Lễ Giáng Sinh ở xứ người này còn sôi động hơn cả những gì cô tưởng tượng.

Những con phố được phủ đầy tuyết dày, bước chân trên nó tạo ra tiếng “kêu rắc” nhẹ nhàng.

Đèn trang trí hai bên lần lượt được bật sáng, ánh sáng vàng ấm áp rải xuống mặt tuyết, như thể khoác lên thành phố này một tấm áo mềm mại và ấm cúng.

Không khí rất lạnh.

Lạnh đến mức mỗi hơi thở đều biến thành làn sương trắng mỏng manh.

Ký Hàm Dụ đứng trước cửa quán cà phê ở góc phố.

Cô vỗ nhẹ đôi tay vào nhau; đầu ngón tay đã đỏ lên vì lạnh, ngay cả đỉnh mũi cũng hơi đỏ ửng.

Cô hơi co ro vai lại, nhưng vẫn không thể kiềm chế được việc nhìn ra con phố.

Tuyết vẫn đang rơi, yên bình và chậm rãi.

Như thể nó khiến cả thế giới trở nên mềm mại hơn.

“Tôi đi mua đồ uống, cậu đợi tôi ở đây nhé.” Cô quay đầu nói.

Mục Tiểu Dương đứng phía sau cô, nghe thấy giọng nói của cô, liền nhìn xuống.

Anh đưa tay kéo chiếc khăn quàng cổ của cô lên cao một chút, động tác tự nhiên nhưng ẩn chứa sự âu yếm nhẹ nhàng.

“Đừng ở lâu quá, bên trong có hệ thống sưởi ấm khá mạnh.” Giọng anh thấp thoáng.

Ký Hàm Dụ gật đầu, đôi mắt cô lấp lánh ánh cười.

“Được.”

Cô quay người và bước vào cửa.

———

Tiếng chuông cửa vang lên một tiếng “ding” nhẹ nhàng.

Không khí ấm áp lập tức ôm lấy cô, như thể cô vừa bước vào một thế giới khác.

Bên trong quán cà phê, hương vị cà phê và sô-cô-la lan tỏa, kết hợp với mùi sữa ngọt ngào.

Lớp sương mỏng hình thành trên kính, làm cho cảnh tuyết bên ngoài trở nên mờ ảo và đẹp đẽ.

Góc quán phát ra những bản nhạc Giáng Sinh du dương.

Khiến người ta không khỏi muốn hít thở chậm lại.

———

Ký Hàm Dụ đi đến quầy thu ngân.

Giọng nói của cô hơi khàn vì cái lạnh.

“Một tách sô-cô-la nóng, cảm ơn.”

Nhân viên cười và gật đầu, sau đó bắt đầu pha đồ uống.

Cô đặt đôi tay lên quầy, vuốt ve nhẹ nhàng để làm ấm đầu ngón tay.

Chính lúc đó ——

Một giọng nói vang lên phía sau lưng cô.

“Loại latte ở đây cũng khá ngon đấy, bạn có thể thử xem.”

Giọng nói không lớn, nhưng rõ ràng đến mức không thể bỏ qua.

Như thể một chiếc chìa khóa nhẹ nhàng mở ra cánh cửa sâu thẳm trong ký ức, cánh cửa mà chưa bao giờ thực sự được đóng lại.

Cơ thể Ký Hàm Dụ bỗng nhiên cứng đờ lại.

Trong khoảnh khắc đó, cô thậm chí còn hít thở chậm lại một chút.

Cô không lập tức quay đầu lại.

Mà vẫn đứng yên tại ch

Mình có lẽ nghe nhầm rồi…

———

Vài giây sau, cô chậm rãi quay đầu lại. Khi ánh mắt họ gặp nhau, thời gian dường như đứng yên bất động.

Ký Hàn Ngọc đang đứng không xa đó. Cô mặc một chiếc áo khoác màu tối, mái tóc được buộc gọn gàng; trông cô trưởng thành và điềm tĩnh hơn nhiều so với trong ký ức của cô. Vẻ mặt cô cũng không còn sắc bén như trước nữa, mà thay vào đó là sự dịu dàng. Bên cạnh cô, còn có một cô gái khác; hai người đang nắm tay nhau. Nhưng bây giờ… họ đều sững sờ.

———

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh. Chỉ còn lại tiếng nhạc nền và âm thanh của máy pha cà phê. Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là cô gái kia. Cô nhìn Ký Hàm Dụ, rồi quay sang Ký Hàn Ngọc, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Cô ấy là ai vậy?”

