Thời gian quay trở lại buổi sáng ngày Lễ Mẹ.

Trâu Đình Đình hiếm khi dành cả ngày rảnh rỗi như hôm nay.

Vì ngày này, cô đã làm thêm giờ vài ngày trước, thu gọn các cuộc họp, hoàn thành công việc để đảm bảo không có cuộc gọi nào làm gián đoạn buổi chiều hôm nay.

Năm nay là lần đầu tiên kể từ khi cô tái ngộ với Giang Tiếu Tiếu mà Lễ Mẹ lại đến.

Cô muốn ăn uống cùng con gái mình.

Dù chỉ là một bữa ăn, hay chỉ là ngồi xuống uống một tách cà phê.

Chỉ cần được ở bên nhau là đủ.

———

Cô thức dậy rất sớm.

Sớm hơn cả giờ đi làm bình thường.

Cô còn đi làm tóc, trang điểm một cách tỉ mỉ nhưng không quá lòe loẹt, thay bỏ bộ đồ công sở quen thuộc và mặc vào một chiếc váy màu nhạt.

Chiếc váy đó giống hệt chiếc váy mà Giang Tiếu Tiếu đang mặc.

Đó là bộ đồ dành cho mẹ và con.

Cô đứng trước gương và nhìn chằm chằm vào bản thân mình trong thời gian dài, nhẹ nhàng vuốt ve tà váy.

Cô tưởng tượng—

Nếu hôm nay hai mẹ con đi trên đường, liệu có ai nhận ra họ là mẹ con không?

Nghĩ đến đây, cô không khỏi mỉm cười.

Sau khi chuẩn bị xong, cô ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, tay cầm chiếc điện thoại.

Cô biết rằng vào ngày nghỉ, Giang Tiếu Tiếu thường ngủ đến tận 9 giờ mới dậy.

Cô nhìn đồng hồ trên tường, kim giây từng giây một trôi qua, và nhịp tim cô cũng bắt đầu đập nhanh hơn.

Đúng 9 giờ.

Cô cầm lấy điện thoại, định gọi số, nhưng lại dừng lại.

Phải chăng mình hấp tấp quá?

Có lẽ cô vừa mới thức dậy.

Cô hít một hơi thật sâu, đặt lại điện thoại xuống.

Hãy đợi thêm một chút nữa.

9 giờ 10 phút.

Cuối cùng, cô không nhịn được nữa và nhấn nút gọi.

Bên kia điện thoại vang lên tiếng “đt… đt… đt…”

Tay cô cầm điện thoại đang bắt đầu đổ mồ hôi.

Lo lắng?

Sợ hãi?

Hy vọng?

Tất cả những cảm xúc ấy đan xen lẫn nhau.

Đây là ngày lễ đầu tiên sau khi họ tái ngộ.

Cô không biết liệu Giang Tiếu Tiếu có sẵn lòng dành ngày này cho mình hay không.

“Xin chào, số bạn gọi hiện không ai nghe máy…”

Cô ngẩn ngơ một chút, rồi cúp máy.

Có lẽ cô ấy chưa nghe thấy.

Cô gọi lại một lần nữa.

Vẫn không ai nghe máy.

Lần thứ ba.

Lần thứ tư.

Kết quả vẫn giống nhau.

Trái tim cô dần trĩu nặng.

Cô cố gắng tự nhủ với mình—

Có lẽ điện thoại đang ở chế độ im lặng.

Có lẽ cô ấy đang bận rộn.

Vì vậy, cô quyết định gửi tin nhắn.

[Tiếu Tiếu, hôm nay là Lễ Mẹ. Con có rảnh không? Mẹ muốn đi ăn cùng con.]

Sau khi nhắn tin xong, cô nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Không có thông báo đã đọc nào cả.

Một giờ trôi qua.

Cô gọi điện lại lần nữa.

Vẫn không ai nghe máy.

Suốt buổi sáng, cô gần như chẳng làm gì cả.

Chỉ ngồi trên ghế sofa chờ đợi.

Khi thời gian tiến gần tới trưa, cảm giác bất an khó tả trong lòng cô càng trở nên rõ rệt hơn.

Không phải vì tức giận.

Mà là một loại sự hoảng loạn – không biết mình đang ở đâu.

Cuối cùng, cô gọi cho Giang Lâm.

Điện thoại được kết nối ngay lập tức.

“Allo?” Giọng nói của Giang Lâm vẫn luôn bình tĩnh như mọi khi.

