Đêm tối yên bình đến lạ thường. Ngay cả tiếng gió thổi qua ngọn cây cũng dường như được phóng đại lên, vang vọng rõ ràng trong không khí.

Lý Áo ngồi một mình trong phòng đàn ở nhà, bóng dáng của anh được ánh sáng yếu ớt làm cho trông dài ra. Chiếc đàn piano nằm yên bình trước mặt anh, như thể đó là một phiên tòa im lặng.

Kể từ ngày đó ở trung tâm mua sắm, gánh nặng đè lên tim anh ngày càng trở nên nặng nề hơn, gần như khiến anh không thể thở nổi.

Ngay cả khi anh luyện đàn, đôi tay anh cũng run rẩy một cách không thể kiểm soát được – loại run này không phải là sự căng thẳng bình thường, mà là nỗi sợ hãi lan tỏa từ sâu thẳm tâm hồn anh.

Anh nhìn đôi tay mình và cười một cách đau khổ; giọng nói của anh khàn đến nỗi như có hạt cát cứa vào cổ họng.

“Mình như thế này… làm sao có thể lên sân khấu được chứ?”

Anh thì thầm, khóe miệng nở nụ cười gần như vỡ vụn.

“Có lẽ ngay cả vòng sơ bộ… mình cũng không vượt qua được…”

Sự yếu đuối này, anh chưa bao giờ kể với ai.

Ngay cả Mục Tiểu Dương hay Giang Tiểu Tiểu cũng không hề biết.

———

Vài ngày sau, vào một buổi chiều, trong giờ hoạt động của câu lạc bộ.

Không khí trong phòng tập nóng bức đến mức ngột ngạt; chỉ còn lại mình anh. Bản nhạc biểu diễn của câu lạc bộ lần này cần có sự đệm đàn piano, và trong toàn bộ câu lạc bộ, chỉ có mình anh mới có thể thực hiện phần đàn piano phức tạp này một cách thành công.

Lý Áo ngồi trước đàn piano, hít một hơi thật sâu, rồi đặt đôi tay đang run rẩy lên những phím đàn lạnh lẽo.

Ngay khi tiếng đàn vang lên, trái tim anh cũng bắt đầu run rẩy theo.

Lần tập đầu tiên, đến giữa bản nhạc, đôi tay anh đã bắt đầu run. Lần thứ hai, sự run rẩy càng trở nên nghiêm trọng hơn, đến nỗi anh còn đánh sai nốt nhạc. Lần thứ ba, anh thậm chí không thể kiểm soát được đôi tay mình, những nốt nhạc sai liên tục xuất hiện, như thể một con sóng lớn đang cuốn trôi anh.

“Tại sao lại như thế này…”

Anh đột nhiên dừng lại, đôi tay cứng đờ treo lơ lửng trong không khí; cả ngực anh như thể đang bị một thứ gì đó nặng nề đè chặt, khiến anh gần như không thể thở nổi.

Lần thứ tư, anh vẫn cố gắng bắt đầu lại từ đầu.

Tuy nhiên, sự run rẩy lại càng trở nên dữ dội hơn. Tiếng đàn trở nên hỗn loạn, và trái tim anh cũng theo đó mà rối loạn.

“Đủ rồi…!”

Anh đứng dậy một cách đột ngột, đầu gối mềm oặt, cả người ngã xuống sàn lạnh lẽo. Anh đấm mạnh vào đôi tay mình, giọng nói nghẹn ngào, vỡ vụn: “Tại sao lại như thế

———

Bên ngoài cửa, thực ra đã có người đứng đó từ lâu rồi.

Jiang Xiaoxiao chưa bao giờ rời đi kể từ khi anh ấy bắt đầu chơi đàn piano. Cô đã chứng kiến anh ấy dừng lại hàng loạt lần, phải bắt đầu lại từ đầu, và cũng nhìn thấy khoảnh khắc anh ấy hoàn toàn sụp đổ vừa rồi.

Tay cô siết chặt lấy tay nắm cửa; trái tim cô se lại đau đớn.

“Lý Áo…”

Cuối cùng, cô cũng mở cửa ra. Giọng nói của cô nhẹ đến mức gần như bị tiếng đàn nuốt chửng, nhưng lại chứa đựng biết bao nỗi lo lắng và sự thương xót.

Lý Áo bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy hoảng sợ, như thể vừa bị bắt gặp phải điều mà anh ta không muốn ai thấy.

“Jiang Xiaoxiao… sao em lại đến đây?”

Giọng anh ấy thấp đến mức như thể có cái gì đang nghẹn lại cổ họng.

Jiang Xiaoxiao tiến lại gần, cẩn thận đến mức sợ làm anh ấy giật mình. Cô quỳ xuống bên cạnh anh, ánh mắt tràn đầy ân cần: “Anh… có ổn không?”

“Em đã chứng kiến được bao nhiêu rồi?” Anh ấy cúi đầu, giọng nói run rẩy.

“…Tất cả.”

Lý Áo cười đắng, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười đau lòng: “Không ngờ em lại thấy tôi yếu đuối đến thế này…”

Jiang Xiaoxiao lập tức lắc đầu, ánh mắt kiên định: “Không, anh không yếu đuối đâu.”

