Khi Mục Tiểu Dương mang ba hộp bánh quy nướng trở về nhà, đèn trong phòng khách vẫn sáng.

An Trí đang ngồi xem tivi trên ghế sofa; khi thấy chiếc hộp giấy quen thuộc ấy trong tay anh, lông mày cô lập tức nhướng lên vì ngạc nhiên.

“Ồ? Anh đi mua à?” Giọng cô đầy sự bất ngờ.

Mục Tiểu Dương gật đầu, cử chỉ tự nhiên như thể anh chỉ mua một chai nước thôi, rồi đặt hộp xuống bàn ăn.

An Trí liền cười nhẹ, ánh mắt đầy trêu chọc: “Hôm nay mặt trời mọc từ phía tây à? Người không thích ăn ngọt như anh lại đi mua bánh quy nướng?”

Mục Tiểu Dương cúi đầu cởi giày, vừa nói vừa thờ ơ: “Nghe nói ngon lắm, tôi muốn thử xem có ngon không.”

Lời anh nói thoải mái, nhưng An Trí hoàn toàn không tin. Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh, ánh mắt sắc bén như tia X, dường như muốn soi thấu những bí mật trong lòng anh.

Mục Tiểu Dương cảm thấy lưng mình tê dại, không nhịn được mà cau mày: “Mẹ... sao mẹ nhìn con như vậy?” Anh cố gắng đổi đề tài.

An Trí ôm hai tay ra ngực, miệng cười không giấu được, giọng nói chắc chắn: “Còn phải hỏi sao? Chắc là mua cho Ký Hàm Dụ ăn đấy!”

Mục Tiểu Dương ngập ngừng, hai tai bỗng nóng lên, cứ như thể bí mật trong lòng anh đã bị lộ ra.

“Sao mẹ biết được?” Giọng anh đầy không tin.

An Trí không nhịn được mà cười thành tiếng, cảm thấy rất tự hào: “Vì mẹ là mẹ của con mà! Làm sao mẹ có thể không biết được?”

Dù cố gắng giữ bình tĩnh, khuôn mặt Mục Tiểu Dương vẫn đỏ bừng, đỉnh tai anh càng lúc càng đỏ hơn. Anh gãi đầu, bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái, như thể không thể trốn tránh được sự chú ý của mẹ mình, “Con lên lầu trước nhé!”

Chưa kịp nói hết, anh đã chạy như đang bỏ chạy, nhanh chóng bước lên cầu thang.

An Trí nhìn theo bóng lưng anh chạy trốn, cười và lắc đầu, ánh mắt đầy tình yêu thương và trêu chọc dành cho con trai mình.

“Thế là đã e thẹn rồi à, đứa bé ngốc…”

Ngón tay Mục Tiểu Dương dừng lại trên một bức ảnh. Đó là vào một buổi tối nọ, cô đứng bên cạnh trạm xe buýt, gió nhẹ thổi qua mái tóc cô, khiến toàn thân cô tựa như được nhuộm một lớp ánh sáng dịu nhẹ từ hoàng hôn.

Anh mỉm cười nhẹ, trong ánh mắt anh hiện rõ vẻ ấm áp đặc trưng của một nhiếp ảnh gia. Đó không phải là ý định cố tình che giấu, chỉ là anh chưa bao giờ nhận ra rằng mình đã lén lút ghi lại hình ảnh của cô từ lâu rồi.

Anh lấy điện thoại ra và chụp một bức ảnh trong album.

Sau đó, anh mở tài khoản mạng xã hội riêng tư của mình. Ảnh đại diện là một con thỏ mặc vest – đó là món quà mà anh và Ký Hàm Dụ đã thắng được; cô nhận con thỏ mặc váy công chúa, còn anh thì nhận con thỏ này.

Tên tài khoản mạng xã hội của anh là “Thỏ Hiệp Sĩ”.

