Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời len lỏi qua khe rèm cửa và rải xuống sàn nhà một tia sáng dịu nhẹ.

Ký Hàm Dụ thức dậy, đầu hơi choáng váng nhưng lại tỉnh táo bất thường.

Cô mở mắt nhìn lên trần nhà trong một lúc lâu, rồi những hình ảnh của đêm hôm qua mới từ từ hiện ra trước mắt: ánh đèn của cây Giáng sinh, tiếng cười của mọi người, cảm giác mát lạnh khi chiếc vòng đeo cổ chạm vào xương quai xanh... Có vẻ như cô đã uống rượu.

Và không chỉ một chút thôi.

Cô bỗng ngồd dậy, trái tim đập loạn nhịp.

“...Hôm qua, tôi có làm gì điều kỳ lạ không nhỉ?”

Vô số suy nghĩ đáng sợ lướt qua đầu cô, càng nghĩ cô càng hoảng sợ, và gần như vô thức cô đã cầm lấy điện thoại, mở nhóm chat.

Ký Hàm Dụ viết:

“À... tôi muốn hỏi mọi người,

hôm qua tôi uống rượu rồi,

chắc không có làm gì điều gì sai trái chứ?”

Chưa đầy vài giây sau khi tin nhắn được gửi đi, màn hình đã sáng lên.

Mục Tiểu Dương trả lời:

“Không đâu.

Em rất yên tĩnh.”

Ký Hàm Dụ ngẩn người.

Chiếc “sợi dây căng thẳng” trong lòng cô dường như được thả lỏng một chút.

Ngay sau đó, tin nhắn thứ hai xuất hiện:

Lý Áo viết:

“Hoàn toàn không có gì cả.

Em yên tâm đi.”

Như thể đang khẳng định lại một lần nữa.

Phản hồi thứ ba đến gần như ngay lập tức:

Giang Tiếu Tiếu viết:

“Xiao Yu, em yên tâm nhé.

Sau khi uống rượu, em rất ngoan và còn đáng yêu nữa đấy!”

Bên cạnh đó còn kèm theo một hình ảnh con mèo đáng yêu.

Ký Hàm Dụ nhìn vào dòng chữ đó, má cô dần nóng lên.

…Đáng yêu?

Cô không nhịn được mà lướt lại chuỗi tin nhắn một lần nữa, để chắc chắn rằng không có bất kỳ thông tin gì kiểu như “em ôm ai mãi không buông” hay “em nói những điều gì kỳ lạ”, sau đó mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

“Tốt quá…”

Cô đặt điện thoại xuống bên cạnh giường, rồi nằm xuống lại trên gối.

Nhịp tim dần trở lại bình thường, nhưng một cảm giác ấm áp khó tả bắt đầu lan tỏa trong lòng cô.

Đó là cảm giác an tâm khi được che chở, được đối xử tử tế.

———

Vài ngày sau, đêm Giao thừa.

Bốn người hẹn nhau đi ăn tối cùng nhau để đón năm mới.

May mắn thay, Y Ê Sơn cũng rảnh vào ngày hôm đó, nên anh cũng được mời tham gia bữa tiệc này.

Ban đầu, bầu không khí có phần e dè.

Y Ê Sơn lớn hơn họ năm tuổi và đã bắt đầu công việc làm giáo viên. Vẻ chín chắn và bình tĩnh của anh khiến mọi người vô thức ngồi thẳng lên và nói chuyện cũng trở nên kín đáo hơn một chút.

Tuy nhiên, khoảng cách này nhanh chóng bị phá vỡ trong trò chơi.

“Khoan đã—lần này sao lại là Y Ê Sơn thắng?” Giang Tiếu Tiếu nhìn vào bài đấu một cách không thể tin được.

Y Ê Sơn lắc đầu một cách vô tội, giọng nói mang theo chút nỗi buồn cười: “Tôi cũng không biết, có lẽ hôm nay tôi may mắn hơn?”

Lý Áo đặt bài xuống một cách lạnh lùng, giọng điệu như đang nói về một sự thật ai cũng biết: “Anh ấy luôn như vậy.”

“Như vậy là thế nào?” Giang Tiếu Tiếu quay đầu nhìn anh.

“Điên rồ,” Lý Áo bổ sung, “Ngay cả khi chơi mahjong, anh ấy cũng luôn thắng.”

Giang Tiếu Tiếu ngẩn người một giây, sau đó bật cười không ngớt.

Mục Tiểu Dương cũng không nhịn được mà cười và nói thêm: “Trước đây, mỗi khi anh Y Ê Sơn có mặt, hầu như không ai muốn chơi game cả.”

