Mục Tiểu Dương đứng sau quầy cửa hàng cà phê, nhìn theo bóng lưng Ký Hàm Dụ vội vàng rời đi, trên mặt hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa trong đó những cảm xúc phức tạp khó hiểu. Mẹ anh tiến lại gần với chiếc cà phê vừa pha xong và đùa cợt: “Nhìn cái vẻ mặt của con này, mẹ cứ nghĩ là con đã thích cô ấy rồi đấy.”

“Mẹ đừng nói linh tinh nhé.” Mục Tiểu Dương cười một cách bất đắc dĩ và lắc đầu, giọng nói thấp xuống, “Chúng ta chỉ là bạn mà thôi.”

“Thật sao?” Mẹ anh nhướng mày, nhìn anh một cách nghi ngờ, giọng nói đầy ý nghĩa sâu xa, “Duyên phận ấy à, thường thì nó được ẩn giấu sâu thẳm, không thể nhìn thấu được.”

Mục Tiểu Dương không trả lời, chỉ cúi đầu xuống, nụ cười trên môi dần biến mất. Trong đầu anh, hình ảnh ấy lại hiện lên – cảnh tượng khiến anh bất ngờ và ấn tượng sâu sắc tại triển lãm nhiếp ảnh.

Ban đầu, anh chỉ đi xem triển lãm một cách thoải mái, mang theo máy ảnh để tìm kiếm những góc nhìn phù hợp. Không lâu sau khi vào triển lãm, anh chú ý đến một cô gái đang đứng ở góc khuất, yên lặng so với đám đông ồn ào xung quanh. Anh chỉ liếc nhìn qua mà không để tâm lắm. Nhưng khi anh quay lại chỗ đó sau một vòng, cô gái vẫn đang đứng ở đó, ánh mắt dán chặt vào một bức ảnh.

Lúc đó, anh mới nhận ra rằng cô gái đó chính là Ký Hàm Dụ.

Cô đứng thẳng tắp, nhưng đôi vai lại run rẩy nhẹ, dường như đang kìm nén một loại cảm xúc nào đó. Trên tường treo một bức ảnh gia đình đen trắng, một mẹ và con gái đang nắm tay nhau, mỉm cười dưới ánh nắng hoàng hôn, nhưng trong đôi mắt họ ẩn chứa sự mệt mỏi khó che giấu. Ký Hàm Dụ có vẻ chăm chú và buồn bã; ánh mắt cô không phản ánh nỗi nhớ, mà là một khát vọng sâu thẳm.

“Giống như… đang mong đợi một tình yêu mãi mãi không thể đạt được,” Mục Tiểu Dương không khỏi nghĩ trong lòng.

Bỗng nhiên, những giọt nước mắt rơi từ khóe mắt cô, đôi tay cô siết chặt lại, các đốt ngón trắng bệch; cả người cô bị bao phủ bởi những cảm xúc nặng nề, nhưng cô vẫn cố gắng đứng vững. Cảnh tượng đó làm cho trái tim Mục Tiểu Dương đau nhói. Anh không kìm được mà cầm máy ảnh lên, lặng lẽ ghi lại khoảnh khắc ấy.

Hình ảnh đó in sâu vào tâm trí anh, không thể xóa nhòa. Điều này hoàn toàn khác với Ký Hàm Dụ mà anh quen biết ở trường học. Thông thường, cô luôn nở nụ cười đặc trưng, như thể đang đeo một chiế

Cô cúi đầu nhìn những hạt cà phê trong tay mình, lòng dường như trở nên bình yên hơn, nhưng cũng đồng thời mang theo một nỗi nặng nề khó tả. Cô vô thức sờ vào tấm ảnh do Mục Tiểu Dương tặng mình trong túi quần áo. Trong bức ảnh, khuôn mặt cô trông trống rỗng và cô đơn, như thể đang lặng lẽ kể cho thế giới nghe về điều gì đó.

“Đây… thực sự là một bức ảnh tuyệt vời,” cô thầm tự nhủ, nhưng lại không khỏi mỉm cười buồn bã. Chưa từng có ai nhìn thẳng vào những cảm xúc của cô như vậy, chứ đừng nói đến việc nhận ra nỗi đau của cô. Đó là một cảm giác trần trụi, khiến người ta lo lắng, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa một chút ấm áp.

