Cuộc đối thoại giữa Lý Áo và Phạm Ngọc Đình trong phòng bệnh được Ái Nhĩ Kỳ nghe rõ mồn một từ bên ngoài cửa.

Anh ta yên yên dựa vào cánh cửa, với biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt. Đôi mắt vốn luôn kiên định ấy lúc này lại hiện lên vẻ mơ hồ và tự hoài nghi hiếm thấy.

Đây là lần đầu tiên anh ta thực sự bắt đầu nghi ngờ quyết định mà mình đã đưa ra trước đây. Ngày xưa, anh ta tin chắc rằng việc che giấu sự thật mới là cách bảo vệ Lý Áo tốt nhất, nhưng bây giờ, anh ta bắt đầu tự hỏi liệu mình có phải chính mình đã xây dựng nên bức tường vô hình sâu thẳm trong trái tim của Lý Áo hay không.

Anh ta im lặng trong một lúc lâu, ánh mắt hướng xuống đất, như thể đang tranh đấu với chính bản thân mình trong quá khứ. Cuối cùng, anh ta hít một hơi thật sâu, dường như đã quyết định xong, rồi quay người rời khỏi phòng bệnh, đi về phía ngoài bệnh viện.

———

Sáng hôm sau, Ái Nhĩ Kỳ lại xuất hiện trước cửa phòng bệnh, mang theo một hộp đựng thực phẩm.

Vừa bước vào, anh ta liền thấy Lý Áo ngồi tựa vào đầu giường, cúi đầu chơi điện thoại. Ánh sáng ban mai chiếu qua cửa sổ, rọi lên khuôn mặt hơi tái nhợt của cậu bé, cũng rọi thẳng vào trái tim của Ái Nhĩ Kỳ.

“Cơ thể vẫn chưa khỏe, đừng cứ chơi điện thoại mãi nhé.” Giọng nói của anh ta vẫn bình thường, nhưng ẩn chứa một sự bình tĩnh được kiềm chế một cách có chủ ý.

Lý Áo không ngẩng đầu lên, chỉ đơn giản trả lời: “Chỉ đọc tin nhắn thôi, xong là tắt ngay.”

Ái Nhĩ Kỳ không nói thêm gì nữa, chỉ ngồi xuống ghế bên cạnh giường bệnh. Anh ta không xem tài liệu, cũng không gọi điện, chỉ yên lặng nhìn Lý Áo.

Đó là một ánh mắt rất đặc biệt — giống như đang nhìn chằm chằm vào một khoảng thời gian đã mất, cũng giống như đang chia tay với những ký ức sâu kín nào đó.

Lý Áo nhận ra điều đó. Cậu bé ngẩng đầu nhìn cha mình, trong mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Bố?”

Ái Nhĩ Kỳ tỉnh táo trở lại, giọng nói bình thường: “Mẹ con đã nấu rất nhiều món con thích, mau ăn đi.”

Lý Áo gật đầu, nhận lấy hộp đựng thực phẩm, vừa chuẩn bị đồ ăn vừa hỏi: “Bố, bố đã ăn chưa? Muốn ăn cùng con không?”

“Con đã ăn rồi, con ăn đi là được.”

Lý Áo cúi đầu ăn vài miếng, nhưng cảm thấy ánh mắt của cha mình vẫn đang dõi theo mình. Cậu bé cảm thấy không yên lòng, thì thầm: “Bố… hôm nay bố không bận à?”

“Không bận.”

“Vậy… bố không cảm thấy buồn chứ? Nếu không thì bố về trước đi, con

Nói xong, anh không đợi Lý Áo phản ứng gì, quay người rời khỏi phòng bệnh.

Lý Áo nhìn theo bóng lưng của cha mình, trở nên bối rối. Anh chưa bao giờ thấy Ái Nhĩ Kỳ tỏ ra lúng túng và im lặng đến thế; trong lòng, anh không thể diễn tả rõ đó là sự bối rối hay một cảm xúc nào đó đang dâng trào.

———

Nửa giờ sau, Ái Nhĩ Kỳ trở lại, tay cầm một chai sữa dâu tây.

Anh đi đến bên giường, đặt chai sữa lên bàn và nói với giọng nhẹ nhàng: “Đây là loại sữa dâu tây mà con yêu thích nhất.”

Lý Áo ngẩn ngơ, vô thức đón lấy chai sữa, khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự: “Bố… sao bố biết con thích loại này?”

Ái Nhĩ Kỳ mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói đầy hoài niệm: “Khi con còn nhỏ, con từng nói rằng sữa có mùi lạ và không chịu uống. Cho đến khi con thử loại sữa dâu tây, từ ngày hôm đó trở đi, con chỉ uống loại này thôi.”

Lý Áo gãi đầu, cười ngượng ngùng: “Hóa ra bố nhớ rõ như vậy à?”

Ái Nhĩ Kỳ nhìn con trai mình, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sự kiên định không thể chối cãi: “Tất cả về con, bố đều nhớ rõ ràng.”

Lý Áo ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào ánh mắt của cha mình.

