Giang Tiểu Tiếu Tiếu và Giang Lâm đã ở nhà ông nội của họ ở thành phố Hưng Sơn suốt một tuần trời.

Khoảng thời gian này có vẻ khác thường so với những lần trước.

Trước đây, Giang Lâm luôn đến rồi lại vội vàng rời đi sau hai ba ngày. Điện thoại của anh chẳng bao giờ ngừng reo; các cuộc gọi liên tục đến, đến nỗi ngay cả khi ăn uống, anh cũng cảm thấy như đang vội vàng.

Nhưng lần này, anh đã dành thêm thời gian ở lại.

Điện thoại vẫn reo, nhưng anh không còn ngay lập tức bắt máy nữa; khi ăn uống, anh sẽ ngồi bên cạnh Giang Tiểu Tiếu Tiếu, yên lặng đồng hành cùng cô bé, thỉnh thoảng lại hỏi cô: “Hôm nay em có cảm thấy tốt hơn chút nào không?”

Có vẻ như anh đang cố tình giữ lại thời gian này.

Cũng có lẽ… anh đang chờ đợi cô bé dần bình phục.

———

Chiều hôm đó.

Trong sân có gió, ánh nắng mặt trời chiếu xuống mặt đất, ấm áp vừa đủ.

Giang Phong ngồi trên chiếc ghế nhỏ, hái rau; động tác của anh rất thuần thục, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại nhìn về phía Giang Lâm đang ngồi bên cạnh.

Cuối cùng, anh không nhịn được nữa và mở miệng:

“Công ty của con phá sản rồi à?”

Giọng nói của anh mang chút đùa cợt, nhưng không che giấu được sự tò mò.

Giang Lâm dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn cha mình, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng:

“Không đâu, công ty vẫn ổn cả.”

Anh cúi đầu tiếp tục hái rau, giọng nói rất bình tĩnh:

“Chỉ là… con muốn ở bên các bố mẹ nhiều hơn một chút thôi.”

Giang Phong không cười.

Ngược lại, anh đặt cái rau xuống, nhíu mày:

“Ở bên các bố mẹ là điều tốt, nhưng lần này con ở quá lâu rồi.”

Anh nhìn Giang Lâm, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn:

“Phải chăng Tiểu Tiếu Tiếu gặp phải điều gì đó?”

“Con thấy cô ấy trong những ngày này trở nên yên lặng quá, không giống bình thường.”

“Trước đây vào thời điểm này, cô ấy đã ở sân chơi rồi, còn bây giờ… thường xuyên ngồi một mình, mơ màng.”

Những lời này không nặng nề, nhưng rất chính xác.

Giang Lâm dừng lại, nắm lấy lá rau, không hề động đậy.

Sau một lúc im lặng, anh mới thì thầm:

“Có lẽ cô ấy đang gặp phải một số vấn đề…”

“Và hiện tại, cô ấy vẫn chưa thể vượt qua được.”

Giọng nói của anh rất thấp, như thể đang bảo vệ điều gì đó mong manh mà con gái mình không muốn ai biết.

Giang Phong gật đầu, rồi hỏi tiếp:

“Vậy con có hỏi cô ấy không?”

Giang Lâm cười buồn, ngẩng đầu nhìn cha mình, ánh mắt đầy bất lực:

“Làm sao mà hỏi được chứ?”

Anh dừng lại một ch

Đó không phải là vì không muốn hỏi.

Mà là vì sợ rằng nếu hỏi ra, cô ấy sẽ càng đau khổ hơn.

Giang Lâm thở dài một tiếng, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn.

“Cũng đúng…”

“Suốt bao năm nay, mẹ cô ấy cũng không ở bên cạnh…”

Nói đến đó, anh ngừng lại.

Có những khoảng trống mà thời gian cũng không thể lấp đầy được.

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

———

Giang Lâm cúi đầu, tiếp tục hái rau.

Tay anh đang hoạt động, nhưng suy nghĩ của anh lại ở nơi khác.