Ký Hàm Dụ bước đi với bước chân mệt mỏi về phía trạm xe buýt, làn gió biển nhẹ nhàng thổi qua mái tóc cô. Những trải nghiệm trong ngày hôm đó khiến tâm trạng cô trở nên rất phức tạp. Khi nhớ lại những khoảnh khắc tại triển lãm nhiếp ảnh, lòng cô tràn ngập nỗi đắng cay; có vẻ như những cảm xúc đã bị kìm nén bao lâu nay cuối cùng cũng tìm được lối thoát. Tuy nhiên, đồng thời cô cũng cảm nhận được một sự ấm áp chưa từng có trước đây – cảm giác được người khác hiểu và quan tâm đến mình, dù chỉ trong chốc lát, nhưng cũng giống như ánh nắng mặt trời xuyên qua đám mây u ám.

───

Khi đến nhà, ánh sáng từ bên trong chiếu vào mắt cô, và một nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trên môi cô. Đây là nơi duy nhất mà cô có thể thực sự thư giãn hoàn toàn. Sau khi mở cửa, cô nhẹ nhàng nói: “Ông bà ơi, con về rồi.”

“Xiao Yu, chào mừng con trở về nhà!” Ký Mục và Lương Thú gần như đồng thời đáp lại, giọng nói của họ tràn đầy ấm áp. Lương Thú vẫy tay với cô: “Nhanh đến ngồi đi, con có vui vẻ khi tham gia triển lãm nhiếp ảnh hôm nay không?”

Ký Hàm Dụ ngồi xuống ghế sofa, nụ cười trên khuôn mặt cô trở nên dịu dàng hơn: “Con rất vui, những tác phẩm trong triển lãm đã giúp con học hỏi được rất nhiều.” Cô lấy ra một gói hạt cà phê từ túi xách và đưa cho Ký Mục: “Con còn chọn một loại hạt cà phê mà ông sẽ thích đấy.”

Ký Mục ngửi thấy mùi thơm của hạt cà phê, ánh mắt anh lấp lánh với niềm vui: “Mùi này thật đặc biệt, Xiao Yu luôn hiểu ý ông nhất!”

Thấy ông mình vui vẻ, nỗi nặng trong lòng Ký Hàm Dụ cũng giảm bớt đi phần nào. Lương Thú cười và vỗ về tay cô: “Hôm nay con đi dạo cả ngày, chắc mệt lắm phải không? Nhanh đi tắm đi, bà sẽ chuẩn bị bữa tối yê

」

Ký Hàm Dụ gật đầu: “Ông nội ơi, con về trước nhé.”

Ký Mục bỗng nhiên nảy ra ý tưởng và nói thêm: “Nhưng khu vực A Vĩ Á Vân ở ngay gần đây, cảnh quan rất đẹp, lại có rất nhiều cửa hàng nhỏ nữa. Con có thể đi xem thử rồi mới về nhà cũng được mà.”

Ký Hàm Dụ suy nghĩ một chút rồi đồng ý. Sau khi chia tay, cô đi một mình dọc theo con phố hướng tới A Vĩ Á Vân. Cảnh vật ở đây ấm áp và duyên dáng; các bức tường nhà đều được sơn màu ấm áp, hoa cỏ ven đường đung đưa trong gió, như thể đang mỉm cười với cô.

Khi cô đến bãi biển, cảnh tượng trước mắt khiến cô ngừng thở. Bãi cát trắng mịn trải dài, sóng biển lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, bầu trời xanh trong vắt với vài đám mây trắng nhẹ nhàng. Sóng vỗ vào bờ, tạo nên những giai điệu êm dịu; gió biển mang theo hương muối biển và mùi hương của hoa.

Cô nhắm mắt lại, dang rộng đôi tay và hít một hơi thật sâu. Lúc này, tất cả những cảm xúc tiêu cực dường như đều tan biến theo làn gió biển, và trái tim cô trở nên nhẹ nhõm như chưa từng có. Cô thì thầm: “Nơi này thật đẹp…”

───

Cảnh đẹp như vậy khiến cô không khỏi muốn ở lại để chứng kiến lúc mặt trời lặn. Người ta nói rằng vào lúc mặt trời lặn, bãi biển sẽ được nhuộm thành màu đỏ nâu rực rỡ như trong một bức tranh sơn dầu. Tuy nhiên, tiếng bụng réo lên khiến cô nhớ ra rằng mình đã không ăn gì từ sáng đến giờ.

Cô quay trở lại con phố, tìm đến một quán cà phê nhỏ ấm cúng, đặt một ly sô-cô-la nóng và một chiếc tiramisu. Ngồi ở góc cửa sổ, cô yên bình thưởng thức món tráng miệng và ngắm nhìn những người qua kẻ lại bên ngoài cửa sổ. Lúc này, cô cảm thấy một sự bình yên và hạnh phúc chưa từng có.

“Thời gian như thế này… thật tuyệt vời.” Cô thì thầm, cảm thấy rằng những khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng thuộc về riêng mình này có lẽ chính là sự xa xỉ và hạnh phúc lớn nhất trong cuộc đời cô.