Không xa đó, có một bóng dáng đang lắng nghe tất cả những gì đang xảy ra.

Mục Tiểu Dương đứng tựa vào tường, sau một cái cột.

Ban đầu, anh chỉ muốn đến xem tình hình của Ký Hàm Dụ, để chắc chắn rằng cô ấy vẫn ổn.

Nhưng không ngờ, anh lại vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa cô ấy và Cố Diễn Duyển.

Đó không phải là hành động nghe lén có chủ đích của anh.

Chỉ là khi anh tiến lại gần hơn, những lời nói đã vang vào tai anh; còn nếu anh rút lui, có lẽ sẽ trông như thể anh đang cố tình nghe lén.

Hơn nữa...

Anh hiểu rằng, lúc này không phải là lúc anh nên xuất hiện.

Thực ra, anh hoàn toàn có thể quay đi.

Đứng ở đây, nghe những câu chuyện thuộc về quá khứ của người khác, thật sự không hợp lý chút nào.

Nhưng anh vẫn không hề di chuyển.

Những ngày qua, anh cảm nhận được rằng, giữa họ chắc chắn có điều gì đó đặc biệt.

Nhưng anh chưa bao giờ hỏi ra.

Không phải vì anh không quan tâm, mà là vì anh chọn cách đợi.

Đợi đến ngày cô ấy sẵn lòng nói ra.

Và bây giờ cũng vậy.

Dù đã nghe thấy, anh cũng sẽ không hỏi thêm.

Những điều mà anh không biết, anh sẽ không vội vàng can thiệp.

Nếu cô ấy không nói, chắc chắn có lý do riêng của cô ấy.

Và anh chọn tôn trọng điều đó.

Khi hai người lần lượt rời đi, anh không tiến lên gần họ.

Chỉ đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất sau góc hành lang.

Lúc đó, anh đã đưa ra một quyết định trong lòng:

Hôm nay, coi như mình chẳng nghe thấy gì cả.

———

Buổi tối hôm đó, sự kiện kết thúc, mọi người trở về khách sạn.

Ký Hàm Dụ tắm xong, mái tóc còn ướt, buông thõng trên vai, nhưng cả người cô dường như đã mất hết sức lực.

Cô ngồi bên cạnh giường, nhìn xuống đôi tay mình.

Một lúc sau, cô từ từ siết chặt lòng bàn tay.

Những nơi móng tay áp sát vào da đã đỏ lên.

Cô không cảm thấy đau.

Chỉ cảm thấy trống rỗng.

Đó là cảm giác trống rỗng sau khi một việc gì đó kết thúc, nhưng cảm xúc vẫn chưa kịp theo đuổi.

Lúc đó, điện thoại của cô rung lên.

Thông báo từ Mục Tiểu Dương hiện lên:

“Có thể ra ngoài một chút được không?”

Cô nhìn dòng tin đó, không suy nghĩ nhiều, liền trả lời: “Được.”

Khi cửa mở ra, ánh sáng hành lang chiếu rọi lên Mục Tiểu Dương.

Anh đã thay đồ sang bộ đồ màu tối, mặc chiếc áo phông màu đen, tay cầm một túi giấy nhỏ.

Khi nhìn thấy cô, anh dường như nhẹ nhõm hẳn.

“Đồ tráng miệng đây.”

Anh lắc lắc túi giấy, “Gần đây có một cửa hàng, tình cờ thấy nó.”

Ký Hàm Dụ chớ

“Dâu tây phô mai.”

Giọng anh tự nhiên, “Cùng ăn nhé?”

Cô nhìn anh một cái rồi gật đầu.

“Được thôi.”

———

Lúc này, phòng khiêu vũ khá yên tĩnh. Ánh sáng dịu nhẹ, như thể người ta cố ý tạo ra không gian để mọi người có thể thư giãn.

Mục Tiểu Dương mở túi giấy ra, bên trong là hộp dâu tây phô mai nhỏ xinh; những quả dâu tây đỏ tươi được xếp gọn gàng. Anh đưa chiếc nĩa cho cô mà không nói thêm gì.

Ký Hàm Dụ nhận lấy, vô tình chạm vào lòng bàn tay mình, lông mày hơi nhíu lại một chút rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Hành động nhỏ đó không thoát khỏi ánh mắt của Mục Tiểu Dương. Cô múc một miếng phô mai, vị ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi, và không kìm được mà thở nhẹ ra.

Anh không nói gì ngay lập tức, chỉ ngồi sau ghế, cùng cô ăn. Sau một lúc, anh mới thấp giọng hỏi: “Hôm nay… em có ổn không?”

Cô dừng lại một chút rồi gật đầu.

“Cũng ổn thôi.” Giọng cô không thấp, nhưng không thể che giấu được sự mệt mỏi.

Mục Tiểu Dương mỉm cười, “Tôi chỉ muốn nói rằng, ăn một ít đồ ngọt có thể sẽ khiến tâm trạng tốt hơn một chút.”

Cô ngước nhìn anh, có vẻ ngạc nhiên.

“Sao anh biết tâm trạng em không tốt?”

Anh không trả lời, chỉ nhìn cô, ánh mắt dừng lại trên đôi tay cô.