Một lúc sau, như thể đã đưa ra quyết định nào đó, anh bất ngờ nói lên:

“Bố ơi, cô ấy đã trở về.”

Giang Lâm ngập ngừng một chút.

“Ai vậy?”

Giọng nói của Giang Lâm rất bình thản.

“Trâu Đình Đình.”

Ngay khoảnh khắc đó,

những chiếc rau trong tay Giang Lâm bỗng rơi xuống đất.

Toàn thân anh đứng im, ánh mắt rung động.

“Cô ấy… đã trở về?”

Giọng anh vô thức trở nên thấp đi, như thể sợ rằng câu nói này quá nặng nề.

Giang Lâm gật đầu.

“Cách đây vài ngày, cô ấy đã trở về.”

Giang Lâm im lặng vài giây, rồi mới từ từ hỏi:

“Vậy các con… đã hòa giải với nhau chưa?”

Giang Lâm lắc đầu.

“Chưa.”

Giọng nói rất rõ ràng.

Nhưng cũng rất trống rỗng.

“Cũng chưa bàn về chuyện đó.”

“Chỉ đơn giản là… sống như vậy thôi.”

Giang Lâm nhíu mày.

“Vậy tương lai thì sao?”

“Các con dự định sẽ làm gì? Tiếp tục sống như hiện tại sao?”

Giang Lâm cúi đầu, nhìn những miếng rau trong tay mình, từng miếng một bóc vỏ ra.

Như thể đang bóc tách trái tim mình vậy.

“Không biết.”

Anh nói.

“Chúng tôi chưa bao giờ bàn về chuyện này.”

“Chỉ… sống một cách mơ hồ như vậy thôi.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Nếu một ngày nào đó cô ấy nói muốn ly hôn…”

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt rất bình tĩnh.

“Tôi sẽ tôn trọng cô ấy.”

Câu nói đó rất nhẹ nhàng.

Nhưng dường như đã được anh nói đi nói lại trong lòng hàng triệu lần rồi.

Giang Lâm nhìn anh, không nói thêm gì nữa.

Chỉ gật đầu một cái.

“Miễn là các con đã suy nghĩ kỹ rồi thì tốt.”

———

Phía sau cánh cửa,

Jiang Xiàoxiào đứng đó.

Lưng dựa vào cánh cửa.

Ban đầu, cô chỉ muốn đến tìm bố mình.

Nhưng ngay khi nghe thấy câu đầu tiên, cô đã dừng bước lại.

Cô không phát ra tiếng động, thậm chí còn hít thở thật nhẹ.

Chỉ như vậy, cô lắng nghe hết cuộc trò chuyện bên trong, từng từ m

Bàn tay cô ấy từ từ siết chặt lại. Đầu ngón tay trở nên nhợt nhạt. Trái tim cũng dần trĩu nặng xuống… Hóa ra… Bố ở lại đây không phải vì ông ấy rảnh rỗi, mà là vì cô ấy… Vì cô ấy đã khóc đến mức ăn không nổi, uống không được… Vì vậy, bố mới bỏ công việc lại và ở bên cô ấy…

Vào khoảnh khắc đó, lòng Giang Tiểu Tiếu Tiếu như bị cái gì đó chặn lại… Đó không chỉ là sự xúc động đơn thuần, mà là một cảm giác nặng nề hơn nhiều… Đó là sự áy náy…

Cô ấy cúi đầu xuống, đôi mắt dần đỏ lên… Nếu cô ấy tiếp tục như này… Liệu có phải… Cô ấy đã quá làm bố buồn lòng không?

Cô ấy hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt lại, và đưa ra một quyết định trong lòng… Cô ấy phải khỏe lại… Dù không thể hoàn toàn khỏe mạnh, ít nhất… Cô ấy không thể để họ lo lắng cho mình nữa…

Tối hôm đó, Giang Tiểu Tiếu Tiếu đứng trước cửa phòng, giơ tay lên rồi lại hạ xuống vài lần… Cuối cùng, cô ấy vẫn nhẹ nhàng gõ cửa.

