Sau khi bữa tiệc sinh nhật kết thúc, căn phòng dần trở nên yên tĩnh.

Những tiếng cười và cuộc trò chuyện vui vẻ ban đầu đã dần biến mất, chỉ còn lại tiếng bước chân lác đác và âm thanh nhỏ nhặt của việc dọn dẹp đồ ăn uống.

Ánh đèn cũng lần lượt tắt đi, như thể đang gom nhặt những tiếng ồn ào ấy vào bóng đêm.

Mọi thứ trở lại với sự yên bình thường nhật.

———

Jiang Xiaoxiao tắm xong, mặc chiếc áo ngủ rộng rãi và mềm mại.

Cô ngồi trên giường, mái tóc vẫn còn hơi ẩm, vai đeo một chiếc khăn tắm.

Toàn thân cô có chút mệt mỏi, nhưng lại cảm thấy ấm áp và hài lòng.

Ánh mắt cô vô thức hướng về phía bên cạnh giường.

Chiếc túi quà màu hồng kia...

Cô đưa tay ra, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào mép túi, như thể đang xác nhận sự tồn tại của nó.

Ngay sau đó, cô lấy điện thoại lên.

Mở hộp tin nhắn.

Dừng lại một giây.

Rồi từ từ gõ xuống:

“Cảm ơn bạn vì món quà này, em rất thích.”

Cô nhìn vào dòng chữ đó một lúc, như thể đang suy nghĩ về cách diễn đạt.

Cuối cùng, cô mới nhấn nút gửi đi.

———

Gần như không phải chờ đợi lâu.

Điện thoại rung nhẹ.

“Em thích không?”

Jiang Xiaoxiao không nhịn được mà cười lên.

Nụ cười ấy rất nhẹ nhàng, rất tự nhiên.

Ngón tay cô trở nên nhanh nhẹn hơn.

“Em rất thích, cảm ơn bạn.”

Bên kia nhanh chóng trả lời:

“Vậy thì tốt rồi.”

Dừng lại một lát.

Rồi thêm một câu nữa:

“Chúc em sinh nhật vui vẻ.”

Ánh mắt Jiang Xiaoxiao trở nên dịu lại.

Như thể có ai đó đã nhẹ nhàng chạm vào trái tim cô.

Cô trả lời:

“Cảm ơn.”

Sau khi gửi xong, cô không vội vàng đặt điện thoại xuống.

Ngón tay cô vẫn đặt trên màn hình, như thể đang do dự.

Một lúc sau, cô tiếp tục gõ:

“Bạn có biết không?”

“Trước đây, em luôn mong muốn mẹ mình có thể trở về để cùng em kỷ niệm sinh nhật.”

Khi gõ đến đây, ngón tay cô dừng lại.

Ánh mắt cô trở nên yên bình hơn.

Như thể lại trở về những đêm cô đã lén lút ước nguyện một mình.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục gõ:

“Không ngờ năm nay điều đó thực sự đã thành hiện thực.”

Vài giây sau, Lý Áo trả lời:

“Thật là tuyệt vời.”

Jiang Xiaoxiao nhìn vào dòng chữ đó, khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên.

“Đúng vậy.”

Cô gõ hai từ đó xuống, nhưng không tiếp tục nữa.

Ánh sáng màn hình chiếu lên khuôn mặt cô ấy.

Ánh mắt cô dần trở nên phức tạp hơn.

Thực ra, cô vẫn muốn nói ra điều đó…

“Nhưng anh lại không ở đây.”

Câu nói ấy hiện rõ trong đầu cô, nhưng cô không thể nào thốt thành lời.

Cuối cùng, cô chỉ thở dài nhẹ và giữ mãi câu ấy trong lòng.

———

Một lúc sau, cô bắt đầu gõ tiếp, cố tình làm cho giọng nói trở nên thoải mái hơn. Họ trò chuyện về buổi sinh nhật hôm nay, phản ứng của mọi người, và một số chuyện nhỏ nhặt khác. Cô cười đáp lại, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Cho đến khi…

“Xin lỗi, em còn một số việc cần giải quyết nữa.”

Thông báo đó xuất hiện trên màn hình.

Jiang Xiaoxiao nhìn vào thông báo ấy, lòng bỗng se lại. Cảm giác như có điều gì đó đang từ từ cách xa cô.

Nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Được thôi, em cứ tiếp tục công việc đi.”

“Chúc ngủ ngon.”

Cô còn thêm biểu tượng cười vào tin nhắn.

“Chúc ngủ ngon.”

———

Cuộc trò chuyện kết thúc, màn hình tắt đi. Phòng lại trở nên yên tĩnh như trước. Jiang Xiaoxiao đặt điện thoại sang một bên, nằm xuống giường và nhìn lên trần nhà. Lúc này, trong lòng cô có một khoảng trống… Nhưng không phải vì buồn. Chỉ là… Nỗi nhớ nhẹ nhàng, như làn gió, thổi qua mặt cô.

———

Khi cô vươn tay để tắt đèn, tiếng gõ cửa vang lên, ngăn cô lại.

“Xiaoxiao…”

Giọng nói của Trâu Đình Đình vang lên từ bên ngoài cửa, mang theo chút e ngại.

“Mẹ có thể vào được không?”

———

Jiang Xiaoxiao ngập ngừng một chút. Cô ngồi dậy, trong lòng có chút lo lắng… Nhưng cuối cùng vẫn nói: “Được thôi.”

Cô bước ra mở cửa. Khi cánh cửa mở ra, Trâu Đình Đình đứng đó, tay cầm một cốc sữa ấm. Vẻ mặt cô có vẻ không tự nhiên, như thể đã phải dũng cảm lắm mới đến đây.

Jiang Xiaoxiao nhẹ nhàng mỉm cười, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn. Cô nhường chỗ cho cô bé.

“Mời vào.”

Hai người bước vào phòng. Jiang Xiaoxiao ngồi trở lại giường, còn Trâu Đình Đình ngồi bên cạnh giường, có vẻ hơi ngượng ngùng. Cô đưa cốc sữa cho cô ấy.

“Uống một ít đi.”

Giọng nói rất nhẹ nhàng.

“Hôm nay con đã uống rượu đấy.”

Jiang Xiaoxiao cầm lấy ly sữa.

Lòng bàn tay cảm nhận được hơi ấm từ ly sữa, ấm áp và dễ chịu.

“Cảm ơn mẹ.”

Cô cúi đầu và từ từ nhấp một ngụm sữa.

Dòng sữa ấm áp trôi xuống cổ họng.

Cứ như thể nó đã xoa dịu hết mệt mỏi của cả ngày vậy.

————

Trâu Đình Đình nhìn cô với ánh mắt dịu dàng.

Nhưng trong đó ẩn chứa một chút lo lắng và sự thăm dò.

Bàn tay cô đặt trên đùi, siết chặt lại.

“Xiaoxiao…”

Cô bắt đầu nói, giọng rất nhẹ.

“Hôm nay… con có vui không?”

Jiang Xiaoxiao ngước đầu nhìn vào mắt cô.

Cô mỉm cười và gật đầu:

“Vui đấy.”

Giọng nói tự nhiên, không hề gượng ép.

Trâu Đình Đình nhìn vào nụ cười đó.

Cứ như thể cô đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại cảm thấy rằng điều đó vẫn chưa đủ.

Cô do dự một chút.

Rồi mới từ từ hỏi:

“Mẹ có thể hỏi con một câu được không…”

“Trước đây, con thường tổ chức sinh nhật như thế nào?”

Jiang Xiaoxiao ngập ngừng một chút.

Sau đó cô cười nhẹ:

“Chỉ… cùng bạn bè và bố thôi.”

Cô nói một cách bình thường, như thể đang kể về một việc rất đỗi bình thường.

“Vậy năm nay thì sao?”

Trâu Đình Đình hỏi nhẹ, ánh mắt đầy mong đợi.

“Con có bất kỳ ước muốn nào… mà mẹ có thể giúp con thực hiện không?”

Jiang Xiaoxiao lắc đầu nhẹ.

Cô cười một cái.

“Không có đâu.”

Giọng cô rất nhẹ.

“Tất cả những gì con muốn… dường như đều đã có rồi.”

Bàn tay Trâu Đình Đình siết chặt lại một chút.

Trái tim cô bỗng nhiên bị chạm đến bởi những lời đó.

Nhưng cô vẫn không nhịn được mà hỏi tiếp:

“Vậy… trước đây thì sao?”

Jiang Xiaoxiao im lặng.

Cô cúi đầu, nhìn vào chiếc ly trong tay.

