Gió lạnh của đêm đông thổi khiến người ta không khỏi rút cổ lại; Ký Hàm Dụ kéo chiếc khăn quàng lên cao hơn nữa, nhưng dù mặc đồ ấm đến đâu, cái lạnh sâu thẳm trong lòng vẫn cứ áp sát như băng giá.

Cô đi một mình trên con phố tối tăm, tiếng bước chân vang vọng trên vỉa hè vắng vẻ, làm cho cảm giác cô đơn càng thêm rõ rệt.

Chiếc xe buýt lắc lư tiến đến, cô lên xe và ngồi vào chỗ gần cửa sổ. Bên ngoài, ánh đèn sáng rực, ánh neon và đèn đường xen kẽ nhau, tạo nên những cảnh tượng ấm áp... Nhưng tất cả đó đều không liên quan đến cô, giống như được ngăn cách bởi một lớp kính dày, chỉ có thể nhìn thấy mà không thể chạm vào.

Khi xe đến trạm, cô bước xuống, và gió lạnh càng thêm dữ dội.

“Tiểu Dụ!”

Giọng nói quen thuộc vang lên trong đêm lạnh.

Cô vô thức ngẩng đầu nhìn – Mục Tiểu Dương đang đứng dưới biển hiệu trạm xe buýt. Nơi đó không hề có đèn đường, nhưng chỗ anh đứng dường như được bao phủ bởi ánh sáng.

Anh vẫy tay với cô, nở nụ cười ấm áp, rồi bước về phía cô. Mỗi bước chân của anh đều như thể đang chiếu sáng bóng tối từng inch một.

Ký Hàm Dụ bản năng muốn lùi lại, nhưng lại không nỡ. Ngay cả trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, cô cũng muốn được hưởng niềm ấm áp đó, không muốn trở lại với sự cô đơn vô tận kia.

Mục Tiểu Dương đến bên cạnh cô, nhìn kỹ biểu cảm trên khuôn mặt cô, ánh mắt anh hơi nhíu lại. Anh đưa tay xoa đầu cô, giọng nói nhẹ nhàng: “Em ổn chứ?”

Hơi ấm từ bàn tay anh truyền qua mái tóc cô, ấm áp đến mức cô không khỏi đặt tay lên chỗ vừa được anh xoa. Cô cúi đầu, giọng nói thì thầm đến nỗi gần như bị gió cuốn đi: “Ừm... em ổn.”

Có vẻ như anh đã nhận ra sự cố gắng che giấu của cô, nhưng anh không phải là người phá vỡ sự im lặng đó, mà chỉ mỉm cười và nói: “Vậy thì, chúng ta về nhà nhé?”

Cô gật đầu nhẹ nhàng, và hai người cùng nhau bước đi. Ký Hàm Dụ cố tình đi chậm lại, trong lòng tự hỏi – nếu đi chậm hơn một chút, liệu thời gian có thể trôi chậm lại không? Cô không muốn chia tay thành phố này, không muốn chia tay những người này.

Mục Tiểu Dương liếc nhìn cô một cái, dường như nhận ra điều gì đó, không vội vàng thúc giục, mà chỉ yên lặng đồng hành bên cạnh cô, bước chân cũng chậm như cô.

———

Cuối cùng, khi họ đến trước cửa nhà, Ký Hàm Dụ đứng đó, nhưng lại không dám mở cửa. Cô không biết phải bắt đầu nói như thế nào để thông báo với ông bà rằng mình muốn rời đi

“Này, ăn này đi.”

Ký Hàm Dụ chớp mắt, nhận lấy chiếc bánh sô-cô-la và hỏi ngạc nhiên: “Bánh sô-cô-la à? Tại sao vậy?”

Anh cười, ánh mắt như đang nhìn vào thứ gì đó rất quý giá: “Mỗi khi em buồn, em luôn thích ăn bánh sô-cô-la phải không?”

Cô ngẩn ngơ, không kìm được mà ngước nhìn anh: “Làm sao anh biết được?”

“Vì tôi đã quan sát em mà.” Giọng anh tự nhiên như thể đó là điều hiển nhiên.

Cô cắn nhẹ môi dưới: “Nhưng… em chưa bao giờ nói với anh đâu?”

Anh nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt lấp lánh vẻ nghịch ngợm: “Chưa nói thì làm sao tôi biết được?”

Cô nhíu mày: “Về khẩu vị, chẳng phải chỉ có người đó mới biết sao?”

