Khi đã ở tuần thứ 41 của thai kỳ, bụng của Giang Tiểu Tiểu đã trở nên rất to, rõ ràng có thể nhìn thấy được.

Việc mang song sinh vốn đã khiến người mẹ phải chịu đựng nhiều khó khăn hơn so với những phụ nữ mang thai bình thường, huống chi giờ đây đã gần đến cuối thai kỳ.

Bây giờ, cô ấy đi bộ cũng trở nên chậm rãi hơn rất nhiều. Trước đây, cô ấy luôn năng động như một tia nắng mặt trời không bao giờ ngừng chuyển động, nhưng giờ đây, chỉ cần đứng dậy từ ghế sofa, cô ấy cũng phải dùng tay đỡ lưng một lúc mới có thể từ từ đứng dậy được.

Nhưng dù vậy —

Cô ấy vẫn không thể nào ngồi yên được.

———

Vào buổi tối hôm đó,

Bầu trời được nhuộm một màu cam đỏ rực rỡ bởi ánh hoàng hôn.

Ánh sáng bên ngoài cửa sổ chiếu vào phòng khách, lan tỏa ấm áp trên sàn nhà, như thể phủ lên cả ngôi nhà một lớp ánh sáng dịu nhẹ.

Giang Tiểu Tiểu và Lý Áo vừa trở về nhà không lâu.

Hôm nay, họ đã hẹn nhau cùng Ái Nhĩ Kỳ và Phạm Ngọc Đình đi ăn tối.

Từ trong bếp, tiếng chảo chạm vào nồi vang lên, cùng với mùi thơm của các món ăn.

Phạm Ngọc Đình đang bận rộn chuẩn bị những món ăn cuối cùng.

Còn Ái Nhĩ Kỳ thì ngồi trong phòng khách pha trà; hơi nước nóng từ ấm trà bốc lên từ từ.

Ngôi nhà hiếm khi lại ấm cúng như thế này.

———

Giang Tiểu Tiểu ngồi trên ghế sofa.

Một tay đỡ lưng, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình.

Thực ra, những ngày gần đây, cô ấy cảm thấy khá không thoải mái.

Cơ thể nặng nề, bụng cũng thỉnh thoảng lại bị co thắt.

Nhưng vì bác sĩ nói đó chỉ là những cơn co thắt giả, nên cô ấy không quá lo lắng.

Chỉ là cô ấy cảm thấy ——

Có lẽ mình sắp sinh rồi.

“Không thoải mái lắm à?”

Lý Áo ngồi xuống bên cạnh cô, hỏi nhỏ.

Giọng anh rất nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt anh luôn dán vào khuôn mặt cô.

Những ngày gần đây, anh gần như luôn quan sát tình trạng sức khỏe của cô.

Cho dù cô chỉ cau mày một cái, anh cũng cảm thấy lo lắng.

Giang Tiểu Tiểu lắc đầu.

“Cũng ổn thôi.”

Dù cô nói vậy, nhưng vẫn có vẻ cau mày nhẹ.

Lý Áo không phản bác cô, mà chỉ đưa tay nhẹ nhàng xoa lưng cô.

Động tác của anh rất chậm rãi, rất cẩn thận, như thể sợ làm cô đau.

“Cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa nhé.”

Anh an ủi cô nhỏ.

“Em bé chắc chắn sắp ra đời rồi đấy.”

Giang Tiểu Tiểu tựa vào vai anh, thì thầm:

“Nếu em bé không ra đời ngay bây giờ, e rằng tôi sẽ biến thành cá nóc

Chẳng mất bao lâu sau đó.

Phạm Ngọc Đình nhô đầu ra từ phòng bếp.

“Đã đến giờ ăn cơm rồi!”

Khương Tiểu Tiếu dựa vào ghế sofa và từ từ đứng dậy.

Nhưng vừa mới đứng dậy thì—

Cô bỗng ngẩn người lại.

Giây tiếp theo,

Một dòng chất lỏng ấm áp trượt xuống theo đùi cô.

Tí tách… tí tách…

Rất nhanh, một vũng nước nhỏ đã hình thành trên sàn nhà.

Không khí trong căn nhà trở nên yên tĩnh trong một giây.

Khương Tiểu Tiếu cúi đầu, chớp mắt.

Đầu óc cô như bỗng trở nên trống rỗng.

Cô từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lý Áo.

Giọng nói của cô lần đầu tiên run rẩy:

“…Lý Áo.”

Lý Áo lập tức đứng dậy.

