Ký Hàm Dụ ban đầu không hề có ý định nói với bất kỳ ai về việc cô muốn đi xem phim một mình.

Cô muốn hoàn thành thử thách nhỏ này một cách lặng lẽ – như một bí mật chỉ thuộc về riêng mình.

Cho đến vài ngày sau, bốn người họ như thường lệ tụ tập lại trong phòng khách nhà Ký để chơi trò chơi bàn.

Ánh sáng ấm áp trong phòng khách, tiếng cười vang lên rộn ràng.

Bốn người ngồi quanh chiếc bàn, trên mặt bàn lác đác các bản đồ, lá bài và xúc xắc; không khí thoải mái và vui vẻ hiếm khi xuất hiện như vậy.

Không gian vui vẻ bỗng nhiên bị gián đoạn khi Khương Tiểu Tiếu đang lắc xúc xắc thì đột nhiên ngước đầu lên:

“Này… các bạn có nghe nói gì chưa?” Đôi mắt cô sáng lên, “Công viên bên cạnh trung tâm thể thao sắp tổ chức triển lãm ẩm thực đấy! Chúng ta có nên đi cùng nhau không?”

Cô nói với vẻ hào hứng đến mức xúc xắc suýt nữa rơi ra khỏi tay.

Lý Áo ngồi ngay ngắn, gõ nhẹ vào mặt bàn và hỏi: “Được thôi, thời gian là khi nào vậy?”

“Từ ngày 10 tháng Tám đến ngày 20 tháng Tám,” Khương Tiểu Tiếu trả lời.

Lý Áo gật đầu: “Vậy chúng ta sẽ chọn ngày nào đi?”

Khương Tiểu Tiếu không do dự: “Ngày 10 tháng Tám thì sao?”

Mục Tiểu Dương lùi một lá bài sang một bên và nói: “Tôi đồng ý.”

Ký Hàm Dụ cũng muốn đồng ý, nhưng…

Cô bỗng nhiên nhớ ra rằng vé xem phim đã được mua từ lâu rồi.

Ngón tay cô siết chặt lại dưới mặt bàn.

Khương Tiểu Tiếu nhận thấy cô không trả lời, liền ngước lên hỏi: “Xiao Yu? Cô không đi à?”

Môi Ký Hàm Dụ run lên, cô tỏ ra có vẻ xin lỗi: “Nhưng… hôm đó tôi có việc.”

“Việc gì vậy?” Khương Tiểu Tiếu nhíu mày.

Mục Tiểu Dương cũng nhìn cô với giọng nhẹ nhàng: “Cô định đi đâu vậy?”

Lý Áo ngạc nhiên: “Sao trước giờ không thấy cô nói gì cả? Cô định hẹn với ai vậy?”

Ký Hàm Dụ bị ba người nhìn chằm chằm vào mình, trong chốc lát cô có chút bối rối, nhưng nghĩ rằng vì tất cả họ đều là những người quan trọng nhất đối với mình, cô không cần phải giấu giếm nữa.

Cô hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi… muốn đi xem phim. Có một bộ anime mới ra mắt, tôi rất muốn xem.”

Khương Tiểu Tiếu nháy mắt: “Một mình ạ? Hay là cùng bà Lý Áo?”

“Một mình.” Ký Hàm Dụ thì thầm.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo—

“Một mình?!”

Khương Tiểu Tiếu bất ngờ nhảy dựng lên, ghế gần như bị cô làm đổ.

Lý Áo giật mình: “Tiểu Tiếu, em có thể bình tĩnh lại được không?”

“Làm sao bình tĩnh được!” Khương Tiểu Tiếu tr

Lý Áo quay đầu nhìn Ký Hàm Dụ và nói: “Đúng rồi! Hàm Dụ, tại sao em lại đột nhiên muốn tự mình đi? Nếu em muốn xem… chúng ta có thể đi cùng em.”

Ký Hàm Dụ hạ mắt xuống, dường như đang kiểm soát cảm xúc của mình, sau đó ngẩng đầu lên với giọng nói rất nghiêm túc:

“Gần đây em đã đi gặp bác sĩ tâm lý… Bà ấy nói với em rằng, việc tự mình làm một số việc nhất định sẽ giúp em hồi phục tốt hơn.”

“Hơn nữa… em không thể suốt đời phụ thuộc vào các bạn được. Nếu một ngày nào đó các bạn đều bận rộn, còn em thì không thể tự mình ra ngoài, thì… em sẽ phải làm sao?”

Cô ấy nói điều đó một cách nhẹ nhàng, nhưng cũng rất can đảm.