Anh từ từ lắc đầu, khóe miệng nhếch lên: “Không đúng đâu. Những thứ một người thích hay không thích, người quan tâm đến họ thường sẽ dễ dàng nhận ra và nhớ được. Em thích ăn gì, không thích ăn gì, ông bà em, tôi, Tiếu Tiếu, Lý Áo… tất cả chúng tôi đều biết.”

Cô tròn mắt, không thể tin nổi: “Làm sao có thể như vậy!”

“Hay để tôi kể cho em nghe xem?” Ánh mắt anh mang chút thách thức.

“Được thôi, xem anh nói đúng không.” Cô khoanh tay trước ngực, giả vờ bình tĩnh.

Mục Tiểu Dương ho khan một tiếng, nói chậm rãi: “Thức ăn chính mà em yêu thích nhất là cơm và cháo; em không thích ăn bánh mì. Rau củ thì ăn được tất cả, nhưng không ăn ớt chuông xanh hay cà tím. Về trái cây, em thích nhất là xoài, dâu tây và cà chua bi; còn ghét nhất là táo và kiwi. Đồ uống thì chỉ uống nước ép, đặc biệt thích vị chua của chanh; không uống trà xanh, cà phê hay trà sữa.”

Ký Hàm Dụ ngây người nhìn anh, thở cũng chậm lại: “…Làm sao anh biết rõ như vậy?”

Anh cười, giọng như đang nói về điều gì đó rất bình thường: “Chỉ cần ăn cùng em vài bữa là biết hết mà. Những thứ em ghét thì không hề chạm đến; những thứ thích thì lại ăn nhiều hơn. Ngoài ra, em rất thích ăn tôm và hải sản, nhưng vì không biết cách lọc xương cá nên ít khi ăn cá. Em cũng thích gà rán, bánh kem và nước ngọt, nhưng sợ béo nên kiềm chế không ăn.”

Cô im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng nói: “Tất cả những điều này… đều là anh quan sát được sao?”

Anh gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy. Vậy thì em có biết tôi thích gì không?”

Cô hơi tự hào ngẩng cằm lên: “Biết mà. Anh ăn được tất cả mọi thứ, nhưng không ăn khoai lang, sầu riêng, đậu xanh hay okra. Thích ăn bí ngô, cà rốt đỏ và r

“Dù chỉ nghe một lần thôi, cũng sẽ nhớ mãi.”

Ký Hàm Dụ lắng nghe, khóe miệng nở nụ cười đắng cay – Đúng vậy, nếu quan tâm đến điều gì đó, làm sao lại cần người khác liên tục nhắc nhở?

“Ừ…” Cô thì thầm đáp lại.

“Vậy bây giờ, hãy ăn bánh kem đi.” Anh nhẹ nhàng ngắt lời cô.

Cô gật đầu và mở hộp. Đó là một chiếc bánh kem nhỏ, kích thước khoảng bốn inch, được trang trí bằng những quả dâu tây đỏ thắm.

Anh đưa cho cô chiếc nĩa: “Nhanh ăn đi, xem có ngon không.”

Cô múc một miếng và cho vào miệng – Vị ngọt xen lẫn chút đắng nhẹ, đúng là hương vị cô yêu thích nhất. Đôi mắt cô sáng lên, cô ngẩng đầu cười với anh: “Ngon lắm.”

Anh thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng nhếch lên: “Tốt rồi, tôi còn sợ cô không thích đấy.”

“Anh có muốn thử một miếng không?” Cô đẩy chiếc bánh kem về phía anh.

“Được không?” Anh nháy mắt.

“Chúng ta ăn cùng nhau nhé.” Giọng nói của cô mang theo một sự dịu dàng khó nhận ra.

Anh lấy thêm một chiếc nĩa, múc một miếng và thưởng thức, vừa ăn vừa gật đầu: “Thực sự rất ngon.”

Hai người cùng nhau thưởng thức chiếc bánh kem sô-cô-la nhỏ bé trong đêm lạnh. Hương vị ngọt ngào dần xua tan đi cái lạnh trong lòng, Ký Hàm Dụ cảm thấy mình có thể ở lại thêm chút nữa.

Trong lúc ăn bánh, cô nhìn Mục Tiểu Dương và cảm nhận khoảnh khắc này. Cô ước gì mọi thứ có thể tiếp diễn như vậy mãi mãi.