“Có chuyện gì vậy?”

Khương Tiểu Tiếu nhìn xuống người mình, rồi lại nhìn anh.

“Có vẻ như… tôi sắp sinh rồi.”

Ngay khi câu nói này vang lên, cả căn nhà lập tức trở nên hỗn loạn.

“Gì cơ?!”

Phạm Ngọc Đình lập tức lao ra từ phòng bếp.

Ái Nhĩ Kỳ cũng vội vàng đứng dậy.

Còn Lý Áo thì đứng đó như đá.

Anh nhìn Khương Tiểu Tiếu, đầu óc hoàn toàn trống rỗng trong vài giây.

“Bây, bây giờ phải làm sao đây?”

Khương Tiểu Tiếu: “…”

Phạm Ngọc Đình suýt nữa bật cười vì tức giận.

“Còn có thể làm gì được nữa chứ? Đưa cô ấy đi bệnh viện mà!”

Cô vừa đỡ Khương Tiểu Tiếu, vừa quay đầu nhìn Lý Áo.

“Anh đứng đó ngốc nghếch làm gì vậy?”

Lý Áo mới bừng tỉnh.

“Đúng, đúng rồi!”

“Tôi đi lái xe—“

Nhưng vừa mới quay người, Phạm Ngọc Đình lập tức gọi anh lại.

“Đừng lái xe!”

Cô nhìn khuôn mặt đã tái nhợt của con trai mình.

“Trong tình trạng hiện tại của anh, tôi sợ anh sẽ phạm quy tắc giao thông suốt đường đấy.”

Ái Nhĩ Kỳ đã cầm lấy chìa khóa xe.

“Tôi sẽ lái.”

Lúc này, Lý Áo mới nhận ra—

Đôi tay mình đang run rẩy.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Sau đó, anh nhanh chóng chạy vào phòng và lấy ra chiếc túi đồ cần thiết cho việc sinh nở mà anh đã chuẩn bị sẵn từ trước.

———

Suốt quãng đường đi,

Bầu không khí trong xe trở nên căng thẳng đến mức nghiêm trọng.

Khương Tiểu Tiếu ngồi ở hàng ghế sau.

Lý Áo ngồi bên cạnh cô, nắm chặt tay cô.

Trán cô đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Những cơn đau co thắt liên tục ập đến, cảm giác như có thứ gì đó đang đè mạnh xuống phần bụng cô.

Nỗi đau khiến cô không thể kiềm chế được mà nhăn mặt.

“…Đau quá…”

Cô thở hơi dài.

Lý Áo nghe thấy giọng nói của cô ấy, trái tim anh như bị ai đó nắm chặt lấy. Anh chưa bao giờ thấy Giang Lâm như thế này… Người luôn mỉm cười, dường như không sợ hãi bất cứ điều gì… Bây giờ lại đau đến mức mặt tái nhợt. Cổ họng anh nghẹn lại; anh chỉ có thể siết chặt tay cô ấy thêm một chút nữa. “Sắp đến rồi.” Anh thì thầm an ủi, nhưng giọng nói của anh lại căng thẳng hơn cả cô ấy. Giang Lâm nghiêng đầu nhìn anh, thấy vẻ mặt anh như sắp khóc ra… Nhưng cô vẫn còn sức để mỉm cười. “Sao bạn trông còn sợ hãi hơn tôi nữa…” Lý Áo nhìn cô, trong ánh mắt anh tràn ngập nỗi đau không thể kìm nén được. Giọng anh trở nên khàn đặc. “Tôi đau lòng quá…” Chỉ một câu nói đó đã khiến Giang Lâm im lặng vài giây. Trái tim cô, vốn đang hoảng loạn vì đau đớn, dường như bỗng nhiên trở nên yên bình hơn. Cô nhẹ nhàng nắm chặt tay anh và không nói thêm gì nữa.

———

Khi đến bệnh viện, y tá nhanh chóng đưa Giang Lâm vào phòng kiểm tra. Sau khi được bác sĩ đánh giá, thấy cô đã bắt đầu có các dấu hiệu sinh nở, và hai em bé song sinh cũng đang ổn định, họ nhanh chóng được đưa vào phòng sinh.

———

Khi cửa phòng sinh đóng lại, mọi thứ bên ngoài đều trở nên yên tĩnh. Lý Áo đứng ở cửa, cảm thấy như mình bị hút hết sức lực. Anh chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi qua chậm đến thế. Phạm Ngọc Đình nhìn con trai mình và nhẹ nhàng vỗ vai anh. “Đừng quá lo lắng.” Lý Áo thì thầm “Ừm” một tiếng, nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi cửa phòng sinh, như thể chỉ cần liếc mắt đi là cô ấy sẽ biến mất mãi mãi.