Tuy nhiên, Giang Tiểu Tiểu vẫn tỏ ra lo lắng: “Hàm Dụ, em biết em muốn cố gắng, nhưng bây giờ là kỳ nghỉ hè, chắc chắn sẽ có rất nhiều người! Phim kéo dài hai tiếng đồng hồ, trong bóng tối, với biết bao người lạ… Em có thể chịu đựng được không?”

Ký Hàm Dụ trầm giọng nói: “Em không biết… nhưng em muốn thử xem. Em thực sự rất muốn xem bộ phim đó… Có lẽ khi xem phim, sự chú ý của em sẽ tập trung vào câu chuyện, và em sẽ không còn sợ hãi nữa.”

“Nhưng…”

Giang Tiểu Tiểu muốn phản bác, nhưng lại sợ rằng những lo lắng của mình sẽ trở thành rào cản cho em.

Đúng lúc không khí trở nên im lặng, Mục Tiểu Dương – người luôn im lặng – cuối cùng cũng lên tiếng:

“Nếu Hàm Dụ muốn tự mình đi… thì hãy để cô ấy đi đi.”

Giang Tiểu Tiểu quay người về phía anh ấy và nói: “Không được!”

Mục Tiểu Dương vẫn bình tĩnh: “Tại sao không được? Những việc cô ấy muốn làm, em có quyền quyết định thay cô ấy không?”

“Không phải vậy! Em chỉ đang muốn bảo vệ cô ấy thôi!” Giang Tiểu Tiểu nói với giọng hơi gấp gáp, “Anh không sợ Hàm Dụ không chịu đựng nổi sao? Không sợ cô ấy sẽ bị dọa hãi sao? Không sợ cô ấy lại…”

Cô ấy nói tiếp, nhưng giọng ngày càng thấp dần, như thể sợ rằng những ký ức đau buồn sẽ trỗi dậy.

Mục Tiểu Dương nhìn cô ấy, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định:

“Dĩ nhiên em sẽ lo lắng. Nhưng nếu vì sợ hãi mà không cho cô ấy làm… liệu đó có thực sự là điều tốt nhất cho cô ấy không?”

Giang Tiểu Tiểu ngẩn ngơ.

Mục Tiểu Dương tiếp tục nói: “Việc luôn bảo vệ cô ấy… quả thật là điều mà tất cả chúng ta đều mong muốn. Nhưng… không ai có thể mãi mãi ở bên cạnh cô ấy được.”

Giang Tiểu Tiểu nhìn anh ấy, ánh mắt đỏ hoe.

」

“Khi đó, dù cô ấy sợ hãi hay không thoải mái, chúng ta vẫn có thể ở bên cạnh cô ấy, biết ngay lập tức và ôm lấy cô ấy ngay lúc đó. Chỉ như vậy mới thực sự là giúp đỡ cô ấy được.”

Lý Áo lắng nghe một cách yên lặng rồi gật đầu, anh cũng đồng tình.

Sau một lúc im lặng, Ký Hàm Dụ nhẹ nhàng nói: “Tiểu Tiêu… Tôi biết em lo lắng cho tôi. Nhưng tôi muốn thử bước ra ngoài một lần… Tôi không muốn mãi mãi ẩn sau sự bảo vệ của người khác.”

Cô ấy ngước mắt lên, ánh mắt cô ấy le lói một tia sáng yếu ớt nhưng rất rõ ràng.

“Em có thể tin tôi một lần không?”

Không kìm được nữa, Giang Tiểu Tiêu lao tới ôm lấy cô ấy.

“Được rồi… Được rồi… Hàm Dụ…”

Giọng nói của cô ấy run rẩy, “Nhưng em phải hứa với tôi, nếu em không chịu nổi, nhất định phải gọi cho tôi. Dù tôi ở đâu, tôi cũng sẽ vội vàng đến bên cạnh em, hiểu không?”

Mắt Ký Hàm Dụ cũng đỏ lên, cô ấy vòng tay ôm lấy cô ấy: “Ừm… Cảm ơn em, Tiểu Tiêu.”

Hai người ôm lấy nhau, không khí ấm áp như được bao quanh bởi ánh hoàng hôn.

Mục Tiểu Dương và Lý Áo nhìn họ, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ yên tâm và vui mừng.

Bốn người họ đã cùng nhau trải qua quá nhiều điều—

Họ đã chứng kiến cả những khía cạnh sáng sủa nhất lẫn những khoảnh khắc khó khăn nhất của nhau.

Họ đều biết rằng, việc Ký Hàm Dụ dám nói “Tôi muốn thử xem” đã đòi hỏi bao nhiêu can đảm.