“Khi em đang kiềm chế, em luôn nắm chặt tay lại.”

“Càng siết chặt thì bề ngoài em càng trông bình tĩnh.”

Anh nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay cô.

“Nhưng ở đây… em đang tổn thương mình.”

Cô ngẩn người, vô thức muốn thu tay lại, nhưng đã chậm một chút. Vết đỏ trên lòng bàn tay trắng muốt của cô thực sự rất nổi bật.

Mục Tiểu Dương lập tức nhíu mày, rồi nhanh chóng buông tay ra.

“Đợi tôi một chút.”

Anh lấy ra một gói thuốc nhỏ từ túi xách của mình.

“Sao anh lại luôn mang theo thứ này?” Cô ngạc nhiên.

“Tôi luôn mang theo mà.” Anh vừa bôi thuốc vừa nói, “Phòng bị luôn tốt hơn.”

Điều anh không nói ra là…

Kể từ khi biết rằng cô thường tự làm tổn thương mình như vậy, gói thuốc này đã luôn đi theo anh.

“Để tôi bôi thuốc cho em, được không?”

Cô gật đầu, dang rộng đôi tay. Lòng bàn tay đỏ tấy, có chỗ thậm chí còn bị rách da.

Việc bôi thuốc khiến anh hơi ngập ngừng, nhưng anh vẫn thực hiện rất nhẹ nhàng, như thể đang đối xử với thứ gì đó không thể dùng sức mạnh.

Chỉ khi thuốc đã được bôi đều, cô mới cảm thấy đau rát, nhưng điều khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn là… anh đang giúp mình.

“Chắc đau lắm phải không?” anh thì thầm, “Lần sau đừng làm như vậy nữa.”

Cô cố gắng mỉm cười, “Thực ra… tôi đã quen rồi.”

“Đừng để bản thân quen với điều đó.”

Lần đầu tiên, giọng anh trở nên nặng hơn một chút.

“Trước mặt chúng ta, em có thể thoải mái biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, không cần phải giấu giếm, càng không cần phải tự làm tổn thương mình để kiềm chế.”

Trong khoảnh khắc đó, cô ngẩn ngơ, bỗng nhiên không thể nói ra lời nào.

Trước mặt anh, cô thực sự không cần phải giả vờ.

Anh cất thuốc mỡ lại, ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt đầy chăm sóc và dịu dàng.

“Vậy thì, em có thể kể cho anh nghe xem hôm nay có chuyện gì không?”

Trong khoảnh khắc đó, cô suýt nữa bật khóc.

Nếu không ai hỏi, cô có thể giả vờ như không có gì xảy ra.

Nhưng khi có người nhận ra, cô sẽ không thể chịu đựng được nữa.

Cô từ từ kể hết những chuyện đã xảy ra hôm nay.

Mục Tiểu Dương chỉ lắng nghe.

Sau khi cô kể xong, anh đưa tay vuốt nhẹ đầu cô.

“Em Ký Hàm Dụ của chúng ta đã rất vất vả rồi.”

“Em đã làm rất tốt rồi.”

“Nếu sợ nói chuyện với người lạ cũng không sao đâu, chúng ta sẽ từ từ thôi.”

“Rồi sẽ có một ngày, em sẽ vượt qua được.”

Cô gật đầu, đôi mắt ửng lên nước mắt, nhưng không rơi lệ.

Anh luôn như vậy—

Không bao giờ đứng ra bảo vệ cô, không bao giờ quyết định thay cô, chỉ đơn giản là ở bên cạnh cô.

Cô cúi đầu nhìn đôi tay đã được bôi thuốc mỡ, và chiếc hộp phô mai đã ăn một nửa.

“Cảm ơn anh.”

Anh mỉm cười, “Ừm.”

———

Tối hôm đó, họ không nói về những chuyện ban ngày nữa.

Chỉ cùng nhau ăn hết phô mai, rồi chúc nhau ngủ ngon.

Anh biết, cô đã vượt qua được rồi.

Và những gì anh có thể làm, chỉ là đảm bảo rằng—

Cô không phải phải một mình đối mặt với bóng tối.

———

Khi trở về phòng, Khương Tiêu Tiêu vẫn còn thức.

“Em đã trở về rồi.” cô ngồi dậy.

“Em vẫn chưa ngủ à?” Ký Hàm Dụ ngạc nhiên một chút.

“Nếu em không trở về, em sẽ không thể ngủ được.”

Ký Hàm Dụ giơ túi giấy lên, “Vậy em muốn ăn không?”

“Đó là cái gì vậy?”

“Phô mai dâu tây, Mục Tiểu Dương mua đấy.”

Khương Tiêu Tiêu mắt sáng lên, “Tất nhiên là muốn!”

Cô vừa ăn vừa cười: “Anh ấy thực sự rất tốt với em.”

“Ý em là gì?”

“Anh ấy sớm hỏi tôi xem em thế nào rồi đấy.”

“Tôi vẫn đang nghĩ xem phải an ủi em thế nào, thì anh ấy đã làm trước rồi.”

Ký Hàm Dụ ngẩn ngơ.

“Tại sao các bạn đ