Trâu Đình Đình nắm chặt chiếc điện thoại: “Giang Lâm, tôi là Trâu Đình Đình.”

“Ừm, tôi biết rồi. Có chuyện gì à?”

Cô do dự một chút, rồi vẫn hỏi ra: “Tiểu Tiểu có ở nhà bạn không?”

Bên kia điện thoại im lặng một giây.

“Cô ấy đã ra ngoài rồi.”

“Ra ngoài?”

“Ừm, cùng với bạn bè và vài người lớn tuổi, họ đi du lịch để kỷ niệm Ngày Mẹ.”

Du lịch.

Ngày Mẹ.

Tay cô nắm điện thoại siết chặt hơn một chút.

Hóa ra, họ đã sắp xếp mọi thứ từ trước rồi.

Và cô không hề biết điều đó.

“Vậy à… cũng tốt thôi.” Cô nói nhẹ nhàng.

Giọng nói của cô bình tĩnh đến mức chính cô cũng ngạc nhiên.

Nhưng trong lòng, vẫn có một cảm giác đau nhói nhẹ.

Cô từng nghĩ rằng – ít nhất họ cũng sẽ thông báo cho cô.

Ít nhất họ cũng sẽ xem xét việc này.

Hóa ra, cô vẫn chỉ là người bên ngoài.

Không phải bị từ chối.

Chỉ là… vẫn chưa được mời tham gia.

Cảm giác chênh lệch đó nhẹ nhàng đọng lại trong lòng cô.

Không phải là giận dữ.

Chỉ là một chút ghen tị.

Ghen tị với những khoảnh khắc họ đã cùng nhau trải qua.

Ghen tị với những tiếng cười mà cô không hề tham gia được.

Bên kia điện thoại, Giang Lâm dường như nhận ra sự im lặng của cô.

Anh ngừng công việc đang làm, giọng nói trở nên dịu dàng hơn:

“Tiểu Tiểu có một nhóm bạn rất tốt.”

“Họ đã cùng nhau trải qua rất nhiều điều, cùng nhau vượt qua những khó khăn.”

“Từ lâu rồi, họ đã coi nhau như gia đình.”

Trâu Đình Đình không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe.

“Dần dần, ngay cả chúng ta, những người làm cha mẹ, cũng trở thành một gia đình với họ,” anh nói.

Không phải là khoe khoang.

Cũng không phải là muốn loại bỏ cô ra khỏi cuộc sống của họ.

Chỉ là đơn giản là nói ra sự thật.

“Rồi bạn sẽ có cơ hội hiểu thôi,” Giang Lâm nói nhẹ nhàng, “Khi bạn thực sự trở thành một phần của gia đình họ, bạn sẽ rất biết ơn họ đấy.”

」

Trâu Đình Đình nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng mặt trời rải xuống mặt đất, lá cây nhẹ nhàng đung đưa trong gió.

Bỗng nhiên, cô hiểu ra—

Những năm qua, cô đã vắng mặt quá lâu.

Con gái mình đã không còn đơn độc nữa.

Trong những ngày cô vắng mặt, có người đã ở bên cạnh con bé.

Cô không còn là người duy nhất nữa.

Và cũng không nên chỉ có mình cô.

“Thời gian và khoảng cách không thể biến mất trong chốc lát,” Giang Lâm nói.

“Đừng vội vàng.”

“Sẽ có một ngày như vậy.”

Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, cô ngồi trên ghế sofa mà không hề nhúc nhích.

Điện thoại của cô bỗng nhiên sáng lên.

Là một bức ảnh.

Gửi đến bởi Giang Lâm.

Giữa biển hoa, Giang Tiếu Tiếu đứng ở giữa, nụ cười rạng rỡ.

Bên cạnh cô là những người trẻ tuổi và ba vị người lớn khác.

Ánh nắng chiếu rọi lên khuôn mặt cô.

Đó là nụ cười của sự yên bình và tự do.

Trâu Đình Đình nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó trong thời gian dài.

Nỗi ghen tị nhỏ nhoi trong lòng cô dần chuyển thành một cảm xúc khác.

Hóa ra, con gái mình thực sự được chăm sóc chu đáo.

Hóa ra, con bé không phải lớn lên một mình.

Như vậy…

Thật tốt.

Cô hít một hơi thật sâu.

Cô sẵn lòng chờ đợi.

Bởi vì hoa nở cần có mùa xuân.

Và một số thứ gần gũi hơn còn cần nhiều kiên nhẫn hơn nữa.