“Bây giờ tôi thậm chí không thể chơi hết một bản nhạc nào… Điều đó có phải là dấu hiệu của sự yếu đuối không?”

Giọng anh ấy bắt đầu run rẩy; đôi mắt anh đỏ hoe, bộc lộ sự suy sụp sau bao lâu kìm nén.

Trái tim Jiang Xiaoxiao đau nhói; cô hít một hơi thật sâu rồi nói nhẹ nhàng: “Không đâu… Chỉ là lúc này anh chưa chơi đàn tốt thôi mà.”

Lý Áo cúi đầu, nụ cười trên môi anh trở nên đắng cay đến cực điểm: “Em có thắc mắc không… tại sao đôi tay của tôi lại trở nên như thế này?”

Jiang Xiaoxiao nhẹ nhàng gật đầu.

Cổ họng anh nghẹn lại; anh im lặng một lát rồi nói giọng khàn đục: “Trước đây… tôi đã từng bị người ta đánh gãy tay khi đang cố gắng cứu người.”

Jiang Xiaoxiao mở to mắt, trong sự sốc xen lẫn nỗi thương xót: “Vậy… đó là hậu quả của việc đó à?”

Lý Áo lắc đầu, ánh mắt trống rỗng: “Không… Đôi tay tôi đã hồi phục rất tốt rồi.”

“Vậy tại sao lại như vậy…”

Anh hít một hơi thật sâu, nhìn vào đôi tay mình. Đôi tay từng tỏa sáng trên sân khấu, bây giờ lại như bị xiềng xích buộc chặt.

“Từ nhỏ, mọi người đều nói tôi có tài năng.” Giọng anh khàn đục, như những sợi dây đàn bị

」

“Họ đều nghĩ rằng chính tôi là người khiến họ gặp rắc rối. Gia đình, thầy cô, mọi người… đều trách móc tôi.”

Lý Áo nắm chặt nắm tay mình đến nỗi các đốt ngón trắng bệch ra: “Trong thời gian phục hồi, bàn tay tôi cứng đến mức không thể chơi được những nốt nhạc đơn giản nhất. Mọi người đều nói rằng tôi đã hết hy vọng, và tôi sẽ không bao giờ có thể đứng trên sân khấu nữa.”

Đôi mắt của Giang Tiếu Tiếu dần đỏ lên. Cô không dám ngắt lời anh, chỉ biết cố gắng kìm nén nỗi buồn trong lòng mình.

“Vì vậy… mỗi khi nhìn thấy cây đàn piano, những âm thanh ấy lại ùa về trong đầu tôi.” Giọng anh gần như vỡ vụn, “Tôi run rẩy, không phải vì không muốn chơi đàn… mà là vì tôi quá sợ hãi, sợ rằng mình sẽ mất đi tất cả một lần nữa.”

Giang Tiếu Tiếu không nhịn được mà hỏi: “Nhưng… gần đây bạn đã tốt lên rất nhiều, phải không?”

“Bạn có biết lúc đó tôi chỉ chơi những bài hát pop không?” Anh mỉm cười, nhưng nụ cười ấy không hề mang chút ánh sáng nào, “Bởi vì chỉ những bài hát đó mới không khiến tôi nhớ lại những chuyện ấy. Nhưng mỗi khi chơi những bản nhạc piano truyền thống, những tiếng chế giễu, lời trách móc, sự nghi ngờ lại ùa về… và nhấn chìm tôi.”

Giang Tiếu Tiếu cắn môi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm: “Vậy… có cách nào để bạn tốt lên không?”

Lý Áo hạ mắt xuống. Anh biết có cách, nhưng việc nói ra điều đó lại khó khăn hơn bất cứ điều gì.

“Không biết.” Anh lắc đầu, “Bác sĩ nói đây là do yếu tố tâm lý, không thể tìm ra nguyên nhân bệnh lý vật lý.”

Giang Tiếu Tiếu hít một hơi thật sâu, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Vậy… bạn có nên xem bác sĩ tâm lý không?”

Lý Áo ngập ngừng, ánh mắt anh lóe lên một chút.

Cô tiếp tục nói: “Nếu đó là do yếu tố tâm lý, có lẽ bác sĩ tâm lý sẽ có thể giúp đỡ bạn.”

Lý Áo im lặng. Thực ra anh đã nghĩ đến điều này từ lâu, chỉ là chưa bao giờ thực sự quyết định thử.

“…Kể sau đi.” Anh thì thầm.

Giang Tiếu Tiếu nghiêng đầu nhẹ, giọng nói nghiêm túc: “Có lẽ… bạn thực sự hơi e ngại việc đi gặp bác sĩ tâm lý, phải không?”

“Làm sao bạn biết được?”

“Tiểu Duy trước đây cũng giống như bạn vậy.” Cô mỉm cười ấm áp, “Thực ra điều đó không sao cả. Rất nhiều người đều sợ hãi và không hiểu. Nhưng việc tìm sự giúp đỡ chuyên nghiệp không có nghĩa là bạn yếu đuối.”

Cô dừng lại một chút, gi