Lý Áo từ từ mở mắt ra, và những gì hiện lên trước mắt anh là bức trần nhà trắng tinh. Anh ngẩn ngơ một chút — đây không phải là trần nhà của mình. Những đường nét thạch cao quen thuộc đã biến mất, thay vào đó chỉ còn là một màu trắng phẳng lặng, không hề có chi tiết trang trí nào.

Mùi khử trùng nồng nàn lan tỏa trong không khí, lạnh lẽo và xót buốt.

Anh cố gắng nâng tay lên, một cảm giác đau nhói lan tỏa từ mu bàn tay. Anh nhìn xuống và thấy miếng băng dán được dán trên mu bàn tay mình, cùng với ống truyền dịch. Quay đầu nhìn sang bên cạnh, anh mới nhận ra rằng mình đang ở bệnh viện.

Anh ngồi yên, nhìn chằm chằm vào bức trần, đầu óc cảm thấy nặng trĩu như đang chứa đầy chì. Ký ức dần trở lại… Khoảnh khắc cuối cùng anh nhớ được là mình đang nằm trên giường, cơ thể sốt cao. Anh còn nghĩ rằng chỉ ngủ một lát là sẽ khỏe lại… Nhưng không ngờ khi tỉnh dậy, mình đã ở trong phòng bệnh.

———

Đúng lúc này, cửa phòng bệnh “kheo” mở ra.

Anh quay đầu nhìn, thấy Phạm Ngọc Đình đang đứng đó. Cô ấy cầm theo một hộp đựng thức ăn giữ nhiệt, bước đi cực kỳ cẩn thận.

Khi cô ấy ngước mắt lên và thấy Lý Áo đã mở mắt, đôi mắt cô ấy lập tức đỏ hoe, bước chân cũng trở nên nhanh hơn.

Cô ấy nhanh chóng bước đến bên giường, giọng nói đầy lo lắng và đau lòng: “Lý Áo, con đã tỉnh rồi à! Còn đau ở đâu không? Đầu thì sao? Vẫn còn sốt không?”

Lý Áo từ từ lắc đầu, giọng nói khàn đến mức gần như không nghe thấy được: “…Không, đã tốt hơn nhiều rồi.”

Phạm Ngọc Đình gật đầu, nhưng nước mắt đã tràn ra khỏi đôi mắt cô ấy: “Con đã làm mẹ sợ chết mất rồi đấy, con biết không?”

Lý Áo nhíu mày, giọng nói đầy nghi ngờ: “Tại sao con lại ở bệnh viện vậy?”

Nghe thấy câu này, tâm trạng của Phạm Ngọc Đình cuối cùng cũng không thể kiểm soát được nữa. Cô ấy ngồi xuống bên cạnh giường, nắm lấy tay anh: “Con đã ngất xỉu ở nhà, Y Ê Sơn phát hiện ra con không tỉnh táo nên mới vội vàng đưa con đến đây. Con có biết lúc đó khuôn mặt con trông tồi tệ như thế nào không? Tại sao cơ thể không khỏe mà không nói ra? Nếu chậm trễ thêm chút nữa, mẹ…”

Giọng cô ấy nghẹn lại, cô quay đầu lau đi nước mắt để không cho chúng rơi xuống.

Lý Áo lắng nghe, cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Anh nhớ lại rằng trong những ngày qua, mình thực sự luôn cảm thấy đầu óc mơ hồ, cổ họng đau rát, nhưng anh luôn nghĩ rằng mình khỏe mạnh, chỉ cần nghỉ ngơi là sẽ khỏi, và

Phạm Ngọc Đình nhìn thẳng vào mắt anh và nói từng lời một: “Con không cần phải xin lỗi mẹ đâu, càng không nên cảm thấy rằng việc khiến chúng ta lo lắng là lỗi của con. Con phải hiểu rằng — con là con gái của mẹ. Mẹ là mẹ của con. Tình yêu thương và sự quan tâm này là điều tự nhiên, không phải vì trách nhiệm, mà vì lòng mong muốn tự nguyện.”

Lý Áo im lặng một lát, ánh mắt lấp lánh không ổn định, cuối cùng anh mới thì thầm hỏi: “…Ngay cả khi con không phải là con ruột của mẹ?”

Ngay khi anh nói xong, căn phòng bệnh lại chìm vào sự yên lặng ngắn ngủi.

Ánh mắt Phạm Ngọc Đình rung động một chút, sau đó cô kiên định giơ tay ra và nắm chặt lấy đầu ngón tay lạnh lẽo của anh.

“Không có sự khác biệt nào giữa ‘con ruột hay không’,” cô nói với giọng điệu chắc chắn, dịu dàng nhưng mạnh mẽ, “Con chính là con gái của mẹ, luôn luôn là vậy, mãi mãi là vậy.”

Góc miệng Lý Áo run rẩy, cuối cùng anh cũng đặt ra câu hỏi đã ấp ủ trong lòng mình từ lâu: “Nhưng… các mẹ chỉ hứa sẽ chăm sóc con mà thôi, phải không? Các mẹ không cần phải tốt với con đến thế…” Giọng anh đầy e dè, như thể sợ rằng tất cả những điều ấm áp này sẽ bị thu hồi sau khi được xác nhận. Anh không hề không cảm nhận được sự tốt bụng của họ, nhưng sau khi biết mình không phải là con ruột, niềm ấm áp đó luôn khiến anh cảm thấy bất an, như thể hạnh phúc đó chỉ là mượn được mà thôi.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Phạm Ngọc Đình cảm thấy đau lòng trong lòng. Cuối cùng cô cũng hiểu ra rằng, sự im lặng và lùi bước của Lý Áo trong những ngày qua, đều xuất phát từ sự tự ti và nghi ngờ đó.

Cô thở dài nhẹ nhàng, giọng nói dịu dàng như thể đang vuốt ve một trái tim đang run rẩy: “Đứa bé ngốc ạ… Không phải vì lời hứa đâu. Chúng ta chăm sóc con, là vì tình yêu thương. Khi cha mẹ con gặp tai nạn, tất cả người thân đều muốn được nuôi dưỡng con, nhưng mẹ và Ái Nhĩ Kỳ là hai người kiên quyết nhất. Chúng ta không chỉ vì lời hứa đó, mà vì từ khoảnh khắc đó trở đi, mẹ đã quyết tâm: con chính là con của chúng ta.”

Lý Áo mở to mắt nhìn cô.

“Lúc đó, con còn nhỏ lắm, gần như không nhớ gì về cha mẹ cả,” Phạm Ngọc Đình tiếp tục nói, “Chúng ta sợ rằng khi con lớn lên và biết rằng cha mẹ đã mất, con sẽ cảm thấy mình không có gia đình, không có nơi nào thực sự thuộc về mình. Vì vậy, chúng ta đã chọn ở bên cạnh con, để cho con một gia đình hoàn chỉnh, một đôi bố mẹ luôn sẵn sàng che chở con.”

Nói đến đây, cô nắm chặ