Ký Hàn Ngọc như bị kéo trở về hiện thực. Tay cô vô thức buông ra khỏi tay cô gái kia. Động tác đó diễn ra rất nhanh, nhưng lại mang theo chút bất tự nhiên. Tất cả những điều này, Ký Hàm Dụ đều nhìn thấy. Ánh mắt cô hơi lay động, nhưng không có biểu hiện cảm xúc nào bùng nổ ra. Chỉ là một thay đổi rất nhẹ, rất tinh tế mà thôi. Ký Hàn Ngọc nhìn cô, cổ họng cảm thấy nghẹn lại. Khi cô nói, giọng nói của cô thấp hơn dự đoán: “…Cô ấy là em gái tôi.”

Cô gái kia ngập ngừng một lát: “Thật sao?”

Ký Hàn Ngọc gật đầu: “Thật đấy.” Ánh mắt cô vẫn không rời khỏi người đối diện: “Tôi cũng không ngờ… sẽ gặp cô ấy ở đây.”

Ký Hàm Dụ im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng gật đầu: “Chào các bạn.” Giọng nói của cô rất bình thản, không hề có sự cách biệt hay quá thân thiện, như thể đang đối mặt với một quá khứ đã được đặt xuống yên bình.

———

Ký Hàn Ngọc nhìn cô, ánh mắt cô lóe lên vẻ phức tạp: “Sao cô lại ở đây?” Giọng nói của cô mang chút thăm dò. Ký Hàm Dụ nghiêng người, chỉ ra ngoài cửa sổ: “Đến chơi thôi.” Giọng nói rất tự nhiên. “Một mình à?” Ký Hàn Ngọc vô thức hỏi. Ngay khi câu nói vang lên, cô cũng ngập ngừng một chút, như thể vẫn còn giữ thói quen từ quá khứ. Ký Hàn Ngọc lắc đầu, rồi giơ tay chỉ về góc phố.

“Cô ấy đến cùng anh ta.”

Ký Hàn Ngọc nhìn theo hướng đó. Trong đám đông, Mục Tiểu Dương đứng không xa lắm. Cậu ấy không cúi đầu chơi điện thoại, cũng không nhìn quanh. Chỉ đơn giản là đứng đó một cách yên bình. Thỉnh thoảng, ánh mắt cậu ấy lại hướng về phía quán cà phê, như thể đang kiểm tra điều gì đó.

———

Ánh mắt Ký Hàn Ngọc dừng lại một chút, rồi khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng. “Không ngờ… các bạn đã ở bên nhau rồi.”

Ký Hàm Dụ nhìn cô ấy. “Làm sao cô biết?”

Ký Hàn Ngọc cười nhẹ. Nụ cười ấy chứa đựng sự thấu hiểu. “Nếu không phải là người thân thiết…” Cô dừng lại một chút, nhìn Ký Hàm Dụ. “Cô sẽ không đi xa đến thế này cùng anh ta đâu.”

Ký Hàm Dụ không phủ nhận, chỉ gật đầu nhẹ. “Ừ.”

———

Một khoảng lặng ngắn trôi qua. Như thể cả hai đang cần thời gian để tiếp nhận cuộc gặp lại này. Ký Hàn Ngọc hít một hơi thật sâu, như thể vừa đưa ra một quyết định nào đó. “Cô có rảnh không?” Giọng cô trở nên nhẹ nhàng hơn. “Chúng ta… hãy nói chuyện một chút.”

Ký Hàm Dụ nhìn cô ấy, dừng lại một giây rồi gật đầu. “Được.”

———

Hai người ngồi ở góc quán cà phê. Trên mỗi chiếc bàn đều đặt một ly đồ uống. Hơi nước bốc lên từng chút, làm mờ tầm nhìn của họ. Họ ngồi đối diện nhau, nhưng không ai mở lời trước. Sự im lặng không còn sắc bén nữa, nhưng vẫn nặng nề. Có vẻ như có quá nhiều điều muốn nói, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, Ký Hàn Ngọc là người lên tiếng trước. Tay cô nắm chặt chiếc cốc, các đốt ngón tay hơi trắng bệch. “Những năm gần đây… cô sống tốt không?” Giọng cô rất nhẹ, như thể sợ câu hỏi của mình quá nặng nề.

Ký Hàm Dụ cầm lấy ly sô-cô-la nóng, nhấp một ngụm nhẹ. Hơi ấm lan tỏa xuống cổ họng, khiến hơi thở của cô trở nên ổn định hơn. Cô ôm lấy chiếc cốc trong lòng bàn tay, im lặng vài giây trước khi chậm rãi trả lời: “Tôi sống khá tốt.” Giọng cô rất bình thường, không hề có chút gượng ép nào.

Ký Hàn Ngọc nhìn cô một lúc lâu, như thể đang kiểm tra xem câu trả lời có thật hay không. Rồi cô từ từ gật đầu. “Vậy thì tốt rồi.” Đôi vai cô dường như được thả lỏng một chút. “Còn cô thì sao?” Ký Hàm Dụ ngẩng đầu hỏi.