“Tại sao vậy?” Ký Hàm Dụ hỏi một cách tò mò.

“Bởi vì không có gì để mong đợi cả,” Mục Tiểu Dương trả lời một cách thẳng thắn.

Y Ê Sơn cười, vỗ vỗ cổ sau đầu, “Các bạn quá đùa rồi đấy.”

“Chỉ là bạn không nhận ra thôi,” Lý Áo nói một cách bình thản, “Vì bạn luôn thắng, nên mới nói rằng việc chơi game không quan trọng đến kết quả.”

Y Ê Sơn nhướng mày, “Quan trọng là quá trình chơi game chứ.”

“Đó là bởi vì bạn luôn thắng,” Lý Áo không hề khoan dung.

Họ cãi nhau qua lại, tiếng cười dần trở nên nhiều hơn, và sự e ngại ban đầu cũng dần tan biến mà không ai hay biết.

Khi chơi mệt mỏi, họ quyết định ngồi trên ghế sofa xem phim.

Phim vừa chiếu được nửa chừng, Giang Tiếu Tiếu bất ngờ ngồi thẳng dậy.

“Thật nhàm chán,” cô nói, “Chúng ta hãy trò chuyện đi.”

Cô lấy những tấm thẻ nhỏ đã chuẩn bị sẵn từ trên bàn, lắc lắc chúng và nói: “Hãy rút thẻ để chọn chủ đề trò chuyện nhé.”

Tấm thẻ đầu tiên được mở ra.

—Hãy đưa ra đánh giá về năm vừa qua.

“Tôi xin trước!” Giang Tiếu Tiếu giơ tay lên, không do dự chút nào, “Đây là một năm đầy ý nghĩa và vui vẻ.”

Lý Áo suy nghĩ một chút, giọng nói nghiêm túc: “Đặc biệt, đây là năm tôi đã vượt qua chính mình.”

Mục Tiểu Dương nói một cách bình tĩnh nhưng rất chắc chắn: “Đây là năm ước mơ của tôi trở thành hiện thực.”

Y Ê Sơn mỉm cười nhẹ nhàng: “Năm này, mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch, nhưng cũng có một số bất ngờ.”

Đến lượt Ký Hàm Dụ, cô dừng lại một chút.

“…Đây là năm đầy biến động.”

Giọng cô rất nhẹ, nhưng đầy chân thành.

Tấm thẻ thứ hai.

—Bạn muốn nói điều gì với bản thân mình trong năm vừa qua?

L

」

Jiang Xiàoxiào suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười: “Dù chuyện gì xảy ra, cũng phải sống thật với bản thân mình.”

Y Ê Sơn nói một cách điềm tĩnh: “Thừa nhận và đối mặt với sự thật không hề khó đâu; em đã làm được rồi.”

Cuối cùng, Ký Hàm Dụ thì thầm: “Cảm ơn em… Bây giờ em rất tốt.”

Ngay khi câu nói đó vang lên, những người xung quanh đều cùng nhau mỉm cười.

Jiang Xiàoxiào nâng ly lên: “Đúng vậy, chúng ta đều rất tốt.”

“Và sẽ càng tốt hơn nữa,” cô nói.

Những chiếc ly va vào nhau, tạo nên tiếng vang trong trẻo giữa đêm khuya.

Tiếp theo, Y Ê Sơn hỏi: “Vậy ước mơ của các bạn là gì? Sau này muốn trở thành gì?”

Lý Áo gần như không do dự: “Tiếp tục học đàn piano và trở thành một nghệ sĩ piano.”

Mục Tiểu Dương: “Trở thành một nhiếp ảnh gia.”

Jiang Xiàoxiào cười tự tin và rạng rỡ: “Trước đây tôi không biết, nhưng bây giờ tôi biết rồi. Tôi muốn trở thành một người phụ nữ mạnh mẽ, giống như bố tôi, có thể điều hành một công ty.”

“Chắc chắn em sẽ làm được đấy,” Ký Hàm Dụ nói một cách chân thành.

“Tất nhiên rồi,” Jiang Xiàoxiào nháy mắt, “Bây giờ tôi đang học hỏi ngay bên cạnh ông ấy mà.”

Đến lượt Ký Hàm Dụ, cô lại im lặng.

Trong khoảnh khắc đó, cô nhận ra rõ ràng một điều—

Cô không có câu trả lời.

“Tôi…” Cô mở miệng nhưng lại ngập ngừng.