———

Không lâu sau đó, Giang Lâm và Trâu Đình Đình cũng đến nơi. “Xiaoxiao đâu rồi?” Giọng Giang Lâm rõ ràng đầy lo lắng. Lý Áo lập tức đứng dậy và trả lời: “Cô ấy đã vào phòng sinh rồi.” Giang Lâm gật đầu, nhưng dù vậy, vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh vẫn không thể che giấu được. Đó là con gái anh, là đứa trẻ mà anh luôn chăm sóc từ nhỏ… Khi cô bé còn nhỏ, chỉ cần bị trầy xước da, anh đã đau lòng suốt nhiều giờ… Và bây giờ… cô ấy đang phải trải qua giai đoạn khó khăn nhất trong cuộc đời mình bên trong đó. Trâu Đình Đình ngồi bên cạnh, cũng nắm chặt tay anh trong im lặng. Không ai nói thêm gì nữa.

———

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Hành lang chỉ còn lại tiếng bước chân.

Lý Áo ngồi trên chiếc ghế. Hai tay ôm chặt lấy nhau đến nỗi đầu ngón tay đều trắng bệch. Anh thậm chí không biết mình đang nghĩ gì. Trong đầu anh, chỉ toàn hình ảnh của Giang Lâm khi cô ấy đau đớn và nhăn mày. Và cũng có câu nói của cô ấy khi cười an ủi anh: “Sao anh lại sợ hơn em thế?” Nghĩ đến đây, đôi mắt anh bỗng nhiên ấm lên.

———

Không biết đã qua bao lâu. Bên trong phòng sinh, bỗng nhiên vang lên tiếng khóc của em bé. Một tiếng… rồi lại thêm một tiếng nữa. Tiếng khóc trong trẻo ấy lập tức vang khắp hành lang. Tất cả mọi người đều ngước đầu lên. Lý Áo thì vội vàng đứng dậy. Ngay sau đó, cánh cửa phòng sinh được mở ra. Hai y tá bế hai đứa trẻ bước ra ngoài.

“Chúc mừng các bạn,” y tá cười nói. “Đó là hai bé trai rất khỏe mạnh.”

Khoảnh khắc đó, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Mắt Phạm Ngọc Đình bỗng đỏ lên. Ái Nhĩ Kỳ cũng không kìm được nổi niềm cười. Giang Lâm đứng yên tại chỗ, ánh mắt anh rung động một chút, như thể cuối cùng cũng đã buông bỏ được điều gì đó nặng nề trong lòng.

Các người lớn tuổi đều tiến lại gần để nhìn các em bé. Chỉ có Lý Áo là không hề di chuyển. Câu hỏi đầu tiên anh đặt ra không phải là về các em bé, mà là: “Tiểu Tiểu đâu rồi?”

Giọng anh khàn lại, đầy lo lắng không thể giấu đi. Y tá cười và nói: “Yên tâm đi, mẹ các bé rất khỏe. Chỉ vài phút nữa là có thể đưa các bé trở về phòng bệnh.”

Lý Áo cảm thấy như mình vừa được giải thoát khỏi gánh nặng. Anh thở dài nhẹ nhõm: “…Thật tốt.”

Chỉ vào khoảnh khắc đó, anh mới nhận ra rằng lưng mình đang đẫm mồ hôi lạnh.

———

Trở về phòng bệnh, Giang Lâm đã ngủ thiếp đi vì mệt mỏi. Khuôn mặt cô ấy vẫn hơi nhợt nhạt, mái tóc trước trán cũng ướt đẫm mồ hôi. Nhưng vẻ mặt cô ấy thì rất thư giãn, như thể cuối cùng cũng đã vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất.

Lý Áo ngồi bên cạnh giường bệnh, lặng lẽ nhìn cô ấy. Ánh mắt anh không thể rời khỏi khuôn mặt cô ấy dù chỉ một giây.

Phạm Ngọc Đình nhìn đồng hồ rồi nói nhẹ: “Tối nay em ở lại cùng Lý Áo chăm sóc cô ấy là được.” Mọi người cũng hiểu rằng người phụ nữ vừa sinh con cần được nghỉ ngơi, nên quyết định sẽ quay lại vào ngày mai.