Giọng nói đó không hề mang lại cảm giác khoảng cách nào cả.

“Làm công việc dịch thuật… có vui không?”

Ký Hàn Ngọc ngập ngừng một chút, rồi cười.

Nụ cười ấy rất tự nhiên, không hề có chút e dè nào.

“Cũng tạm ổn thôi.”

Cô nhìn xuống ly cà phê trước mặt.

“Đó là ước mơ của tôi.”

Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt cô rất rõ ràng.

“Tôi rất thích cuộc sống hiện tại này.”

Ký Hàm Dụ gật đầu.

“Vậy thì tốt rồi.”

———

Sự im lặng lại bao trùm quanh họ.

Nhưng lần này —

không còn áp lực nữa.

Ký Hàn Ngọc bỗng nhiên mở miệng, giọng nói của cô rất thấp.

“Xin lỗi.”

Ba từ ấy, dường như nhẹ nhàng như gió, nhưng lại nặng nề đến mức không thể bỏ qua được.

Bàn tay Ký Hàm Dụ dừng lại một chút.

Cô không ngẩng đầu lên.

Chỉ nhẹ nhàng hỏi:

“Tại sao?”

Ánh mắt Ký Hàn Ngọc dần trở nên mơ hồ.

Bàn tay cô siết chặt lại.

“Những năm gần đây… tôi đã suy nghĩ rất nhiều.”

Cô nói rất chậm rãi.

“Dù là trước đây hay sau này—”

Cô cười buồn.

“Có vẻ như tôi luôn làm những điều sai lầm.”

Giọng nói cô bắt đầu run rẩy.

“Khi còn nhỏ, tôi rõ ràng đã được yêu thương.”

“Nhưng vẫn luôn ghen tị với bạn… cảm thấy bạn tự do hơn.”

“Khi lớn lên…”

Cô hít một hơi thật sâu, giọng nói càng thấp hơn.

“Rõ ràng là tôi mới là người bỏ đi trước.”

“Nhưng vẫn quay đầu lại bảo bạn… hãy buông bỏ.”

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe.

“Tôi thật ích kỷ.”

“Mọi lợi ích đều thuộc về mình.”

“Nhưng vẫn muốn trở thành người… nói rằng sẽ cứu bạn.”

Giọng nói cô nghẹn lại.

“Nhưng tôi chẳng làm được gì cả.”

Nước mắt cô rơi xuống, không thể kiềm chế được.

“Vì vậy…”

Cô nhìn vào mắt cô ấy.

“Xin lỗi.”

Ký Hàm Dụ không nói gì.

Cô chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Không ngắt lời, không vội vàng trả lời.

Đầu ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve mép ly.

Như thể đang để những cảm xúc ấy dần lắng đọng lại.

Một lúc lâu sau, cô mới mở miệng, giọng nói rất nhẹ nhàng, nhưng rất ổn định.

“Tôi hiểu.”

Ký Hàn Ngọc ngạc nhiên.

Ngẩng đầu nhìn cô ấy.

“Từ lâu rồi, tôi không còn ghét bạn nữa.”

Câu nói ấy, rất bình yên.

Không có sự kìm nén, cũng không có việc cố tỏ mạnh mẽ.

“Em đã sai.”

Cô ấy nói.

“Nhưng em không phải là người gây tổn thương cho anh nhất.”

Cô ấy dừng lại một chút.

Giọng nói của cô vẫn rất nhẹ nhàng.

“Lúc đó, em chỉ là một đứa trẻ thôi.”

“Em không có khả năng bảo vệ anh.”

“Sau này… em cũng là người bị mắc kẹt.”

Cô ấy nói nhỏ.

“Em rời đi, chỉ để có thể sống tiếp.”

Nước mắt của Ký Hàn Ngọc càng lúc càng chảy nhiều hơn.

Cô cúi đầu, vai run rẩy nhẹ.

Ký Hàm Dụ nhìn cô, ánh mắt đầy âu yếm.

“Người đã từng được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời, sẽ không bao giờ quay trở lại bóng tối.”

“Em không phải là không muốn quay lại.”

“Chỉ là… em không dám thôi.”

Cô mỉm cười nhẹ.

Nụ cười đó không chứa đựng sự trách móc, mà chỉ là sự thông cảm.

“Vì vậy, em không cần phải xin lỗi anh đâu.”

Cuối cùng, Ký Hàn Ngọc đã bật khóc.

Đó không phải là tiếng khóc thét lên, mà là sự tan vỡ sau khi đã kìm nén quá lâu.

Ký Hàm Dụ lặng lẽ nhìn cô.