Lượng sữa trong ly đã giảm đi một nửa.

Hơi ấm vẫn còn đó.

Nhưng ánh mắt cô dần trở nên xa xôi.

“Những ước muốn trước đây…” cô bắt đầu nói, giọng rất nhẹ.

“Hôm nay… tất cả đều đã thành hiện thực rồi.”

Trâu Đình Đình sững sờ.

Nhịp tim cô bất chợt tăng nhanh.

Cô không nhịn được mà hỏi:

“Đó là những ước muốn gì vậy?”

Jiang Xiaoxiao ngước đầu nhìn cô.

Đôi mắt cô trong sáng và chân thành.

“Trước đây…”

Giọng cô run rẩy một chút.

“Ước nguyện của tôi từ lâu đã là…”

Cô dừng lại một chút, rồi mới từ từ nói tiếp: “Tôi hy vọng em sẽ quay lại thăm tôi.”

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Trâu Đình Đình đứng đó như bị đóng băng.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt cô đã đỏ hoe.

Nước mắt gần như lập tức trào ra.

“…Xin lỗi…” Giọng cô run rẩy kinh khủng.

Jiang Xiàoxiào nhẹ nhàng lắc đầu: “Không sao đâu.”

Giọng cô rất dịu dàng, không hề có lời trách móc nào.

Trâu Đình Đình nhìn cô, nước mắt rơi từng giọt một.

“Em có phải… rất ghét mẹ không?”

“Vì đã bỏ rơi em vào ngày đó…”

Jiang Xiàoxiào im lặng một lát.

Cô không trốn tránh, mà chỉ nói một cách thật thành thật:

“Trước đây, tôi đã từng ghét.”

Cô dừng lại một chút, như thể đang kiểm soát cảm xúc của mình.

“Nhưng bây giờ… tôi cảm thấy không sao nữa.”

Câu nói này khiến trái tim Trâu Đình Đình đau thêm.

Nước mắt cô rơi càng nhiều hơn.

“Mẹ ơi…” Cô nói trong nghẹn ngào.

“Lúc trước, khi nghe em nói chuyện với Tiểu Dụy… tôi mới biết… em sợ bị bỏ rơi… và nghĩ rằng… không ai yêu thương em cả.”

Jiang Xiàoxiào cúi đầu, nhẹ nhàng gật đầu: “Ừm.”

Giọng cô rất nhẹ, nhưng không còn che giấu điều gì nữa.

“Trước đây, tôi thực sự đã nghĩ như vậy.”

Cô từ từ nói ra, từng câu một, như thể đang giải tỏa những suy nghĩ đã ấp ủ trong lòng mình suốt bao lâu nay.

“Khi còn nhỏ… tôi chưa hiểu gì cả. Tôi chỉ biết rằng mẹ đã không còn bên tôi nữa. Những đứa trẻ khác đều nói rằng… tôi đã bị bỏ rơi.”

Giọng cô trở nên thấp xuống.

“Lúc đó, bố tôi rất bận rộn… và tôi cũng không dám nói ra điều đó.”

Jiang Xiàoxiào nói nhẹ nhàng:

“Sau một thời gian… tôi bắt đầu nghĩ rằng… có lẽ là tôi không đủ tốt… không đủ ngoan ngoãn… nên mới bị bỏ rơi.”

Đôi tay cô từ từ siết chặt lại; đầu ngón tay trở nên trắng bệch vì sức ép.

“Tôi luôn rất sợ hãi… và cảm thấy không an toàn chút nào. Tôi luôn nghĩ… liệu một ngày nào đó, ngay cả bố cũng sẽ bỏ rơi tôi…”

Cô hít một hơi thật sâu. Cố gắng bình tĩnh lại. “Rõ ràng có người yêu em… Nhưng em vẫn sợ.” Trâu Đình Đình không thể kiềm chế được nữa. Cô lao đến và ôm chặt lấy Jiang Xiàoxiào. “Xin lỗi… Xin lỗi…” Giọng cô gần như vỡ nát. “Mẹ là người xin lỗi con…” Jiang Xiàoxiào ngẩn ra một chút, sau đó từ từ ôm lại cô, tay nhẹ nhàng đặt lên lưng cô. “Con không sao đâu.” Cô nói nhẹ. “Không phải vậy…” Trâu Đình Đình ôm cô chặt hơn nữa. “Là lỗi của mẹ… Con đừng hiểu biết quá… Mỗi khi con như vậy, mẹ càng đau lòng…” Cô khóc nói. “Năm đó, mẹ đã không nghĩ đến con… Vì vậy mới đưa ra quyết định như vậy… Đó là sai lầm mà mẹ sẽ không bao giờ có thể sửa chữa được…”