Thông thường, ít ai để ý đến tài khoản này, và cũng chẳng ai biết rằng đây thực chất là nơi anh dành riêng cho “một người đặc biệt” nào đó.

Anh đăng bức ảnh vừa chụp lên, và viết lời bình luận:

— Không biết từ khi nào, trong ống kính của tôi luôn chỉ có em.

Khi nhấn nút đăng, trái tim anh rung lên một cái; đó là những nhịp đập của tình yêu được giấu kín, cuối cùng cũng được giải phóng.

Trong khi lướt qua các bài đăng, anh thấy những hình ảnh của Ký Hàm Dụ: bóng lưng cô, khuôn mặt bên hông cô, nụ cười vô tình hiện lên trên môi cô… Còn có những bó hoa hyacinth mà anh mua cho cô hàng tuần – những bài đăng được ghi lại từ “lần đầu tiên” đến “lần thứ mười sáu”. Và cả túi bánh ngọt khó mua được hôm nay nữa.

Mỗi bức ảnh đều được xử lý một cách cẩn thận, đến mức không ai có thể đoán ra người trong ảnh là ai, nhưng chúng đều chứa đựng một tình cảm dịu nhẹ, sâu đậm đến mức không thể hòa tan được.

Đây là một nơi mà không ai biết đến – đó là hồ sơ tình yêu đơn phương của Mục Tiểu Dương.

Anh đặt điện thoại xuống, tựa lưng vào ghế và thở dài. Nhưng niềm vui tràn ngập trong lòng anh không thể nào kiềm chế được.

Anh nhớ đến đôi má đỏ bừng của Ký Hàm Dụ hôm nay, nhớ đến giọng nói nhỏ nhẹ của cô khi nói “Cảm ơn anh”. Trái tim anh như được thắp sáng bởi điều gì đó.

— Thực ra, anh không vội vàng đâu.

Anh sẵn lòng chờ đợi. Chờ đến ngày cô nhận ra rằng mình xứng đáng được yêu thương, chờ đến khi cô không còn sợ hãi khi đón nhận hạnh phúc nữa.

Anh ngước nhìn bức ảnh cuối cùng trong album và thầm nói trong lòng: “Xiao Yu… Cứ từ từ cũng không sao đâu. Anh luôn ở đây.”

———

Mục Tiểu Dương nhớ lại những lời của Jiang Xiaoxiao trước đó, đầy sự không hiể

Bây giờ anh ấy nhớ ra rằng, anh ấy không hề không lo lắng; anh ấy cũng đã từng cảm thấy hoảng sợ. Anh ấy sợ rằng sự hỗ trợ của mình có thể trở thành thứ gây tổn thương cho cô ấy, nhưng nếu anh ấy không là người thúc đẩy cô ấy tiến lên, thì ai sẽ làm điều đó?

Thay vì “bảo vệ” cô ấy dưới bóng mái của mình, anh ấy lại muốn cô ấy tự mình phát triển những đôi cánh mạnh mẽ, để có thể sống độc lập mà không cần dựa vào bất kỳ ai. Anh ấy yêu cô ấy hơn bất kỳ ai khác và cũng không muốn chứng kiến cô ấy bị tổn thương, nhưng anh ấy không thể vì lo lắng mà từ bỏ cơ hội để cô ấy bay cao hơn, trở nên mạnh mẽ hơn.

Tình yêu của anh ấy chưa bao giờ là việc giam cầm cô ấy bằng sự bảo vệ, mà là việc đồng hành cùng cô ấy và tin tưởng vào khả năng của cô ấy để cô ấy phát triển.

———

Anh ấy vô thức nhớ lại lần đầu tiên gặp Ký Hàm Dụ, đó là tại ga xe lửa thành phố Minh Khê.

Lúc đó, cô ấy kéo theo chiếc vali, đeo túi xách trên vai và cầm thêm một túi đồ khác trong tay, đầu cúi thấp, cẩn thận bước đi bên cạnh tường. Lúc đó, anh ấy thật sự tò mò: con đường rộng thế này, tại sao cô ấy lại đi bên lề và trông có vẻ rất sợ hãi?