Trước khi rời đi, Giang Lâm vẫn không nhịn được mà quay đầu nhìn con gái mình vài lần nữa; ánh mắt anh đầy lưu luyến.

Trâu Đình Đình nói nhỏ:

“Có chuyện gì cứ gọi điện thoại nhé.”

Lý Áo gật đầu.

“Mẹ yên tâm đi.”

———

Khi căn phòng bệnh lại trở nên yên tĩnh, Lý Áo ngồi xuống bên giường một lần nữa. Anh cúi đầu và nhẹ nhàng nắm lấy tay của Giang Tiếu Tiếu. Đôi tay luôn ấm áp và tràn đầy sức sống kia, lúc này lại yếu ớt đến mức không còn nhiều sức lực nữa. Đôi mắt anh hơi đỏ lên, và anh thì thầm:

“Cảm ơn em vì đã cố gắng.”

Giọng nói rất nhẹ, như thể sợ làm phiền cô ấy.

———

Ở một nơi khác, Ký Hàm Dụ đã nhận được tin tức rằng Giang Tiếu Tiếu sắp sinh vào tối hôm qua. Cô ấy rất muốn đến bệnh viện ngay lập tức, nhưng Mục Tiểu Dương không cho phép. Bây giờ cô ấy đang mang thai 25 tuần; việc mang thai song sinh khiến cô ấy dễ mệt mỏi hơn nhiều, và cũng không thể thức khuya được. Vì vậy, cuối cùng cô ấy chỉ có thể đợi đến ngày hôm sau mới đến bệnh viện.

———

Buổi sáng, ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng. Ký Hàm Dụ đứng trước tủ quần áo, lấy ra vài bộ đồ mà cô ấy thường mặc. Cô đứng trước gương và thử từng bộ một… Nhưng cô nhận ra rằng mình không thể mặc được bất kỳ bộ đồ nào trong số đó. Cô ngẩn người lại, động tác của mình dần trở nên chậm rãi hơn. Trong gương, bụng cô đã trở nên rất nổi bật. Kể từ khi triệu chứng nôn mửa trong thai kỳ kết thúc, bụng cô ngày càng to lên, giống như đang được thổi phồng. Những bộ đồ vest trước đây giờ đây thậm chí còn không thể kéo khóa được nữa. Cô từ từ đặt những bộ đồ xuống, nhìn chính mình trong gương và bỗng nhiên cảm thấy hoang mang… Có vẻ như… mình lại trở về thời điểm trước đây, khi cô không thích chính mình, khi cô luôn cảm thấy mình không đủ xinh đẹp, không đủ tốt… Cô nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình, đầu ngón tay hơi siết lại… Cô biết rằng điều này là bình thường, đó là dấu hiệu của sự phát triển của một sinh mạng mới… Nhưng trong lòng, cô vẫn không thể kiềm chế được nỗi buồn… Không thích việc mình dần trở nên khác với con người ban đầu… Không thích cảm giác mất đi sự kiểm soát… Cô cúi đầu và tự an ủi bản thân trong lòng… “Sau khi bé chào đời thì mọi thứ sẽ ổn thôi…”

———

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng được mở nhẹ. Mục Tiểu Dương bước vào. Anh nhìn thấy cô đang đứng trước gương, mải mê suy nghĩ, và cũng nhìn thấy bộ đồ đang bị nhăn nheo trong tay cô. Anh bước chậm lại và đứng phía sau cô.

Giọng nói của anh ấy rất nhẹ nhàng.

“Xiao Yu, có chuyện gì vậy?”

Ký Hàm Dụ như bỗng nhiên được kéo trở lại thực tại.

Cô ngẩn ra một lát, nhưng rồi nhanh chóng nở nụ cười.

“Không có gì đâu.”

Quá tự nhiên…

Đến mức nghe xong là biết chắc có chuyện gì đó.

Mục Tiểu Dương không phanh phui cô.

Chỉ lặng lẽ nhìn cô trong gương.

Nhìn đôi mắt không thể giấu đi sự lo lắng của cô.

Trái tim anh ấy se lại một chút.

Anh im lặng vài giây.

Rồi đặt tay lên tay cô; lòng bàn tay anh vẫn ấm áp như mọi khi.

“Chúng ta hãy đợi một lát rồi đi mua vài chiếc váy, được không?”

Ký Hàm Dụ ngẩn ra một lát.

Ngước nhìn anh trong gương.

Vẻ mặt anh rất bình tĩnh; không hỏi thêm, cũng không ép cô phải thú nhận.