Cô ấy đang cố gắng trở nên tốt hơn, và họ cũng sẵn lòng đồng hành cùng cô ấy trên mỗi bước đường đó.

———

Ngày 10 tháng 8 • Đúng như lời hứa

Trời trong ngày hôm đó quang đãng đến lạ thường.

Ký Hàm Dụ đứng một mình trước cửa rạp chiếu phim, lòng bàn tay đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Trong hội trường, người qua kẻ lại, tiếng ồn ào như sóng biển vang vọng bên tai cô—

Hơi thở của cô không tự chủ được mà trở nên gấp gáp.

Nhưng cô tự nhủ với mình:

Tôi làm được… Tôi sẽ thử xem.

Cô bước vào bên trong.

Mỗi bước chân đều như đang đi trên lớp băng trong suốt.

Cô nắm chặt tờ vé mua vé trong tay điện thoại, lòng bàn tay ướt đẫm như vừa rửa tay xong.

Khi cô đến quầy và đưa điện thoại ra, giọng nói của cô run rẩy đến nỗi gần như không giống chính mình.

“Tôi… tôi… muốn đổi vé… cái này…” Cô nói không thành câu, từng từ như bị kẹt lại.

Nữ nhân viên quầy ngước nhìn cô, mỉm cười rất dịu dàng, như thể không vội vàng gì cả.

“Không sao đâu, để tô

」

Ký Hàm Dụ gật đầu mạnh mẽ, như thể sợ rằng mình chưa diễn đạt rõ ràng.

“Cảm ơn… cảm ơn…”

Cô đi đến khu vực nghỉ ngơi bên ngoài phòng chiếu phim và tìm một chỗ ngồi ở góc.

Người qua kẻ lại, tiếng bước chân, tiếng túi nhựa va vào nhau, tiếng xô đổ các hộp bỏng ngô… Mọi âm thanh đều như đập thẳng vào tai cô.

Trái tim cô đập loạn xạ, không đều đặn, quá nhanh, cứ như thể giây sau nữa nó sẽ phá vỡ lớp ngực của cô. Cô biết rằng mặt mình đã không còn màu sắc nữa.

Hai tay cô siết chặt lấy vải quần, các đốt ngón tay đã trắng bệch.

Cô nhìn chằm chằm vào đầu gối mình và tự nhủ:

“Có thể được mà… Chỉ cần thêm vài lần nữa thôi… Em có thể làm được…”

Nhưng nỗi lo lắng trong lòng cô giống như một con thú hoang dã đang phát điên, càng bị kìm nén thì lại càng nhảy mạnh hơn.

Đúng lúc cô cảm thấy đầu óc choáng váng và không thể kiểm soát được hơi thở nữa, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói của nhân viên:

“Phòng chiếu số ba đã sẵn sàng để khán giả vào rồi!”

Cô như người vừa được cứu thoát khỏi hiểm nguy, lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Tốt quá…” Cô thầm nói trong lòng.

Khi theo đám đông bước vào phòng chiếu phim, bước chân cô hơi run rẩy, nhưng vẫn còn vững vàng.

Sau khi tìm đến chỗ ngồi, cô chăm chú nhìn vào số hiệu trên vé và bắt đầu tìm chỗ ngồi của mình từng hàng một.

Khi tìm thấy chỗ ngồi, cả người cô như cuối cùng cũng trở về “pháo đài an toàn” của mình, hơi thở dần trở nên ổn định hơn.

Nhưng vẫn còn người ta đang tiếp tục bước vào.

Mỗi tiếng bước chân, mỗi lần ghế va vào nhau đều khiến dây thần kinh của cô lại căng thẳng lên.

Cứ như thể giây sau nữa, sẽ có ai đó lạ mặt ngồi xuống bên cạnh cô và nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ hay ghét bỏ.

Cô siết chặt chiếc túi của mình, trái tim lại bắt đầu đập nhanh hơn.

Cho đến khi một người mẹ cùng hai đứa trẻ ngồi xuống bên phải.

Đứa trẻ nhẹ nhàng đung đưa chân và bàn luận với nhau về việc muốn ăn loại bỏng ngô nào.

Trái tim Ký Hàm Dụ dường như được thả lỏng một chút.

Những đứa trẻ sẽ không chú ý đến cô, cũng sẽ không ghét bỏ cô.

Đó là một cảm giác yên tâm gần như mang tính bản năng.

Bên trái là một cặp đôi; cô gái trong đó ngồi ngay gần cô.

Ký Hàm Dụ càng thở phào nhẹ nhõm hơn — so với những người đàn ông lớn tuổi không thể đoán trước được hành động của họ, cô cảm thấy dễ dàng đối mặt h