Anh ấy như một người quan sát bị cuốn hút, không hiểu tại sao mình lại bị hình bóng của cô ấy thu hút đến vậy, và luôn chú ý đến mọi hành động của cô ấy. Cho đến khi cô ấy bước đến sân ga, đến gần anh ấy.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn lịch trình tàu, và lúc đó anh ấy mới thực sự nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy. Cô ấy không phải là người xinh đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngạc nhiên, nhưng lại có một vẻ đẹp khiến người ta không thể không cảm thấy thiện cảm.

Sau đó, cô ấy nhìn vào điện thoại di động, biểu cảm của cô ấy lập tức trở nên buồn bã và yếu đuối. Trong khoảnh khắc đó, anh ấy nhìn thấy ánh mắt quen thuộc – đó chính là ánh mắt cô đơn mà Mục Tiểu Linh thường có khi ở một mình.

Trái tim anh ấy bỗng nhiên đau nhói. Khi còn nhỏ, anh ấy không thể hiểu được những gì ẩn sau ánh mắt của Mục Tiểu Linh, nhưng khi lớn lên, anh ấy đã hiểu được nỗi cô đơn và đau khổ trong ánh mắt của Ký Hàm Dụ. Cô ấy giống như những hạt cát dễ vỡ, yếu đuối đến thế.

Có lẽ chính vì sự tương đồng trong nỗi cô đơn đó mà anh ấy có mong muốn được quen biết cô ấy. Như thể bị thôi miên, anh ấy lấy máy ảnh ra và chụp lại bức ảnh của cô ấy – đó là bức ảnh đầu tiên anh ấy chụp về cô ấy.

Sau đó, họ cùng lên một chuyến tà

Trong suốt chuyến đi đó, anh cảm nhận được sự khác biệt ở cô ấy. Anh nghĩ rằng mình nên hỏi tên cô ấy; thành phố Bình Minh không lớn lắm, có lẽ một ngày nào đó họ sẽ gặp lại nhau.

Sau này, anh mới phát hiện ra rằng họ không chỉ sống cạnh nhau mà còn học cùng một trường đại học, trong cùng một lớp học. Họ thậm chí đã trở thành bạn bè với nhau.

Qua quá trình tiếp xúc với cô ấy, anh càng hiểu rõ hơn về con người cô ấy. Dù rõ ràng là sợ hãi, nhưng cô ấy lại rất dũng cảm. Khi càng tìm hiểu nhiều hơn về quá khứ của cô ấy, anh mới nhận ra rằng cô ấy mạnh mẽ và tuyệt vời đến mức nào. Cô gái nhỏ bé ấy lại sở hữu những sức mạnh mà anh không thể tưởng tượng nổi; đó chính là lý do khiến anh thương cô ấy, cũng chính là điều khiến cô ấy thu hút anh một cách sâu sắc.

Có lẽ từ khoảnh khắc đầu tiên gặp gỡ, cô ấy đã định mệnh trở nên đặc biệt trong lòng anh. Anh luôn tự hỏi không biết mình đã yêu cô ấy từ khi nào?

Trong đầu anh xuất hiện vô số hình ảnh và khoảnh khắc, nhưng dường như chúng đều không phải là lúc anh thực sự bắt đầu cảm thấy yêu cô ấy. Có lẽ từ đầu, anh đã bị cô ấy cuốn hút, chỉ là anh chưa nhận ra điều đó mà thôi.

Những ngày tiếp theo sau đó chỉ càng củng cố thêm tình cảm mà anh dành cho cô ấy. Cho đến ngày hôm đó, dưới ánh hoa pháo, nụ cười trong sáng của cô ấy đã khiến anh không thể còn phớt lờ những rung động trong trái tim mình được nữa.