Kể từ cuộc điện thoại đó, trái tim Ký Hàm Dụ không bao giờ yên ổn nữa. Mỗi buổi sáng thức dậy, cô luôn tự hỏi: “Hôm nay có phải là ngày họ xuất hiện không?” Cảm giác bất an và áp lực ấy như một tảng đá nặng đè lên ngực cô, liên tục nhắc nhở cô rằng cô không thể trốn tránh được.

Sau giờ tan học vào thứ Ba, Ký Hàm Dụ cùng với Giang Tiếu Tiếu, Mục Tiểu Dương và Lý Áo cùng nhau bước ra khỏi trường học.

Lúc đó, một giọng nói quen thuộc nhưng khiến người ta run sợ bỗng nhiên vang lên:

“Xiao Yu, qua đây!”

Bước chân Ký Hàm Dụ dừng lại. Cô nhìn theo hướng tiếng nói…

Đó là mẹ cô, Kỳ Mục Lan, và cha cô, Ký Hành. Hai người đứng ngoài đám đông, ăn mặc gọn gàng như mọi khi, khuôn mặt họ đầy sự mong đợi và vẻ tự tin không thể diễn tả thành lời.

Mặt Ký Hàm Dụ lập tức trắng bệch, đôi tay cô vô thức nắm chặt lại.

Trong khoảnh khắc đó, cô không cảm thấy xúc động vì nhớ nhung, mà chỉ có sự chối ghét và phản kháng đến nghẹt thở.

Kỳ Mục Lan bước tới, nở nụ cười muốn nắm tay con gái mình.

Nhưng Ký Hàm Dụ vô thức lùi lại một bước, tránh xa.

Tay Kỳ Mục Lan vuốt qua không đạt được mục đích, nụ cười trên mặt cô cứng đờ lại, không khí xung quanh dường như đông cứng lại.

“Xiao Yu, em định làm gì vậy?” Giọng nói của Kỳ Mục Lan trở nên không hài lòng.

Nỗi sợ hãi đã chi phối cô suốt nhiều năm khiến Ký Hàm Dụ vô thức cúi đầu và nói một cách hoảng loạn: “Mẹ ơi, con xin lỗi…”

Ngay lập tức, Kỳ Mục Lan lại chuyển sang giọng nói nhẹ nhàng, cười và nắm lấy tay con gái mình: “Không sao đâu, có lẽ là đã lâu quá không gặp nhau nên con cảm thấy lạ lẫm phải không?”

Cảm giác của bàn tay ấy khiến cô không thể không muốn rút tay lại… Đó là những cái bóp chặt lạnh lẽo và mạnh mẽ trong ký ức của cô. Cô nhớ rất rõ: khi còn nhỏ, mỗi khi cô muốn trốn tránh hay phản đối, mẹ cô sẽ quỳ xuống, nắm chặt tay cô và nói với giọng nhẹ nhàng nhưng đầy đe dọa: “Xiao Yu, con phải ngoan ngoãn, con phải hiểu chuyện, nếu không mẹ sẽ rất buồn.”

Những lời này, cô đã nghe mãi từ khi còn nhỏ.

— Mẹ làm vậy là vì tốt cho con.

— Mẹ sẽ không để con đi theo con đường sai lầm mà mẹ đã từng đi.

— Con là con gái của mẹ, con phải nghe lời mẹ.

Nếu con ngoan, con xứng đáng được yêu thương; nếu không ngoan, con không xứng đáng nhận được tình yêu.

Cô chưa bao giờ quên logic đó, và cũng đã sớm học cách nhận ra rằng sự “dịu dàng” của mẹ mình luôn ẩn chứa một mục đí

Cô ấy cười một cách đúng mực, nhưng ánh mắt lại khiến người ta cảm thấy như cô ấy đang đánh giá và quan sát họ vậy.

Ba người gật đầu lịch sự.

Ký Hàm Dụ nhìn đồng hồ rồi nói: “Đã đến giờ rồi, chúng ta đi thôi.”

“Đi đâu vậy?” Ký Hàm Dụ hơi ngạc nhiên.

“Chúng tôi đã đặt chỗ ăn, cả gia đình sẽ cùng nhau ăn uống.” Kỳ Mục Lan nói bằng giọng nhẹ nhàng.

“Ông bà thì sao?” Ký Hàm Dụ vội vàng hỏi.

“Không có họ, chỉ có ba chúng ta thôi.” Giọng của Ký Hàm Dụ không cho phép tranh cãi.

Ký Hàm Dụ cúi đầu, chỉ gật nhẹ một cái.

Kỳ Mục Lan nói với ba người: “Chúng tôi đi trước nhé, dạo này chị sẽ mời các bạn ăn uống.”

“Được ạ.” Ba người đáp lại một cách lịch sự.

Ký Hàm Dụ đang định bước đi thì Jiang Xiàoxiáo bất ngờ nắm lấy tay cô ấy.

Cô quay đầu lại, nhìn vào ánh mắt lo lắng của Xiàoxiáo, lòng cô bỗng se lại.

“Hàm Dụ…” Xiàoxiáo nói nhẹ.

Ký Hàm Dụ vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Xiàoxiáo, cố gắng mỉm cười để an ủi cô ấy: “Em không sao đâu.”

Lúc này, giọng của Kỳ Mục Lan vang lên không kiên nhẫn: “Hàm Dụ, nhanh lên đi.”

Cô gật đầu nhẹ với Jiang Xiàoxiáo rồi bước nhanh ra khỏi đó.

———

Jiang Xiàoxiáo nhìn theo bóng lưng của Ký Hàm Dụ, trong mắt cô đầy lo lắng.

“Tại sao em vừa nắm lấy tay cô ấy vậy?” Lý Áo hỏi.

“Em sợ cô ấy có chuyện gì đó…” Xiàoxiáo trả lời nhẹ nhàng.

“Làm sao có thể? Đó là cha mẹ của cô ấy mà.” Lý Áo nói một cách tự nhiên.

Mục Tiểu Dương lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rất chắc chắn: “Không phải bậc cha mẹ nào cũng yêu con cái một cách vô điều kiện. Có những người, tình yêu của họ đi kèm với những điều kiện.”

Lý Áo ngẩn người, lúc này mới nhớ ra — suốt hơn một năm Ký Hàm Dụ ở lại Chén Thức Sáng, cô ấy chưa bao giờ nhắc đến cha mẹ mình, điều đó đã nói lên tất cả rồi.

———

Ký Hàm Dụ theo Kỳ Mục Lan và Ký Hàm Dụ đến một nhà hàng trang trí lộng lẫy.

Sau khi ngồi xuống, Kỳ Mục Lan tự tin lấy thực đơn và bắt đầu đặt món. Cô ấy chưa bao giờ hỏi Ký Hàm Dụ muốn ăn gì — điều này luôn không thay đổi.

Rất nhanh sau đó, một bàn đầy món ăn được bày ra: hamburger, pizza, bánh mì xoài, bánh tart táo, khoai tây chiên, trà sữa trân châu… Tất cả được bày ra trông rất đông đúc và ngon miệng.

Nhưng Ký Hàm Dụ chỉ cảm thấy buồn nôn. Những món này đều là những món mà chị gái cô thích, còn cô thì không hề thích ch