Không có lời an ủi, cũng không có sự tiến lại gần.

Cô để cho cô ấy khoảng trống, để cô ấy có thể giải tỏa hết những cảm xúc đã bị kìm nén suốt những năm qua.

“Bây giờ, em sống rất tốt.” Ký Hàm Dụ nói nhẹ.

“Em cũng vậy.”

Cô nhìn cô.

“Thế thì đã đủ rồi.”

“Chúng ta không cần phải mãi mắc kẹt trong quá khứ nữa.”

Ký Hàn Ngọc ngẩng đầu lên.

Mắt cô đỏ hoe, nhưng vẫn gật đầu.

“…Ừ.”

Sự im lặng lại tràn ngập không gian.

Nhưng lần này—

là sự buông bỏ.

———

Ký Hàn Ngọc nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Anh ấy đối xử tốt với em chứ?”

Ký Hàm Dụ theo hướng cô nhìn.

Mục Tiểu Dương vẫn ở đó.

Không có sự kiên nhẫn, không có sự gấp gáp.

Nụ cười của cô rất nhẹ nhàng.

“Rất tốt.”

“Luôn luôn đều rất tốt.”

Ký Hàn Ngọc gật đầu nhẹ.

“Em biết mà.”

Cô dừng lại một chút.

“Trước đây, anh ấy đã từng đến tìm em.”

———

Ký Hàm Dụ ngạc nhiên.

———

“Anh ấy đã hỏi về quá khứ của em.”

“Nhưng em không nói.”

“Tại sao vậy?” Ký Hàm Dụ hỏi.

Ký Hàn Ngọc cười nhẹ.

“Bởi vì em cảm thấy anh ấy quá nổi bật.”

“Không giống như người mà em sẽ chọn.”

Cô dừng lại một chút.

Nhìn vào mắt cô.

“Nhưng em đã sai rồi.”

」「Anh ấy rất tốt.”

「Gần như mỗi ngày anh ấy đều đến đây.”

「Cho đến ngày tôi rời đi… Anh ấy vẫn theo tôi đến tận ga xe buýt.”

———

Tay Ký Hàm Dụ siết chặt lại một chút.

———

「Anh ấy nói rằng anh ấy không dám hỏi em.”

「Sợ em sẽ đau thêm lần nữa.”

———

Không khí trở nên yên tĩnh.

Ký Hàm Dụ cúi đầu xuống.

Đôi mắt cô ấy hơi nóng lên.

Ký Hàn Ngọc mỉm cười.

「Vì vậy tôi biết…”

「Anh ấy thực sự quan tâm đến em.”

———

Thời gian gần đến rồi.

Ký Hàn Ngọc nhìn đồng hồ.

Đứng dậy.

「Tôi phải đi rồi.”

Ký Hàm Dụ cũng đứng dậy.

Ngay khi cô ấy quay lưng lại…

Cô ấy nói:

「Ký Hàn Ngọc…”

Cô ấy dừng lại, quay đầu lại.

「Nếu có thời gian… hãy ghé thăm Chen Xi một lần nhé.”

Ký Hàn Ngọc sững sờ.

「Ông bà rất nhớ em đấy.”

Cô ấy nói nhẹ nhàng, sau đó mỉm cười.

「Dù em mang bạn gái về…

Họ vẫn sẽ rất vui mừng đấy.”

Mắt Ký Hàn Ngọc bỗng đỏ lên.

「Làm sao em biết được…”

Ký Hàm Dụ nhìn cô ấy.

「Chúng ta đã lớn lên cùng nhau mà.”

「Làm sao có thể không hiểu được chứ.”

Cô ấy dừng lại một chút, giọng nói rất nhẹ:

「Có lẽ tôi không phải là người yêu em nhiều nhất…”

「Nhưng chắc chắn tôi là một trong những người hiểu em rõ nhất.”

———

Ký Hàn Ngọc mỉm cười.

Lần này, nụ cười của anh ấy thật thoải mái.

Đó là nụ cười của sự buông bỏ thực sự.

「…Đúng vậy.”

Cô ấy gật đầu.

「Tôi sẽ quay lại đó.”

「Tốt.”

「Tạm biệt.”

「Tạm biệt.”

———

Ký Hàn Ngọc quay lưng và rời đi.

Bóng dáng anh ấy từ từ khuất vào đám đông và trong màn tuyết.

———

Ký Hàm Dụ đứng yên tại chỗ.

Cô ấy không chạy theo.

Chỉ đơn giản là nhìn anh ấy ra đi một cách yên lặng.

———

Tuyết bên ngoài cửa sổ vẫn tiếp tục rơi.

Rất yên tĩnh.

Giống như đang đặt một dấu chấm hết nhẹ nhàng cho mối quan hệ này…