———

Jiang Xiàoxiào lắc đầu nhẹ. Giọng cô rất kiên định. “Không phải vậy. Mẹ không có lỗi.” Cô nói từ từ. “Lúc đó con ốm… Mẹ không cố ý đâu.” Cô nhẹ nhàng vỗ lưng cô, như thể đang an ủi một đứa trẻ. “Mẹ không trách con đâu.” Cô dừng lại một chút, rồi nói nhẹ: “Bố đã nói với mẹ… Dù là con người hay việc gì đi nữa… cũng không thể trở thành lý do để giữ ai lại được… Mỗi người đều tự do… Có thể làm những gì mình muốn.” Trâu Đình Đình lặng lẽ nghe, nước mắt cô không ngừng rơi. Câu nói đó khiến cô đau lòng đến nỗi gần như không thể thở được. Jiang Xiàoxiào ngước nhìn cô, ánh mắt rất dịu dàng. “Mẹ ạ… Bố thực sự rất yêu con.” Trâu Đình Đình ngập ngừng một chút, rồi cười đắng. “Con biết mà… Bố rất tốt… Tốt đến mức… con cảm thấy mình không xứng đáng với bố.” Jiang Xiàoxiào lập tức lắc đầu, giọng nói đầy nghiêm túc và vội vàng: “Bố chắc chắn không nghĩ vậy đâu.” Trâu Đình Đình nhìn cô, ánh mắt dần trở nên mềm mại hơn. “Chúng ta, Xiàoxiào… thực sự đã lớn lên rồi.” Jiang Xiàoxiào cười một cái, đôi mắt hơi đỏ hoe. “Mẹ ạ…” Cô nói nhẹ. “Trước đây, con thực sự rất mong mẹ trở về.”

“Mỗi ngày tôi đều chờ đợi.” Giọng nói của cô ấy rất nhẹ, nhưng lại nặng nề đến mức khiến người ta xót lòng. “Bây giờ con đã trở về rồi.” Jiang Xiào Xiào nhìn Trâu Đình Đình và mỉm cười. “Con thực sự… rất vui.” Nước mắt của Trâu Đình Đình lại trào ra. “Xiào Xiào…” Cô ấy nghẹn ngào. “Mẹ cũng vậy…” “Mẹ luôn nghĩ về con…” “Mẹ muốn biết con có sống tốt không…” “Mẹ muốn biết con đã trở thành người như thế nào…” Cô ấy cúi đầu, giọng nói run rẩy. “Mẹ luôn muốn trở về để tìm con…” “Nhưng mẹ không dám…” “Mẹ sợ con sẽ không tha thứ cho mẹ…” “Tất cả đều là lỗi của mẹ… Mẹ không đủ can đảm…” Jiang Xiào Xiào lập tức lắc đầu; giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng, nhưng rất kiên định. “Không phải vậy đâu.” “Mẹ đã rất can đảm rồi.” Trâu Đình Đình nhìn cô ấy. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy lại ôm lấy mẹ mình. Lần này, cô ấp chặt hơn. Như thể muốn bù đắp cho những năm tháng thiếu vắng đã qua. Jiang Xiào Xiào cũng ôm lại chặt chẽ. Cô ấy gối đầu vào vai mẹ mình. Giọng nói của cô ấy trầm ấm, nhưng đầy niềm vui. “Mẹ ơi…” “Con thực sự… rất vui.” —————— Đêm đó. Phòng rất yên tĩnh, nhưng không còn cảm giác cô đơn nữa. Những lời đã được giấu kín suốt nhiều năm, cuối cùng cũng được nói ra. Những nỗi đau ấp chặt trong lòng, cuối cùng cũng được chia sẻ. Khoảng cách giữa mẹ và con, vào khoảnh khắc này, từng chút một, đang được lấp đầy. Những cái ôm đến muộn, dù không thể bù đắp hết quá khứ, nhưng đã mang lại cho tương lai… một hơi ấm để dựa vào.