“Thực ra tôi cũng không biết,” cuối cùng cô thú nhận, “Có vẻ như tôi chưa bao giờ có một mục tiêu cụ thể nào cả. Đến đây học đại học chỉ vì nghĩ rằng sau khi tốt nghiệp sẽ dễ tìm việc hơn mà thôi.”

Không khí không hề trở nên ngượng ngùng.

“Không có ý tưởng cũng không sao đâu,” Jiang Xiàoxiào lập tức nói.

Y Ê Sơn gật đầu: “Nhiều người cũng vậy mà.”

Mục Tiểu Dương nhìn cô, ánh mắt ông ấm áp và kiên định: “Không sao đâu, anh sẽ cùng em tìm từ từ.”

Cô gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy một nỗi bất an khó tả.

Đêm càng trở nên sâu thẳm, và nỗi mơ hồ ấy cũng lặng lẽ được cô giấu kín trong lòng mình.

———

Những ngày sau đó, cô luôn vô thức nghĩ về câu hỏi đó.

Tương lai của mình, sẽ đi về hướng nào đây?

Vài ngày sau, Mục Tiểu Dương nhận được yêu cầu từ hội sinh viên, nhờ anh giúp chụp ảnh.

Hôm đó, Ký Hàm Dụ cũng rảnh rỗi, nên đã đi theo cùng.

Cô đứng bên cạnh, nhìn anh tập trung điều chỉnh ống kính, bắt lấy những khoảnh khắc đẹp.

Ánh

Trên đường về nhà vào buổi tối, cô ấy trông rất yên lặng.

Mục Tiểu Dương nhanh chóng nhận ra điều đó.

“Có chuyện gì vậy?” anh hỏi.

Cô ấy do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói ra:

“Tôi thấy anh rất giỏi,” cô nói, “Anh biết mình muốn gì.”

Ban đầu anh không hiểu ý của cô, nhưng sau đó anh mới nhớ lại cuộc trò chuyện vào đêm Giao thừa.

“Xiaoyu, bây giờ em bao nhiêu tuổi rồi?” anh hỏi.

“Mười hai một tuổi.”

“Vậy con người thông thường sống được bao nhiêu tuổi?”

“…Khoảng tám mươi, chín mươi tuổi thôi.”

“Nếu cuộc đời chỉ có chín mươi năm, và em mới sống được mười hai một tuổi…” Anh nói từ từ, “Trừ đi mười năm đầu tiên đầy hoang mang, thực ra em chỉ có mười một năm để quyết định con đường phía trước.”

“Việc sử dụng mười một năm đó để quyết định cả cuộc đời, liệu có quá khó không?”

Cô im lặng.

“Nhưng rất nhiều người đều có mục tiêu rõ ràng mà.”

“Rất nhiều người à?” Mục Tiểu Dương cười, “Thực ra đó chỉ là số ít thôi.”

“Hầu hết mọi người đều chưa chắc chắn,” anh nói, “Chỉ đơn giản là theo đuổi trình tự học tập, chọn ngành nghề, tìm việc làm mà thôi.”

“Vì vậy, em không cần phải lo lắng hay vội vàng.”

Anh dừng bước lại, nhìn cô.

“Cuộc đời rất dài, chúng ta có rất nhiều thời gian để thử nghiệm và tìm kiếm.”

“Đừng nghĩ ngay đến việc liệu điều đó có phù hợp với mình hay không; hãy cứ tìm hiểu trước đã. Thử đi vài lần, nếu không thích thì thay đổi.”

Cô vẫn còn bối rối, nhưng không còn sợ hãi nữa.

Mục Tiểu Dương đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt đầu cô.

“Đừng tự ép mình quá sức,” anh nói nhẹ nhàng, “Cuộc đời này không có câu trả lời chuẩn xác.”

“Nếu không có ý tưởng thì cũng không sao; nếu không biết thì cứ không biết thôi.”

“Những nỗi sợ hãi và bối rối đó, chỉ là cảm xúc của em mà thôi; không cần phải phủ nhận chúng.”

“Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt và giải quyết chúng.”

Anh nhìn cô, giọng nói đầy tin tưởng và âu yếm.

“Anh sẽ đồng hành cùng em, để tìm ra điều em thực sự muốn làm.”

“Vì vậy, đừng lo lắng, được không?”

Ký Hàm Dụ gật đầu.

Bóng đêm yên tĩnh; tương lai của cô vẫn còn mơ hồ.

Nhưng ít nhất, trên con đường này – vốn vẫn chưa được viết nên –

cô không còn đơn độc nữa.