Vào khoảnh khắc đó, Ái Nhĩ Kỳ cuối cùng cũng mở miệng: “Hôm qua, bố đã nghe hết cuộc trò chuyện giữa con và mẹ con. Con nói rằng, bố mẹ con chỉ chăm sóc con vì lời hứa… Con thực sự nghĩ như vậy sao?”

Lý Áo cúi đầu xuống, cổ họng như bị cái gì đó chặn lại.

“Con… con không biết. Con nói rằng đó là sự tin tưởng của người thân, con không phải là con ruột của bố mẹ con… Con sợ… con chỉ là gánh nặng mà bố mẹ con buộc phải gánh vác… một gánh nặng phiền toái.”

Những lời đó như một cây kim, xuyên thủng trái tim Ái Nhĩ Kỳ. Anh không lập tức phản bác, mà chỉ lặng lẽ lấy ra một tấm ảnh đã phai màu từ trong túi và đưa cho Lý Áo.

“Con muốn nghe câu chuyện về bố mẹ con và con không?”

Lý Áo nhận lấy tấm ảnh, ngay lập tức nhận ra người đàn ông trong ảnh có đường nét khuôn mặt giống hệt mình. Người phụ nữ trong ảnh có đôi lông mày và đôi mắt dịu dàng, ánh mắt kiên định, vẻ đẹp thanh tú nhưng ẩn chứa sức mạnh bên trong.

“Cha con tên là Adrian, một nghệ sĩ violin nổi loạn. Mẹ con, Veronica, là một nghệ sĩ chỉ huy thông minh và bình tĩnh. Họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, là bạn đời tâm hồn của nhau. Hai người giống như những nốt nhạc và nhịp điệu, luôn hỗ trợ và phụ thuộc vào nhau.”

Nói đến đây, giọng nói của Ái Nhĩ Kỳ trở nên trầm thấp hơn, giọng điệu

Ái Nhĩ Kỳ hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói: “Khi mẹ bạn đang mang thai, bố bạn ngày nào cũng vất vả đi khắp nơi như thể được tiêm thuốc tăng lực vậy; từ đồ dùng cho trẻ sơ sinh cho đến các khóa học, sách vở, ông ấy không bỏ sót thứ gì. Ông ấy nói rằng ông không muốn bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào trong cuộc đời của bạn.”

“Vào ngày bạn chào đời, ông ấy đã khóc. Chúng tôi đều cười ông ấy như một kẻ ngốc nghếch. Nhưng ông ấy lại nói rằng — bạn là nốt nhạc đẹp nhất trong đời ông, là món quà quý giá nhất mà thượng đế ban tặng cho ông.”

Lý Áo nghe những lời này, đôi mắt anh dần ửng đỏ. Anh thì thầm hỏi: “Vậy… việc các bác nhận nuôi tôi, cũng là vì… lời nhờ vả của họ sao?”

Ái Nhĩ Kỳ nhìn anh, giọng nói không còn bình tĩnh nữa, mà ẩn chứa đầy xúc động sâu sắc: “Đó là lời nhờ vả, nhưng cũng là một sự lựa chọn.”

“Vào ngày họ ra đi, Adrian đã nhờ vả tôi chăm sóc bạn. Tại lễ tang, tôi vẫn nhớ rõ hình ảnh bạn – bé nhỏ, chưa biết gì cả, đôi tay nhỏ bé của bạn nắm chặt lấy áo sơ mi của tôi. Từ khoảnh khắc đó, tôi đã biết rằng — đứa trẻ này, tôi phải dùng hết sức mình để bảo vệ nó.”

“Không phải vì trách nhiệm, mà là vì bạn… bạn là đứa con mà họ yêu thương nhất, và cũng là đứa con mà chúng tôi yêu thương nhất.”

Ái Nhĩ Kỳ đặt tay lên đầu anh, nhẹ nhàng vuốt ve: “Dù là cha mẹ ruột thịt của bạn hay chúng tôi, tất cả chúng tôi đều yêu thương bạn chân thành. Vì vậy, Lý Áo, đừng cảm thấy mình là gánh nặng, cũng đừng nghi ngờ tình yêu của chúng tôi. Bạn luôn là điều quý giá nhất trong gia đình này.”

Lý Áo nhìn ông, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

“Bố ơi… cảm ơn bố.” Giọng nói của anh run rẩy, nhưng lại chứa đựng sự chân thành chưa từng có.

Ái Nhĩ Kỳ đặt tay lên vai anh, giọng nói nhẹ nhàng và ổn định: “Cảm ơn cái gì? Chúng ta là gia đình, đó là điều chúng ta nên làm.”

———

Ánh nắng mặt trời từ từ chiếu vào phòng bệnh.

Lý Áo ngồi bên cửa sổ, nhìn vào bức ảnh trong tay mình. Anh không còn cảm thấy trống rỗng, bất an hay nghi ngờ nữa. Những bí ẩn của quá khứ giờ đã có câu trả lời; những vết nứt ẩn giấu trong lòng anh cũng cuối cùng tìm thấy lối thoát để được vá lại.

Lần đầu tiên, anh hiểu ra rằng — mình không hề thừa thãi, không hề bị bỏ rơi, mà là đứa trẻ mà thế giới này đang mong đợi và yêu thương sâu s