẹt ở một nỗi khó khăn nào đó mà bản thân không thể vượt qua được.

Buổi tối hôm đó sau khi tan học, cô ấy tự nguyện tiến lại gần anh.

“Mục Tiểu Dương,” cô ấy nói một cách tự nhiên, “Triển lãm nhiếp ảnh sắp bắt đầu rồi đấy, em dự định đi xem vào lúc nào?”

Anh ngẩn ngơ một lát, rồi suy nghĩ.

“Có lẽ là ngày nghỉ đầu tiên sau khi triển lãm bắt đầu.”

“Vậy em sẽ đi một mình à?”

Anh lắc đầu, “Chúng ta đã hẹn nhau đi cùng bốn người mà.”

Ký Hàm Dụ gật đầu, rồi như không chủ ý hỏi:

“Vậy em đã nói với dì An Trí chưa?”

“Em không muốn mời cô ấy đi cùng sao? Đây là lần đầu tiên em tham gia triển lãm một cách chính thức mà.”

Ngay khi câu nói đó vang lên, hành động của Mục Tiểu Dương dừng lại.

Như thể có ai đó đột nhiên tắt đi ánh sáng trong mắt anh vậy.

Anh ấy im lặng rất lâu.

Làm sao có thể không nghĩ đến điều đó được?

Chỉ là, anh ấy không dám.

Ký Hàm Dụ nhìn thấy sự do dự của anh ấy, giọng nói càng trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Có phải… anh muốn nói điều gì với dì An Trí không?”

Giọng nói của cô ấy rất dịu dàng, như thể sợ rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể làm đứt đoạn sợi dây căng thẳng trong trái tim anh ấy.

Mục Tiểu Dương ngẩn người một chút, rồi cười buồn.

Anh gật đầu.

“Tôi đã lấy được vé vào triển lãm rồi.”

Anh nói khẽ, “Tôi muốn tặng cho cô ấy… nhưng tôi không biết liệu có nên hay không.”

“Tôi sợ cô ấy không muốn đi.”

“Và tôi cũng sợ rằng khi tôi mở miệng, cô ấy sẽ càng tức giận hơn.”

Ký Hàm Dụ không lập tức nói gì.

Cô ấy chỉ đứng yên bên cạnh, để anh ấy hoàn thành suy nghĩ của mình.

Một lúc sau, cô mới cẩn thận mở lời:

“Vậy… để tôi thử xem sao?”

Mục Tiểu Dương bất ngờ ngước đầu lên.

“Không được.”

Giọng anh ta nhanh hơn dự đoán.

“Tôi không muốn vì chuyện này mà em để lại ấn tượng xấu với mẹ tôi.”

Anh ta quá rõ ràng về sự phản đối của An Trí đối với nhiếp ảnh.

Anh ta không muốn cô ấy truyền những cảm xúc đó sang Ký Hàm Dụ.

Ký Hàm Dụ không phản bác.

Cô chỉ nhìn anh ta, giọng nói dịu dàng nhưng rất kiên định:

“Nhưng nếu không thử, làm sao anh biết kết quả chắc chắn sẽ xấu?”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói nhẹ nhàng:

“Hơn nữa… dì An Trí luôn rất thương em mà, phải không?”

Mục Tiểu Dương im lặng.

Anh ta biết cô ấy nói đúng.

Và chính vì biết điều đó, anh ta càng cảm thấy đau khổ.

Cuối cùng, anh ta hít một hơi thật sâu, như thể đã quyết định điều gì đó.

“…Vậy thì em phải cực kỳ cẩn thận nhé.”

Ký Hàm Dụ gật đầu.

“Em sẽ làm vậy.”

———

Cô ấy tự nguyện gửi tin nhắn cho An Trí.

Chỉ có một câu ngắn gọn:

“Dì ơi, cuối tuần này dì có rảnh không? Em muốn mời dì đi dạo cùng nhau.”

Khi nhìn thấy tin nhắn, An Trí ngẩn người một chút.

Cô ấy không hề thiếu sự nghi ngờ.

Nhưng trong lòng cô, Ký Hàm Dụ luôn giống như một đứa con gái ruột.

Cô yêu thương cô bé, và cũng không nỡ từ chối.

Vì vậy, cô đã trả lời: “Được.”

———

Cho đến khi đứng trước cửa vào triển lãm, An Trí mới thực sự nhận ra ý nghĩa của chuyến đi này.

Bước chân cô dường như chậm lại một chút, vẻ mặt cũng trở nên trầm lặng hơn.

“Là Tiểu Dương bảo bạn đến làm trung gian sao?” Giọng nói không hề gay gắt, nhưng ẩn chứa sự thăm dò.

Ký Hàm Dụ cảm thấy tim mình se lại, nhưng vẫn không lùi bước.

“Không phải đâu, dì An Trí.” Cô nói rất chậm rãi và cẩn thận.

“Mặc dù… tôi thực sự biết chuyện giữa các bạn, và tôi cũng thực sự muốn giúp anh ấy.” Cô ngước nhìn An Trí, ánh mắt thành thật.

“Nhưng tôi cũng muốn biết, dì nghĩ gì.”

“Hôm nay đến xem triển lãm nhiếp ảnh chỉ là một cơ hội thôi; nếu không… tôi thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu.”

An Trí nhìn thấy vẻ lo lắng của cô, thở dài nhẹ.

“Tôi không có ý trách bạn đâu.” Giọng nói của bà trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Đừng lo lắng quá.” Bà ngước nhìn ánh đèn bên trong triển lãm.

“Điều tôi ghét, là những người sẵn sàng làm mọi thứ vì nhiếp ảnh.”