———

Một tuần sau.

Ngày họ gặp lại nhau đã đến.

Trong quán ăn nhẹ, tiếng ồn không quá lớn, ánh nắng bên ngoài ôn áp.

Hai người ngồi ở góc cửa sổ.

Sau khi gọi món xong, không khí trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Trâu Đình Đình nhẹ nhàng vuốt ve mép cốc nước, giọng nói thận trọng: “Tiếu Tiếu… Tuần trước con có vui không?”

Giang Tiếu Tiếu ngẩng đầu lên, gật đầu: “Ừ, con rất vui.”

Giọng nói của cô tự nhiên, trong mắt vẫn còn ánh sáng của ngày hôm đó.

Trâu Đình Đình nhìn cô, lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp, nhưng vẫn mỉm cười: “Vậy thì tốt rồi.”

Im lặng bao trùm không gian.

Vài giây sau, Giang Tiếu Tiếu bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó:

“À… Sao mẹ biết con đi chơi?”

Trâu Đình Đình nói nhẹ: “Hôm đó mẹ muốn hẹn con, nhưng không liên lạc được. Sau đó… mẹ gọi cho bố con, và bố con đã nói cho mẹ biết.”

Giang Tiếu Tiếu ngạc nhiên một chút:

“Vậy mẹ biết con đã đi dịp Lễ Mẹ à?”

Trâu Đình Đình gật đầu.

Không khí bỗng trở nên căng thẳng.

Jiang Xiàoxiào cúi đầu xuống, hai ngón tay xoắn chặt vào nhau.

“Tôi không cố tình không nói với bạn… cũng không phải là không muốn mời bạn.” Giọng cô hơi vội vàng, “Chỉ là… tôi sợ bạn không có thời gian, và cũng sợ bạn sẽ cảm thấy ngại.”

Trâu Đình Đình nhìn cô giải thích một cách hoảng loạn, trái tim mình bỗng dịu lại.

“Tôi hiểu.” Cô nói rất chậm rãi, “Bạn cần thời gian để chấp nhận tôi. Tôi cũng cần phải cố gắng nhiều hơn nữa mới có thể hòa nhập vào gia đình các bạn.”

Jiang Xiàoxiào ngẩng đầu nhìn cô.

“Thực ra, tất cả mọi người đều rất tốt.” Giọng cô chân thành, “Chỉ cần giới thiệu cho bạn quen biết, mọi người đều rất dễ mến. Tôi chỉ… không biết liệu bạn có thích họ hay không.”

Trâu Đình Đình mỉm cười nhẹ: “Có thể kể cho tôi nghe được không? Về gia đình lớn của các bạn?”

Đôi mắt Jiang Xiàoxiào sáng lên.

“Có những người bạn thân nhất của tôi: Ký Hàm Dụ, Mục Tiểu Dương, Lý Áo…”

Cô bắt đầu kể từng người một:

“Gia đình của Ký Hàm Dụ gồm ông Ký và bà Lý Áo; gia đình của Mục Tiểu Dương gồm cô An và chú Mục; gia đình của Lý Áo gồm cô Phạm, chú Ái Nhĩ Kỳ, anh Y Ê Sơn, ông Thái Bác Sinh và bà Y Liên Na… cùng với tôi và bố tôi.”

Khi nói đến đây, khóe miệng cô không tự chủ được mà nhếch lên.

Đó là biểu hiện của người đã từng được yêu thương.

Trâu Đình Đình nhìn cô.

Trong lòng, cô thực sự cảm thấy hơi ghen tị.

Nhưng nhiều hơn thế nữa—là lòng biết ơn.

Biết ơn những người đã giữ gìn nụ cười của con gái mình khi cô không ở bên.

“Bạn và họ có mối quan hệ rất tốt phải không?” cô hỏi nhẹ.

Jiang Xiàoxiào gật đầu mạnh mẽ.

“Vâng. Họ đều rất quan tâm đến tôi.”

Cô suy nghĩ một chút, rồi bổ sung thêm:

“Chúng tôi là một gia đình rất đoàn kết.”

Khi câu nói đó vang lên, đôi mắt Trâu Đình Đình bỗng nóng lên.

Cô biết—

Mình không hề muốn thay thế vị trí của ai cả.

Mà là muốn học cách đứng bên cạnh, từ từ tiến lại gần hơn.

Những bông hoa vẫn chưa nở hoàn toàn.

Nhưng ít nhất, cô đã bước đi một bước về phía trước, từ bên ngoài cửa ra.