“Bố ơi…”

Giọng nói của cô rất nhỏ, như thể sợ làm phiền bố.

Giang Lâm đang dọn dẹp đồ đạc, ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

“Đi vào đi.”

Giang Tiểu Tiếu Tiếu bước vào phòng, đứng lại bên cửa, không tiến lại gần… Tay cô siết chặt lấy gấu váy, các đốt ngón tay hơi nhợt đi… Có vẻ như cô đang kiềm chế điều gì đó.

“Bố ơi… Hôm nay…” Cô dừng lại, không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Một giây sau, cô mới tiếp tục:

“Con đã nghe thấy cuộc trò chuyện của bố với ông nội.”

Giang Lâm ngừng lại, nhìn cô một cách bình tĩnh, không vội vàng, chỉ đơn giản là chờ cô nói hết.

“Ừm.”

Giang Tiểu Tiếu Tiếu ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe.

“Bố ở lại đây… Chính vì con phải không?”

Cô hỏi một cách thẳng thắn, nhưng lại rất e dè, như thể sợ câu trả lời sẽ quá nặng nề.

Giang Lâm im lặng một giây.

“Không hoàn toàn vì vậy.”

Giang Tiểu Tiếu Tiếu gật đầu, miệng cố gắng nở nụ cười… Nhưng nụ cười đó rất mong manh.

“Vậy là… Có phần vì vậy.”

Cô hít một hơi thật sâu, giọng nói bỗng nhiên trở nên nhanh hơn.

“Vậy thì ngày mai chúng ta hãy trở về nhà đi.”

“Ngày kia bố sẽ đi làm lại.”

“Không cần phải ở bên con nữa.”

Cô ấy nói rất nhanh, như thể đang cố gắng trốn tránh điều gì đó; vừa nói xong, cô ấy liền cúi đầu xuống, không dám nhìn anh ấy.

———

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh.

Giang Lâm nhìn cô ấy.

Nhìn thấy cô ấy dường như đã kiệt sức, nhưng vẫn cố gắng giả vờ như mọi chuyện đều ổn.

Anh ấy thở dài nhẹ.

Rồi bước lại gần cô ấy.

“Tiểu Tiểu.”

Giọng nói của anh ấy rất nhẹ nhàng.

Jiang Tiểu Tiểu không ngẩng đầu lên.

Chỉ đơn giản là đáp lại một tiếng “Ừm…”.

Giang Lâm đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy.

Động tác đó rất nhẹ nhàng.

“Bố biết con đang nghĩ gì.”

Anh ấy nói một cách quyết đoán.

“Nhưng con phải nhớ một điều.”

Tay Jiang Tiểu Tiểu hơi siết lại.

“Con không phải là gánh nặng của bố.”

Những lời này được nói ra một cách rõ ràng và có trọng lượng.

Nước mắt của Jiang Tiểu Tiểu lập tức trào dâng.

Cô ấy cố gắng kìm nén, không để nó rơi xuống.

“Và cũng đừng vì không muốn bố lo lắng mà buộc bản thân phải giả vờ như mọi chuyện đều ổn.”

Giang Lâm nhìn cô ấy, ánh mắt rất nhẹ nhàng.

“Con ở bên bố.”

“Luôn luôn chỉ là đứa con của bố.”

“Vì vậy, việc bố lo lắng cho con là điều đương nhiên.”

———

Ánh mắt của Jiang Tiểu Tiểu bắt đầu mờ đi.

Cô ấy cắn môi, giọng nói run rẩy.

“Nhưng bố ạ… bố rất bận rộn…”

“Và còn vì con nữa…”

Cô ấy nói đến đó thì dừng lại.

Cô ấy không thể nói tiếp được.

Câu “con là gánh nặng cho bố” ấy, cô ấy không thể thốt ra được.

Giang Lâm nhẹ nhàng ngăn cô ấy lại.

Giọng nói của anh ấy mang chút cười, nhưng rất nghiêm túc.