“Chứ không phải bản thân nhiếp ảnh.” Bà nói một cách điềm tĩnh: “Nhiếp ảnh không có gì sai trái cả; tại sao lại không được chiêm ngưỡng?”

———

Hai người cùng bước vào triển lãm. An Trí tự nhiên nắm lấy tay Ký Hàm Dụ. Động tác đó, giống như một thói quen đã hình thành qua nhiều năm. Họ cùng nhau ngắm nhìn các tác phẩm và thì thầm trò chuyện.

“Bố cục này khá tốt.”

“Ánh sáng và bóng đổ trong bức ảnh này được chụp rất đẹp.” Giọng An Trí rất bình tĩnh, thậm chí mang chút sự chuyên nghiệp và điềm tĩnh.

Cho đến khi họ đến một khu vực nhất định. Bước chân An Trí dừng lại. Khung cảnh rất yên tĩnh, màu sắc dịu nhẹ. Nhân vật trong bức ảnh chỉ được chụp từ góc nghiêng, nhưng lại toát lên một câu chuyện đầy cảm xúc. Bà nhận ra ngay đó là chính mình. Đó không phải là một khoảnh khắc được chụp cố ý, nhưng lại thực sự sống động đến mức không thể bỏ qua. Đó là một góc nhìn mà chính bà cũng chưa từng để ý đến. Hơi thở của bà trở nên gấp gáp. Trong khu vực này, có vài tác phẩm có phong cách tương tự nhau, nhưng chủ đề lại khác nhau. Mỗi bức ảnh đều kể một câu chuyện riêng. Bà đứng đó, không nhúc nhích trong một lúc lâu. Ký Hàm Dụ đứng bên cạnh, thì thầm:

“Dì An Trí, Tiểu Dương ấy… thực sự rất yêu thích nhiếp ảnh.”

“Mỗi lần cầm máy ảnh, đôi mắt anh ấy luôn lấp lánh.” Cô nói một cách chân thực, không hề phóng đại hay vội vàng.

“Anh ấy luôn biết mình muốn gì, và cũng luôn nỗ lực vì ước mơ đó.” Cô dừng lại một chút.

“Anh ấy không phải đến đây nhờ may mắn đâu.”

Nói xong, cô ấy không nói thêm gì nữa.

———

Cho đến khi chuẩn bị rời đi, An Trí nghe thấy tiếng trò chuyện phía sau lưng mình.

“Người tên là Mục Tiểu Dương này, chụp ảnh rất giỏi.” Một người đàn ông trẻ nói.

“Đúng vậy,” một người đàn ông trung niên gật đầu.

“Tôi đã gặp anh ấy ở trại huấn luyện nhiếp ảnh, những tác phẩm của anh ấy luôn rất ổn định.”

“Tương lai của anh ấy thực sự rất đáng mong đợi.”

An Trí không quay đầu lại.

Nhưng cô ấy đã nghe hết từng lời đó.

———

Vài ngày sau khi trở về nhà, cô ấy liên tục nhớ về những hình ảnh ngày hôm đó.

Những bức ảnh đó.

Những lời khen ngợi đó.

Và cảm giác xúc động mà cô ấy không thể phủ nhận khi đứng trước những tác phẩm đó.

Lần đầu tiên, cô ấy nhận ra rằng—

Có lẽ, mình chưa bao giờ thực sự hiểu được thế giới của Mục Tiểu Dương.

Ý nghĩ đó khiến trái tim cô ấy dần mềm lòng.

Cuối cùng, cô ấy đã đến tiệm ảnh đó.

Đây là lần đầu tiên, cô ấy tự mình tìm đến Mục Thành Hiển.

Khi anh ấy nhìn thấy cô, anh ấy rõ ràng ngạc nhiên một chút.

Hai người ngồi xuống, và anh ấy mang đến cho cô một tách trà hoa mà cô yêu thích nhất.

Không ai nói trước.

An Trí đặt tách trà xuống, và thì thầm:

“Anh đã xem những bức ảnh Mục Tiểu Dương chụp chưa?”

“Đã xem rồi.” Mục Thành Hiển gật đầu.

“Anh nghĩ sao?”

Anh ấy không do dự:

“Rất tốt.”

“Còn tốt hơn cả những gì tôi từng làm trước đây.”

An Trí ngập ngừng một lát, rồi thì thầm:

“Anh ấy thực sự rất giống anh.”

“Kiên định yêu thích những gì mình tin tưởng.”

Cô ấy cười buồn:

“Đôi khi, thật sự không biết điều đó có tốt hay không.”

Mục Thành Hiển hạ mắt xuống:

“Xin lỗi.”

“Tôi không cho con trai mình một quá khứ tốt đẹp, cũng không mang lại cho anh một cuộc sống ổn định.”

An Trí nhìn anh, giọng nói rất bình tĩnh:

“Anh thực sự xứng đáng bị trách móc.”

“Nhưng tôi biết anh cũng hiểu, vì vậy tôi không hận, cũng không oán.”

Cô ấy dừng lại một lát:

“Chỉ là… điều đó thực sự rất đau.”

Mục Thành Hiển thì thầm:

“Xin lỗi vì đã để em phải đối mặt với tất cả những điều đó một mình.”

“Tôi biết, bây giờ nói gì cũng không thể bù đắp được.”

An Trí không trả lời.

Cô chỉ ngồi đó, lần đầu tiên thực sự bắt đầu suy nghĩ—

Nếu đứa trai đó thực sự đi xa hơn họ,

Liệu cô ấy có nên học cách buông bỏ không?