“Ký Hàm Dụ, tôi nói cho em biết, hôm nay dù em có muốn hay không, em cũng phải nghe lời tôi và nghỉ học ngay!”

Kỳ Mục Lan chỉ vào con gái mình, giọng nói sắc bén, đầy uy quyền không thể chối cãi.

Có lẽ vì đã kìm nén quá lâu, hoặc vì bị đẩy đến giới hạn cuối cùng, Ký Hàm Dụ run rẩy khắp người, nhưng bỗng nhiên lại tìm thấy chút sức mạnh. Cô nắm chặt môi, dùng hết can đảm để thốt ra vài từ:

“Tôi không muốn!”

Giọng nói của cô rất nhỏ, nhưng vào lúc này, nó giống như một vết nứt xé toạc bầu không khí căng thẳng.

“Em nói cái gì?” Kỳ Mục Lan trợn mắt, khuôn mặt tức thì u ám. Bà hoàn toàn không ngờ con gái luôn nhút nhát và vâng lời mình lại dám đối đầu trước mặt mọi người.

Ký Hàm Dụ run rẩy, nhưng cố gắng nhìn thẳng vào mẹ mình: “Con không muốn nghỉ học! Con cũng không muốn trở về thành phố Minh Tĩch!”

“Ký Hàm Dụ!” Kỳ Mục Lan la lên, giọng nói gần như làm vỡ trần nhà. Bà tức giận đến mức toàn thân run rẩy, khuôn mặt đỏ bừng, các gân trên trán nổi lên.

Trong lúc hai mẹ con đối đầu nhau, Giang Hí Thanh vội vàng đứng lên, giơ tay ra hiệu: “Thôi nào, mọi người hãy bình tĩnh lại, chúng ta ngồi xuống và nói chuyện từ từ.”

———

Bầu không khí trong phòng tiếp khách trở nên nặng nề như thể có một lớp chì đè lên. Ba người ngồi xuống, nhưng không ai thực sự thư giãn được.

Giang Hí Thanh nhìn Kỳ Mục Lan, giọng nói ôn hòa: “Cô Kỳ ơi, với tư cách là giáo viên của bé, tôi có thể xin hỏi một điều được không — tại sao cô lại nhất quyết muốn Ký Hàm Dụ nghỉ học?”

Kỳ Mục Lan tự tin trả lời, ánh mắt đầy quyết tâm: “Bởi vì nơi này không phù hợp với cô ấy! Cô ấy nên học đại học sư phạm và sau này trở thành giáo viên. Đó mới là cuộc sống hoàn hảo, mới là đáng kính!”

Ký Hàm Dụ cúi đầu, giọng nói run rẩy nhưng kiên quyết: “Con không thể thi đậu vào trường sư phạm đâu… Con rất rõ khả năng của mình.”

“Con không đậu được à?” Kỳ Mục Lan khinh thường, “Tôi đã nói rồi, sau khi con nghỉ học, con sẽ đi học thêm, tôi sẽ theo dõi con và đảm bảo con sẽ đậu! Tôi không tin con gái mình không làm được!”

“Cô Kỳ ơi,” Giang Hí Thanh kiên nhẫn giải thích, “Cuộc sống có rất nhiều khả năng, con đường tương lai không chỉ có việc trở thành giáo viên mới là lựa chọn tốt duy nhất.”

“Không!” Kỳ Mục Lan ngắt lời, ánh mắt sắc bén như dao, “Cô Giang ơi, bản thân cô cũng là giáo viên mà, làm sao cô không hiểu được? Làm giáo viên có nghĩa

」

“Đó là bởi vì em không cố gắng đủ!” Lời nói của Kỳ Mục Lan như một cái roi quất xuống người Ký Hàm Dụ, “Mỗi lần như thế này! Em luôn tụt hậu so với chị gái mình. Em có biết không? Mọi người khi nhắc đến chị gái em đều rất ghen tị; nhưng khi nhắc đến em… tôi chỉ cảm thấy xấu hổ!”

Vào khoảnh khắc đó, Ký Hàm Dụ hoàn toàn im lặng. Cổ họng cô như bị siết lại, nước mắt lăn tròn trong mắt, nhưng cô kiên quyết không để nó rơi xuống.

Thấy tình hình trở nên căng thẳng, Giang Hí Thanh lập tức điều tiết tình huống: “Cô Kỳ ạ, theo quy định của trường học, việc nghỉ học cần sự đồng ý của chính học sinh. Hơn nữa, hôm nay là ngày cuối cùng của học kỳ này, các giáo viên sắp nghỉ phép rồi, nên bây giờ không thể thực hiện được. Tôi khuyên cô và Ký Hàm Dụ hãy trở về nhà suy nghĩ kỹ lại. Nếu thực sự muốn làm thủ tục, có thể đến đầu học kỳ sau cũng không sao, không cần vội vàng.”

“Không! Phải làm ngay bây giờ!” Kỳ Mục Lan vung tay lên bàn, quyết tâm không lay chuyển, “Kẻo sau này lại hối tiếc!”