“Không sao đâu.”

Anh ấy nhìn cô ấy, từng từ một.

“Vì con mà.”

“Dù bố bận rộn đến đâu, mệt mỏi đến đâu, bố cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Khi những lời đó vang lên,

Jiang Tiểu Tiểu cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa.

Nước mắt cô ấy bắt đầu rơi xuống.

Một giọt, hai giọt…

Cô ấy không còn cố kìm nén nữa.

“Con chỉ cần là chính mình thôi.”

Giọng nói của Giang Lâm rất nhẹ nhàng.

“Không cần phải giả vờ.”

“Cũng không cần phải cố tỏ ra mạnh mẽ trước mặt bố.”

“Hiểu chứ?”

Jiang Tiểu Tiểu gật đầu.

Trong khi gật đầu, cô ấy vẫn khóc.

Có lẽ cuối cùng cô ấy cũng được phép yếu đuối một chút.

———

Sau đêm hôm đó,

Cô ấy không còn nhắc đến chuyện trở về nữa.

Nhưng cô ấy bắt đầu “cố gắng tỏ ra như không có gì xảy ra”.

———

Vài ngày sau.

Họ trở lại Thành phố Bình Minh.

Sáng hôm sau.

Giang Lâm chuẩn bị ra ngoài đi làm.

Đứng ở cửa ra vào, anh vẫn không nhịn được mà nhắc thêm vài lời:

“Nếu có chuyện gì, cứ tìm dì.”

“Thực sự không xử lý được, thì gọi cho bố.”

Jiang Xiaoxiao đứng ở phòng khách.

Cô gật đầu.

Rồi cười một cái.

“Bố ơi, con không còn là đứa trẻ nữa đâu.”

Giọng nói rất nhẹ nhàng.

Thậm chí còn mang chút tinh nghịch.

Nhưng nụ cười đó…

không lọt vào mắt anh.

Giang Lâm nhìn cô.

Dừng lại một giây.

Cuối cùng, anh không phản bác.

Chỉ cười và nói:

“Trong mắt tôi, con mãi mãi vẫn là đứa trẻ.”

———

Cánh cửa đóng lại.

Ngôi nhà trở nên yên tĩnh.

Jiang Xiaoxiao đứng yên tại chỗ.

Nụ cười trên khuôn mặt cô dần biến mất.

Cô đứng đó một lúc lâu.

Rồi mới cầm lấy điện thoại.

“Xiaoyu, em có muốn đến nhà chị không?”

———

Không lâu sau đó.

Ký Hàm Dụ đến.

Vừa bước vào cửa, cô đã nhìn thấy cô ấy.

Ánh mắt rất trực tiếp.

Và cũng đầy lo lắng.

“Xiaoxiao, em ổn chứ?”

Jiang Xiaoxiao ngập ngừng một chút.

Rồi cười.

Nụ cười này tự nhiên hơn so với lúc trước.

“Em không sao đâu, em đã tốt hơn nhiều rồi.”

Giọng nói rất vui vẻ, như thể thật sự vậy.

———

Hai người vào phòng đa năng.

Chọn một bộ phim hài hước.

Hình ảnh trong phim rất phóng đại và ồn ào.

Nếu là trước đây,

Jiang Xiaoxiao chắc chắn đã cười đến mức co ro trên ghế sofa, thậm chí không thể ngừng cười được.

Nhưng hôm nay,

cô chỉ đứng đó nhìn.

Môi cô thỉnh thoảng nhếch lên.

Nhưng không hề cười thành tiếng.

Thậm chí không có tiếng cười nào cả.

Ký Hàm Dụ nhìn cô.

Trái tim anh dần trở nên nặng nề.

Cô ấy không nói ra.

Nhưng anh biết, cô ấy không hề ổn đâu.

———

Phim đang chiếu đến nửa chừng.

Jiang Xiaoxiao bất ngờ nói lên.

Giọng nói rất nhẹ nhàng.

Như thể chỉ là một câu hỏi bình thường.

