Vào buổi tối, gia đình bốn người nhà Fannes ngồi trong phòng ăn. Ánh sáng dịu nhẹ chiếu rọi lên những món ăn ngon lành trên bàn. Hôm nay là để chúc mừng sự trở về của Y Ê Sơn, không khí có vẻ ấm cúng, nhưng những sóng ngầm dữ dội đang ẩn sau đó chỉ có Lý Áo mới cảm nhận được.

Phạm Ngọc Đình nhìn Y Ê Sơn với ánh mắt đầy vui mừng, liên tục gắp thức ăn vào bát của con trai mình, giọng nói dịu dàng và đầy yêu thương: “Y Ê Sơn, ăn thêm đi, con đã vất vả nhiều năm ở nước ngoài rồi.”

Y Ê Sơn cười nhận những món ăn mẹ gắp cho, giọng nói vui vẻ: “Lâu lắm rồi không được ăn món mẹ nấu, sau này con chắc chắn sẽ ăn thêm vài bát nữa.”

Phạm Ngọc Đình cười rạng rỡ hơn: “Con thích ăn món gì cứ nói với mẹ, ngày mai mẹ sẽ nấu lại cho.”

Y Ê Sơn gật đầu, ánh mắt tràn đầy nhớ nhung về gia đình.

Ái Nhĩ Kỳ ngồi ở ghế chủ tịch, lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra, cho đến khi cuộc trò chuyện chuyển sang vấn đề mà anh ta quan tâm nhất. Anh nhìn Y Ê Sơn, giọng nói đầy mong đợi: “Y Ê Sơn, những năm học ở nước ngoài thế nào? Trình độ chơi đàn có tiến bộ không?”

Y Ê Sơn tự tin cười nói: “Tất nhiên là có tiến bộ rồi, nếu không thì đã bị loại từ lâu rồi.”

Nghe vậy, Ái Nhĩ Kỳ lần đầu tiên hiện ra vẻ hài lòng: “Tốt lắm! Vậy thì sau bữa ăn, con hãy chơi một bản cho bố nghe nhé.”

“Không vấn đề gì.” Y Ê Sơn đáp ngay một cách sẵn lòng.

Còn Lý Áo thì lặng lẽ ăn uống, lắng nghe những lời quan tâm và khen ngợi dành cho Y Ê Sơn từ cha mẹ mình, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy lạnh lùng. Cha mẹ anh chưa bao giờ đối xử với anh như vậy; dù anh cố gắng đến đâu, dường như họ vẫn không bao giờ công nhận những nỗ lực của anh.

Tuy nhiên, Ái Nhĩ Kỳ bất ngờ quay đầu nhìn Lý Áo, giọng nói mang tính mệnh lệnh: “Lý Áo, sau này con cũng hãy chơi một bản đi.”

Lý Áo ngập ngừng một chút, sau đó ngẩng đầu lên, ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Con à?”

“Đúng vậy, bao năm nay rồi chúng ta chưa nghe con chơi đàn. Bây giờ anh trai con đã trở về, hai anh em cùng nhau chơi đi, bố cũng muốn xem trình độ của con bây giờ ra sao.”

Ngón tay Lý Áo run rẩy dưới bàn, anh im lặng một lúc lâu, rồi mới từ từ nói: “Nghe thì được, nhưng chơi thì không thể. Con không thể chơi được.”

Ánh mắt Ái Nhĩ Kỳ lập tức trở nên nghiêm túc, giọng nói trầm xuống một chút: “L

Nói xong, anh ta đứng dậy và rời đi ngay lập tức, không hề ngoái đầu lại.

Không gian trong nhà hàng chìm vào sự yên tĩnh.

Phạm Ngọc Đình thở dài một cách bất đắc dĩ, giọng nói đầy trách móc: “Tại sao mỗi lần bạn lại cãi với Lý Áo về chuyện này?”

Ái Nhĩ Kỳ nhíu mày, giọng nói kiên quyết: “Tôi làm vì tốt cho anh ấy mà. Làm sao tôi có thể nhìn anh ấy từ bỏ con đường của mình được?”

Y Ê Sơn thì chìm vào suy tư. Anh không hiểu tại sao Lý Áo lại thay đổi như vậy. Anh nhớ rằng, trước khi ra nước ngoài, Lý Áo vẫn là người em trai luôn tận tụy với âm nhạc. Tại sao bây giờ anh ấy lại từ chối ngay cả việc chơi đàn?

———

Tại Trung tâm Sáng tạo Thành phố Bình Minh, nơi diễn ra cuộc thi piano, khán giả đang tập trung rất đông. Cuộc thi này đã thu hút rất nhiều cao thủ, bởi vì người chiến thắng năm nay sẽ có cơ hội trở thành học trò của danh nhân piano thế giới Viktor Stern.

Phía sau sân khấu, mỗi thí sinh đều đang nín thở, không khí tràn ngập sự căng thẳng.

Lý Áo mặc một bộ vest trắng, đẹp trai như một hoàng tử, nhưng khuôn mặt anh có vẻ nhợt nhạt. Anh ngồi một mình ở góc, cố gắng để đôi tay mình thư giãn, nhưng cảm giác lo lắng trong lòng vẫn không thể tan biến. Anh cầu nguyện trong lòng, hy vọng rằng khi bắt đầu chơi đàn, đôi tay mình sẽ không lại đau nhức nữa.

Ở cửa ra vào, Ký Hàm Dụ, Giang Tiếu Tiếu và Mục Tiểu Dương ngồi ở hàng ghế cuối cùng, họ đến đây chỉ để cổ vũ cho Lý Áo, nhưng không muốn anh biết, họ muốn tạo một bất ngờ cho anh.

Ánh đèn trên sân khấu được bật lên, người dẫn chương trình bắt đầu giới thiệu ban giám khảo và quy tắc thi đấu. Khi tiếng vỗ tay dứt xuống, cuộc thi piano chính thức bắt đầu.

Một số thí sinh lên sân khấu, một số người cười mãn nguyện, một số người lại rời đi với vẻ buồn bã.

———

Cuối cùng, đến lượt Lý Áo.

Anh từ từ bước lên sân khấu, ngồi xuống bên cây đàn piano, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại. Đôi tay anh đặt lên các phím đàn, và khi giai điệu đầu tiên vang lên, một bản nhạc khó khăn đã được chơi một cách trôi chảy.

Khán giả dưới sân khấu nín thở lắng nghe, giai điệu du dương như dòng nước chảy, lay động trái tim mọi người.

Viktor Stern nhắm mắt lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên, anh dường như đã nhìn thấy ánh sáng của một thiên tài.

Tuy nhiên, ngay khi bản nhạc bước vào phần cao trào thứ hai ——

Một cơn đau dữ dội bất ngờ ập đến!

Ngón tay Lý Áo run rẩy, và giai điệu đột ngột dừng lại.

Toàn bộ sân khấu chìm vào sự im lặng.

Khán gi