Vào buổi sáng sớm, ánh nắng mặt trời vẫn chưa chiếu rọi đầy đủ.

Ký Hàm Dụ từ từ mở mắt, ngồd dậy thì thấy Jiang Xiàoxiao bên cạnh vẫn đang ngủ say. Cô nhìn thấy vẻ mặt hơi nhăn lại của bạn mình, liền nhẹ nhàng đắp lại tấm chăn cho cô ấy, sau đó cẩn thận bước xuống giường, cố gắng không làm ra tiếng động nào.

Cô vào phòng tắm rửa mặt qua loa, mặc quần áo xong, liền cầm điện thoại rời khỏi phòng.

Dưới lầu, tiếng trang sách được lật lên vang lên từ phòng khách.

Ký Mục đang ngồi trên ghế sofa, đeo kính đọc báo, như mọi khi ông luôn dậy sớm để đọc báo. Nghe thấy tiếng bước chân, ông ngẩng đầu lên và mỉm cười nói: “Tiểu Dụ, đã dậy sớm vậy à? Sao không ngủ thêm chút nữa?”

“Chúc chúng ta một ngày tốt lành.” Ký Hàm Dụ ngồi xuống bên cạnh ông, giọng nói bình tĩnh, “Dậy rồi thì không thể ngủ tiếp được nữa.”

“Đói bụng chứ? Chú sẽ nấu món gì đó cho con ăn.” Ký Mục đặt xuống tờ báo và chuẩn bị đứng dậy.

“Không cần phiền chú đâu, con gọi đồ ăn mang về là được.”

“Đồ ăn mang về có thể so sánh được với những món chú nấu sao?” Ký Mục kiên quyết, quay người đi về phía bếp, vừa đi vừa nói lại: “Ngay thôi, sẽ nhanh thôi.”

Ký Hàm Dụ ban đầu muốn ngăn cản, nhưng nhìn thấy bóng dáng ông bận rộn, cô chỉ biết nói một cách nhẹ nhàng: “Thì cũng phiền chú thôi.”

Ký Mục cười và vẫy tay: “Con chỉ cần ngồi đợi ăn là được.”

———

Từ bếp vang lên tiếng nước sôi và tiếng chảo va chạm nhẹ nhàng.

Ký Hàm Dụ cúi đầu chơi điện thoại, màn hình hiển thị ra một loạt tin nhắn, hầu hết đều là những cuộc trò chuyện sau bữa tiệc tối hôm qua.

Có những lời nhắn vui vẻ từ các bạn học, cũng có...

Ánh mắt cô dừng lại trên một bức ảnh — do Mục Tiểu Dương gửi đến, đó là bức ảnh chụp góc mặt cô nhìn lên cây Giáng sinh. Ánh sáng chiếu rọi lên khuôn mặt cô, trong ánh mắt ẩn chứa vẻ dịu dàng.

Mục Tiểu Dương ghi chú bên cạnh:

“Bức ảnh này dành tặng em xinh đẹp của anh, để lưu niệm.”

Cô nhìn chằm chằm vào bức ảnh vài giây, khóe miệng không tự chủ mà nhẹ nhàng nhếch lên, sau đó trả lời:

“Chụp vào lúc nào vậy?”

“Cảm ơn anh, bức ảnh thực sự rất đẹp.”

Cô lưu lại bức ảnh, và trong khoảnh khắc đó, trái tim cô cảm thấy ấm áp.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, một tin nhắn mới xuất hiện, đẩy tất cả các cuộc trò chuyện xuống phía dưới.

Đó là tin nhắn từ mẹ cô.

“

“Mẹ và bố đều rất nhớ con.”

“Con có muốn trở về thăm họ không?”

Nhưng Ký Hàm Dụ chẳng cảm nhận được chút tình yêu nào cả. Phản ứng đầu tiên của cô không phải là xúc động, mà là… họ lại muốn gì từ cô?

Cô quá hiểu rõ điều đó. Những lời nói dù nghe có dịu dàng đến đâu, cũng chỉ là những lưỡi dao được bọc đường mà thôi. Khi họ thực sự quan tâm đến cô, chưa bao giờ có chuyện đó xảy ra cả. Lần này, họ lại muốn kiểm soát cái gì nữa? Cô đã vất vả rất nhiều để vượt qua nỗi đau trong quá khứ, tại sao họ lại xuất hiện trở lại?

Ngón tay cô run rẩy khi gõ những dòng chữ vào khung tin nhắn, rồi lại xóa chúng đi. Cuối cùng, cô chỉ viết một câu:

“Bây giờ con rất tốt, con rất bận, nên không thể trở về được.”

Cô nhìn chằm chằm vào câu đó trong một lúc lâu, sau đó bắt đầu lướt qua các cuộc trò chuyện trong quá khứ… Mỗi dòng tin mà trước đây cô từng mong đợi, bây giờ lại cảm giác như những chiếc kim đang đâm vào trái tim mình. Những lời van xin mà cô từng viết bằng tất cả sức lực, giờ đây chỉ còn lại sự xấu hổ và tự chế giễu mình mà thôi.