“Xiaoyu.”

“Tại sao… những người yêu nhau, lại không thể ở bên nhau được?”

Cô không nhìn anh, chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình, ánh mắt trống rỗng.

“Liệu tình yêu… có phải là thứ tồi tệ đến vậy không?”

Ký Hàm Dụ im lặng một lúc.

Cô mới từ từ mở miệng nói.

“Tình yêu không hề tồi tệ.”

Giọng cô rất nhẹ nhàng.

“Chỉ là nó rất khó thôi.”

Cô nhìn vào mắt Giang Tiểu Tiểu.

“Nó vừa ngọt ngào, vừa đắng cay.”

“Và cũng đầy rắc rối.”

“Khi hai người ở bên nhau, chỉ yêu thương nhau thôi là chưa đủ.”

“Còn có thực tế, thời gian, khoảng cách… rất nhiều điều khác nữa.”

Cô dừng lại một lát.

“Có những người yêu nhau sâu đậm, nhưng cuối cùng vẫn phải chia tay.”

“Nhưng cũng có những người không yêu nhau, nhưng vì thực tế mà buộc phải ở bên nhau.”

Giang Tiểu Tiểu cúi đầu xuống.

Cô cười một cái.

Nụ cười ấy, rất nhạt nhòa và đầy đau khổ.

“Tình yêu thật sự rất khó.”

Cô nói nhỏ.

“Tôi thực sự… không hiểu được.”

Ký Hàm Dụ không phản bác.

Chỉ nhẹ nhàng nói:

“Không sao đâu.”

“Ngay từ đầu, đã không có câu trả lời chuẩn xác cho điều này.”

———

Giang Tiểu Tiểu im lặng một lúc.

Rồi đột nhiên hỏi:

“Vậy theo bạn…” giọng cô càng trở nên nhỏ hơn, “như bố mẹ tôi… liệu họ có ly hôn không?”

Lần này, trong giọng nói của cô, không chỉ có sự thắc mắc mà còn có nỗi sợ hãi.

Ký Hàm Dụ ngập ngừng một chút.

Chưa kịp mở miệng, Giang Tiểu Tiểu đã tiếp tục nói:

“Tôi luôn cảm thấy mình giống như một đứa trẻ trong gia đình đơn thân.”

“Nhưng nếu thực sự trở thành như vậy…” giọng cô bắt đầu run rẩy, “tôi vẫn sẽ rất đau khổ.”

Ký Hàm Dụ đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

“Tôi hiểu.”

Cô nói.

“Phải nắm lấy rồi lại buông bỏ, thật sự rất tàn nhẫn.”

Cô nhìn vào mắt cô.

Giọng nói rất nhẹ nhàng:

“Nhưng chúng ta không phải là những người liên quan.”

“Chúng ta không thể quyết định thay họ.”

“Chỉ có thể… tôn trọng sự lựa chọn của họ.”

Giang Tiểu Tiểu gật đầu.

Ánh mắt trống rỗng.

“Đúng vậy.”

Cô nói nhỏ.

“Những người ở bên cạnh… mãi mãi cũng không thể thực sự hiểu được.”

———

Bên ngoài cửa.

Trên hành lang.

Trâu Đình Đình đứng đó.

Cô vừa trở về từ chuyến công tác.

Thậm chí chưa kịp để hành lí xuống.

Thì đã nghe nói con gái mình ăn không ngon, tâm trạng không tốt.

Cô vội vàng đến đây.

Nhưng lại dừng lại ngay bên ngoài cửa.

Cô không nói gì.

Chỉ đứng đó.

Nghe hết cuộc trò chuyện bên trong.

Đôi tay cô từ từ siết chặt lại.

Đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Ánh mắt cô dần trở nên phức tạp hơn.

— Cô không biết.

Hóa ra trong lòng con gái mình,

những chuyện này, lại nặng nề đến thế.

———

Có những lời nói.

Người nói ra chúng rất nhẹ nhàng.

Như chỉ là