Chỉ đơn giản là đã nghĩ sẵn cho cô bước tiếp theo.

Như thể đang nói với cô:

“Không sao đâu… Điều này không phải là vấn đề.”

Tay cô dần thả lỏng xuống.

Mục Tiểu Dương nhẹ nhàng lấy quần áo khỏi tay cô và treo chúng trở lại tủ quần áo.

Giọng nói anh mang theo sự dịu dàng đầy tự nhiên.

“Những bộ quần áo này, vốn dĩ đã không phù hợp để mặc vào lúc này rồi.”

“Không phải là em trở nên kỳ lạ…”

“Mà là bé yêu của chúng ta đã lớn lên rồi.”

———

Ký Hàm Dụ lặng lẽ nhìn anh.

Một lúc sau, cô vẫn thì thầm hỏi:

“Anh không nghĩ… em béo lên rồi, trông không đẹp chút nào à?”

Khi cô nói ra câu đó, ánh mắt cô hơi lánh tránh, như thể đang sợ hãi trước câu trả lời.

Mục Tiểu Dương nhìn cô, im lặng một lát.

Rồi đưa tay nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc trước trán cô.

Động tác ấy dịu dàng đến mức như đang chạm vào thứ gì đó quý giá.

“Làm sao có thể.”

Giọng anh rất thấp, rất nghiêm túc.

“Em trông rất đáng yêu.”

Ký Hàm Dụ ngẩn người.

Cô ngước nhìn anh, ánh mắt rõ ràng đầy nghi ngờ.

“Anh lại nói linh tinh rồi…”

Mục Tiểu Dương cười một cái, nhưng không hề nhượng bộ.

“Thật đấy.”

Anh nhìn cô, giọng nói dần trở nên nghiêm túc hơn.

“Đây là con của chúng ta đang lớn lên.”

“Vẻ ngoài hiện tại của em, chính là cách em đang bảo vệ chúng.”

Ánh mắt anh sâu thẳm, như thể anh thực sự tin vào điều đó.

“Làm sao có thể không đẹp được.”

Đôi mắt Ký Hàm Dụ rung nhẹ một chút.

Nơi trong lòng cô từng bị kẹt chặt bấy lâu, dường như đã được thả lỏng một cách nhẹ nhàng.

Mục Tiểu Dương cười và nói thêm:

“Và hơn nữa—”

“Khi em bé chào đời, anh sẽ cùng em tập thể dục.”

“Lúc đó, em sẽ trở nên xinh đẹp nhất đấy.”

Ký Hàm Dụ cuối cùng không nhịn được mà cười.

Nụ cười ấy không phải là cố gắng ép ra từ bên trong.

Mà là nụ cười tự nhiên xuất hiện sau khi cô cảm thấy được an ủi thực sự.

Cô nhẹ nhàng đẩy anh một cái.

“Anh thật là phiền phức…”

Giọng nói của cô mang chút giận dỗi đùa cợt.

Mục Tiểu Dương lùi lại một bước theo lực đẩy của cô và cố ý đáp lại:

“Được rồi, được rồi, anh đi ra ngoài đây.”

Khi đến cửa, anh quay đầu lại, ánh mắt vẫn đầy nụ cười.

“Nhớ thay đồ nhé.”

“Chúng ta sẽ đi mua những chiếc váy đẹp cho em.”

“Ngay cả khi đang mang thai, em vẫn phải xinh đẹp.”

Ký Hàm Dụ nhìn anh.

Lần này, cô không cãi lại nữa, chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

“Được.”

———

Khi cánh cửa phòng đóng lại, căn phòng trở nên yên tĩnh trở lại.

Ký Hàm Dụ đứng trước gương, nhìn lại chính mình một lần nữa.

Lần này, cô không còn cau mày nữa.

Cô nhẹ nhàng đặt tay lên bụng mình, động tác rất nhẹ nhàng.

Cô cúi đầu và thì thầm:

“Chúng ta hãy đi mua những bộ đồ đẹp nhé?”

Giọng nói của cô mang theo nụ cười nhẹ nhàng, và cũng có chút sự chấp nhận mà cô đang dần học cách sống với.

———

Những lo lắng và dao động trong thời kỳ mang thai chưa bao giờ biến mất hoàn toàn.

Chỉ là luôn có người…

Trong lúc cô đang suýt bị những cảm xúc ấy lấn át…

đã đưa tay ra và giúp cô trở về với sự bình yên.

Và cô, cũng đang dần học cách…

dần dần yêu thích chính mình ngay lúc này.