“Tôi không muốn!” Ký Hàm Dụ lại lên tiếng, giọng nói run rẩy nhưng đầy đau đớn.

Giang Hí Thanh đành phải cân nhắc, nói một cách từ tốn: “Vậy thì… chúng ta hãy điền đơn xin nghỉ trước đã, sau đó mới nộp vào đầu học kỳ sau.”

Ký Hàm Dụ mặt tái nhợt, nắm chặt lấy tay áo của Giang Hí Thanh, gần như van xin: “Cô ơi…”

Giang Hí Thanh nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng loạn của cô, đưa cho cô một ánh mắt an ủi, rồi mới từ từ quay sang Kỳ Mục Lan, giải thích kiên nhẫn: “Cô Kỳ ạ, quy định là như vậy. Ngay cả khi chúng ta điền đơn hôm nay, cũng chỉ có thể nộp vào đầu học kỳ sau mới có hiệu lực.”

Kỳ Mục Lan im lặng một lúc, cuối cùng cũng gật đầu: “Được. Khi khai giảng, tôi sẽ tự mình đến.”

Ngón tay Ký Hàm Dụ run rẩy, lòng cô như bị xé nát. Cô cắn răng và viết tên mình xuống đơn xin nghỉ. Vào khoảnh khắc đó, cô cảm thấy như mình đang kêu án tử hình cho chính cuộc đời mình.

———

Trở về nhà, không khí càng trở nên u ám hơn.

“Phòng của em ở đâu?” Kỳ Mục Lan vừa bước vào cửa đã lạnh lùng hỏi.

“Ở tầng ba.” Ký Hàm Dụ trả lời nhỏ giọng.

Kỳ Mục Lan không quay đầu lại, thẳng tiếp bước lên tầng ba.

Ký Mục và Lương Thú thấy mẹ con họ cùng nhau trở về, đều rất ngạc nhiên. Họ không quen biết gì với cô dâu này, và bây giờ cô ấy đột nhiên xuất hiện rồi lại đi thẳng lên tầng trên, thật là kỳ lạ.

Lương Thú tiến lên, lo lắng h

Ký Hàm Dụ bất ngờ giật mình và vội vàng chạy lại gần.

———

Tầng ba, Kỳ Mục Lan đang vội vàng nhét quần áo vào vali một cách thô bạo.

“Mẹ ơi! Mẹ đang làm gì vậy!” Ký Hàm Dụ la lên, giọng nói gần như đứt hơi.

“Tôi đang giúp con thu dọn đồ đạc mà!” Kỳ Mục Lan trả lời lạnh lùng, “Hôm nay con sẽ theo tôi về thành phố Minh Khê! Tôi không cho phép con tiếp tục ở đây nữa!”

“Con không muốn!” Ký Hàm Dụ vung tay định giành lấy đồ đạc, trong mắt hiện rõ sự quyết tâm chưa từng có.

“Đập!”

Một cái tát nữa đã xuất hiện. Lần này, Ký Hàm Dụ nhìn thấy rõ, nhưng cô không tránh né. Cô chỉ đứng đó, chịu đựng hết cái tát đó.

Ánh mắt cô trống rỗng, nhưng lại ẩn chứa một sự quyết tâm lặng lẽ, như thể đã sẵn sàng chấp nhận mọi thứ.

“Ký Hàm Dụ! Con là con gái của mẹ! Con phải nghe lời mẹ!” Kỳ Mục Lan nghiến răng nói, “Đừng buộc mẹ phải gọi bố con đến đây… Con biết rõ khi bố con nổi giận sẽ ra sao mà!”

Lương Thú cuối cùng không nhịn được nữa, run rẩy bước tới: “Mẹ đang làm gì vậy! Đâu phải cách dạy con cái như thế này đâu!”

“Mẹ ơi!” Kỳ Mục Lan lạnh lùng trả lời, “Đây là cách tôi dạy dỗ con gái mình… Bạn đừng can thiệp! Nhìn xem con bé này kìa… Chỉ mới xa mẹ vài ngày thôi mà đã học được cách nói dối, cãi bác! Nếu tôi không đưa con về ngay bây giờ, con bé sẽ hỏng hoàn toàn!”

Nghe vậy, Lương Thú liền tái nhợt mặt. Cô muốn phản bác, nhưng lại nhớ đến lời hứa mà mình đã từng đưa ra với Ký Hành và Kỳ Mục Lan – thế hệ trước không can thiệp vào việc giáo dục con cái. Cô đưa tay ra, nhưng cuối cùng lại run rẩy rút tay lại.

Ký Hàm Dụ nhìn thấy hành động yếu đuối của bà ngoại mình, lòng đau nhói. Cô cúi đầu xuống, cảm thấy tuyệt vọng… Hóa ra, dù cô có cố gắng đến đâu đi nữa, cuối cùng vẫn phải trở về… Không ai có thể cứu cô thực sự cả.