Nắm chặt lòng bàn tay, cô mới có thể kìm nén những giọt nước mắt đang muốn trào ra. Ký ức về bản thân mình ngày xưa – luôn cố gắng làm hài lòng người khác, cúi đầu van xin tình yêu… bây giờ nghĩ lại, thật là buồn cười và đáng thương.

Đột nhiên, có ai đó vỗ nhẹ vào vai cô.

“Xiao Yu!” Giang Tiếu Tiếu nói từ phía sau.

Ký Hàm Dụ giật mình, điện thoại rơi xuống đất.

“À, xin lỗi, em không cố ý làm em giật mình đâu… Điện thoại của em rơi rồi!” Giang Tiếu Tiếu vội vàng quỳ xuống nhặt lên.

Nhưng Ký Hàm Dụ nhanh hơn cô, vội vàng nhặt điện thoại lên, tắt màn hình, rồi đặt nó úp xuống bàn.

“Không sao đâu,” cô nói một cách bình thản.

Giang Tiếu Tiếu nhíu mày, nhìn thấy vẻ mặt bất thường của cô, lòng bắt đầu lo lắng: “Xiao Yu, em…”

Chưa kịp nói hết, Ký Hàm Dụ đã nhanh chóng ngắt lời cô: “Tiếu Tiếu, chắc ông ngoại đã chuẩn bị xong bữa sáng rồi, chúng ta đi đợi ông ấy thôi!”

Nói xong, cô đứng dậy và nhẹ nhàng đẩy Giang Tiếu Tiếu đi về phía bàn ăn.

Cô không muốn ai thấy được bản thân mình ngày xưa đã thấp kém và khao khát tình yêu đến mức nào. Bản thân như vậy, cô không bao giờ muốn người khác biết đến nữa.

———

Trước bàn ăn sáng, hai người im lặng ăn uống.

Giang Tiếu Tiếu lo lắng nhìn Ký Hàm Dụ, trong khi cô thì cố tình tránh ánh mắt của cô ấy. Không khí trở nên im l

Ký Hàm Dụ bỗng dưng đứng yên bất động, cả người như thể bị nhấn phím dừng vậy.

“Cô ấy sao vậy?” Giang Tiếu Tiếu thấy đôi đũa của cô ấy rơi xuống bàn liền hỏi ngay.

Ký Hàm Dụ lắc đầu, không trả lời, từ từ đứng dậy và bước về phía micrô, như thể đang bước vào một phiên tòa vậy.

Cô ấy giơ tay lên, đầu ngón run rẩy, và cầm lấy micrô.

“Ồ?”

Bên kia điện thoại vang lên giọng nói quen thuộc nhưng lại khiến người ta cảm thấy ngạt thở.

“Tiểu Dụ, mẹ đây.”

“Ừ.”

“Mẹ và bố đã bàn bạc xong rồi, vài ngày nữa chúng ta sẽ đến Thành phố Bình Minh để thăm con, được không?”

“Không cần đâu… Con rất tốt, không cần đâu.”

“Nhưng gia đình chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi, lần này bố mẹ đều xin nghỉ phép chỉ để đến thăm con đây, con không từ chối chứ?”

Ký Hàm Dụ thì thầm: “Con có thể từ chối được không?”

Giọng bên kia có chút trách móc: “Tiểu Dụ, câu nói đó ý là gì vậy? Gặp bố mẹ mà con không vui à? Con phải ngoan nhe, đây là chuyến đi mà bố mẹ đã sắp xếp riêng cho con đấy.”

Cô ấy siết chặt chiếc điện thoại trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch ra, như thể đang kiềm chế điều gì đó.

Sau khi hít một hơi thật sâu, cô ấy nói: “…Con biết mà. Con sẽ ngoan đấy.”

“Đúng rồi, đó mới là con gái ngoan của mẹ.”

“…”

Ngay khi cuộc gọi kết thúc, không khí dường như bị hút sạch đi.

Ký Hàm Dụ đứng yên tại chỗ, tay vẫn cầm chặt micrô, cảm giác như thế giới này đã chìm vào bóng tối.

Bóng tối lan tỏa từ dưới chân lên lưng cô, bao phủ toàn bộ lồng ngực cô.

Cô đứng đó im lặng, đối mặt với cảm giác ngạt thở quen thuộc ấy.

“Tiểu Dụ… Con có sao không?” Giang Tiếu Tiếu tiến lại gần, giọng nói đầy lo lắng.

Ký Hàm Dụ tỉnh táo trở lại và nở một nụ cười gượng ép.

“Con không sao đâu.” Cô thì thầm.

Nhưng nụ cười ấy không hề mang chút ánh sáng nào, chỉ toàn u ám và buồn bã.